杨大郎支使兄弟杨二风出来打发陈经济。
这杨二风胳膊上紫肉横生，胸脯前黄毛乱长，大叉步走出来，一把扯住经济，反问他要人：“好你个姓陈的，把我哥哥叫到外边做买卖，这几个月通无音信，不知抛在哪江中河内，害了性命，你倒还来我家寻货船下落！人命要紧，还是你那货物要紧？”
经济哪里还敢说话，慌忙挣开手，跑回家去。杨二风又故意拾了块三尖瓦片，将头皮划破，血流满面，追在经济后边骂道：“我你娘眼！我见你家什么银子来？你来我屋里放屁，吃我一顿好拳头！”
陈经济没命奔到家里把大门关闭。那杨二风在门外咒爷娘，骂父母，拿大砖砸门，许久才离去。
为了活命，陈经济只得把大房卖了，找了七十两银子，典了一所小房，在僻巷内居住。不长时间，两个丫头，卖了一个重喜儿，只留着元宵儿和他同铺歇。又过了不上半个月，把小房也倒腾了，却去赁房居住。陈安走了，元宵儿死了，只是他自身一人。家伙桌椅都变卖了，一贫如洗。不久，拿不出房钱，被赶了出来，钻入冷铺内存身。花子见他本是富家勤儿，生得清俊，叫他在热炕上睡，与他烧饼吃。有当夜的过来，教他顶火夫，打梆子摇铃。白天，教他跟着去街头四处乞食讨吃。此时正值腊月残冬，天降大雪，朔风刺骨，十分寒冷，陈经济算尝到苦头了。
这日，乞讨到一家富户门首，户主老者姓王名宣，道号杏庵居士，年六十余岁，家道殷实，为人心慈，好仗义疏财，广结交，乐施舍，专一济贫拔苦，好善敬神，与陈经济的父亲是旧相识，见过陈经济。当这陈经济磕头乞讨时，他便认出来了，赶忙将他叫起来，问寒问暖，问父问母，感伤不已。把他让到里面客位里，令小厮放桌儿，摆出点心饭菜来，教他尽力吃了一顿。又拿出一件青布绵道袍儿、一顶毡帽、一双毡袜棉鞋，又秤一两银子、五百铜钱递与他，吩咐：“贤侄，这衣服鞋袜你赶紧换上，别教冻着；铜钱与你日用，赁半间房儿住；银子你拿着做上些小买卖儿。也好糊口过日子，强如在冷铺中，学不出好人来。每月该多少房钱，来这里，老拙与你。”
陈经济扒在地下磕头谢了，说道：“小侄知会。”拿了衣服银钱，出离了杏庵门首。却不寻房子，不做买卖，把那五百文钱，每日只在酒店面店以了其事。那一两银子，捣了些白铜炖罐，在街上行使，被巡逻的当土贼拿到该坊节级处，一顿拶打，使得罄尽，还落了一屁股疮。不消两日，那绵衣也输了，袜儿也换嘴来吃了，依旧睡冷铺乞吃食。
一日，又打王杏庵门首过。杏庵老人问他实情，说了他几句，又让他进家来，拿饭与他吃饱了，又与了他一条袷裤、一领白布衫、一双裹脚、一吊铜钱、一斗米，对他说：“你拿去务要做上了小买卖，卖些柴炭豆儿、瓜子儿，也过了日子，强似这等讨吃。”
经济依旧满口答应，出了门，忘得一干二净，本性不改。不消数日，又是个穷光蛋花子。大正月里，抱着肩儿在街上走。不好来见老人，走在他门首房山墙底下，向阳站立。杏庵老人冷眼看见，也不叫他。经济挨挨抢抢，又到跟前，扒在地下磕头。
老人叹了口气道：“贤侄，这不是常策。咽喉深似海，日月快如梭，无底坑如何填得起？你进来，我与你说，有一个去处，又清闲，又安得你身，只怕你不去。”
经济跪下哭道：“若得老伯见怜，不拘哪里，但安下身，小的情愿就去。”
