唐兴以来，边帅皆用忠厚名臣，不久任，不遥领，不兼统。功名著者，往往入为宰相。其四夷之将，虽才略如阿史那杜尔、契苾何力，犹不专大将之任，皆以大臣为使以制之。及开元中，天子有吞四夷之志，为边将者十余年不易，始久任矣。皇子则庆、忠诸王，宰相则萧嵩、牛仙客，始遥领矣。盖嘉运王忠嗣****数道，始兼统矣。李林甫欲杜边帅入相之路，以胡人不知书，乃奏言：“文臣为将，怯当矢石，不若用寒族、胡人。胡人则勇决习战，寒族则孤立无党，诚以恩结之，彼必为朝廷尽死。”玄宗悦，用其言，始用安禄山。至是，诸边节度使尽胡人，精兵咸戍北边，天下之势偏重，卒致禄山倾覆京室。呜呼！奸相固宠一言可以亡国。将相中外之关，可不慎欤！
南阳僧静如得一古砚，置案头，把玩间，忽堂下一甲士，长三四寸，升阶，依案宣言曰：“吾君欲观渔于端溪，僧其避之。”随有渔人六七辈，长如甲士，撒网于砚池。一将军长五寸许，与左右三十余，升砚指挥。顷时，网起，获鱼数头，遽命厨人促膳。将军指僧，谓左右曰：“此亦可烹，以益鱼席。”静如怒而大喝，即灭无有。俄有甲士拥之以去，倏忽入一宫，见前将军坐而怒曰：“何物大胆，乃敢惊余，其置之死。”于时宫中火起，僧因得逸。闻有谓之者曰：“助汝金，以快尔心。”又曰：“尔胡不为宋郊？”僧梦觉，身卧堂下土穴傍。于是命徒持锄开穴，得一蚁冢。思助金，锄也。又感郊渡蚁事，遂掩而不毁焉。
赵邻几好学，善著述，太宗擢知制诰，逾月卒。子东之，亦有文才，前以职事死塞下。家极贫，三女皆幼，无田宅以生。其仆赵延嗣，义不忍去，竭力营衣食给之，劳苦不避。如是者十余年，三女皆长，延嗣未尝见面。至京师，访舍人之旧，谋嫁三女于李翰林硕、杨侍郎徽之，发声大哭。二公惊，谢曰：“吾被衣冠，且与舍人交，不能恤其孤，不逮汝远矣。”即迎三女归京师，求良士嫁之。皆有归，延嗣乃去。徂徕石守道为之传，以厉天下。尝读《李善王成传》，救主孤于患难之中，皆古来奇男子。而延嗣拮据，赡养邻几三女，且不敢一面，及长而走京师，访主故交，谋适良士，何其从容有为若此！乃知成仁取义，必皆无所为而为者。彼延嗣亦何知，天下后世咸高其行谊邪！
魏文帝既立为嗣，喜，因抱辛毗颈曰：“辛君知我喜否？”君子于此，有以占其器之不宏矣。唐庄宗入梁，喜不自胜，手引李嗣源衣，以头触之曰：“吾有天下，卿父子之功也。天下与尔共之。”有以知其业之不远矣。呜呼！二君何足道哉。刘先主之得蜀也，于涪置酒大会，谓庞统曰：“今日可谓乐矣。”统曰：“伐人之国，而以为欢，非仁者之兵也。”先主醉，怒曰：“昔武王伐纣，前歌后舞，非仁者耶？卿言不当，宜速起出。”统退。先主寻悔，请还。统复故位，先主曰：“向者之论，阿谁为失？”统曰：“君臣俱失。”先主大笑，宴乐如初。先主袭夺璋土，权以济业。昔人譬之断手全躯，何乐之有？而酣醉中失辞如此！季汉之不能恢复旧物，其器亦有所未优乎？而吾于亚子辈何讥？
善谋者，如弈之布子，子定而势从之，势定而翕张从之，翕张定而胜从之。昔汉高都关中，据天下之势，从袁生出广武，以致敌人之从，是也。羽已得关中，而更弃之，则韩生以为沐猴而冠。故曰：“凡与人斗，不扼其吭而拊其背，而能胜者，未之有也。”昔诸葛公欲据荆州以争天下，而曰：“跨有荆、益，保其险阻，东和孙权，西交马、韩，待天下有变，一军出宛、洛，一军向长安，百姓孰不箪食壶浆以迎王师？”此诸葛公之志、诸葛公之事也。及据荆不得而定都成都，观其措置颇大，和孙权，安南中，抚辑蜀土，屯田渭滨，使诸葛不死、走生仲达者，关中宁可保哉？关中既破，许昌瓦解，又安在无土不王？故其与华歆、王朗一书，精明果确，举朝心悸胆落，莫知税驾之所。夫操之临死，何为而咿嘤泣涕？畏诸葛也。分香卖履，有求为黔首不得之念，知丕等不足赡健儿衣食也。操实蹙死于汉中，而史讳言之。视公如龙、视操如鬼之论，信矣。虽然，亦不都荆州之失也。
