经历长平一战的惨痛,赵孝成王也变得明智起来,与其他五国合纵,连败秦军,秦国的大将王陵,王龁全部战死,赵国再次以强劲的势头屹立于秦国的东方,成为秦国统一天下最强劲的对手。
公元前245年,赵孝成王去逝,其子偃即位,是为赵悼襄王。此时赵国的兵权仍旧掌握在老将廉颇手中,廉颇其年已七十多岁,连上马都有些困难了。赵悼襄王试图解除他的兵权,任命长期担任廉颇副手的乐乘为将。哪知廉颇不改往昔骄傲的秉性,拒绝交出兵权,赶走了乐乘。赵悼襄王闻之,大怒,欲治廉颇的罪,廉颇感觉事情不妙,畏罪潜逃。
赵国一下子失去了两员大将,致使军中无帅,正在无奈之即,不知谁想起了庞煖。庞煖乃是魏国名将庞涓的曾孙,庞涓死于马陵之战后,庞氏家族无法在魏国立足,便举家迁至赵国。庞煖自赵武灵王时入朝,侍奉赵国四代君王,但一直未受重用。
庞煖为将后,大败燕国名将剧辛,斩敌首两万,声名鹊起。公元前241年,秦国兵分两路,一路由老将军蒙骜率子蒙武等人攻打赵国的龙(今河北行唐)、孤(今河北行唐北),庆都(今河北行唐附近),试图切断邯郸周围地区与北方代、雁门的联系,防止赵国名将李牧南下救援邯郸。另一路由嬴政的弟弟长安君成蛟率领,准备从上党的屯留(今山西屯留南)东出太行,直逼赵国都城邯郸。成蛟率军行至屯留,止步不前,于是造成蒙骜大军孤军深入。庞煖亲率大军北上迎击蒙骜父子。
蒙骜率军行至曲逞(今河北顺平)安营扎寨。庞煖到时,看周围数尧山最高,便派将军扈辄领军两万占据尧山。蒙骜亦派手下猛将张唐来争。庞煖料知蒙骜会有此举,亲率大军赶往援助,层层围住张唐。庞煖激励手下将士,有擒住张唐者,赐以百里之地。赵军闻之,个个奋勇向前,张唐以死相拼。危急之时,蒙骜率子蒙武赶到,合力救出张唐。蒙骜见形势于己不利,决定撤军,在撤退过程中,庞煖设下伏兵五万,人人手持弓弩,蒙骜不备,被乱箭射杀。蒙武一见,睚眦欲裂,奋力前来救父,亦被乱箭穿胸而过。可怜蒙氏父子,驰聘疆场数十年,皆死于乱箭之下。张唐不顾性命,从乱军中抢回蒙骜、蒙武父子尸首,回咸阳报丧。
蒙氏父子战死消息传来,秦国上下举国哀痛,嬴政下令三日不朝,天下百姓七日不得婚嫁宴饮。
蒙府上下更是一片悲声,蒙毅、蒙恬兄弟披麻戴孝,日夜守于祖、父灵柩左右,不停啼哭,乃至眼中流血,力不能支,几欲殒命。玉漱于家闻之,心中十分牵挂蒙氏兄弟,奈何秦时有女不准入灵堂之规,只能在家中焚香祷告,祈求上天保佑蒙毅、蒙恬兄弟二人平安。
七日后,蒙家为蒙骜、蒙武父子出殡,葬礼由当朝丞相文信侯吕不韦亲自主持。朝中文武百官无一不往,沿途百姓手持香火站于街道两旁,哀声一片。玉漱换上一身男装,混杂在人群中,见蒙毅本来消瘦的身体经此一遭,愈发骨立形销,心头一疼,两行清泪潸然而下。
蒙氏父子葬礼一完,嬴政便诏告满朝文武,蒙骜、蒙武为将数十载,身经百战,为大秦掠城池数十座之多,可谓功高盖世。为表彰蒙氏父子功德,特恩准蒙毅、蒙恬兄弟二人入朝,蒙毅官封上卿,蒙恬官封内史,俸禄两千石。
蒙氏兄弟本是大秦青年才俊,早已引万家瞩目,今又封得高官,更是引得当朝权贵巨贾富豪之女青眼相看,纷纷上门提亲,然兄弟二人皆心有所属,对登门者概不理睬,让蒙母颇感为难。
蒙母谓蒙毅、蒙恬言:“汝祖、汝父皆为国捐躯,幸留得汝兄弟二人延嗣蒙家香火血脉,汝等皆年已弱冠,若在寻常人家,早该娶妻生子,开枝散叶,为何汝兄弟二人不急于成亲?真是急煞老母,想必汝兄弟二人心中早有人选,可说出来,容老母着人前去提亲。”
蒙毅本想说出玉漱,但有弟在眼前,甚感不便,便托辞言:“禀告母亲大人,儿非是不想成亲,皆因祖、父新亡,孝期未满,况吾又新事大王,朝中诸事纷纭,儿实不应思虑婚姻之事,若母亲思媳想孙,可先与小弟成亲,儿过一二年成亲也是不迟。”
蒙母问蒙恬:“汝兄如此,汝作何想?”
