珍子指着珠子对治保队的队长胡青说，这个人可是疯了，你们给我赶走他，免得让他在这里煽动民心。胡青带着几个人上来推珠子，珠子对胡青说，我自然会离开的，不用你们赶，顾镇长，你这样草菅人命会有报应的。珠子骑着马一路抹泪回到水泉镇，他路过镇子中心的市场时，看到经商的小贩寥寥几摊，更加恨起了珍子。他一进顾家的大门，就听到二飞子房里一阵洗牌的声音。珠子把马放进马圈，在马槽里填了草。他没有去找翠莲回话，也没回自己的屋里，直接来到了二飞子家，一脚踹开门。二飞子女人招集了满屋子男男女女正在豪赌，她见双眼血红的珠子踢开了她的门，便没好气地问，去了一趟工地长能耐了？惊人呢，有本事踢我的门了。珠子说，我告诉你，工地上的百姓饥寒交迫，你在家里有闲心赌博，这一切你出的主意。二飞子女人仍旧玩着，边码牌边问珠子，你大哥没有说什么时候回来吗？我们一个月没见着他了，他瘦了没有？二飞子说，他瘦不瘦不用你管，有我嫂子呢。二飞子女人说，我也可以做你的嫂子。二飞子再也无法控制自己暴怒的情绪，一脚踢翻牌桌，撕住二飞子女人的头发，拳头如雨点一般打在她的脸上。来顾家玩牌的几个人见珠子往死里打二飞子女人，哪里敢上去拉，纷纷逃跑了。二飞子女人哭喊着，来人呀，杀人了。顾家的人陆续跑到前院，但是没有一个人上前去拉的。二婶娘更是欢天喜地，她早就企盼着有人来治一治二飞子女人，为她出一口恶气。翠莲赶来的时候，珠子已经把二飞子女人打得死过去三次了。翠莲喝骂着珠子，下流的东西，你今天是不是往死打她呀？珠子方才住了手，指着倒在地上的二飞子女人说，今天我打死她，我为她偿命，咱堂堂具有百年基业的大户人家，被这样一个破鞋女人欺负得抬不起头来。翠莲对珠子女人说，你男人要真的打死人，他能逃脱自己的性命吗？别人不拉，你也不进去管着你男人。珠子女人说，他连自己的性命都不要了，谁敢管他呀。翠莲让烧山药把珠子拉走，自己带着陈梅儿去扶二飞子女人。二飞子女人衣衫凌乱，全身几乎没有一片好肉，嘴里也一直流着血沫。翠莲对文子说，你快把石天找来，让他多带写创伤药。二婶娘跟了进来，远远地探着脖子说，不行了，人已经死了半个了，就是活过来也成废人了。翠莲说，就是真成了废人也得救，人命关天的大事，不管她是什么样的女人，总归嫁到了顾家。几个女人把奄奄一息的二飞子女人抬上炕头，翠莲吩咐文子女人和珠子女人用热水为二飞子女人小心地擦洗一下。
珠子打了二飞子女人以后，顾家所有的人推翻了他的懦夫形象，用新的眼光来看待他了。翠莲招集了亭锝和亭锦坐在一起。亭锝对翠莲说，珠子让我看到了顾家的希望。翠莲说，确实这一次的举动，太出人预料了，下手果断而凶狠，听石天说肋骨断了三根，腰也伤得不轻。亭锦说，不是我对着二哥多嘴，这个女人死的罪都有，让珠子打了她也是命里所招。翠莲说，伤势很重，治疗下去花好些钱。亭锝说，让她死吧，她死了咱家就安然了。亭锦说，别治疗了，听天由命吧。翠莲说，她现在一死不要紧，珠子肯定得吃官司，那天好多人都目睹了珠子打她。亭锝说，反正不能让她好，她一得势又要威胁我们。亭锦说，那就说给石天，慢慢医治，三年五年的拖延下去。翠莲说，也只能慢慢地治疗了。