杏庵老人道：“此去离城不远，临清码头上有座晏公庙。庙主任道士，与老拙相交极厚，他手下也有两三个徒弟徒孙。我备份礼物，把你送与他做个徒弟，出家学些经典吹打，与人家应福，也是好处。”
经济道：“老伯看顾，可知好哩。”
杏庵道：“既然如此，你去，明日是个好日子，你一早来，我送你去。”
经济磕头去了。
王杏庵老人连忙叫了裁缝来，替经济做了两件道衣、一顶道髻，鞋袜俱全。
次日，经济果然来到。老人教他洗了澡，梳了头，穿戴齐整。又备了四盘羹果、一坛酒、一匹尺头，封了五两银子。他便乘马，雇了一匹驴儿与经济骑着，两个小童跟随，又两个人抬了盒担，出城门，径往临清码头晏公庙而来。七十里，一日路程。到晏公庙里，天色已晚。
山门下早有小童看见，报入方丈，任道士忙整衣出迎。王杏庵老人令经济和礼物且在外边伺候。他随那道士入方丈松鹤轩叙礼。吃罢茶，老人便把来意说了一遍。
任道士便道：“老居士吩咐，小道怎敢违阻。奈因小道命蹇，手下虽有两三徒弟，都不省事，没一个成立的，小道时常惹气。未知此人诚实不诚实。”
杏庵老人道：“这个小的，不瞒尊师说，只顾放心，一味老实本分，胆儿又小，所事儿伶范，堪可作一徒弟。”
任道士问道：“居士几时送来？”
老人道：“现在山门外伺候。还有些薄礼，伏乞笑纳。”
任道士慌忙说道：“老居士何不早说？”一面道：“有请！”
于是抬盒人抬进礼物。任道士见帖儿上写着：“谨具粗缎一端、鲁酒一樽、豚蹄一副、烧鸭二只、树果二盒、白金五两。知生王宣顿首拜。”连忙稽首谢道：“老居士何以远劳见赐许多重礼，使小道却之不恭，受之有愧。”又看那陈经济：头戴金梁道髻，身穿青绢道衣，脚下云履净袜，腰系丝绦，生得眉清目秀，齿白唇红，面如傅粉，果然一副清俊诚实相貌。
陈经济上前向任道士倒身下拜，拜了四双八拜。
任道士问他：“多少青春？”
经济道：“属马，交新春二十四岁了。”
任道士又见他果然伶俐，取了他个法名，叫做“陈宗美”。任道士原来的两个徒弟：大徒弟姓金，名宗明；二徒弟姓徐，名宗顺。
王杏庵老人在庙中歇了一宿，任道士好生款待。到次日对陈经济嘱咐一番，作辞回家。
从此，经济就在这晏公庙做了道士。
任道士年老赤鼻，身体魁伟，声音洪亮，一部髭髯，能谈善饮，只专迎宾送客；凡一应大小事，都在大徒弟金宗明手里。这晏公庙地处码头。那时朝廷运河初开，临清设二闸，以节水利。不拘官民，船到闸上，都来庙里，或求神福，或来祭愿，或讨卦与笤，或做好事；也有布施钱米的，也有馈送香油纸烛的，也有留松篙芦席的。这任道士常将署里多余钱粮，都令家下徒弟在码头上开设钱米铺，卖了银子来，积攒私囊。
他这大徒弟金宗明，也不是个守本分的。年约三十余岁，常在娼楼包占乐妇，是个酒色之徒。手下也有两个清洁年小徒弟，同铺歇卧，日久絮烦。见这新来的师弟生得清俊乖觉，眼会说话，就缠他同房居住。晚夕和他吃半夜酒，把他灌醉了，在一铺歇卧。
初时两头睡，便嫌经济脚臭，叫过来在一个枕头上睡，睡不多会儿，又说他口气喷着，令他掉转身了，屁股贴着肚子。经济假装睡着，不理他。金宗明把那话弄得硬硬的，直竖一条棍，抹了些唾津在头上，往他粪门里只一顶。经济前些时在冷铺中已被花子飞天鬼侯林儿弄过的，眼子大了，金宗明那话不觉就进去了。