蒙恬外表粗些,心计颇多,他知其兄是在等待玉漱,自己此时何不先下手为强?便对母亲说:“禀母亲大人,既然兄长不想婚配,蒙氏家族又得延续香火,吾不敢抗母命,愿意成亲!”
蒙母闻之大喜道:“吾儿心中可有意人否?”
蒙恬看看蒙毅,说:“有!”
蒙母急道:“可是谁家千金?快与母亲说来,母亲明日便派人过府提亲。”
蒙恬说:“儿所中意之人,正是中车丞赵高赵大人之女玉漱。”
蒙恬话音一落,蒙毅顿觉脑袋“嗡”的一声,他完全没有想到,自己的弟弟蒙恬竟会有此一着。情急之下,他阻拦道:“不可!”
蒙恬似乎早已料到蒙毅会出面阻挡,不卑不亢的对蒙毅说:“兄长,汝与吾俱与玉漱同出一师,吾未婚,玉漱未嫁,此乃天作之合,不知有何不可?莫非兄长……?”
蒙毅想把与玉漱之间的感情戳穿,奈何在母亲面前,不便言明,只好说:“禀母亲大人,那玉漱之父赵高乃是赵人,吾祖、吾父皆死于赵人之手,蒙家子孙岂可再娶赵人为妇?”
蒙母道:“毅儿多虑了,想当年蒙家祖上乃是齐人,以蒙山为姓,是汝等祖父弃齐投秦,今已是秦人,汝祖汝父确是赵人所杀,但又不是赵高、玉漱,岂可因此转仇于他等?汝勿须多言,快去代母下去筹备聘礼,明日即派人去赵高府上求亲。”
蒙恬高兴的向母亲施礼道:“谢母亲大人成全!”
蒙氏兄弟二人告别母亲,刚出内堂,蒙毅就一把揪住蒙恬衣领,喝问:“好你个蒙恬,明知吾和玉漱情投意合,为何恬不知耻,横刀夺爱?”
蒙恬反驳:“哪个横刀夺爱?吾爱玉漱久矣,是兄长你不明事理,偏要与小弟争夺玉漱!”
蒙毅怒道:“汝爱玉漱,可玉漱却不爱汝,怎个是吾与汝争夺,分明是汝与吾争夺。”
蒙恬朝地上啐口唾沫,道:“呸,玉漱爱汝?吾岂不知?分明汝自作多情,欲与吾争夺罢了!”
蒙毅道:“罢,吾且不与汝这等混人作口舌之争,且看汝明日到玉漱那里求亲,看玉漱作何说?只怕人家不允,反倒辱没吾家名头!”
兄弟二人不欢而散。次日,蒙恬乘车带着聘礼入宫,向赵高求亲。赵高对蒙恬言:“玉漱非吾亲生之女,她欲嫁何人,须得由她个人做主!”蒙恬去见玉漱,玉漱对蒙恬坦言:“吾与汝兄早有约在先,此生绝不另嫁他人。”蒙恬自觉受辱,归家后即向秦王嬴政上书,请求出朝戍边,北御匈奴,秦王允之,授蒙恬将军印,率三十万大军出朝。
是年,秦地暴雨倾盆,河水把鱼冲于岸上,秦人有把家迁于河边者,终日食鱼而生。