意外的插曲（1985～1997年）
1981年，在迈克·马库拉和史蒂夫·乔布斯的合作下，借着裁员风波的机会把苹果公司的总裁迈克·斯科特驱逐出去，没有了斯科特的约束，乔布斯终于自由了。但是，这场“政变”对于它的另一个胜利者马库拉来说，并不是什么值得高兴的事。迈克·马库拉从来就没想过要当苹果公司的总裁。他喜欢设计自己的新房子，驾驶自己的私人飞机，靠股票期权过豪华的生活。他一点也不喜欢裁决纠纷，不喜欢领导一群很难伺候的自我主义者。他之前被迫赶走了迈克·斯科特，然后很不情愿地当上了总裁，但是同时他也答应过妻子，这份差事只是暂时的。到1982年年底，马库拉已经在苹果公司总裁这个职位上干了差不多两年，妻子给他下了最后通牒：马上寻找接班人。乔布斯虽然跃跃欲试，但他还是有自知之明的，知道自己暂时还没有能力管理公司，马库拉也赞成乔布斯的想法。他告诉乔布斯，要担任苹果公司的总裁，他还稍显毛躁、不成熟。于是，他们开始在公司外寻找合适的人选。他们需要的是一位懂得广告宣传和市场研究的消费产品营销专家，得有大企业人士的风范，还能在华尔街吃得开。最终他们将目光锁定在当时最受追捧的消费产品营销奇才、百事公司百事可乐部门总裁约翰·斯卡利的身上，他主持的“百事挑战”等一系列推广活动在广告宣传方面曾经取得了极大的成功。
为了争取约翰·斯卡利的加入，当时担任苹果公司董事会主席的乔布斯又开始了他那传道式的求贤之旅。他对斯卡利展开了疯狂的“求爱”之旅，看上去就像是一个年轻的小伙子在追求自己心仪的姑娘。这种战略效果很显著，经过几次接触后，斯卡利认为乔布斯和他的电脑一样，令人难以忘怀。“他看上去更像是一名演出主持人，而不是一个商人。每一步都计划好了，就好像排练过一样，恰到好处。”两人发现彼此志趣相投，都是富有激情的人，一时间相见恨晚。但是，对于放弃在百事的高薪职位而加入苹果公司，斯卡利还是犹豫不决，他试探性地提议说也许他可以做乔布斯的朋友，没必要一定是工作伙伴，他可以作为局外人给乔布斯提出建议。乔布斯低头沉默了许久，然后向斯卡利抛出了一个问题，让他几天都无法释怀，“你是想卖一辈子糖水呢，还是想抓住机会来改变世界？”斯卡利感觉就像有人往他的肚子上狠狠揍了一拳，除了默许，他无言以对。斯卡利后来说道：“他有一种非凡的能力，永远都能得到自己想要的东西，能够很好地判断一个人，并知道该说些什么来赢得那个人的心。四个月以来，我第一次意识到自己无法对他说‘不’。”最终，在乔布斯18个月的持之不懈的劝说下，1983年4月8日，斯卡利接受以50万美元的年薪和同等数额的奖金担任了苹果公司的总裁兼首席执行官。
在斯卡利刚进入苹果公司的那段时间，他正好赶上了麦金塔电脑投放市场的好时光，他与乔布斯的相处非常和睦，对于乔布斯这个公认的很难相处的人来说，这可是不小的成就。斯卡利和乔布斯建立了很亲密的友谊，形成了一种共生的职业关系。斯卡利视自己为乔布斯的营销和管理导师，而乔布斯则是斯卡利的技术指导，在1983年到1984年苹果公司发展顺利的时期，是他们的“蜜月期”，美国的各大商业报道中他们总被称之为硅谷的“动态二重唱”。可惜，好景不长。在他们建立友情的最初几个月里，乔布斯和斯卡利每天都会聊很多次。“乔布斯和我成了知己，就像永远的伴侣一样”，斯卡利说道，“我们倾向于只说半句话或半个短语就够了”乔布斯不断地讨好斯卡利。他每次造访斯卡利跟他探讨一些问题时都会说“你是唯一能理解的人”。他们反复告诉对方在一起共同工作多么快乐。事实上，这是一种自我欺骗，迟早会酿成灾难。乔布斯很早就察觉到了这点。“我们的世界观、人生观、价值观都不同”，乔布斯说，“斯卡利来了几个月之后，我就开始认识到这点，他学东西并不快，而他想提拔的人往往都是些笨蛋。”然而，乔布斯却没有翻脸，他企图通过不断地加深斯卡利心中认为他俩很亲密的想法，来达到操纵斯卡利的目的，而他对斯卡利操纵得越多，就越是看不起斯卡利。麦金塔团队里一些精明的旁观者，很快就意识到正在发生的状况，并预料到这种局面会使乔布斯和斯卡利之间本就不可避免的破裂来得更快更猛。