经济心内暗道：“这厮合败。他讨得十分便益多了，把我不知当什么人儿。与他个甜头儿，且教他在我手里纳些败缺！”想到这儿，便故意叫嚷起来。
金宗明恐怕老道士听见，连忙掩住他口，说：“好兄弟，噤声！随你要什么，我都依你。”
经济道：“须依我三件事。”
“好兄弟，休说三件，就是十件事我也依你。”
“第一件，你既要我，不许你再和那两个徒弟睡；第二件，大小房门上钥匙，我要执掌；第三件，随我往哪里去，你休嗔我。”
“这个不打紧，我都依你。”
当夜，两个颠来倒去，整狂了半夜。这陈经济自幼风月中撞，什么事不知道？当下被底山盟，枕边海誓，淫声艳语，把这金宗明哄得欢喜无尽。到第二天，果然把各处钥匙都交给他手内，就不和那两个徒弟在一处，每晚只同他一铺歇卧。日子一长，陈经济已知晓这晏公庙的内外底细，手中执掌钥匙，银钱也就容易到手。这一天，经济抽着银钱往码头上游玩，看见院中架儿陈三儿说：“冯金宝儿她鸨子死了，她又卖在郑家，叫郑金宝儿。如今又在大酒楼上赶趁哩，你不看看她去？”
这小伙儿旧情不改，跟定陈三儿，径往码头大酒楼上来。
这座大酒楼便是临清第一大酒楼的谢家酒楼。如今又修葺一新，里面有百十座阁儿，周围都是绿栏杆，前临官河，极是人烟热闹去处，舟船往来之所。陈三儿引经济上楼，到一个阁儿里坐下。乌木春台，红漆凳子。便叫店小二，连忙打抹了春台，拿一副盅箸，安排一份上品酒果荤菜来摆着，又使他下边叫粉头去了。
须臾，只听楼梯响，金宝上来了，手中拿着个厮锣儿，见了经济，深深道了万福。情人见情人，泪水对泪水。经济一见，拉她一并坐了，搂着她，问道：“姐姐，你一向在哪里去了？怎不见你？”
金宝收泪道：“自从县中打断出来，我妈着了惊吓，不久得病死了，把我卖在郑五妈儿家做粉头。这两日子弟稀少，不免又来在临清码头上赶趁酒客。昨日听见陈三儿说，你在这里开钱铺，要见你一见。不期今日在此楼上吃酒，会见一面。可不想杀我也！”说毕，又哭了。
经济便取袖中帕儿替她抹了眼泪，说道：“我的姐姐，你休烦恼，我如今又好了。自从打出官司来，家业都没了，投在这晏公庙，出家做了道士。师父甚是重托我，往后我常来看你。”又问道：“你如今在哪里安下？”
金宝收住了泪，说道：“奴就在这桥西洒家店刘二那里。有百十间房子，四外行院窠子、妓女都在那里安下，白日里便来这各酒楼赶趁。”
两个人说着，挨着身子做一处饮酒。陈三儿烫酒上楼，又送来琵琶。金宝弹唱了个曲儿与经济下酒，名《普天乐》：
泪双垂，垂双泪。三杯别酒，别酒三杯。鸾凤对拆开，拆开鸾凤对。岭外斜晖看看坠，看看坠岭外斜晖。天昏地暗，地暗天昏。徘徊不舍，不舍徘徊。
两个吃得酒浓时，未免解衣云雨，下个房儿。这陈经济一向不曾近妇女，久渴的人，今得遇金宝，尽力盘桓，尤云雨，未肯即休。
须臾事毕，各整衣衫。经济见天色晚来，与金宝作别，给了金宝一两银子，与了陈三儿三百文铜钱。又对金宝嘱咐道：“姐姐，我会常来看你，咱在这搭儿里相会。你若想我，使陈三儿叫我去。”下楼来，又打发了店主人谢三郎三钱银子酒钱。
