钱谦益被带走了，如是被留下了，是被清军强行留下的。在钱谦益被带走的第二天，大奶奶又带着钱家的女眷杀气腾腾地赶到了红豆山庄。如是扶着端儿强打精神来到前庭。大奶奶见了如是，冷笑着问：你一直怂恿着老爷往邪路上走，这回你得意了？
如是说：你来是拿我问罪的吗？
大奶奶冷冷地说：是又怎么样？家要败，出妖怪，自从你嫁到我们钱家，闹得我们鸡犬不宁，老爷老了老了还得受牢狱之灾，你的心真毒！
如是说：你不要这样说话！我的心里比你难受多了。
大奶奶说：难受不难受与我无干，我现在要老爷回来，都是你为了自己出头当什么一品二品夫人，把老爷当箭牌，如果你救不出老爷，我就一把火烧了红豆山庄，让你身无居所。
如是气得指着大奶奶说：冰梅说的果然不假，你现在知道我有病在身，故意来作死作活地和我闹腾。
大奶奶说：你有什么病？是想当一品夫人的病吧？少在我的眼前装可怜，你既然有本事把我公公放进大牢，就有本事救他出来。
如是说：不用你说，我自会想办法救大人的。
大奶奶也住在了红豆山庄，如是派了钱升和柳成去南京打听钱谦益的情况，过了几日钱升回来报如是：夫人，大人一到南京就被关押入原刑部大牢钉镣收监。
柳如是心疼地说：我身边的亲人一个又一个地离我而去，大人是最后一个离开我的人，无论付出什么样的代价，我都要帮助大人出监狱。
如是的话还没有说完。大奶奶带着几个妯娌骂骂咧咧地走了进来，端儿正要命丫头们阻拦，如是对端儿说：请她们进来。
大奶奶一进门便问如是：听说我家老爷在监狱中受苦，你却着家坐着稳如泰山，好一个一品夫人！
如是说：你满嘴说的是什么话，如今国难家难当头，我们应该同舟共济、共度难关，你却出面苦苦相逼，身为钱家的长房媳妇，我真替你脸红。
大奶奶对身边的妯娌们说：你们听听她说得多有道理？老爷有今日的牢狱之灾也是你种瓜得瓜的恶果，到这个时候你不出面，让谁出面？如果老爷万有不测，死在大牢里，你吃不了兜着走。
如是说：钱家如今只剩下一副空架子了，要救老爷你们都得拿出个人私藏的银子。
大奶奶一听，嚷得更凶狠了：谁不知道你手头有钱，每日作死作活地闹着反清复明，如今捅下乱子，让我们出钱，我们没有。
如是说：你果然应了冰梅的话，一有得势的派头，就要来欺压我，我现在以一个婆婆的身份命令你赶快给我滚回虞山，让你男人来和我一起商议救出老爷的策略。
大奶奶说：如果我要不回去呢？
如是说：那就不要怪我不客气了。
大奶奶说：你想怎样？
如是说：两虎相争必有一伤，你若对我无理，休怪我对你无义。
大奶奶说：你敢？
如是对端儿说：让钱升把二门外的小子们带进来，把这个疯子捆了扔进水中。
端儿早就气不过了，大声呵斥着小丫头们说：你们聋了吗？还不快去。小丫头们跑了出去叫钱升去了。
大奶奶说：我是钱家的管家，又是老爷的长房媳妇，你让小子们对我侮辱，就是蔑视钱家的枉法。
如是说：这是你自己寻找上门的。
钱升带着几个小子从二门外拿了绳子进来，如是对大奶奶说：如果你还赖着不走，我就不客气了。
大奶奶说：最好是你别我对客气，我这个人偏不识抬举，我就不相信，你敢让一群小子捆我？
