波利安娜匆匆忙忙从彭德尔顿山庄下来的时候，天空黑压压的，好像要下雷阵雨了。走到一半，她碰见南希带了把伞来接她。这个时候，乌云挪了挪位置，看来雨一时半会儿下不来。
“我知道云会往北走的，”南希仔细观察着天上的云，说道，“我早知道会这样，可波利小姐非让我带把伞来接你，她很为你担心呐！”
“是吗？”这时，波利安娜也抬起头，心不在焉地嘟囔着。
南希哼了一声。
“看来我说的什么你都没在意。”南希委屈地说，“我刚才说，你的姨妈很为你担心！”
“哦，”波利安娜突然想起来有一个问题得马上问姨妈，她说，“对不起，我不想吓着她。”
“嗯，我很高兴。”南希出人意料地来了一句，“我真的很高兴。”
波利安娜瞪眼看着她。
“为波利姨妈为我担惊受怕高兴？哎，我说南希，游戏不是那么玩的——为这些事情高兴！”她提出抗议。
“我没有玩游戏啊。”南希解释道，“想都没想。看来你不明白波利小姐为你担惊受怕到底意味着什么，孩子！”
“还能意味着什么？就是担心，担心就是害怕的那种感觉。”波利安娜坚持道，“还能意味着什么呢？”
南希摇头说道：
“好吧，我来告诉你。她为你担惊受怕，意味着她终于不再高高在上，而是慢慢变得和一般人一样；还有，她为你做的所有事情不再只是因为责任。”
“哎，南希，”波利安娜为姨妈打抱不平，她争辩道，“波利姨妈一直都在履行她的职责。她——她是一个有‘责任感’的女人！”波利安娜不自觉地重复半小时前彭德尔顿说过的话。
南希咯咯地笑了。
“没错，她是很有责任感，总是这样，我想！但是，她现在不仅是这样，自打你来了以后。”
波利安娜不再生气，她苦恼地皱起眉头。
“这正是我想问你的，南希。”她叹叹气，“你觉得波利姨妈喜欢我在那儿吗？如果——如果我离开她，她会不会在意？”
南希瞥了一下小女孩专注的脸。很久以前，她就料到波利安娜会问她这个问题，这个她很害怕回答的问题。她自己也曾经设想过应该怎么回答——既如实作答，又不伤害提问题的人。但是，现在，现在，尽管又出现了新的猜疑（通过下午送伞这件事，这种猜疑已经不复存在），南希还是非常热烈地欢迎这个问题。今天，她要用自己的良心，她保证，让这位渴求爱的小姑娘完完全全地放下心来。
“喜欢你在那儿？你不在的时候她会不会想你？”南希义愤填膺地叫道，“好像刚才我什么话都没跟你说似的！难道她不是看见天上有一点乌云就让我火速给你送伞来吗？难道她没让我把你的东西搬到楼下去，让你有一个漂亮的屋子吗？哎，波利安娜小姐，你还记得刚开始她是多么讨厌——”
南希的这通话恰恰被自己的一阵咳嗽打断了。
“还有好些具体的事情我就不一件一件地说了。”南希急忙接着说，呼吸急促，“有一些小事情表明你已经让她心肠变软了，也让她高兴起来——那猫、那狗，还有她跟我说话的态度，哦，还有好多好多。哎，波利安娜小姐，根本没有必要问她是否想你，要是你不在那儿的话。”南希热情而坚定地又说了一大通，几乎把她自己以前的看法都覆盖了，甚至连波利安娜脸上突然出现的喜悦表情她都没有思想准备。
“噢，南希，我太高兴了——太高兴了！你不知道波利姨妈想要我我有多高兴！”
“我才不离开她呢！”波利安娜后来到家上楼回房间的时候在心里对自己说，“我以前只知道我想和波利姨妈在一起——但是我并不知道，我有多么盼望波利姨妈愿意和我在一起啊！”
波利安娜很清楚，把自己的决定告诉约翰?彭德尔顿先生不是一件容易的事，不免心里有些发怵。她喜欢约翰?彭德尔顿，因此她才会觉得抱歉——他为自己难过，她也为他难过，为他的不开心，为他那些漫长而孤独的日子；她悲伤，是因为爱上自己的妈妈才导致了他一直在阴沉沉的岁月中煎熬。她在想，那幢灰色的大房子在主人康复了以后会变成什么样子呢？冷冷清清的房间、杂物遍地、凌乱的书桌……她心里为他的孤独隐隐作痛。她希望在某个地方寻觅到某个人——想到这儿，脑袋里突然冒出来一个主意，她禁不住欢呼雀跃起来。