金宝跟了下来，直送到桥边方回。
从此往后，隔个一两日相会一次，或一日经济庙中有事不去，金宝就使陈三儿捎来东西，或写情书来叫他去。去一次，或五钱，或一两。后来，供其柴米，纳其房钱，回到庙中便脸红。任道士问他何处吃酒来，经济只说：“在米铺和伙计畅饮三杯，解辛苦来。”他师兄金宗明又替他遮掩，以图晚夕和他睡一处盘弄那勾当。朝来暮去，日少月缺，把任道士囊箧中的银钱抵盗出大半，任道士并不知觉。
洒家店的刘二，有名坐地虎。他是帅府周守备府中亲随张胜的小舅子，专一在码头上开娼店，倚强凌弱，举放私债，与窠窝中各娼使钱，加三讨利。有一不给，捣换文书，将利作本，利上加利。嗜酒行凶，人不敢惹他。他就是那打粉头的班头，欺酒客的领袖。这些天来，只见晏公庙任道士的一个徒弟，白脸小伙，在谢家大酒楼上把个粉头金宝儿包占住了一般，却不见有分钱银子到他手上来，心中便上了火。这天，他吃得楞楞睁睁，提着碗来大的拳头，走来谢家楼下，问金宝在哪里。那谢三郎见是他来了，慌得连忙声喏，说道：“刘二叔，她在楼上第二个阁儿里便是。”刘二便大叉步上楼来。
经济正与金宝在阁儿里面，两个饮酒，做一处快活，房门关闭，帘子挂着。突然，就听“哗啦”一声，外边的帘子被扯下，一声惊天动地的大叫：“金宝儿出来！”接着“咣当”一声，门被踹开，一个凶神般的莽汉立在门口。
陈经济已是唬得大气不敢出。金宝见是刘二，只得出来相见：“刘二叔，有何话说？”
刘二骂道：“贼淫妇，你少我三个月房钱，却躲在这里。就不去了！”
金宝笑嘻嘻说道：“二叔叔，你家去，我使妈妈就送房钱来。”
那刘二却对着金宝搂心一拳，打倒在地，又把她的头发揪扯，磕破了她的额头，血流满地。骂道：“贼淫妇，还等什么送来，我如今就要！”看见经济在里面，走过去把桌子一掀，碟儿打得粉碎。
经济便道：“哎呀，你是什么人？走来撒野！”
刘二骂道：“我你道士秫秫娘！”一把扯过他的头发，按在地下，拳捶脚踢无数。
楼上吃酒的人看着，都立睁了。店主人谢三郎初时见刘二醉了，不敢惹他。次后听见打得人不像模样，上楼来解劝，说道：“刘二叔，你老人家息怒。他不晓得你老人家大名，误言冲撞，休要和他一般见识。看小人薄面，饶他去吧。”
刘二哪里依从，尽力打得经济昏死过去方止。又叫了地方保甲，将二人拴在一处墩锁，吩咐：“天明，一早解到老爷府里去。”原来，这守备周秀敕书上命他保障地方，巡捕盗贼，兼管河道。
这里拿了陈经济，任道士在庙中哪里得知，晚夕不见他回庙，只以为他在米铺中上宿。
次日，赶天还未亮，巡河快手押解经济和金宝，雇头口骑上，赶清晨早到府前伺候。先递手本与两个管事张胜和李安看，说是刘二叔地方喧闹一起，晏公庙道士陈经济，娼妇郑金宝。
众军牢得知，上前问陈经济要钱，说道：“俺们是厅上动刑的，一班十二人，随你吧。正景两位管事的，你倒不可轻视了他们。”
经济道：“身边银钱倒有，都被昨夜刘二打我时，被人掏摸得去了。身上衣服都扯碎了，哪得钱来？只有头上关顶一根银簪儿，拔下来与二位管事的吧。”
众牢子拿着那根簪子，走来对张胜、李安说了。张胜道：“你叫他近前，等我审问他。”
