饭毕，见水溶提出回府，水澈便怂恿着驸马萧靖对奕，萧靖最嗜好手谈，每每忘倦，早已经手痒了，禁不住水澈的撺掇，便提出与水溶对奕两局。
水溶挑眉一笑：“手下败将，何以言勇！”
萧靖便笑道：“败就败了，又没什么好丢脸的，毕竟棋是怡情悦性的，如果太过执著计较得失，倒失了意趣！”
水溶笑而不语，一行人来到雅阁，靠窗一张宽大的书案，案上文房四宝，屋子中间置睚了梓檀棋桌，萧靖便点头道：“这东平王府处处雅而不俗！”
水澈清然一笑，捧了棋盘置于案上：“还是姐夫心态平和，那我就就作壁上观了！”
水溶也不客气，拈起一枚黑子，倏然落下，长眸微微一眯，气定神闲地等着对方落子。萧靖不敢怠慢，脸色郑重，集中精力应付着水溶。
锦莲和水灵黛玉便在一旁静静观战，看了一会儿，水灵便被外面的鸟声复又吸引了去，遂悄悄地拉了黛玉欲去外面，黛玉只得随了锦莲姐妹蹑手蹑脚地出去了。
时光如流，转眼，棋盘上已是杀机四起，萧靖更觉吃力，旁边的水澈瞧着也暗暗着急，水溶却是一派悠闲。午后的暖阳映照进来，打在旁边小几那几只白玉的茶盅上，琥珀色的茶水，茶烟袅袅上升，氤氲出淡淡的香气。
水溶慵懒的目光随意一扫，落到了那个绘着兰花的杯子上，心思一转，随手执起来，送到唇边，抿了一口似不经意地赞道：“清醇幽淡，味道不错！”
水澈神情便一顿，水溶执起的茶盅，恰是方才黛玉饮过一口的，不知素有洁癖的水溶是疏忽还是故意，竟然没有发觉吗？见水溶唇边始终挂着一丝淡淡的笑意，水澈清眸染上一层怅惘：“那三哥就多饮一杯！”
水溶慵懒的眸光，似无意扫过水澈的脸，将那一份失落一丝不拉地看在了眼里，一挑眉梢，嘴角的笑意越发深了。
外面廊上传来水灵银铃般脆亮的笑声，间或夹杂着黛玉柔婉动人的话语声，清泠如泉，听在水澈耳里，更添失落。对面的萧靖凝神注目，对兄弟二人举止视而不见，良久，如释重负般抚了抚额头：“认输认输，不过这一局真是精彩！”说着立起身来，活动了一下筋骨。
水溶懒懒一笑：“今儿输了东道了！”萧靖温润如玉的脸上笑如春风：“改天我做东，不醉不归啊！”
水溶笑道：“只怕年前是没机会了，官员的考绩就要开始了，到时候再看罢！”
萧靖点头称是，微微一笑：“今年你们俩摊上的全是棘手的差使，虽说考核这些京官，有明文规定八不用，但这些人，背后哪个没有靠山，只怕政令很难真正地实施，尸位素餐者年年何其多，明浩对付那些官员们绰绰有余，他们哪一个没有污点，小辫子一抓一把。倒是润泽这里！”
说着转向水澈道：“今年你是刚从军营里回来，很多事不知就里，头一年参与此事，听说那个马尚，可是有名的冷面郎君，不好相处！”
水澈点点头，这时传来一阵悦耳的笑声传来，水灵轻盈地走了进来，向水澈不客气道：“四哥，这只画眉我要了！”
水澈痛快道：“不过是一只雀，只要灵儿喜欢，那就送给你了！”水灵开心地咧开樱唇，一脸的得意满足，水溶摇摇头笑而不语。
几个人来到外面，廊上的七八只笼子里各色鸟雀的婉转鸣叫不绝，在清寒的冬日里显得尤为动听。见黛玉正看着一只鹦鹉出神，水灵眼珠一转，笑嘻嘻地道：“林姐姐，你看看喜欢哪只，今天可是不要白不要啊！”
黛玉见她如此促狭，在哥哥们面前一副童心未泯的烂漫，不由抿唇而笑，水眸闪了闪：“还有白色的鹦鹉？真是稀奇！”
水溶踱到她身畔，抬头看了半晌，那只白色的小鹦鹉个头中等，头顶淡黄色冠羽，看上去洁白可爱。此刻，两只眸子与黛玉对视着，说不出地机灵，黛玉唇边掀起一抹清浅的笑容。
水澈忙道：“这白色鹦鹉名为玄凤，很好养的，鲜少得病，林姑娘喜欢？”黛玉并不回头，只是淡然一笑：“以前养过一只虎皮鹦鹉，所以看见这一只觉得很新鲜！”
水澈俊朗的脸上笑意盈盈：“既然喜欢，不如等回府时一并捎回去！”似是担心黛玉拒绝，不等她答言，水澈便冲着锦莲道：“不知二姐青睐哪一只？”
水溶身姿卓然，立在她身后，见黛玉望着那只鹦鹉出神，轻声道：“很喜欢？”黛玉望着那双如深潭般的黑瞳，此时更是深邃得难以窥探，每每与这双眸子相撞，总有一股似被其吸进去不可自拔的感觉，幽幽的眸光似是能看透她内心所有的想法。
遂不想掩饰自己的喜欢点了点头：“以前养的是只大鹦鹉，这只个头中等，但是很机灵可爱！”水溶长眸一闪并不言语，伸出手轻轻地逗着，鹦鹉便歪着小脑袋一点不怕生地不住地看着两个人。
萧靖正陪着妻子笑着逗那只黄鹂，那只黄鹂在笼子里欢快地扑棱着翅膀，啼叫得最欢快。锦莲一挑眉，言笑晏晏：“那就这只黄鹂罢，逸儿最喜欢叫得欢的鸟儿！”
水澈回头便对着一个仆从吩咐着，水溶却突然出声：“四弟，这只鹦鹉就算了，前两日正好有朋友要送我一只，还没来得及去拿呢，正好，这一只你还是自己留下罢，我那只给师妹就是了！”
依旧逗着玄凤，俊美的脸上一抹笑意，看不出是真是假，水澈一怔，遂朗声一笑：“那就好，既然三哥有了，那这只我就自己留下罢！”心头却一阵失落。
