上天向凡人承诺的事，说到做到。
桃花开了，四余月的困笼煎熬也结束了，该往哪里去，连风都推着走。
陇西王笑盈盈地搓着手，他隐蔽的锋利的武器，即将径直扎进京城的心脏，如何能不高兴呢？
“崔尚宫啊，本王膝下无子嗣，大舅哥那头也只这一个孙女，她虽是我侄孙女，其实与亲孙女无异，现下要跋山涉水进京去，你看我笑得开心，心里却难过得要命。”郭太申言语里十分不舍。
崔明止已不如第一天来时那般犀利，不苟言笑是一码事，有心栽培徒儿又是另一码事。“您放心，尽管老婆子活不过百年，可只要有我一口气在，小姑娘就不会白白遭罪，不然，如何对得起我这数月的辛苦。”
郭太申欣慰地点点头，向精致马车中的倩影喊道：“静芹乖孩儿，现在可以启程了吗？”
沈尽情迟疑，她还在等一个人。
“能不能再匀我片刻辰光？”
郭太申眼中转瞬即逝一抹愠色，但此刻在崔明止面前发作，岂非藏掖多时的马脚全要露馅了？
“你那位小友不会来了，听爷爷的话，莫要再耽搁行程了。”陇西王和蔼地劝说。
沈尽情撩起帘子，由团萃搀扶而下。“那么，请容我折一枝桃花带走。”
郭太申默许。
姑娘示意丫鬟不必跟，徐徐往粉红最盛处走去。
小姝，百多天不见，你还好吗？
我的吊饰，拿回来了吗？
现在我要走了，却连和你道别的机会都没有。
一路北上，孑身孤寂。
这一枝桃花，权当做你陪在我身边吧。
“静芹，还没挑中心仪的花儿吗？”郭太申催促，语气中夹带着责备之意。
沈尽情回身，落寞携芳归。
陇西王拍了拍她的肩膀，道：“等入了宫，切记克制，万不能像在家里似的随意。”
姑娘没答话，飘然攀上车乘。
“好，启程！”郭太申双掌相合，兴奋地号令下去。
崔明止行礼告辞，条条列列的人马蜿蜒而动，很快拱着车驾向密匝匝的林木进发，不消多时，已看不清晰了。
郭太申支使来光不蚀，问：“都置办妥当了吧？”
“是，沈姑娘一路的衣食住都安排好了，她那些宝贝家当也随车同往，包括烈烈。”光不蚀细细罗列，“至于护卫，除了您的私兵，还有山庄里三人——翡若、缪缪、杜能，他们虽与沈姑娘不和睦，但也知轻重缓急，不敢不忠心侍奉。”
陇西王掸一掸衣袖，仍是远望车队的尾巴。“皇帝下月生辰，我作为唯一的族叔，不可推辞不去，过十天半月，你也为本王准备行装，就当借了这个机会，去京城搅扰一番。”
“您总是这样调皮。”
郭太申晦暗不明地笑笑，转身入府，光不蚀则往长乐山庄而去。
一阵大风刮过，吹散花瓣遍地，空旷的王府门前，唯树上两只小雀在甜言蜜语。
“小姝跑慢一些吧！”突兀的呼喊声惊飞了这对小甜蜜。
然而她不肯，就算最后跌倒在地，扑开漫天的飘絮。
“还是……没赶上。”柳宫姝气得捶地，伤口崩裂，单衣被血色花色两相映红。
秦遣风追上，急忙扶她一把。“受了伤还跑得飞起，你要命吗？”
“要是再杀利索一点就好了。”小姝“呸”出一口血沫子，至于从额头滑落侧脸、渐渐凝固的血路子，她毫不在意，“出手还是不够快，该死！”
“你不要走极端，常言道，欲速则不达……”秦遣风安慰。
“闭嘴！”柳宫姝瞪他一眼，美艳如花皮毒蛇，可爱不起来，“遣风哥下次别给我拖后腿！我不能送小情一程，现在恼得浑身疼，更不想听你啰嗦！”
秦遣风没有吱声，他知道这孩子的脾气大，越来越大。
“哎哟哟，疼疼疼。”小姝忽地侧卧在地，小狗仔似的蜷缩着发抖。
“你这丫头总不让人省心，负了伤偏要趴在冰凉的地上。”秦遣风下手插腰，将她一把抱起。
“我要找小情……”小姝嗫嚅。
秦遣风叹一口气，道：“她有她的路要走，你也是，为什么非得做彼此的牵绊？如果缘分还在，何愁没见面的时日；如果缘分已尽，苦苦求索也无善终。”
小姝抽着鼻子说：“是我没用，小情和我一起来，但今天却让她一人孤零零地走，我再也不能罩着她了……而且她交代的事，我也没有办好……”
“所以你才要顾惜自己，留一个活蹦乱跳的小姝，等待和小情珠联璧合。”秦遣风开导。
“好吧，”柳宫姝挣扎着从他怀里落下地来，拄着剑，道，“这就回去练功！”
“傻丫头。”
……
……
……
沈尽情从来不知道自己晕车竟这么厉害，水米不进还一路吐，从陇西到京城，够她瘦两三圈的。
崔尚宫的心毕竟不是石头长的，她怜惜沈姑娘，像寻常人家的姥姥般体贴照顾。
好容易晃晃荡荡入了京城，崔尚宫又用她的手段、人际通达顺畅地穿越重重宫门，按照原先和陇西王筹谋的那样，有条不紊地打点了这一大帮子的随行人员，只留下几个丫鬟做差遣。
“我得主子信任，离开这么久，自该一回来就去请安，另外还要张罗周全你在尚宫局的地位处境，所以你先在我的屋子里聊作修养，我去去就回。”崔明止嘱咐过，急急换上宫服出门去。
