地府吗
旧社会的统治阶级，为了维护他们的统治，常常利用宗教来宣传形形色色的迷信思想，欺骗和麻痹劳动人民。
他们说：我们的地下是刀山火海，阴森恐怖的“阴曹地府”，那里居住着“阎王”、“判官”、“小鬼”，恶人、坏人死后要到“地狱”里去受苦。
他们说：蓝蓝的天空是鸟语花香、歌舞升平的“极乐世界”，那里有“神仙”和“上帝”统治，善人、好人死后可以到“天堂”里去享福。
这些统统都是骗人的鬼话。事实上，旧社会的反动统治阶级嘴里所谓的“善”和“恶”、“好”和“坏”，都是根本颠倒了的。
那么天上和地下究竟是什么样子呢？
真正的“天”我们已经在前面说过了，那是无边无际的宇宙空间。但是一般人所说的“天”，往往指的是在我们头顶上风云雨雪变幻的“天空”。
其实，这里所说的“天空”，不过是包在我们地球周围的一层大气，也可以说是地球“身上”穿的一件“外衣”，它既是提供我们呼吸所需氧气的唯一源泉，又是保护地面暖和并使生物免受各种有害射线辐射的重要屏障。
大气的质量总共是6千万亿吨，相当于地球总质量的一百万分之一，其中约有一半密集在海面以上五六千米的范围内。随着高度的增加，大气密度迅速降低。
大气是一种看不见、摸不到、嗅不着的气体，为什么我们看到的“天”竟是蔚蓝色的呢？
秘密原来在这里：太阳光有红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色，而当它穿过大气层照到我们地球上来的时候，因为大气的分子都好“挑选”青、蓝色的光散射开来，所以我们看到的“天”——大气层也就变成是蔚蓝色的了。
大气的主要成分是氮和氧，另外还有少量的氩气、二氧化碳、氪气、氦气、氢气、氙气以及水汽、微尘等等。
根据成分和性质的不同，大气还可以分成好几层。
第一层叫做“对流层”，也就是紧贴着我们地球的一层，厚约10～12千米。“对流层”里特别热闹，集中了大气全部质量的4/5和绝大部分的水汽和碳酸气（二氧化碳）。空气在这里上下剧烈活动，风云雨雪在这里大显神通。这里是一切天气现象的“演出舞台”，同我们人类生活的关系非常密切。
“对流层”往上一直到50千米的高空是“平流层”。“平流层”里的空气很少，只含有大气总量的1/5；空气主要沿着水平方向流动，相对来说是个“风平浪静”的区域；气温少变，几乎不含尘埃和水汽，天气现象很少出现，适宜于飞机飞行。
从“平流层”往上到80千米这一层，近来有人把它叫做“中间层”，这一层的气温随着高度而降低。
在80千米以上，到500千米左右，叫做“热层”，这一层的温度很高，昼夜变化很大。
另外，从地面以上大约50千米开始，到大约1000千米高的这一层，叫做“电离层”。这里的空气非常稀薄，气体分子都在阳光的照射下被分离成为带电的粒子——电子和离子。其中从离地面80～500千米的区域里，电离的程度更高，美丽的北极光就出现在这里。无线电波遇到电离层会反射回地面，靠着电离层和地面的多次反射，就能把无线电波传到很远的地方。
大气最外面的一层叫“大气外层”。“大气外层”里的空气已经极其稀薄，如果你能进入“大气外层”，那么即使在你的耳边开炮你也听而不闻。过去以为“大气外层”的边缘在离地面1000千米的地方，现在发现，在离地面3000千米的高空还能找到大气的痕迹。“大气外层”同星际空间之间没有明显的界线。
为了了解地球的“外衣”，人们曾经对空气的海洋进行了一次又一次的探险。
18世纪30年代，有人开始进行升空试验。19世纪初，人们飞升到2千米以上的高空。1862年飞升到8.8千米，20世纪初的10.8千米，1927年的12.9千米。1934年，有人创造了22千米的高空飞行纪录。仅带仪器的气球一直上升到30甚至40千米的高空。带有仪器的火箭还曾“访问”过大气层的边缘。
另外一位“送信的使者”是光，天然的光和人造的光，都可以给我们送来不少有关高空大气的情报。
实际调查研究的结果告诉我们，离地面越高，空气越稀薄：靠近地面每立方厘米空气中有2550亿亿个分子；离地面5千米的高处有1530亿亿个分子；50千米处有2.4亿亿个分子；100千米处有18万亿个分子。在离地面1000千米的空中，每立方厘米空气中的分子只有10万个左右，大约只有地面空气密度的二百六十亿分之一。
蔚蓝色的天空就是这样一个冰冷荒寂的世界，连呼吸所需要的氧气都没有，哪里会有什么“极乐世界”和“天堂”、“佛国”呢？
现在我们再来看看地下的情形。