不久，斯卡利的热情也开始冷却下来了。他发现自己正试图管理一家功能紊乱的公司，而他的管理存在一个致命的弱点，那就是他总想取悦别人，特别是乔布斯，但乔布斯却企图控制他。简单的说，斯卡利是个很有礼貌的人，而乔布斯则相反，他的情绪波动很大，他有时候欣喜若狂，有时候又低沉沮丧，有时候他会没有任何征兆地严厉斥责别人。斯卡利开始相信，乔布斯善变的个性和对人飘忽不定的态度深深根植于他的心理构成中，或许这反映出他性格里有轻微的两极化。
1985年春，乔布斯和斯卡利之间的裂痕终于不可抑制的表现了出来。原因是多方面的，有些只是业务上的分歧，譬如，斯卡利意图以维持麦金塔的高价来达到利润最大化，而乔布斯则想要让它的价格更实惠。另一些就是奇怪的心理因素，源自他们最初对彼此的狂热而不现实的迷恋。斯卡利苦苦渴求乔布斯的喜爱，而乔布斯则渴望在斯卡利身上获得父亲和良师益友般的感觉。当两人的热情开始降温时，就产生了情绪上的反弹：对乔布斯来说，问题在于斯卡利从来都没有成为一个懂产品的人。他没有能力理解苹果公司所做产品的精妙之处。相反，斯卡利觉得乔布斯太过沉迷于细微的技术调整和设计细节，没有一点效率。他过去在百事的工作是销售汽水和零食，产品的配方在很大程度上与自己无关。他对产品也没有天生的热情，这正是乔布斯所认为的他最深重的罪孽；而斯卡利觉得问题出在乔布斯身上，他自己可以和善、关切、彬彬有礼地对待错误，乔布斯则做不到。当乔布斯不再处于“求爱期”或对他有所求时，就常常表现得很令人讨厌、粗鲁、自私并且乱发脾气。他对乔布斯这种行为的反感程度就和乔布斯鄙视他对产品细节缺乏激情一样，令人无法忍受。杰伊·埃利奥特是苹果公司人力资源部的副总裁，他也是麦金塔研发组里除了乔布斯之外唯一的苹果公司的行政官员，同时他还是一个善于观察周围事态变化的人，他看到了斯卡利和乔布斯之间的关系日益紧张。“斯卡利是公司的总裁”，埃利奥特说，“但所有的权力都掌握在乔布斯手上。在公司主管人员开会时，你只要看一看乔布斯和斯卡利的表现就行了。他们两人可以彼此对话，但其他本来要向斯卡利汇报工作的人员，反而得向乔布斯汇报，他才是苹果公司真正的主管。我们雇用斯卡利是来指导乔布斯工作的，但是结果呢，却正好相反，总是乔布斯在教斯卡利应该如何做事。”
在苹果公司里，约翰·斯卡利的聪明才智的发挥完全被乔布斯个人魅力遮住了。乔布斯对别人有着超级的感染力，他总是能够蒙蔽住一些人的眼睛，使他们接受他的错误观点。而约翰·斯卡利是一个说话、做事从容、矜持而有理智的人，所以他明显不能继续容忍乔布斯的行事方式了。但是，面对着乔布斯咄咄逼人的气势，他又无能为力。因为乔布斯看起来就像希腊神话中的人物一样能够“点物成金”，麦金塔电脑也正在成为美国最畅销的电脑。乔布斯认为在麦金塔电脑推向市场的第一年里，也就是1984年，销售量一定会达到50万台，因为根据刚开始上市时的销售报告，这一数量完全能达到。约翰·斯卡利认为，乔布斯是在拿苹果公司做赌注，他对新推向市场的麦金塔电脑作了过高的估计。苹果公司的两位主管也对这一销售计划提出了质疑，并希望乔布斯能保持清醒的头脑。但不幸的是，他们随后被乔布斯免职了。
