约翰·彭德尔顿出事的那天，波利安娜晚餐时迟到了一些。碰巧的是，竟然没人责备她。
南希在门口碰见她时说：
“哎呀，可把你盼回来了，我的眼睛都望穿了。”她明显松了口气，说，“现在六点半了。”
“我知道，”波利安娜连忙承认，“但是别怪我——真的，我没做错什么。我想，即使是波利姨妈也不会怪我的。”
“她没有机会了。”南希带着满意的神情，“她走了。”
“走了？”波利安娜喘着气问道，“你不会说是我把她赶走的吧？”此刻，波利安娜的脑海里像放电影似的放着令她懊悔的片段：波利姨妈不情愿收留的男孩、小猫和小狗，还有不受欢迎的“高兴”和禁止使用的“爸爸”，也常常跳上她健忘的小舌尖。“噢，不是我赶走她的吧？”
“跟你没关系。”南希嘲弄着说，“她在波士顿的堂姐突然去世了，她去奔丧。今天下午你走了以后她收到的电报，要三天以后才回来。现在我想我们应该高兴了吧，家里就咱俩，我们一起来管这个家，就咱俩!”
波利安娜惊呆了。
“高兴？噢，南希，葬礼是什么时候？”
“哦，波利安娜小姐，我又不是为葬礼高兴，是——”南希一下住了口，眼里闪过一丝精明，“哎，我说波利安娜小姐，好像是你亲自教我玩的这个游戏喔。”她一脸严肃地责备着。
波利安娜眉头紧锁，苦恼万分。
“我什么也做不了，南希。”她摇摇头，“有些事情是一定不能拿来做游戏的——葬礼就是其中的一件。葬礼中没有哪件事值得高兴。”
南希嗤嗤地笑了起来。
“我们可以为那不是我们自己的葬礼而高兴啊。”她故作正经地说。波利安娜却没有听到这句话，她自顾自地开始叙述当天下午遇到的事情，直听得南希目瞪口呆。
第二天下午，按照预定的时间和地点，波利安娜和吉米?比恩碰上了头。不出所料，听到妇女救助会宁愿帮助一个印度小男孩而不帮助自己时，吉米表现出极大的失望。
“唉，也许这是很自然的事。”他感叹道，“当然了，你不知道的事情总是比知道的好。比如，你总觉得餐桌对面别人盘子里的土豆最大。但是我还是希望，也许遥远的地方也有人愿意帮助我。要是印度有人想收养我该多棒啊！”
波利安娜拍手表示赞同。
“嘿，那当然！就是它了，吉米！我要给我以前的妇女救助会写信，她们虽不在印度，在西部，但也远着哩。要是你也像我来的时候走这么一趟肯定会有同样的感觉！”
吉米的脸一下子明朗起来。
“你觉得她们——真的会——收留我吗？”
“她们一定会的！她们不是可以把印度小孩养大吗？那么，她们这次也可以把你当成印度孩子来养啊。我想，你离她们这么远，可以写进她们的报告，一定没错。你等着，我马上就给她们写信，给怀特太太写；不，还是写给琼斯太太吧。怀特太太虽然最有钱，但是琼斯太太最舍得捐——一想起来就有点好笑，对吧？但是，我想会有一些太太愿意收养你的。”
“那好——不过，千万别忘记告诉她们我会干活养活自己的。”吉米插嘴道，“我不是乞丐，公事公办，我想，对妇女救助会也一样。”他犹豫片刻，接着说，“我想在得到你的消息前，我还是在原来的地方呆着。”
“那当然了。”波利安娜郑重其事地点点头，“这样我才知道到哪儿找你呀。她们一定会收养你的——我想对她们来说你也足够远了。不知道波利姨妈有没有收养——嘿！”她突然停下来，“你说，我是不是波利姨妈收养的印度女孩？”
“如果你不是世界上最精灵古怪的孩子的话。”吉米咧嘴笑笑，转身走了。
彭德尔顿树林中的事儿发生了大约一周以后的一个早晨，波利安娜对姨妈说：“波利姨妈，我想把这周送给斯诺太太的牛蹄冻送给别人，您同意吗？我想斯诺太太这次不想要牛蹄冻了。”
“天啊！波利安娜，你又想干什么呀？”姨妈叹叹气说，“你真是个非同寻常的孩子！”
波利安娜着急地皱了一下眉头。
“波利姨妈，请你告诉我，什么是非同寻常啊？如果一个人‘非同寻常’的话，那么他就一定不‘平常’喽，对吗？”