从前有人以为地心是空的。1818年，美国有一位叫做西姆斯的人曾说过：“地球内部是空的，里面有5个层层相套的圆球，还有温和美好而适宜人居住的气候；地球内部在两极附近是敞开的……”既没有实地调查，又没有认真研究，唯心论、先验论的结论只能是一派胡言。
现代科学研究的结果告诉我们，地球的内部不仅不是空的，而且正好相反，越靠近地心物质的密度越大。比如，靠近地面的部分，一般岩石的密度是每立方厘米3克左右，而靠近地心的部分，物质的密度在每立方厘米10克以上，比水重十多倍，比钢铁的密度还要大得多。
地球内部的构造我们也大致知道了一些。比如，我们已经知道地球的构造是不均匀的，从外向里，可以分成三层，打个比方，可以说是像个“鸡蛋”的结构。
地球最外面的一层叫地壳，这是地球的表皮，相当于鸡蛋的蛋壳，有十几到80千米厚。大陆所在的地方比较厚一些，海洋所在的地方比较薄，最薄的地方10千米都不到。地壳上层主要由花岗岩组成，下层主要由玄武岩组成。地壳同我们人类生产和生活的关系最密切，里面含有大量的矿产，可供我们开采利用。
地壳往下相当于鸡蛋蛋白的那一层叫做“中间层”，厚度为2900千米左右。这里的物质可能是固态的，但是具有“受范性”，也就是当它受到外力作用时，能够变形而不致破裂；也可能象粘胶一样处在半流动的状态。如果地壳的某个地方发生了裂缝，“中间层”上部的物质就会喷出地表，变成熔融赤热的岩浆，这时候我们会说：火山喷发了。
“中间层”再往里就是地心，相当于鸡蛋的蛋黄。地心又叫做“地核”，半径约3500千米。地核也可以分成两层，外层叫“外地核”，内层叫“内地核”；“内地核”的半径约1300千米。因为地核离开地面太深，很少有“讯息”传来，所以我们至今还了解得很少。
越往地球内部，温度越高，压力越大。在地壳部分，平均深度每增加33米温度就升高摄氏1度。“中间层”的温度是摄氏1000～2000度，压力50万到150万个大气压。地心的温度在摄氏3000度以上，压力高达350万个大气压，相当于每平方厘米面积上承受3500吨重量。你想想，在这样一个被极高温度和极大压力统治着的世界里，任何坚硬的岩石都要被熔化，物质的原子结构受到破坏，物理化学性质发生了根本的改变，处在一种气态、液态、固态以外的第四种状态——超固态，密度比水高十几倍或更多，哪里还会有什么“阎王”、“判官”、“小鬼”的“阴曹地府”呢？
这就是我们根据现有的资料推测得知的关于地球内部结构的情形。地震波至今还是我们研究地球内部结构的主要工具，我们根据地震波在地下的传播情况，来推测地下物质的存在状态。正因为推测，所以在结论上还有很多没有取得一致的意见。
显然，为了彻底了解地球内部的构造，我们最好是到地球内部去作一番实地的考察，或者至少要从地球内部取得一些实际的资料。但是，现在世界上最深的矿井不过3000多米，最深的油井不到1万米，这就是说，只相当于地球半径的六七百分之一，好像是在一只大苹果上扎了一个小小的微不足道的针眼，离真正的地心还差得远呢！
地心世界还有很多的秘密等待我们去探索！
知识链接：一年四季的由来
地球一方面绕着固定的地轴自转，另一方面又绕着太阳公转。
地球自转一周是一天，公转一周是一年。自转产生了昼夜，公转带来了四季。
春去夏来，秋过冬到，年年如此，这究竟同公转有什么关系呢？
事情是这样的：地球绕着太阳公转的时候，不是直立的，而是斜侧着的。也就是说，地轴同轨道平面之间不是直角关系，而是斜交成一个66°33′的角，而且不论在公转轨道上的什么地方，地轴的这种倾斜方向始终保持不变。
结果是什么呢？
大家都会记得，地球是一个圆球，垂直地轴的赤道面把地球分成南北两个半球。当地球侧着身绕着太阳旋转的时候，一般总是有半个球比另外半个球倾向太阳，受到阳光照射的方向比另外半个球更垂直，结果这半个球受到太阳照射的热量更多，时间也长，所以气候比较暖热。相反，另外半个球受到太阳照射的热量既少，时间又短，所以气候比较寒冷。
正因为地球是侧着身子绕着太阳旋转的，而且地轴的倾斜方向保持不变，所以在一年公转一圈的过程中，开始是地球的北半球倾向太阳，接受阳光的照射较多；然后是两个半球都不倾向太阳，均匀接受阳光的照射；接着是南半球倾向太阳，接受较多的阳光；之后又是两个半球都不倾向太阳，阳光平均地照射到南北半球上；最后地球转完一圈，回到原来的位置，北半球又倾向太阳，开始公转第二圈的进程。这样，一年一个周期，地球南北半球的气候也就由冷到热，再由热到冷循环一次。