团萃小心翼翼护着有气无力的沈尽情往床上躺下。“姑娘，我去打盆水给你擦一把脸。”
沈尽情感激颔首，抱着枕头舒缓胃腹的不适。
也不知团萃是否迷了路，左等右等不回来，沈尽情想喝杯水润嗓，没奈何自己撑起身，爬下床去找茶杯。
“我真蠢，崔尚宫不在宫中四月，这壶里的水还能喝吗？”沈尽情抱着茶壶摇了摇，苦笑着放下，趴在桌上喘气。
“吱——”开门的动静。
沈尽情轻声道：“团萃你终于回来了，我都快要渴死了。”
没有人搭腔。
“团萃？”沈尽情费力地支起脖子，往门口看了一眼。
一位锦衣绣袍的年轻人也正看着她。
难堪的静谧。
“你是哪位？”沈尽情决定先发制人。
年轻人不说话，只认真地凝视陌生姑娘。
“你找崔尚宫吗？她不在，但很快就会回来。”尽情半通告半恐吓，希望这男子莫要居心不良，识相地速速离开就好。
年轻人挠一挠眉角的梅花状旧疤痕，比了个“嘘”的手势。
门外琳琳琅琅掠过一阵脚步声，伴着声娇如莺的呼唤：“皇上？臣妾知道您藏在附近，这就要找到了啊！届时臣妾要的赏赐，您不准不给。皇上？”
沈尽情心内一通鼓捶棒擂，思忖着是不是该即刻磕头谢罪。
等呼唤之声渐远渐弱，年轻人松了口气，向不知所措的姑娘甚是欢快地走来。
要不要装傻不知道这是皇帝？沈尽情还没来得及下定决心，已被来者的炯然目光盯得发怵。
“刚才经过的是储嫔向歌，很可爱的女子。”
“哦。”
“你现在知道我是哪位了吧？”
“皇上。”
“那还不跪下行礼？”
沈尽情僵硬地曲下膝盖，以崔尚宫所教最标准的姿态示人。
“宫女？女官？”皇帝问，听不出谴责意味。
沈尽情也不知自己是个什么身份，只好呆愣着不说话。
“你为何老低着头，一副犯错模样？或者，你忌惮朕？”皇帝蹲下身子，兴趣十足地看着她，“喂，装傻没用的，朕不喜欢笨女人。”
沈尽情霍然仰面，与其四目相交。“我无意冲撞陛下和娘娘闺趣，望皇上恕罪。”
“然后呢？你难道不希望朕把你抱上龙床，临幸后也封个妃嫔当当？”
“请皇上端正措词。”沈尽情面色肃然。
皇帝笑道：“朕怎么就不端正了？崔尚宫的住地已空置四余月，除了朕和储嫔常来这附近的御花园游玩，再无旁人涉足。你若非心怀鬼胎，缘何会在此守株待兔？只怕这会子正盼望朕瞧上你这样的胭脂俗粉，就地宽衣解带……”
“且住！”沈尽情火冒三丈，她只愿和修养相当的人好好说话。“既然皇上如此看轻看贱我，下一道旨，勒死吊死淹死，我默默认命就好，可决计不受言语轻慢！”
皇帝收敛了轻浮笑意，道：“你真的没在使伎俩？要知道，朕不喜欢笨女人，更不喜欢聪明狡猾的女人。”
沈尽情冷笑，懒得搭理。
皇帝站起身，居高临下地问：“说，叫什么名字，朕好派人捉你入天牢。”
果然和小时候一样讨厌。沈尽情烦恶至深，心想干脆交付性命一了百了。
然而未等她开口，屋门忽然大敞，并着通传之声——“太后驾到。”
皇帝一愣神，急忙躬身行礼。
崔明止侍奉在太后身旁，见了眼前之景，免不了皱眉。
“咦，皇上也在这儿？”太后倒不十分诧异，转而向跪地之人说话，“静芹，是静芹吧？来来来，到哀家的怀里来。”
沈尽情抬眼一观，确实是当年宜妃。
“瞧瞧这孩子，比小时候出落得更加端庄秀丽了。”太后满心欢喜，握着女孩儿的手，道，“那时候还以为你是慈幼堂的孤儿丫头，这几年陇西王有书信传与哀家，原来你幼年遭拐，实为其王妃兄长的孙女呀。”
沈尽情咽了口唾沫，这戏终于演到宫里来了。
“母后在说什么呀，朕怎么一点也听不明白？”皇帝狐疑地重又打量起姑娘来。
太后抿嘴一笑，冲身后女眷道：“咱们皇上记性不好，明明十岁那年就见过静芹，现下却在这装糊涂呢！”
“哀家回头再和你细说。”太后撇皇帝在一边，拉着沈尽情往外走，“好孩子先随哀家逛逛皇宫，这下用不着怕什么蕙贵妃、文慎皇后来与哀家抢人了。”
崔明止向沈尽情使眼色，后者不得不顺了主子的意思。
“崔尚宫，朕问你个事。”皇上拦不住太后等人，只扯住崔明止。“她究竟是谁啊，朕果真见过吗？”
崔明止不动声色：“陛下幼时之事，老奴不敢置喙，还请您亲向太后求证吧。至于这姑娘的身份，她是陇西王侄孙女，现在跟随老奴学习，只待通过三天后的考试，就会成为尚宫局中一名女官。”
“所以说，她肯定没有别的心思咯？”
“不知陛下所说‘别的心思’是什么心思？不过老奴带出来的人，只知道忠心耿耿地侍奉皇族而已。”崔明止施礼，追随太后仪仗而去。
皇帝沉默良久，倏忽自语：“管她是何来头，到底不如储嫔活泼动人……还去寻朕的向歌吧。”