珍子带着水泉镇的百姓整整在平定堡修了半年的路，他把平定堡的环城沟挖了十几丈深，还引进了水，又把堡子里大街小巷的路面铺得平平整整，然后带着他的子民们回了水泉镇。珍子回到镇子里来不及喘气，急匆匆地回到顾家的黄土大院。当他风尘仆仆地推开二飞子的家门，迎接他的是满屋的尘土和恶臭的气味。二飞子女人躺在炕上，单薄得像纸人一般，伸在被子外面的手又黑又干，好像鸡爪子一样抽搐着，两只亮白的眼睛在肮脏的眼皮下不住地蠕动着。珍子脱下大衣盖在她的身上问，你怎么了，得了什么重病了？二飞子女人用手勾住珍子的脖子说，你回来了，我差一点见不到你了，我是被珠子打残废的，可能腰椎骨打断了，三四个月了，一直在炕上躺着吃喝拉撒。珍子看到二飞子女人牙齿上沾着蜡黄的牙垢后，不由地恶心了一阵，可他还是搂着这个可怜的女人安慰了一番。他帮着二飞子女人把满是屎尿的内裤换了，给她梳了头。最后，陪着她坐着说，也怪你素日太傲气了，所以才会有今天的下场。二飞子女人说，不是我太傲气了，是我太无奈了，在这个世上能靠得住的人只有你了，所以我要不顾一切地把你从李翠莲的手里抢过来。珍子说，你实在有些自不量力，你斗不过翠莲，顾家是她一手操办起来的，就连木器铺子和裁缝铺子都由她掌握着，她要走了，顾家损失大了，所以顾家所有的人都想灭了你。二飞子女人说，我只用你一个人就能击败她，可在关键的时候，你放弃了。珍子说，现在什么也别说了，你好好养病，翠莲有没有请郎中来给你医治？二飞子女人说，石天每隔三五日来一次，只是仍然没有好转。珍子给她在小灶里烧了一把柴火，炕稍微有些热气了。
珍子回到正房。翠莲和亭锝正坐在一起，合计着山上的旱地。到现在已经是芒种季节了，仍然没有佃农来租地，翠莲也感到惆怅万分。亭锝说，要不等到白露时节雇几个短工撒了荞麦吧，看今年的气候，一滴雨也不下，明摆着又是一个灾年。翠莲说，撒了荞麦也好，能收多少算多少。珍子进来，俩人也不理他，只顾说着他们的话。其实在珍子刚进二飞子家的时候小武子已经禀报了翠莲。
珍子问翠莲，前院的二飞子女人有人照顾没有？翠莲说，我让陈梅儿和珠子女人时常过去照顾她，他们都着在前院，离的近，照顾起来方便。珍子说，你抽空过去看看，她本人和家里已经脏得不成样子了，你们都是死人吗？为什么不过去帮她拾掇拾掇？翠莲不冷不热地说，你的意思是让我每天过去伺候她？我告诉你，我没那个工夫，她有今天的下场也是自作自受。珍子还想说些什么，亭锝冲他摆了摆手说，你要心疼她你去拾掇好了，少来指使别人，如果今后你想回来我们也不撵你，你不回来，我们也不去请你，你少吹胡子瞪眼地抖你镇长的威风，我们不怕。珍子说，我觉得你们对二飞子女人太刻薄了，事到如今你们看着办吧。珍子又走了，他如疾风扫落叶一般，来了又去了，只是在二飞子女人身边打了个旋，分别半年之久，他没有耐心去看看翠莲的脸上是不是又多了几道皱纹。他觉得自己这辈子最大的错误就是娶了翠莲。
二飞子女人每日抚摸着珍子给她留下的狐皮大氅，想念着珍子。希望他再一次来看自己。希望在漫长的等待中变成了绝望。过了一个多月，她再也忍不住了，问给她来送饭的烧山药女人，你知道不知道这些日子顾镇长每天回来吗？陈梅儿哈哈大笑起来，那张丑陋的面容在笑声中凝结成一块块恐怖的死肉疙瘩。陈梅儿笑完了说，你还在想着顾镇长？你比我还要傻，自从过了年，他就回来过一次，前几****婆婆到市场买菜，听说顾镇长又和一个锡匠的女儿好上了，你死了那个野心吧，连掌柜子都不认真，何况你我，只能自讨苦吃。二飞子女人半信半疑地说，不可能，他太忙了，你看看他给我留下多好的狐皮大氅，这一件衣裳，起码得用三十多张狐狸皮，那得花好几百块银圆呢。陈梅儿说，顾镇长每天收的税就达到几千块银圆了，他还在乎一件百十块钱的大氅吗？你不要抱以某种幻想了，我比你更能看透他，他和我好的时候也答应过我要休了掌柜子，娶我做正室，他娶了吗？自从我被你家二飞子割了脸之后，他见到我比见到鬼都跑得快，不过，我比你幸运，我还有烧山药俯首帖耳地任我摆布，可你什么都没有了，这个家里遍地都是你的敌人。二飞子女人哭了，她把陈梅儿送来的窝头一把推到地上。陈梅儿又笑了起来，她再也没有今天想笑了，她把一辈子的笑都凝聚到这一天。