当世界上很多公司将苹果公司视为未来的股份公司经营的典范的时候，苹果公司内部潜伏已久的矛盾终于不可抑制的爆发了。因为它的行政管理层不知何时已悄然形成了一股非常强大的力量，这股力量足可以把苹果公司分裂成几个部分。在麦金塔电脑成功推向市场后，斯卡利决定要把“麦金塔”团队和“丽莎”团队整合在一起，然后由乔布斯做他们的负责人。就是从斯卡利的这个决定起，事情开始变得不妙了。在两组人员整合的第一天，乔布斯向丽莎电脑研发组成员说的第一句话是：“你们真是一群饭桶。”也就是从他这一句话开始，情况变糟了。丽莎研发组的成员，他们看向乔布斯的眼里都流露出了憎恨、愤怒的目光。以后的事实证明，乔布斯的这种极度任性以及以自我为中心的个性正是他迅速走向危机的关键性因素。在他的心目中好像缺少一种人性化的东西，这种以人为本的价值观正是苹果公司赖以成立的基础，而现在这一切好像在乔布斯那里都不复存在了。古希腊有一个词语非常适合用来描绘乔布斯这种人的行为态度：“狂妄自大”，他们认为当一个人敢于挑战上帝的时候，他的行为特点一定是傲慢无礼的。而上帝对他的反应也是一样——在天堂里把这个桀骜不驯的家伙一棍子打趴下。正如中国的一句老话所说的：飞得越高，将会摔得越惨。当乔布斯开始志得意满、目中无人地享受掌控整个苹果公司的愉悦时，也预示着他真正可以掌控公司的日子已经不多了。
苹果公司的市场开发人员对麦金塔电脑作了大量的市场调查，但结果却不容乐观。虽然人们普遍认为苹果公司是个人电脑世界的领头羊和革新者，但它那缺乏一致性的做法仍然失去了很多人的信任。在与IBM公司进行殊死竞争的过程中，人们不是把苹果公司看做是一门威力无比的“大炮”，而更多地把它看做是一门无法固定且准头不好的“加农炮”。对于大多数的电脑用户来说，IBM公司代表着一个值得信任的名字，苹果公司则不然。零售商们首先向用户展示的还是IBM公司的个人电脑，即使顾客有时候偶尔问一下麦金塔电脑的情况，但他们最后决定买的还是IBM公司出产的个人电脑。因为电脑用户不喜欢没有扩展功能的机器，况且麦金塔的屏幕太小。更关键的是，麦金塔电脑没有足够的内存，它的内部硬盘驱动器也没有足够的存储空间。后来，麦金塔电脑的研发人员把这种麻烦叫做“磁盘驱动器的奥林匹克”。
面对麦金塔电脑出现的问题，人们的抱怨之声此起彼伏。到1984年7月，麦金塔电脑的销售额就有点让人担心了，卖出去的数量一直在减少。刚开始的时候乔布斯还拒绝相信这个事实，他认为这只是夏季经济委靡不振的反映。但当8月份的销售额还在持续下降的时候，乔布斯这才开始真正恐慌了，好像突然之间，苹果公司出现了严重的问题，而这其中乔布斯应该负很大的责任。在1983年麦金塔电脑的设计阶段，那正是乔布斯春风得意的时候，他觉得自己就是那种“点物成金”的人物，根本听不进去别人的意见。在计算机的设计上，他更是我行我素，擅自决定计算机应该装配什么部件才能更好地适应市场需求。他完全忽视了电脑用户的所思所想，更没有抓住用户购买电脑时最基本的考虑因素。他不明白，当用户需要花费几千美元购买一台电脑时，大多数人并不在乎它有多么好看，也不在乎它是否有一个鼠标或者电脑是什么颜色的，他们所关心的只是购买的机器能否为他们干活。此时，乔布斯这个被称之为“个人电脑的真正发明者”的人，成为这场危机风暴的中心。