众军牢便把陈经济推拥到张胜跟前跪下。张胜问道：“你是任道士第几个徒弟？”
“第三个。”
“你今年多大年纪？”
“二十四岁了。”
“你这等年少，只该在庙中做道士，习学经典，你怎的在外宿娼饮酒喧嚷？你把俺老爷帅府衙门当什么些小衙门？不拿了钱儿来，这根簪子打水不浑，要它做什么！”张胜把陈经济喝责了一顿，又吩咐牢子：“还掠与他去。等会儿，老爷升厅，把他放在头一起。眼看这狗男女道士，就是个吝钱的，只许你白要四方施主钱粮！休说你为官事，你就来吃酒赴席，也带方汗巾儿揩嘴。等动刑时，着实加力拶打这厮！”又把金宝叫上去。郑家有王八跟着，上下打发了三四两银子。张胜说道：“你系娼门，不过趁熟，赶些衣饭为生，没什么大事。看老爷喜怒不同。苦恼，只是一两拶子；若喜欢，只恁放出来也不知。”
旁边那个牢子说：“你再把与我一钱银子，等下若拶你，待我饶你两个大指头。”
李安吩咐：“你们带他两个远些伺候，老爷将次出厅。”
不一时，只听见里面云板响，守备升厅，两边僚掾军牢森列，甚是齐整。
春梅在府中，去年八月间已生了个哥儿。小衙内今方半岁光景，貌如冠玉，唇若涂朱。守备喜似席上之珍，看如无价之宝。不久，大奶奶下世，守备就把春梅册正，做了夫人，住着五间正房，买了两个养娘抱奶哥儿，一名玉堂，一名金匮；两个小丫环伏侍，一个名唤翠花，一个名唤兰花；又有两个身边得宠弹唱的姐儿，都十六七岁，一名海堂，一名月桂，都在春梅房中侍奉。那孙二娘房中只使着一个丫环，名唤荷花儿。每常这小衙内只要张胜抱他外边玩耍，遇着守备升厅，就在旁边观看。
当时守备升厅坐下，放了告牌出去，各地方解进人来。头一起果然就是陈经济并娼妇郑金宝。守备看了呈状，又见经济面上带伤，说道：“你这厮是个道士，不守那清规，如何宿娼饮酒，骚扰我地方，行止有亏！”下令左右：“拿下去打二十棍，追了度牒还俗。娼妇郑氏，拶一拶，敲五十敲，责令归院当差。”
两边军牢上前，才待扯翻经济，摊去衣服，用绳索绑起来，转将起棍棒，两边招呼打时，正在厅前月台上观看的小衙内在张胜怀里乱动，扑向陈经济要他抱。张胜恐怕守备看见，忙走进去，小衙内竟一发大哭起来，一直哭到春梅跟前。
春梅问他怎的哭了。
张胜便说：“老爷在厅上发放事，打那晏公庙的陈道士，他就扑着要他抱。小的走下来，他就哭了。”
春梅听说是姓陈的，不免轻移莲步，款蹙湘裙，走到软屏后面探头观觑，看到那人的脸面和那模样，听他那叫痛的声音，倒好似陈经济，心中不禁疑惑：“他因何出家做了道士？”于是叫过张胜，问道：“此人姓甚名谁？”
张胜道：“这道士供状上年二十四岁，俗名陈经济。”
春梅暗道：“正是他了。”一面使张胜：“请下你老爷来。”
守备在厅上打经济，才打到十棍，一边还拶着娼妇，忽听说夫人有请，吩咐牢子把棍且停住休打，走下厅来。
春梅说道：“你打的那道士，是我姑表兄弟，看奴面饶了他吧。”
守备道：“夫人不早说，我已打了他十棍，怎生奈何？”连忙出厅，吩咐牢子：“都与我放了！”
