不一会儿，菜陆陆续续地上了来，黛玉一看，不觉心里讶异，心里浮起一丝异样和惊喜。出乎她的意料，原来，一色的全是姑苏风味的菜肴，蓝花瓷的杯碟碗盘，清雅细腻，热汽腾腾地端上来，香气扑鼻。
水灵顿时眉此弯弯，脆声笑道：“好香啊，方才并不觉得，此刻一闻到这味道，肚子就咕咕叫了！”
锦莲看了看菜肴，秀眉一挑，笑向水澈道：“四弟何时喜欢姑苏风味了，这一桌子全是江南菜啊！”
水溶英眉微微一动，嘴角挂着不明的笑意，心里已然明了，这满桌的菜，全是姑苏风味的，看来水澈是下了心思的，这在场的人中，唯有黛玉是姑苏人氏，水澈此举用意非常明显。
颇有深意地一笑，似不经意地瞥了水澈一眼，水澈仿佛被窥见了心事一般，掩饰着心头的尴尬清朗一笑：“不过一桌江南小菜，二姐可真是多心，且尝尝味道如何？”
锦莲笑不丝儿地瞥了水澈一眼，方才这俩兄弟之间情形微妙，此时锦莲突然有些知觉了，目光在三人之间迅速地溜了溜，俏颜如春：“那看来是二姐多心了，林姑娘，这京城里姑苏的点心不少，但菜肴却是着实稀罕，且尝尝味道如何，我们可是外行，唯有林姑娘能尝出真味来！”
黛玉此时亦感觉到了丝丝微妙，唯有自己是姑苏人，水澈此举？
此时唯有佯作不知，尝了尝，浅浅一笑：“味道纯正，好久没有尝到家乡的小菜了。公主，这道碧螺虾仁，清淡爽口，别具清香！”尝了尝，水灵赞不绝口，锦莲也频频颔首。
水澈见黛玉吃得可口，心里顿时一松，而旁边的水溶却是如哽在喉，桌上的所有菜式一点味道也没尝出来。
水灵一面大快朵颐，一面扬起秀眉来向黛玉笑笑道：“以后，林姐姐想吃家乡菜，可有现成的地方了，啥时想吃了就到四哥府里来就是了！”
水澈向黛玉道：“好啊，林姑娘随时可来！”黛玉淡淡一笑，却引得水溶醋意大发，一时不好发作，遂紧绷着俊脸道：“吃不言睡不语，没有一丝公主的风仪，若想吃姑苏菜，难道北静王府里就不能请个厨子，非得巴巴地跑到你四哥府里来吃？”
自小到大，水溶从不曾对水灵说过重话，而今日被水溶当众呵斥，水灵大为不悦，小脸一绷不悦地白了水溶一眼：“难不成我想吃什么菜你就专门请个什么厨子，好大的排场！”手中的筷子却伸向了那一盘白汁圆菜，挑了一根放进嘴里，饶有趣味地慢慢咀嚼着，一面示威似地瞪了瞪水溶。
黛玉水眸闪了闪，心思敏感细腻的她，凭着感觉觉得今天水溶兄弟俩之间总是暗含机锋，话语也颇微妙，但此时自己唯有默然不语。
锦莲笑着瞥了水溶一眼，打着圆场道：“味道确实不错，色香味俱全，齿颊留香。食不厌精，美味佳肴在面前，能大快朵颐，也是人生一大快事！有的美味确实令人回味不已，记得有一道菜，还是在荣府吃过一次，当时还记住了做法，只是记得快忘得也快。”
说着歪着头，微一沉吟，忽而笑道：“是叫什么茄鲞，不知林姑娘可知道？”
黛玉只得清浅一笑：“记得，外祖母家确实是很讲究饮食，公主所说的这道菜，做法很琐碎。”水灵顿时来个兴趣，明眸熠熠生辉催促着黛玉：“林姐姐那就快说出来，回头也依着法子做去，我一定要尝尝！”
黛玉想了想便将做法轻轻地说了出来，水灵吐吐舌头，向着锦莲道：“那这道菜得拿十多只鸡来配啊，真是吃出名堂来了，这荣府还真是！”话到嘴边忽地噤了声，不好意思地看向黛玉。
黛玉便知水灵是怕自己介意，遂浅浅一笑：“灵儿不必顾忌，其实我初到外祖母家时，看到她们的行事做派也与家里截然不同，很长一段时间了不适应，后来强迫着自己去习惯周围的一切，其实时间长了，什么都会改变！”只是，有些改变是不得已的，神情闪过一丝黯然。
另一桌的水溶等人亦是表情各异，虽碍于情面不好表露，但贾府的骄奢淫逸，放纵专横三人却是知晓的，古训有云，成由勤俭败由奢，单从这一道看似普通实则下狠了功夫的菜肴上，足见荣府的排场，甚至连他们身为公主皇子的人，也不至于如此豪奢。
一时气氛有些默然，锦莲忽地一笑，转过头对着水溶等三人道：“以前贤德妃就非常讲究这饮食，当日父皇还为此劝戒过。前儿在王叔府中，说他府中的厨子似乎就是先荣府的，做的小菜确实与众不同，只怕父皇也没吃过呢。这道茄鲞你们就觉得繁琐了，和另外一道荷叶汤相比，这道茄鲞还算是简单的呢。”
水灵越发好奇，萧靖微微一笑道：“这荷叶汤做起来简直是想绝了，王叔试过的那次是初秋，王叔觉得不错，但听那厨娘讲，盛夏时最好，因那时荷叶香气正浓，到了秋味道便逊了不少！”
“荷叶汤？”黛玉闻言神情一凛，思绪不由自主飘回到先前大观园时，宝玉挨了打，突然想着喝这小荷叶小莲蓬的汤来，那时候金玉满堂，锦绣膏梁，府里仍是春风得意之际，奈何富贵繁华转眼成烟，雕梁画栋落香尘，一切成空。垂下水眸，掩下心头的苦涩。
水灵转了转灿亮的明眸，笑嘻嘻问着黛玉：“林姐姐，这荷叶汤你尝过吗？”旁边水溶见黛玉神色有些悒悒，打断水灵的话：“这种太过太过琐府碎讲究的饮食，家常谁吃它？”说着看了水灵一眼，水灵一吐舌头。