在这种情况下，怨恨也开始在苹果公司的管理层滋生了。特别是当麦金塔团队的成员在了解到和他们做同样工作的丽莎团队的职员所拿到的薪水比他们多时，对乔布斯来说，一个更大的打击到来了。乔布斯拼命地鼓动他的团员不论是白天、黑夜还是周末都要为研发麦金塔电脑而工作，而且要求他们一个星期必须工作90个小时。具有讽刺意味的是，丽莎团队的成员一星期只需要工作70个小时，而苹果II团队的工作时间更是夸张到一星期60个小时，但是得到的薪水却比他们多得多。麦金塔团队的工程师在知道这件事后，都非常沮丧且愤愤不平，他们觉得自己被出卖了，是乔布斯在利用他们。他们把自己的身心都奉献给了乔布斯和麦金塔电脑，但乔布斯却这样回报他们。这种情况导致的结果是，乔布斯以后再也没有办法恢复这部分员工对他的信任了。
即使如此，乔布斯同对自己忠心耿耿的员工之间的争执也只是他所面临的危机的一部分而已。麦金塔电脑的销售额还在继续下滑，乔布斯的心情也随着一份接一份的销售报告变得更加糟糕，整天坐卧不安。在他的心目中，对事业的热爱是最重要的，但现在他好像忽然不明白了，为什么他的热情不能解决自己所面临的难题呢？“乔布斯的目光很长远，可以达到1000英里”，杰伊·埃利奥特形象地比喻说，“但他却看不见每一英里内的详细情况，他不明白只有走好每一英里，才有可能达到1000英里。他天才般的商业头脑是因为他的目光长远，而他之所以又衰落也是因为他的目光长远”。杰伊·埃利奥特又回忆道：“乔布斯极其沮丧，他认为，以前约翰·斯卡利没有得到公司的‘大权’，而现在已经开始振作起来，要正式管理公司了，如果这样的话，他乔布斯就应该让权给这位‘不懂生意’的总裁。”乔布斯这样的抱怨是没有任何意义的，这就好像当一架飞机在燃油即将耗尽的时候，它的驾驶员不自责在起飞之前没有做充足的检查，而是在出了麻烦后责怪其他人员一样。
虽说如此，麦金塔研发部还是紧紧抓住公司事务的大权不放松。他们对管理公司事务的内部职能部门尤其重视，比如广告部，客户关系部、商品配送部、服务部。乔布斯对此的理念是，只有这样做才能确保他这位公司董事会主席掌控公司，一些事情才能按照他的“意思”来处理。但权力过分集中在麦金塔研发部正是整个公司的一大顽疾。尤其是当麦金塔研发部由乔布斯掌管时，情况就显得更加糟糕了。因为乔布斯一直在利用这个团队来攫取公司的权力，由于麦金塔团队的成员抱怨薪水太低，乔布斯就一时冲动地做出了决定，增加了团队成员的薪水，但这笔钱却是从公司日益下滑的销售收入中划拨的。现在麦金塔团队已经成为联系紧密的“海盗团伙”了，整个团队也迅速膨胀到了700多人，他们这些人行动一致、目标一致，是一股不可小觑的力量。
1985年苹果公司举行集思会的时候，乔布斯曾经最忠诚的支持者——苹果公司市场部的总裁麦克·默里，找到了苹果公司的总裁斯卡利和客户关系专家里吉斯·麦金纳。麦克·默里对他们说：“现在应该是考虑让麦金塔研发部的掌门人乔布斯离职的时候了。”他的语气里透着严肃、认真。这样的话从默里这位既是公司值得信任的权威人士，又是对乔布斯忠心耿耿的人物的口中说出，让斯卡利和麦金纳不禁有点愕然。故而，默里又不得不简单地解释了一下让乔布斯离职的原因。随后，斯卡利也在想：假如和乔布斯关系如此贴近的默里都让乔布斯从麦金塔研发部负责人的岗位上离职，那说明事情已经发展到很严重的地步了。于是，在这次由乔布斯组织的集思会上，一股针对乔布斯的暗流已经悄然涌动。