春梅才待使张胜请经济到后堂相见，忽然想起一件事来，心内暗道：“剜去眼前疮，安上心头肉。眼前疮不去，心头肉如何安得上？”于是吩咐张胜：“你且叫那人去着，等我慢慢再叫他。”
那任道士昨晚还以为陈经济在米铺上宿未回，忽听有人来说：“你那徒弟陈宗美，在大酒楼上包着娼妇郑金宝儿，惹了洒家店坐地虎刘二，打个臭死，连娼妇都拴了，要解去守备府哩，弄得不好，你这当师父的也要拿去审问，追度牒还官。”这任道士听了，一者年老着了惊怕，二则身体胖大，当打开囊箧，见细软金银所剩无几，着了口重气，痰涌将上来，昏倒在地。众徒儿慌忙上前扶救，请将医生来灌下药去，通不省人事，到半夜，呜呼断气身亡，亡年六十三岁。
所以，当陈经济从守备府放出来，半路上就有邻人告诉说：“你还敢回庙里去？你师父因为你，着了口重气，昨夜三更天时死了。”
经济听了，唬得忙忙似丧家之犬，急急如漏网之鱼，复回清河县城中来。
春梅打发了经济，走归房中，摘了冠儿，脱了绣服，倒在床上，一面扪心挝被，一面叫疼起来。唬得合宅大小都慌了。下房孙二娘来问道：“大奶奶才好好的，怎的来就不好起来？”
春梅道：“你们且去，休管我。”
守备退厅进来，见她这般，也慌了，拉着她的手儿问道：“你心里怎的来？”
春梅不言语。
“哪个惹着你来？”
春梅不做声。
“是不是刚才我打了你兄弟，你心内恼么？”
春梅还是不答。
守备无奈何，出房去把张胜、李安叫来，麻烦他二人了：“你们两个，早知他是你奶奶兄弟，如何不早对我说？却教我打了他十下，惹得你们奶奶心中不自在起来。我曾教你留下他，请你奶奶相见，你如何又放他去了？你们二人，却讨分晓！”
张胜说：“小的曾禀过奶奶，奶奶说且教他去着，小的才放他去了。”
二人走入房中，哭着哀告春梅：“望乞奶奶在爷前方便一言。不然，爷要见责小的们哩。”
春梅听了，睁圆星眼，剔起蛾眉，叫过守备近前说：“我自己心中不好，干他们甚事？那厮他不守本分，在外边做道士。且奈他些时，等我慢慢招认他。”
守备见她只管叫唤疼痛，又使张胜请了医官来看脉，说是：“老夫人染了六欲七情之病，着了重气在心。”讨将药来。
春梅哪会吃药，守备在时，只呷了一口，待守备出去，大骂丫头月桂，把药泼在月桂脸上，孙二娘来劝也无用。丫头海棠好心，依孙二娘之言，熬了一小锅粳小米浓浓的粥儿，端了上来，也挨了臭骂一顿，差点不把家伙打了。
良久，春梅把小丫环兰花儿叫来吩咐道：“我心内想些鸡尖汤儿吃。你去厨房内，对着那淫妇奴才，教他洗手做碗好鸡尖汤儿与我吃口儿。教她多放些酸笋，做得酸酸辣辣的我吃。”
兰花儿不敢怠慢，走到厨下对雪娥说了。
鸡尖汤，是雏鸡脯翅的尖儿，切碎做成的汤。雪娥连忙洗手剔甲，宰了两只小鸡，退刷干净，剔选翅尖，用快刀碎切成丝，加上椒料、葱花、芫荽、酸笋、油酱之类，揭成清汤。盛了两瓯儿，用红漆盘儿，教兰花热腾腾拿到房中去。
春梅在灯下看了，呷了一口，怪叫大骂起来：“你对那淫妇奴才说去，做得什么汤，精水寡淡，有些甚味？这哪是教我吃，平白教我惹气！”
兰花儿怕打，慌得连忙走到厨下，对雪娥说了。雪娥一声不言语，忍气吞声，重新坐锅，又做了一碗，多加些椒料，香喷喷教兰花拿到房里来。