我们中国处在地球的北半球。大家在实际生活中都能感受到，尽管太阳每天都是东升西落，可是在不同季节的同一时间里，太阳在天空中的位置是不一样的。夏天的中午，烈日当空，几乎直晒头顶，太阳是直射地面的，所以昼长夜短，天气很热。到夏至那天，太阳在中午的位置最高，昼最长。往后太阳就慢慢地斜向南方，天气也逐渐地凉起来。秋分这一天，昼夜相等。过了秋分，夜开始比昼长了。进入冬天，同样是中午时刻，太阳的位置却已经偏南很多，这时候阳光斜射地面，所以昼短夜长，天气很冷。到了冬至那天，太阳在中午的位置最低，夜最长。冬至以后，太阳又渐渐地移向头顶，天气又慢慢地暖起来。春分这一天，又是昼夜时间平分。过了春分，又开始一天比一天昼长夜短了，直到夏天。这样，随着地球绕太阳公转，南北半球交替地倾向太阳，昼夜消长，寒来暑往，循环不已，地球上的一年四季，就是这样形成的。
很明显，在我们北半球的人看来，一般太阳总是在南方上空。越往北方，太阳越斜，天气越冷，夏季越短，冬天越长，直到北极，那干脆是终年寒冬了。相反，越往南方，太阳越高，天气越热，夏季越长，冬天越短，直到赤道，那干脆是终年炎夏了。
上面讲的是北半球的情况。南半球的情况则正好同北半球相反，北半球春夏时，南半球是秋冬；北半球秋冬时，南半球是春夏。在南半球的人看来，一般太阳总是斜挂在北方上空。
在赤道，太阳始终当空直射，气候终年炎热。在两极，太阳从来都是天边斜挂，气候终年寒冷。所以在赤道和两极，实际上也就无所谓有四季的变化了。
地球上昼夜时间长短的变化也很有意思。在赤道附近，白天黑夜的时间基本相等，变化不大。越向两极，昼夜时间的长短相差越大，我国北方夏季的白天特别长，冬季的白天特别短，就是这个道理。比如，我国海南岛昼夜时间相差最多可达2小时，北京相差最多可达6小时，哈尔滨相差最多可达7小时20分。位于北半球的挪威极北港口亨墨菲斯，到了夏至前后，太阳就终日在地平线上兜圈子，不再落山了。至于南北两极地区，那干脆是半年永昼，半年长夜——那里的太阳升上地平线以后，循着螺旋形的轨道缓慢上升，上升到最高位置，再慢慢地盘旋回来，随后落下地平线。上半年，太阳始终斜斜地挂在地平线附近；下半年，都是连续漫长的黑夜。
地球绕太阳公转一周所需的时间是一年。在“年”的问题上也有学问。
划分“天”是十分容易的，一昼夜就是一天，非常明显，最多只是有个昼夜长短的问题。“年”的划分就不那么容易了。
人们首先发现，天气冷热的变化是有规律的，春夏秋冬，周而复始，总是如此。
人们又发现，天上的星星除了每天东升西落外，它们在天空中的位置也一天天地向西移动，而且也是有规律地周而复始，循环出现。
进一步又发现，这种气候冷热变化的规律同天上星星移动的规律是吻合一致的。比如说，在不同的季节里，黄昏时天空中出现的星星也不同：春天出现的是这些星星，夏天、秋天、冬天出现的又是另外一些星星。人们掌握了这个规律，根据天上出现星星的情况，就能够知道春夏秋冬四季的变化。
现在我们明白：星星之所以看上去向西移动，是地球自西向东绕着太阳公转的结果。地球绕太阳公转一周，我们看起来就好像是星星自东向西移动了一圈，或者也可以说，好像是太阳在各个星座之间运动了一圈。
地球绕太阳公转一周所需要的时间是一年。很明显，这样的一年同春夏秋冬四季变化的周期是完全适应的。早在3000多年以前，我国劳动人民就根据天空中星星移动的情况，也就是太阳在各个星座之间移动的情况，测定出一年的时间是365.25天，比外国要早几十年到200年。这365.25天，比近代科学测定365.2422天，只差0.0078天，这就说明我国古代的天文观测工作已经相当精确了。
一年等于365.2422天，或365日5时48分46秒，这样一个数字在实际应用上是很不方便的，应该取个整数。所以现在阳历就定一年是365天，每年12个月，除2月为28天以外，其余大月为31天，小月为30天。
可是余下的零头——5时48分46秒又怎么办呢？
可以这么办：凑上4年，就多下了23时15分4秒，约等于1天，于是每隔4年就增加1天，加进2月里，变成29天，这一年等于366天，叫做“闰年”。
这样还不行，因为4年积下来23时15分4秒，不到一天。4年闰1天，就等于4年当中多加了44分56秒。这个数目积累了400年，就又差了3天，所以在每400年里，应该减去3个闰年。办法很简单，只要规定在每个第100年的年头上取消一次闰年，而在每个第400年的年头上不取消，问题就解决了。
当然，100个44分56秒并不正好等于3天，而是等于3天又3个小时。但是，要把这400年当中多下来的3个来小时再凑成一天，那就要在3000多年以后——这个问题完全可以留给我们后代去解决，而无须我们再去考虑了。
