对于凡人来说，情与色总是相连的，或相处久了，因情生色；或因色动情，一见钟情。贾宝玉虽是天界而来，到底是顽石本质，况且本就要立意来人世受享一番，对于情与色皆来之不拒，所以小时自谓“绛洞花主”。处于“乱花渐欲迷人眼”的花红柳绿的芳菲世界，宝玉对黛玉却始终真情不变，原因一是黛玉色既极佳，其风流袅娜，使花花公子薛蟠一见之下就酥了半边身子。二是二人相处既久，耳鬓厮磨青梅竹马两小无猜过来的，那情丝的生成也非一日之功。这两条既然都占了，别的女孩再好恐也难破门而入。但感情的事有时是瞬间的变化，色色不同，焉知这一色不比那一色更好？情更容易易，此时情非彼时情也。所以，纳兰容若感叹“人生若只如初见，何事秋风悲画扇”。若说宝玉对别的女孩子只是笼统地想做护花使者，对于艳冠群芳的薛宝钗还是动过感情，这两次感情也没有脱离“情色”二字。
第一次完全是感官上的，属于色的范围。元妃赏下端午节的礼物，宝玉发现自己的和林妹妹的不一样，反倒和宝钗的相同，不禁诧异。黛玉自然领会到其中的意思，只有跟宝玉生气的份儿。可巧这日闲坐时宝玉看到宝钗戴着元妃所赐的香串子，便要看看。宝钗因生得肌肤丰泽，一时褪不下来，却把宝玉的注意力给吸引过来了。于是宝玉不觉动了羡慕之心，想“这个膀子，若长在林姑娘身上，或者还得摸一摸；偏长在他身上，正是恨我没福”。黛玉已经为这事生气了，宝玉却还没意识到这个膀子是有可能摸一摸的。从这一细节，可知宝玉确实被一个黛玉缠绵住了，心心念念只惦记着黛玉，虽然所有的花都喜欢，但我只取这一枝；弱水三千，我只取一瓢饮。宝玉也算得痴情了。但宝玉还是看呆了。若说没情也不对，宝钗的妩媚风流还是在宝玉心里难以忘怀，他后来写的文章里，就提到了“戕其（宝钗）仙姿”了，可见这色的力量。
第二次属于情的范畴。宝玉挨打后，宝钗手里托着一丸药来看他。“宝钗见他睁开眼说话，不像先时，心中也宽慰了些，便点头叹道：‘早听人一句话，也不至有今日！别说老太太、太太心疼，就是我们看着，心里也——’刚说了半句，又忙咽住，不觉眼圈微红，双腮带赤，低头不语了。”宝钗是很少动感情的，这一点宝玉肯定了解，这唯一一次的真情流露却是对着宝玉而来。如此亲切又“大有深意”的话，如何能让本就多情的宝玉不感动呢？宝钗的情恰使她的色更出众，更激发宝玉的爱意。在宝玉看来宝钗日常不见的“那一种软怯娇羞，轻怜痛惜之情，竟难以言语形容，越觉心中感动，将疼痛早已丢在九霄云外去了”。这种止痛功能的功效当真了得，现在医学该当推广应用。
但最终宝玉对宝钗还是不能产生爱情，根本原因在于二人的人生态度。宝玉是“情不情”之人，而宝钗缺少的恰好是情。宝玉对宝钗的喜欢，色占了很大成分。宝玉因生活中种种烦恼，不禁产生灰心之意，他在续《庄子》文中写道：“戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧减情意，而闺阁之美恶始相类矣。”在宝玉看来，没有这些美的存在与吸引，就不会产生情意，而没有情意，就没有痛苦。但对于宝钗和黛玉美的看法还是不同的，宝钗是“仙姿”，而黛玉是“灵窍”。仙姿引发的是感观上的美感，“戕其仙姿，无恋爱之心矣”。灵窍却是一种心灵的吸引，“灰其灵窍，无才思之情矣。”在这两者的选择中，就像中国的文人一样，对心灵的关注更重。贾宝玉鄙弃仕途经济之道，独钟情女儿世界，是因为在他看来，这个女儿的世界是清洁的、自然的、未被世俗熏染的、纯洁而充满灵性的世界。而在这一世界中，林黛玉无疑是最具有女儿性的，她的身上带有天然的神性与诗性，虽然弱，却充满着生命热情，她的天真烂漫，她的心无渣滓，她或喜或怒或痴或嗔时的举手投足，都出自本心而毫不做作。这样一种真趣，又怎能不让本就厌恶男人身上那种世俗功利之心的宝玉喜欢呢？宝玉不通世务，却丝毫不缺少对女孩那种相当高的鉴赏力。即使黛玉小性，那也掩不住她发自生命本身的那种天然的光芒。宝钗虽然给许多人带来了温暖，但她的行为举止总让人觉得缺少了点女孩的天真，那种成熟超越了青春。正是这种超越，应合了世俗的道德标准，却远离了天性。这让宝玉很失望：“好好的一个清净洁白女子，也学的钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流……不想我生不幸，亦且琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德了！”也因此，那种转瞬即逝的喜爱的光芒无法成为照彻宝玉的灵魂之光。