二飞子女人说，别笑了，我求求你，你的笑声让我感到我是多么的愚蠢、多么的羞耻，我知道我这一辈子一步走错，再也无法回头了，可我们都是女人，而且被同一个男人害成这样，你就没有对我一点的同情吗？陈梅儿弯下腰摸索着从地下捡起窝头，放到嘴边吹了吹上面的灰，递到二飞子女人面前说，我笑你到了这般时候还和自己过不去，那把窝头扔了，那你今天就要饿一夜肚子，莽撞寸步难行，像你这样聪明什么都能看破，惟独看不破自己。二飞子女人说，我哪里没看破，你给我指点一下。陈梅儿说，晚了，太晚了。二飞子女人说，你说吧。陈梅儿说，你不该得罪掌柜子，你得罪了她就是拿着绣花针去捅天，顾家到底是望族，人说豪门深似海，这个家究竟有多深只有李翠莲一个人知道；这个家究竟有多少钱财，只有李翠莲一个人知道，这个女人太聪明了，她比一条毒蛇还厉害，她在十几年前就把顾家的前景看破了，她一生的错误就是嫁了顾进珍这样一个无德无能的丈夫。二飞子女人说，李翠莲是想往死里整我，我早知道我就是她手心中的一个跳蚤。陈梅儿说，你错了，她要是希望你死，早就不请石天来给你医治了，她高明之处就在这里，她要你活下去，要你这样半死不活地活下去，更要我三分像人七分像鬼地活下去，她要利用你的婆婆慢慢地整死你，让你在一次又一次的绝望中腐烂下去，她太了解你婆婆了，李翠莲就是杀人不见血的一把刀，她连对顾镇长的夫妻之情都能放弃，天下什么事能难得住她的？二飞子女人说，一个女人主要是为了感情而活着，她下决心把自己的感情全部扼杀了。陈梅儿说，这样的女人已经不是女人了，是妖、是鬼，我们和妖、和鬼作对，能赢了吗？二飞子女人双手支撑着爬起来对陈梅儿说，我以前还以为自己是最清楚的人了，没想到你比我看得更清楚，就是日后我死了，也做个明白鬼。
陈梅儿走了，临走的时候又给二飞子女人倒了一次尿盆子。她关门的时候，像对小孩说话一样说，你独自挺着吧，褥疮疼得实在不行了就哭上一阵，哭也能减免疼痛，尤其是对咱们女人，很管用的。
就在陈梅儿离开的第二天上午，珠子女人端着半碗冷稀粥，捏着鼻子推开二飞子女人的门。眼前的惨状令她惊叫一声，叭嚓稀粥碗扣在地上，她几乎脚不沾地跑到后院大叫着，嫂子，死人了，二飞子家的死了。翠莲带着文子女人和二婶娘到前院推开门子一看，只见二飞子女人爬在地下，用剪刀挑破了手腕，雪流了脸盆大的一滩。翠莲过去扶起她僵直的身体，让文子女人和二婶娘找出她出嫁时穿过的新衣裳换上。一切都料理妥当后，翠莲流着泪抓着二飞子女人的手说，那一年，咱家一天娶进你们三个新媳妇，除了薛镇长的女儿，你们两个比天仙还要美，镇子上的人们看了都眼馋，说咱们顾家到底不是一般人家，转眼间，你们一起娶进来的三个媳妇都不在了。二美莲说，嫂子，别难过了，都是她们的命不好，怨不得别人，珠子嫂子倒是好的，就因为手心起了几个疔就送了命。翠莲说，我以为二飞子女人比别人伶俐，能看破男人，也能看破命，可是她却什么都没有看破，硬是自己糟蹋了自己的一条小命。二婶娘看着翠莲对二飞子女人有些舍不下，也劝着翠莲说，你也别舍不得她了，该怎么安排就怎么安排吧，素日里你对她也说得过去，除了忍让还是忍让，这会子她死了，也是自己挖坑自己跳，我是她的婆婆也是她的表姨娘，是我把她保进顾家的，谁知道，后来她竟变了。翠莲说，她没有变，是顾家变了，他始终认为自己所做的全是正确的，二飞子不该走，一个男人耍笑一个女人是不用任何计谋的，关键时刻一走便万事皆无，可是她没有看透男人。二婶娘说，也不能总怨二飞子，她也有过错。翠莲说，不是单指二飞子，天底下的男人都一样，如果你把终身托付给一个男人，那么你的恶梦就开始了，这是真理，真理呀。翠莲说完后爬在二飞子女人的尸体上嚎啕大哭起来。
