等把杜氏哄走了，寄柔满脸的羞涩顿时消失得一干二净。从箱笼里取出一件缃色织锦缎银鼠披风，捂着手，从院子里出去，见杜氏佝偻的身子沿着那一条青石甬道，一个拐弯，便消失在了山石后头。她的身形，好似一日快过一日得蜷缩起来……寄柔心里想着，郁郁地往一块干净的石头上一坐，看见眼前一池的莲叶都枯的枯，凋的凋，只剩下光秃秃的茎还在湖面上支棱着，根根林立，说不尽的意态萧索。到傍晚时，满池水汽却弥漫了上来，将四周围的假山梅树都淹没了，唯独留下森森的郁气，寒津津的往身上扑来。
隐隐约约的，隔着水雾，不知道从哪个方向飘来一阵牙板的声音，如珠落玉盘，清脆悦耳。又有琵琶淙淙，古筝铮铮。一只笛子也加了进来，却是清远悠扬，如锋刃破开玉帛般撕裂了重重的雾气，直冲耳际。那道笛声越来越高，提得人的心也被吊得老高，终于攀一个顶峰，及至刺耳，韵声戛然而止，有个宛转女声，伴着红牙板，唱起了一曲金缕。
也不知听了多久，终于四围都寂静了，那管绵绵的女嗓也收了声。寄柔忽然打个寒噤，立起身将肩膀一抱，才觉得肩头也冻得麻木了，才刚折身回去，却听一阵不轻不重的脚步声径直进了院子，循声望去，见一个人，头发束了一个紫貂冠在顶心，全身被一袭肃鸟霜裘罩了个严实，却脸也不曾往这边转一下，便一径往房里去了。
看那人的背影，分明是个男人。寄柔措手不及地站着，又想天黑雾大，兴许是自己眼花看错了也说不定，于是往前走了几步，到了台阶下，越发听得真切的，确是有个年轻男人的声音，接连叫了几声“来人”。看他那举止，似乎对这里也并不陌生，那便是府里的人了。寄柔略微放心，又不方便跟进去，只能半个身子站在廊柱后，眼睛好奇地往屋子里瞧着。
不到半刻，脚步声又出来了。那人倒着退了几步，走到帘子外头来，往头顶的匾额上瞧一瞧，又往四周围一看，确认自己没有走错，便提高了声音道：“来人！来人！打热水来！”说着把裘衣的系带一解，往地上一掼，挽起了袖子，双手叉腰，只等人来。
寄柔见再不出声，怕场面要难看，正要从廊柱后走出来，却见望儿从二楼上跑下来，一边跑，嘴里叫着“三爷”，又说：“三爷走迷了道了？怎么跑到柔姑娘这里来了？”
那个“三爷”慢慢把手从腰上落下来，奇道：“柔姑娘是谁？这里几时多了个柔姑娘？”
“柔姑娘就是我们大夫人的嫡亲外甥女呀！一进府里就住这了！”望儿急得话都说不清楚了，又往楼上叫道：“芳甸姐姐，快下来看呀！三爷又被外头的爷们给灌醉了，在这里发疯呢！”
三爷被她这骤然拔高的一声惊到了，往后退了一步，又想起自己的裘衣来，忙捡起来，嘴里嘀咕着“蠢丫头”。又见芳甸那一道浅红袄子的人影自二楼栏杆上往下一探头，他因认得芳甸是罗夫人房里的丫头，又方才进了厅所见和之前有所不同，便知道望儿的话确实无误了，忙将裘衣往身上一披，就要反身离开。