春梅又嫌忒咸了，拿起来照地下一泼。好在兰花躲得快。险些儿泼了一身。春梅又骂道：“你对那奴才说去，她是不惯气做与我吃！这遭再做得不好，教她讨分晓哩！”
这雪娥听了，悄悄说了一句：“姐姐几时这般大了，就抖擞起人来！”
兰花听了，回到房中告诉春梅。春梅登时柳眉剔竖，星眼圆睁，咬啐银牙，通红了粉面，大叫：“与我把那淫妇奴才扯了过来！”
须臾，就使了三四个养娘丫环，把雪娥拉到房中。春梅气狠狠的，一手扯住她的头发，把头上冠子跺了，骂道：“淫妇奴才，你怎的说几时这般大？不是你西门庆家抬举得我这般大！我买将你来伏侍我，你不愤气。教你做口子汤，不是精淡，就是苦丁子咸。你倒还对着丫头，说我，我要你何用！”一面请了守备来，把雪娥拉出房去，在天井中跪着。前边叫将张胜、李安，要剥褪去她的衣裳，打三十大棍。
两边家人点起明晃晃灯笼，张胜、李安各执大棍伺候。雪娥只是不肯脱衣裳。守备恐怕气了春梅，在跟前也不敢言语。孙二娘在旁边再三劝道：“随大奶奶吩咐打她多少，免褪她的小衣吧，对着下人，脱去她衣裳，他爷体面上不好看的。只望奶奶高抬贵手。”
春梅不肯，说道：“哪个拦我，我把孩子先摔杀了，然后我也一条绳子吊死就是了。留着她在这个家里便了！”说完，一头撞倒在地，就直挺挺地昏迷不省人事。
守备唬得连忙扶起她来：说道：“随你打吧，没的气着你。”
当下可怜，把这孙雪娥拖翻在地，褪去衣裳，打了三十大棍，打得皮开肉绽。又使小牢子半夜去叫将薛嫂儿来，即时罄身领出去办卖。
春梅把薛嫂儿叫在背地吩咐：“我只要八两银子，将这淫妇奴才好歹与我卖在娼门。随你赚多少，我不管你。你若卖在别处，我打听出来，只休要见我了。”
薛嫂儿道：“我靠哪里过日子？怎不依你说？你放心！”当夜，领了雪娥来家。
雪娥悲悲切切整哭到天明。
薛嫂劝道：“你休哭了，也是你的晦气，冤家撞一处。老爷见你倒罢了，只怪你与她有些旧仇旧恨，这时来折挫你。那老爷也做不得主儿，见她有孩子，须也依随她。孙二娘也得让她几分。常言：拐米倒做了仓官。说不得了，你休气哭。”
雪娥收泪谢薛嫂：“只望早晚寻个好头脑，我去自有饭吃吧。”
薛嫂道：“她千万吩咐，只教我把你送在娼门。我养儿养女，也要天理，等我着你寻个单夫独妻；或嫁个小本经纪人家，养活得你来也。”
雪娥千恩万福，谢了薛嫂。
第二天，邻舍开店的张妈走来叫：“薛妈，你这壁厢有甚娘子，怎的昨晚哭得恁悲切的？”
薛嫂道：“张妈，请进来坐。便是这位娘子。她是大人家出来的，因和大娘子合不着，打发出来，在我这里嫁人。情愿寻个单夫独妻，免得惹气。”
“我那边下着一个山东卖绵花客人，姓潘，排行第五，年三十七岁。几车花果，常在老身店里安下。前日说他家有个老母有病，七十多岁，死了浑家半年光景，没人伏侍。再三对我说，替他保头亲事。我看来，这位娘子年纪倒相当，嫁与他做个娘子吧。”张妈说道。
“不瞒你老人家说，这位娘子大人家出身，不拘粗细都做得，针指女工，锅头灶脑，自不必说，又做得好汤水。今年才三十五岁。本家只要三十两银子，倒好保与他吧。”薛嫂这就开始要价了。
“有箱笼没有？”张妈也厉害。
“只是她随身衣服、簪环之类，并无箱笼。”薛嫂只好实说。