唐刘晏领度支，死之日，籍录其家，惟杂书二乘、米麦数斛而已。史称其理财以养民为先，因平准法，干山海，排商贾，制百物低昂，操天下赢赀，以佐军兴。虽用兵数十年，敛不及民，而用度足。唐中偾而复振，晏有劳焉，是干国之臣也。特以功名日盛，眷遇日隆，故娟嫉之人，如常衮辈者忌之。至其诛死，则因昔勘元载，鞫狱伏诛，而其党杨炎坐贬。后炎****，衔私恨，为载报仇，遂诬构以死，而天下冤之。使晏不勘载事，虽理财，固不死也。勘载事，即不理财，固亦死也。胡致堂乃谓晏以理财而死，遂谓是言利背义之为害。若天道报恶者然，将使司国计者，不以足国为务，而徒以不言利为高，则国亦何利焉？嗟乎！兵以子乱，乃不论丈人之师、弟子之师，而徒曰：兵者老氏之所忌，是天下无兵也。刑以诘奸，乃不论出于哀矜、出于苛刻，而徒曰：皋陶之无后，为主刑也。而遂有纵盗贼以为阴骘者，是使天下无刑也，而可乎？龙逢、比干之死，亦未必言利背义之为害。甚矣！胡氏之说，不当事情，不可以为训也。
礼有谥，自尧而上，王者子孙，据国而起，功德浸盛，故造美谥。舜、禹本以白衣砥行显名，升为天子，虽复制谥，不如名著。舜者，准也，循也。禹者，补也。汤者，攘也。文、武皆以其长言之，二王岂不能兼文武者哉？夏、商继世之君，未尝立谥。至周，始加谥而有幽、厉之名，孟子所谓孝子慈孙，百世不能改焉者也。秦人鉴此，谓以子议父、臣议君也，遂去谥法。后世自汉以下，帝王谥号，在易代之日，有美无恶。若增累美谥，盖始唐代宗时。颜真卿上言：“上元中，政在宫壶，始增祖宗之谥。玄宗末，奸臣窃命，累圣之谥，有加至十一字者。按周之文、武，言文不称武，言武不称文，岂盛德所不优？盖群臣称其至者故也。故谥多不为褒，少不为贬。今谥号逾古，请自中宗以上，皆从初谥。”当时百官集议，儒学之士，皆从真卿议。独袁傪谓庙陵玉册，皆已刊成，不可轻改，事遂寝。后世谥号，益衍而广，皆准唐为例，非古制也。
后汉赵岐，字邠卿。初名嘉，少负节概。妻马氏，外戚家马融兄女也。岐鄙融，不与相见，仕州郡，以廉直见惮。年三十，以重疾卧蓐七年，尝敕兄子曰：“丈夫生世，退无箕山之操，进无伊、吕之勋，天不与我，复何言哉！我死，可立一圆石墓前，刻曰：‘汉有逸人，姓赵名嘉。有志无时，命也奈何！’”后疾愈，京兆尹延笃引为功曹，与京兆尹唐玄以怨谤有郄，收岐家属宗亲，陷以重法，尽杀之。岐逃难匿迹，卖饼北海市中。时安丘孙嵩，年二十余，见岐密问曰：“子似非卖饼者，倘有重怨，或亡命乎？我北海孙宾石也，阖门百口，势能相济。”岐素闻其名，具以实告。嵩即迎归，白母曰：“出门得一死友。”上堂飨之极欢，日匿之复壁中。数年，尝作《戹屯歌》二十三章。后诸唐死灭，得赦，拜并州刺史。复罹党锢，献帝时拜议郎。兴平中，自乘牛车，往说刘表，令将兵卫朝廷。时孙嵩亦寓表所，不为礼，岐力荐为青州刺史。时曹操为司空，举岐自代，乃拜太常。年九十余，建安六年卒。自为寿藏，图季札、子产、晏婴、叔向，四像居宾，自画像为主，其雅志如此。著书甚多，亦汉末一奇士也。
予阅宋昭宪太后本传，生邕王光济，早死。次太祖、太宗、秦王廷美。夔王光赞，幼亡。又燕国、陈国二长公主。则廷美为昭宪出无疑矣。比廷美被谗，太宗谓宰相曰：“廷美母陈国夫人耿氏，朕乳母也。后出嫁赵氏，生廷俊。”而《廷美传》言涪陵公廷美母陈国夫人耿氏卒。此又若廷美真非昭宪出者，何也？盖廷美之出于昭宪，路人知之。廷美之致祸，则昭宪贻之。金匮之诏曰：“汝百岁后，当传位于汝弟。”嗟乎！太宗不能一日忘情于太祖，能一日忘情于廷美乎？反覆廷美始终，未尝有一显罪确情。如淮南江都之逆戾也，初告秦王骄恣，将有阴谋。阴谋，何谋也？王遹辈以告，骤擢美官矣。****辈，以交通安置矣。比赵普以私怨恨卢多逊，不藉廷美，则不中太宗之妒。不籍廷美以中太宗之妒则中多逊不毒。赵白、樊德明之报多逊弓箭之遗，淮海犀玉之索，潘潾、银碗、锦彩、羊酒之私，皆一时廷臣罗织成之，廷美何罪？《传》又云：“遣赵怀禄私其同母弟赵廷俊”。夫廷俊，果耿氏出，天下莫不闻，何必太宗哓哓然鸣之于大臣，大臣哓哓然鸣之于群臣。又孰敢谓廷美，昭宪出也？况彼时宰相，普也。普言亦何可信乎？且太祖下滁，宣祖尚无恙，未几，而帝以太祖之仁孝，忍使其父有壮子之媵妾改适他人者。夫既已适他人矣，已为失节之妇，而陈国夫人之号，又孰崇之？盖太宗一时为涂面之言，以遮饰谋杀廷美之故，当时讳之。史臣难之，故其纪错乱而矛盾，使后世疑之必辨之。则太宗之残忍，赵普之险恶，廷美之冤愤，昭然如日月之行天，万世不能掩也。