如是对钱升说：两刀相割，利钝乃知，你们把这个无法无天的东西拿下。
钱升一群人上去把大奶奶捆得结结实实，几个妯娌一下吓懵了，都不敢再替大奶奶说一句话，大奶奶气得嘴唇不住地发抖，连声喊着：我是钱家的当家人，你们简直是反了，来人啊，放开我。
如是对钱升说：把她拖到前院里，等大爷过来。
如是打发了钱升骑了快马去虞山要把大爷请来。过了半日，钱孙爱赶来。他径直来到后庭去见如是，如是说：大爷以前对我说过，我若不在老爷面前告大奶奶的状，大奶奶就不在寻衅闹事，可今日大奶奶依旧对我不依不饶。
钱孙爱说：庶母不要难过，贱内是个糊涂之人，求庶母不要和她一般见识。如是命人把大奶奶拖到后庭，大奶奶见了自己的丈夫钱孙爱，顿时气焰失了一半，钱孙爱指着大奶奶说：你也是大家小姐出生，每日正经没有，打嘴现世的，瞧瞧你够多丢人。
大奶奶边哭边说：我也是怕老爷在牢中受罪，一气之下，才来找柳夫人的。
如是命钱升过来给她解开捆在身上的绳子。钱孙爱对如是说：求庶母原谅他罢，如这事传了出去，让她一个妇道人家怎么做人。
如是对钱孙爱说：你今后也管着自己的老婆，不要让她有事没事地出来乱折腾。
钱孙爱大声呵斥大奶奶：你来红豆山庄干什么？还不快给我滚回虞山，是不是还想挨绳子捆呢？大奶奶刚要下去，如是说：慢着，你口口声声说自己是当家人，如今钱家出事了，需要银子打点，你把手中的银子拿出来吧。
钱孙爱说：这些年家中也是出多入少，她的手里也没几个钱。
如是说：有几个拿几个，救老爷要紧。
钱孙爱说：儿子想想办法，到我岳父大人那里借一些。
如是说：我明日也出去借一些，你明日把钱送来，后天我上南京打点一下，好歹把老爷先救出来。钱孙爱带着他老婆出来，气得直咬牙关。大奶奶把如是捆了她的仇恨都记在心中，只等有了时机再报仇。钱孙爱和他的岳父家与舅舅陈贤继家借了几千两银子。陈贤继气得直拍桌子，大骂：柳如是这个祸水女人，气死了我的姐姐，又害我姐夫遭受牢狱之灾。
钱孙爱说：舅父不要生气，假如父亲这次复明成功了，他就是明朝的功臣，比现在不郎不秀地为大清朝当官强多了。陈贤继也无话可对。
钱孙爱把虞山这几年积攒下来的钱都拿着走了，大奶奶气得直跺脚。茹儿对她说：大奶奶万不可再生气了，柳夫人心狠手辣，我们与她正面较量也真不是她的对手。
大奶奶说：你说该怎么办？老爷一出狱就护着她，好好的一个家快让她折腾得倾家荡产了，我辛辛苦苦地支撑着这个家，挤出的那些银两全被大爷拿走了，眼下救老爷出狱是最要紧的事了，如果保不住老爷的性命，这个家也就没有来日了，先用柳夫人把老爷救出来，等她回了虞山，我们让她死。
茹儿说：就怕你心软，要是我早让她死了，虞山还轮不到她来作耗。
大奶奶说：怎么让她死呢？她又那么年轻，我死了她也死不了。
茹儿说：奶奶，到时候自然有好办法，就是害怕奶奶不敢用。
大奶奶说：柳如是让我丢尽了人，我有什么敢用不敢用的，鱼死网破就在此一搏了，在钱家有她没我，有我没她。
茹儿说：奶奶，如果真的想对付柳夫人，现在是万万不可以救出老爷的，老爷一出来，我们还能有下手的机会吗？