集思会后，乔布斯和他原来的合作伙伴、苹果公司的创建者之一沃兹去华盛顿参加了一个庆典。在这个庆典上，罗纳德·里根总统授予他们俩一枚技术奖章，以此来表彰他们在美国电子技术发展上所作出的杰出贡献。然而，这一时刻对两位史蒂夫来说并不是那么值得兴奋，因为他们两人都不能再容忍对方了，他们之间抑制已久的分歧已经扩大到必须分道扬镳的地步了。沃兹公开声明要离开苹果公司，他严厉地指责公司对苹果Ⅱ电脑生产线的支持严重不足和管理上的极度混乱。多年以来，苹果Ⅱ电脑都是公司唯一赢利丰厚的电脑产品，但在苹果公司的年度会议上却往往遭到忽视。很明显，沃兹的矛头是直指他以前的最佳搭档乔布斯的，因为乔布斯很嫉妒苹果II的成就，并刻意对其打压。
到1985年2月，埃利奥特和默里已经在寻找能够代替乔布斯的人选了。经过仔细的筛选后，他们认为，具有杰出市场管理能力并且最富有远见卓识的法国人让·路易·加塞是最合适的人选，他足以顶替乔布斯出任麦金塔研发部的负责人。当时，加塞是苹果公司在法国的负责人，在他的管理下法国的苹果公司成为了国外唯一常年赢利部门。他还是一位数学家，一位颇具人格魅力的领导者，并对几本通俗哲学了然于心，这些头衔让加塞享有着很高的声誉。
在别人策划着要取代他的时候，毫无察觉的乔布斯仍旧生活在自己想象的世界里。他不明白即将到来的“狂风暴雨”就要把他击垮。他正忙着起草一份建议书，企图以此来解决麦金塔研发部门所面临的难题。他提出的解决方案包括削减餐饮服务费，办事人员出差乘飞机时坐经济舱，不允许再坐公务舱等。这就像是在给一位心脏病人贴一副创可贴一样，无济于事。而这时麦金塔电脑的销售收入只达到原计划的10%，面对苹果电脑的销售窘境，公司的高层管理者明白现在该是和乔布斯摊牌的时候了。首先向乔布斯发难的是默里，他向苹果公司的主要高层管理人员公布一份备忘录，总结了他在集思会期间向斯卡利和麦金纳所讲的那些话。备忘录的题目是《不要散布，复制或共享》，其中说道：“公司出现的重大决策问题应该归咎于乔布斯所主张的公司发展战略的失败……他的发展战略明显是以公司的生存为代价的。”事实上，默里还是第一次用这样苛刻的话去评价一个人，而这第一次却发生在他曾经疯狂迷恋的乔布斯的身上。新闻界连篇累牍地报道了这件事，人们对史蒂夫·乔布斯的普遍看法是：他相当狭隘，甚至有点卑劣。
苹果公司董事会最终作出这个重大决定是在1985年4月11日。面对着越来越多的辞呈，面对着积压在公司仓库里那数量庞大的麦金塔电脑，他们感到必须让约翰·斯卡利掌握公司的实权。为了应付公司面临的复杂局面，公司董事会明确地告诉斯卡利不能再像乔布斯的谄媚者那样处理事情了，整个苹果公司都应该由他斯卡利一个人来掌管。此时，斯卡利明白了自己的处境，他意识到自己很快就要摆脱一种风雨飘摇的状况了，他做好了亲自执掌苹果公司大权的准备。几分钟之后，公司董事会的决定就作出了：乔布斯不再担任麦金塔研发组的负责人，他的职位由加塞接替，而实权牢牢地被斯卡利抓在了手中。对于这个决定，猝不及防的乔布斯非常震惊，对背叛了他的斯卡利也是极其仇恨，他和斯卡利擦肩而过，一句话没有说就离开了会场。此后不久，当乔布斯看到斯卡利在公司高层战略规划会议上提出的公司重组计划时，更是疯狂到了极点。斯卡利的重组计划巩固了两位执行副总裁在苹果公司的权力、地位，其中一位是苹果Ⅱ电脑的主管德尔·亚凯姆，他负责苹果电脑的生产；另一位是比尔·坎贝尔，他掌管苹果电脑的市场和销售。乔布斯只是担任了新产品研发部的副总裁，这个职位并没有多少实权。
