《红楼梦》人物的病多是胎里带，与生俱来，病重者为黛玉，其次当为宝钗。黛玉之病病得也如其性格，鲜明而尖利。宝钗之病病得也如其本人，含蓄而又不影响什么。
黛玉初进荣国府时，每个人都看出来了：黛玉有不足之症。到了后来，黛玉病得更是人人皆知。可是宝钗来后，大家看到的是她的品格端方，容貌美丽，行为豁达，随分从时，人人都说黛玉不及。宝钗的病，只被周瑞家的发现了。在以后的生活中，谁也没有特别注意宝钗的病。
对于黛玉的病，除了胎里带来是潜伏期，表现形式是弱，只有到了宝玉挨打，黛玉探望，宝玉赠旧帕后，黛玉深感宝玉深情，写下三首爱情诗，脸上泛红，艳比桃花，这时才真正发病。放风筝时，大家说林姑娘的病根也去除了。这自然是指身体上的，五十七回中，紫鹃为试宝玉对黛玉之情，谎说林姑娘要回苏州去了，宝玉听了正在发怔，晴雯找了来，紫鹃说“他这里问姑娘的病症”，这话真是一语双关。但黛玉的病本可不治自癒的，像癞头和尚所说，只要不见外亲，便可平安了此一生。黛玉本就为爱而来，若不见，岂不虚度一生？所以黛玉之病本来能好，但却终于不治。
宝钗的病却与爱无关。她的病是“从胎里带来的一股热毒”，这种病好治，但又不好治。好治是因为病发时，“吃一丸就好了”。不好治是因为去不了病根，反反复复发作，而且“要是吃凡药，是不中用的”。所以，宝钗吃的这种丸药，是一位和尚给的“海上仙方”，叫“冷香丸”。
“冷香丸”的成分非常有趣：春天开的白牡丹花蕊，夏天开的白荷花蕊，秋天的白芙蓉蕊，冬天的白梅花蕊，还要白露这日的露水，霜降这日的霜，小雪这日的雪。这些东西除了白色，便是冷寒之物。这些东西显然是一种象征物，白色代表纯洁、高洁，以冷寒高洁之物，克制宝钗的热毒。
宝钗的花名签上写道：“任是无情也动人”，宝玉拿着这根签看了很久，玩味再三，直到性子急躁的湘云劈手夺了去。宝钗的“无情”使她显得冷，她对金钏、尤三姐的死没有表达丝毫的怜惜，甚至连一点好奇都没有，对于有恩于哥哥的柳湘莲的出家薛蟠都哭得眼睛红了，宝钗却不以为然。她的住处也显得冷，一块玲珑巨石挡住了一切。这一切，都说明宝钗已经够冷了，怎么还有热毒当治呢？
作者借宝玉之口多次对男人的功利世俗之心表示不满，把一腔热爱倾注在女儿身上，认为“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉，我见了女儿便清爽，见了男人便觉浊臭逼人”。《红楼梦》中的女儿们是作者理想中的女子，若以世俗的眼光来看，薛宝钗当是一个现实中的完人。她的才干，她的聪明，她的学识，她的世事洞明，无不让人叹为观止。但这样一个女子，正如作者对其他人的态度一样，她也是不完美的。而且作者借贾宝玉的眼光看来，她身上沾染着一些世俗的东西，这和黛玉的病是完全不同的。黛玉代表着一种理想追求，但“过洁世同嫌”，这不只是妙玉的“毛病”，而且黛玉身上也有这种倾向，表现在生活中，便是孤高自许，目下无尘。因为这种看上去比较孤僻的行为，不容易被人理解与接受，更使黛玉时时处于紧张的状态，这又激发了本能的敏感。人敏感则承受力就小，承受力小就更敏感，这种敏感有时便处于病态。尤二姐雪肤花肠，受不得众人的揉搓，自己结束了生命。黛玉生活中并没受多少委屈，但那种多愁善感的心思，便是风刀霜剑般地残酷，也注定了生命理想状态的脆弱。宝钗却是“好风凭借力，送我上青云”的世俗之望凡俗之心，热衷于经济之道，以及世故的处世方式。而这对于作者歌颂的女儿的纯洁性来说，无疑是一种瑕疵。宝钗之所以让人更多地看到她的优点，感觉到她的好，是因为她知书达理，学识渊博，天生成一种平和淡雅的性情，虽不像黛玉那般清洁，也算得不俗，因而“先天壮，还不相干”。抵抗能力强，不致完全落到“国贼禄鬼之流”中去。何况宝钗乃是一闺中女子，她再热衷仕途经济也难展宏图大志。而她对人的热肠却能带来温暖，一味说冷是病或热是病都不能概括其全貌。作者对这个人物很珍爱，但她仍然是不完美的，便借“冷香丸”来使这个女子彻底回归到清洁、纯粹与完美上来。
钗黛二人的病，只需记住这两个细节就可看出：
黛玉从苏州回来，宝玉赶紧把北静王所赠的鹡苓香串转送给黛玉，黛玉说：“什么臭男人拿过的，我不要这东西。”
宝玉奉元妃之命作诗，宝钗因贵人不喜“玉”字，提醒他不要用，又提示他改用“蜡”字就好，宝玉这才洞开心意，对宝钗很感激，说：“姐姐真是‘一字师’了！从此只叫你师傅，再不叫姐姐了。”宝钗悄悄笑道：“谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐呢。”