大奶奶说：可老爷毕竟是虞山的主人，也是我的亲公公，如果他回不来将影响虞山以后的生存，我不能做出这样有违良心的事情来。
茹儿说：奶奶心软了是吧？奴婢已经说过这是一步险棋，不告诉奶奶，奶奶偏偏要问，这可是最关键最要命的时候，现在制服不了柳夫人，以后就再也没有机会了。
大奶奶说：我害怕这事一旦暴露，我的下场是可想而知，你倒是说说，怎样阻挡住了柳如是救出老爷？我们最好是做得隐秘一些，就连大爷知道了也会不依的。
茹儿说：放心，我们叫一个小厮到绛云楼放一把火，把老爷和柳夫人私藏的书卷字画统统烧光，这样一来断了柳夫人的后路，二来她听到绛云楼失火，必然要回来，能拖延她去救老爷的时间，在老爷不在的这个空挡里，我们除去她，等老爷出来，有回天之力也救不活她了，这虞山就是奶奶的天下了。
大奶奶说：我还是有些害怕，绛云楼的字画柳如是带到红豆山庄不少，可大多数还在，如果绛云楼失火，会不会烧到我们半野堂呢？还有去纵火的那个小厮，保管他不说出来吗？
茹儿说：奶奶只管放心，看垂成之功、如挽上滩之舟，我会全力办好的。
夜里，茹儿把一个叫钱余的家奴叫到大奶奶房中，带着几分忧郁说：大奶奶这些日子身子越发不好，都是被柳夫人气得，你如果愿意为大奶奶出了这口恶气，大奶奶愿意让你当管家，我也有十七八岁了，正想找一个匹配的好男人成亲，奶奶为了我全虞山上下都寻思了，只有你最合适。
钱余年过二十，在虞山混了十几年不过是从一个扫院子的上升到了轿夫，哪里经得住茹儿的这般诱惑。他看着千娇百媚的茹儿，心里痒痒得难受，他怀疑自己上辈子做了什么好事换来今天艳福齐天的情景。
茹儿一只手搭在了钱余的肩膀上，柔媚地说：人家和你说话呢，你听见没有？
钱余点头回答：听见了，听见了，姑娘是不是和我开玩笑呢？
就在这个时候，大奶奶穿着一身短衣短袄从里屋走出来说：钱余，她说的是真的，这不是一个梦，我看你配茹儿最合适，只是我求你办一件事情，看你有没有这个胆量？
茹儿已经坐到钱余的身旁，陪着钱余喝茶。钱余说：奶奶，您高抬我了，我什么事也办不好，我恐怕没有那个能力娶茹儿姑娘。
茹儿说：你只办一件事情，那就是给绛云楼放一把火，替大奶奶出出气，也让柳夫人明白生气的滋味。
钱余说：什么？到绛云楼放火？我就是有一百个胆子也不敢。
茹儿说：什么敢不敢的，奶奶是什么人？是掌管虞山的主人，还怕谁不成？这件事你假如办妥了，也让柳夫人气得大病一场，我们今夜就成亲。
钱余看了看大奶奶，大奶奶也含笑点头。钱余说：我现在就翻墙而过，正好绛云楼没有一个管事的在，只剩下几个老天拔地的婆子看门。
茹儿说：这就对了，我们现在就去，你翻过墙进去，我在外面接应你。
钱余跟了茹儿，他们躲过了巡夜的人，来到绛云楼的院子外面，钱余翻身进去。不大一会儿，茹儿看到藏书楼红光一片。钱余嗵地一声从墙头上跳了下来，茹儿抱着他的胳膊说：我们赶快离开。
二人刚要离开，突然巡夜的看到绛云楼的火光，大声吆喝起来：绛云楼着火了——
茹儿和钱余迅速逃回半野堂，外面的人已经跑来禀报：大奶奶，绛云楼着火了。大奶奶隔着窗户说：快命人都去救火。