“那当然。”
“哦，那就对了。我为我的非同寻常而高兴。”波利安娜的脸舒展开来，“你看，怀特太太常说罗森太太是个平庸的女人，她一点儿都不喜欢她。她俩在一起总是吵个不停，爸爸——我的意思是说，我们总是要花很多时间给她俩调解，而其他人花的时间要少得多。”波利安娜边说边纠正着自己的话。一说起教堂的争执就不得不提到爸爸，一说到爸爸又不得不顾及姨妈的“禁令”，波利安娜在两者间小心翼翼地操作着，有点儿透不过气来。
“好了，好了，别担心。”波利姨妈打断她，有点不耐烦了，“波利安娜，你总是没完没了的，不管我们说什么，你老是拉扯上什么妇女救助会！”
“没错。”波利安娜笑着说，“我是这样的，因为我以前是在她们中长大的呀，还有——”
“够了，波利安娜。”波利姨妈冷冷地打断她，“现在说说这个牛蹄冻的事儿，你准备怎么着？”
“没什么，波利姨妈，没什么好担心的，我敢肯定。既然牛蹄冻可以送给斯诺太太，那么您也会允许我把牛蹄冻送给他——就这一次。您看，摔断腿和终身残疾不一样，所以，给他送牛蹄冻就是一两次，而斯诺太太则是一辈子的事儿了。”
“他？摔断腿？你到底在说什么，波利安娜？”
波利安娜的眼睛瞪得大大的，过了好一阵儿才放松。
“噢，我忘了告诉您。我想您还不知道吧？您看，您一出门就出了这事儿。就是您走的那天，我到树林里去转，在那儿发现了他。然后，我去打开房门，给医生打电话，然后托着他的头等医生来。后来，我就回来了，再也没见着他。南希把这周准备给斯诺太太的牛蹄冻做好了，我想要是给他送去也不错啊。就这一次，波利姨妈，可以吗？”
“行，行，行。”波利小姐勉强答应了，“那，他到底是谁呢？”
“那位‘先生’。我是说，是彭德尔顿先生。”
波利小姐几乎要从椅子上跳起来。
“约翰·彭德尔顿！”
“没错，还是南希告诉我过我他的名字，也许您也认识他。”
波利小姐没有回答，却又问了一句：
“难道你认识他?”
“哦，是的。现在他总算是要和人说说话，脸上也有了笑容。您知道，他只是外表看起来脾气不好罢了。我去拿牛蹄冻，刚才我进来时南希都快做好了。”说话间，波利安娜已走到屋子中间。
“等等，波利安娜！”波利小姐的声音突然强硬起来，“我改变主意了。今天，还是照往常的习惯，把牛蹄冻给斯诺太太送去吧。就这样，你可以走了。”
波利安娜的脸沉了下来。
“噢，波利姨妈，她的病是长期的。她这样长年累月地病着，别人会一直给她送东西；他摔断了一条腿，腿不会老是断着的——我是说，断的那条，已经有整整一个星期了。”
“是的，我记起来了。我听说约翰·彭德尔顿先生出了事儿。”波利小姐说话的语气有点僵硬，“但是，我不愿意把牛蹄冻送给约翰·彭德尔顿，波利安娜。”
“我知道，他脾气不好，表面上看是这样。”波利安娜难过地承认，“所以，我想您是不会喜欢他的。可我也没想让您给他送去啊。我喜欢他，很高兴给他送牛蹄冻。”
波利小姐又开始摇起头来。突然，她停下来，用一种异样的、平静的语气问道：“他知道你是——波利安娜？”
小女孩儿叹叹气。
“我想他不知道。我曾经告诉过他我的名字，但他从来没叫过我——从来没有。”
“他知道你——住哪儿吗？”
“噢，不。我从没跟他说过这事儿。”
“那么，他肯定不知道你是我的——外甥女？”
“我想他不知道。”
两人都没再说话。波利小姐用空洞迷茫的眼神看着波利安娜。小女孩儿则站在那儿，不耐烦地频繁交替着左右脚，不时地发出叹气声。过了一会儿，波利小姐猛地一下站了起来。
“很好，波利安娜。”仍然是那种奇怪的声音，好像换了一个人在说话，“你可以——你可以给彭德尔顿先生送牛蹄冻，但那是你自己的礼物。请记住：不是我送的，千万不能让他这么想！”
“是的——啊，不——谢谢你，波利姨妈。”波利安娜欢呼起来，飞也似的狂奔出门。