“既是如此，老身回去对那人说，教他自家来看一看。”张妈说毕，吃了茶，回去了。
次日饭罢以后，果然领了一个汉子来相看，还价到二十五两，另外与薛嫂一两媒人钱。薛嫂也没争竞，就收了银子，写了文书。晚夕送人过去，第二日五更时分，那人便谢了张妈妈，领着孙雪娥上车起身。薛嫂教人改换了文书，只兑了八两银子交到府中与春梅收了，只说卖与娼门去了。
雪娥跟着这潘五坐在车上，往临清而来，心中只以为是寻了个单夫，有几分欢喜。此时是六月天气，日子长，到临清码头才日西时分。到了洒家店，进入一个门户，半间房子，里面打着土炕。炕上坐着个五六十岁的婆子，还有个十七八岁的顶老丫头，打着盘头揸髻，抹着铅粉红唇，穿着一弄儿软绢衣服，在炕边上弹弄琵琶。雪娥便叫起苦来，才知道自己还是被卖进了娼门，这汉子潘五是个水客，买她来做粉头。
潘五进门不问长短，把雪娥打了一顿，睡了两晚，只与她两碗饭吃，给她起个名儿叫“玉儿”，教她习乐器，学弹唱学不会又打，打得身上青红遍了。引上道儿，方与她衣穿，妆点打扮，门前站立，倚门献笑，眉目嘲人。
一天，张胜被守备差遣，往河下买几十石酒曲，宅中造酒。这洒家店坐地虎刘二见他姐夫来了，连忙打扫酒楼干净，在那上等阁儿里，安排酒肴杯盘，各样时新果品，好酒活鱼，请张胜坐在上面饮酒。又吩咐酒博士保儿筛酒后去叫几个唱的上来。不多时，只听胡梯畔笑声四扬，一般儿四个唱的顶老，打扮得如花似朵，都穿着轻纱，软绢衣裳，上了楼来，走到张胜跟前，花枝招展，绣带飘飘，拜了四拜，立在旁边。
张胜睁眼观看，只见内中有一个粉头，十分眼熟，再细瞧，心中暗道：倒像老爷宅里大奶奶打发出来的雪娥娘子。她如何做这道路，又怎的来在这里？
雪娥已是先认出张胜，只不敢做声罢了。
张胜便问刘二：“那个粉头是谁家的？”
刘二答道：“不瞒姐夫，她是潘五屋里的玉儿。”
张胜道：“这潘家玉儿，我有些眼熟。”于是叫她近前，悄悄问她：“你莫不是老爷宅里雪姑娘么？怎么到于此处？”
雪娥听了，禁不住两行泪下，说道：“一言难尽。”便把被卖的经过具说一遍。
张胜平昔见她生得好，常怀恋意。雪娥如遇故知一般，席前殷勤劝酒，两人说得入港。雪娥不免拿起琵琶来，唱了个《四块金》词儿，与张胜下酒：
前生想咱，少欠下他相思债。中途漾却，绾不住同心带。说着教我泪满腮，闷来愁似海。万誓千盟，到今何在？不良才，怎生消磨了我许多时恩爱！
当下唱毕，彼此传杯换盏，倚翠偎红，吃得浓时，这张胜就把雪娥来爱了。晚夕，两人留在阁子里，就一处睡了。这雪娥枕边风月，耳畔山盟，和张胜尽力盘桓，如鱼入水，百般难述。
次日起来，梳洗了头面，刘二又早安排酒肴上来，与他姐夫扶头。大盘大碗，饕食一顿，张胜收起行装，喂饱头口，装载米曲，伴当跟随，要回清河去。临出门，与了雪娥三两银子。又吩咐刘二：“好生看顾她，休教人欺负。”
自此以后，张胜但来河下，就在洒家店与雪娥相会。往后走来走去，每月与潘五几两银子，就包住了她，不许接别人。那刘二自恁要图他姐夫欢喜，连房钱也不问他要了，各窠窝刮刷将来，替张胜出包钱，包定雪娥柴米。
孙雪娥从此时起，日子好过多了。