茹儿对钱余说：这就不好了，我们赶快躲藏起来。
钱余着急地问茹儿：该往什么地方藏身？
茹儿说：半野堂的后院有一口旱井，井中无水，你先下去，我马上跟着你下。
二人来到旱井边沿上，钱余瞅了瞅黑咕隆咚的井口，也没考虑别的，踩着光滑的石壁慢慢地边下边对茹儿说：石壁很光滑，你下的时候可要小心。话还没有说完，茹儿抱起一块石头王井中砸去。茹儿听到一声深邃的惨叫声后，紧接着就是哗嗵一声落水的声音。茹儿似乎有一些胆怯，但还是往井下扔了第二块石头、第三块……直到她指甲出血精疲力竭才回到大奶奶房中。
如是夜里正打点着明日下南京，忽有小厮来报说：大奶奶派她过来禀报夫人，绛云楼失火了。如是吃了一惊，正要命人备轿前往虞山。端儿过来问：夫人，您不觉得绛云楼的火烧得有些奇怪吗？大奶奶受了委屈，绛云楼当夜就起火了，虞山那么多巡夜的是干什么的？
如是说：由你看来，有人故意引我上虞山，耽误解救老爷日子。
端儿说：夫人当做要上虞山，一面慢慢乘船去南京，要不然夫人的行踪一暴露，必起祸端。
如是说：我走后你要好好照顾柔儿和明儿，耐心地等着我回来。
端儿说：夫人只管放心去吧，我上虞山，夫人下南京，这样给他们一个金蝉脱壳之计。等她们悟过来了，你们早就到了南京。
当夜柳如是只带了钱升悄悄地乘了小船，让小童柳成划着去了南京。端儿和大奶奶派来的人说：你回去禀告大奶奶，柳夫人整好妆后，立时就到，让奶奶们和爷们等着伺候。
直到天亮的时候，钱孙爱兄弟也没睡，带着女眷们等候如是的到来。太阳出来的时候，有人来报，虞山下来了一顶小轿和一群丫鬟，可能是柳夫人来了。茹儿揪了一下大奶奶的衣襟小声说：奶奶可要千万沉住气呀。大奶奶脸色惨白，点了点头。
钱孙爱等子孙们迎出虞山门，小轿并没有停下，丫头们说夫人吩咐过了直奔绛云楼。小轿颤悠悠地上了山，拐了几个弯后，落了轿。大奶奶对着轿子说：儿媳来扶母亲下轿。
过了半日也没见轿内有动静。钱孙爱说：庶母，该下轿了。轿帘缓缓挑起，只见端儿从轿内走了出来。
钱孙爱问：端儿姑娘，夫人呢？
端儿细语回答：回大爷，夫人昨夜已下南京，临走时托付我来看绛云楼。
大奶奶气得瞪了茹儿一眼，偏巧让端儿看见，端儿说：大奶奶为何对茹儿姑娘使眼色，是不是我过来不如柳夫人过来？
大奶奶说：出了这样大的事，谁过来都是一样的，请姑娘看一看罢，好端端一座楼烧成了一堆灰。守夜的几个婆子让我捆了起来，由柳夫人处置。
端儿说：这倒奇怪了，整个虞山，不是树木就是楼阁，怎么只有绛云楼会失火的？
钱孙爱说：我也想，虞山门关得也严实，绛云楼的门关得更严实，怎么会起火呢？
端儿看着已烧成一片黑碳的绛云楼对钱孙爱说：藏书楼放得可是大人与夫人这些年来收藏的字画、古玩，每一幅画，每一卷书都是无价的，希望大爷在柳夫人救回大人之前要闹个明白，不然大人怪罪到大爷头上，那就麻烦 了。
钱孙爱说：好，我会好好地查下去，不管纵火者是谁，都必死无疑。
端儿带着一群丫头又回了红豆山庄，大奶奶着急地回到自己房中对茹儿说：都是你出了这样挠头的鬼点子，柳如是没有拦住，白白烧了绛云楼，如果老爷回来怪罪大爷，不是害苦大爷了吗？