在这之后，斯卡利准备要去中国旅行几天，而乔布斯则准备趁机策划一场政变将斯卡利赶下台。“我认为他们俩简直就像是小孩”，埃利奥特说：“乔布斯竭尽全力想赢得这场‘宫廷政变’，而斯卡利行动起来也像一个被宠坏的小孩。他们两个都想把苹果公司编入自己的麾下。”乔布斯也有识人不明的时候，他把他的“政变”计划偷偷地告诉了加塞，因为乔布斯对加塞还有一种好感，认为他还算是值得信任的人。但这个法国人却很明白，对苹果公司的忠诚要比对乔布斯的忠诚重要得多。转眼之间，斯卡利就得知了这一消息。第二天一大早，斯卡利就以苹果公司首席执行官的名义召开了紧急会议。当乔布斯的面，他要求公司的每个行政管理人员必须进行投票，迫使他们公开声明是支持乔布斯还是支持自己，并问他们是否支持把乔布斯赶出苹果公司。在会上，乔布斯竭力替自己辩解。他坚持说，他所做的一切都是为了苹果公司能够最好地发展，如果他的离开能使苹果公司获得良好的发展，他宁愿这么做，但他还是想要斯卡利再给他一次留下来效力的机会。但是，乔布斯这场痛哭流涕的辩白并没有起多大的作用，苹果公司董事会的成员们，包括被乔布斯视为父亲的迈克·马库拉在内，他们一个个都同意了斯卡利的决定，投票表决正式剥夺了乔布斯在苹果公司的工作权利。考虑到将乔布斯这位苹果公司的创建者驱逐所带来的严重后果，最后决定，乔布斯可以留在苹果公司，但只能作为一位名誉上的“新产品构想者”，而不能再负责公司的任何一个部门。
这件事在社会上引起了巨大的轰动，《圣何塞信使报》在它的头版用头号标题《苹果公司的创建人乔布斯被降职》对此事进行了报道。《旧金山纪事报》和《旧金山观察家报》也在头版对整件事情进行了报道。就美国其他地区来说，乔布斯从受人瞩目的“舞台”垮下来也是各媒体争相报道的重要事件。
在乔布斯看来，他把自己所有的一切都奉献给了苹果公司和苹果电脑，却落到了如此境地。他需要一个宣泄情绪的地方，他对媒体这样说：“我并不是一个天生就喜欢追求权力的人，我只在乎苹果公司的发展。我把我所有的精力都放在了研发电脑上，还创建了一家公司。为了苹果公司更好地发展，我宁愿奉献出我的一切。可以这么说，如果苹果公司需要我扫地，我可以去扫地；需要我去清理厕所，我也可以去清理厕所。”
乔布斯在谈到苹果公司时，往往很难抑制自己的感情。他还想着与斯卡利重修一下感情、调和一下观点，以便于能在苹果公司从事新的工作，当然不论什么样的工作都行。然而，当他在7月中旬回到苹果公司的时候，他发现公司已经不再需要他了。“他们叫我搬出我的办公室”，乔布斯说，“他们在苹果公司大楼的街对面给我租了一幢小楼。我给它起了个绰号，叫‘西伯利亚’，我就这样搬到了苹果公司的对面，我要让苹果公司的每一位行政管理人员都有我家的电话号码。我知道斯卡利肯定有，所以我就给剩下的那些人挨个儿打电话，让他们都知道我的电话号码。我还告诉他们，如果有用到我的地方，尽管给我打电话好了。他们说话都显得很亲密，但没有一个人给我打电话。这一招不灵，我只好像往常一样去公司工作。我到了那里后，只能接一两个电话，打开几封邮件看看。大部分公司管理方面的文件都不会再放到我的办公桌上了。一些人可能是因为看到我的车停在停车场里，就过来安慰我，向我表示同情。每当这时候，我就会感到很沮丧，就得跑回家里待上三四个小时，真的很沮丧。我这样做了几次，但我感觉这简直就是对我精神的折磨，我就不再去了。要知道，在那里没有人是真的想念我。”不论他自己怎么看，乔布斯在赢得了很多场战斗后，却输掉了一场大的战斗，这次他输掉的不仅是一场战斗，还是一场战争。
终于，在1985年9月17日晚上，当夕阳带着仍然耀眼的余晖慢慢沉下去的时候，30岁的史蒂夫·乔布斯，这位苹果电脑的奠基人以及一直以来的构想者，这位十年来一直为个人电脑世纪的到来奔走相告的狂热分子，这位美国传奇式的人物，向自己创建的公司递上了辞呈。这份辞呈也结束了美国传奇史上一个精彩的章节。