她尽自己最快的速度，急冲冲地赶到约翰?彭德尔顿家。现在，她和彭德尔顿正坐在昏暗的大书房里说着话。彭德尔顿挨着她，瘦长瘦长的双手随意地搭在扶手上。他那条忠诚的小狗依偎在他的脚边。
“好啊，波利安娜，我的下半辈子是不是可以在‘快乐游戏’中度过啊？”男人温柔地问道。
“噢，是的。”波利安娜大声回答，“我为你想到了一件最快乐的事情去做——”
“是和——你吗？”彭德尔顿问道，嘴角挂着一丝冷峻。
“不，不是；可——”
“波利安娜你不能说‘不’！”他感情强烈地打断她。
“我——我不得不说，彭德尔顿先生，真的。波利姨妈——”
“她坚决——不让——你来？”
“我——我没问她。”小女孩可怜巴巴地说。
“波利安娜！”
波利安娜赶紧移开自己的视线，她不敢与他受伤的、悲痛的目光对视。
“你竟然问都不问她！”
“我，我不能，先生，真的。”波利安娜吞吞吐吐地说，“我已经找到了答案，不用再问——波利姨妈想和我在一起，我也想和她在一起。”她勇敢地向他坦承，“您不知道她对我有多好。我想，真的，有点时候，她已经开始对一些事情，不，很多事情感到高兴了。您知道她以前从来不这样，您自己也这样说过。噢，彭德尔顿先生，现在，我不能离开波利姨妈呀！”
房间里安静极了，只听得见壁炉里的木柴燃烧发出噼噼啪啪的声音。终于，男人开口了：
“好的，我明白了，波利安娜，你不能离开她，”他说，“我不会问这个问题了，再也不会了。”最后几个字他说得很轻，几乎听不见，却没逃过波利安娜的耳朵。
“噢，还有一些事儿您还不知道呢。”她急切地提醒道，“有一件最高兴的事情您可以做——真的！”
“我不会做的，波利安娜。”
“您会做的，先生。您以前提到过。您不是说只有女人的手和心，还有小孩子才能组成一个家吗？我可以为您找到一个孩子，不是我，是另外一个。”
“除了你，我谁都不要！”男人恨恨地说。
“您会要他的，等您了解了情况以后。您是那么仁慈和善良！哎，想想那些三棱镜和金币，还有您为异教徒攒的钱——”
“波利安娜！”男人粗暴地打断她，“无稽之谈！别再胡说八道了！我已经给你说了不下六七遍。我没有为异教徒存过钱，一辈子都没有给他们寄过一分钱！就是这样！”
他抬起下巴，直视波利安娜，准备迎接她伤心和失望的目光。出乎他的意料，波利安娜的眼睛既没有伤心，也没有失望，而是——惊喜。
“噢，噢！”她拍手高声叫道，“我太高兴了！我是说，”她赶紧纠正自己的话，红着脸说，“我不是说我不为那些异教徒难过，只是忍不住为您不想帮助那些印度男孩高兴啊，因为其他人都愿意帮助他们。这样您就可以收养吉米?比恩了，我好高兴啊。现在我知道了，您一定会收养他的！”
“收养——谁？”
“吉米?比恩，他就是您的家需要的那种‘孩子’啊。他肯定会很高兴作这个‘孩子’的。上周我告诉他西部的妇女救助会也不愿意帮助他时，他好难过啊。但是，现在——要是他听到这个消息，不知有多开心呢！”
“他开心吗？我可不会。”男人斩钉截铁地说，“波利安娜，这太不靠谱了！”
“您是说——您不收养他？”
“这正是我的意思。”
“可他会成为家里的好小孩的。”波利安娜结结巴巴地说，快要哭出来了，“身边有吉米在，您再也不会孤独了。”
“我并不怀疑这一点。”他说，“但是，我宁愿一直孤独下去。”
这时，波利安娜忽然想起南希几周前曾经提到过的一件事。只见她抬起小下巴，做出一副受了委屈的样子，说：
“也许，在您的心目中，一个活生生的小男孩还不如您藏在某个地方的骷髅架吧？但是，我认为，小男孩比骷髅架强！”
“骷髅架？”
“没错。南希说您藏了一个骷髅架在壁橱里。”
“哎，什么——”突然，男人倒头便笑。他笑得痛快极了，波利安娜却紧张地哭了起来。一看见波利安娜哭，男人立即坐直，一本正经地说：
“波利安娜，我想你的看法是正确的，比你自己了解的还要正确。”他轻轻说道，“实际上，我当然知道一个活生生的小男孩比我藏在壁橱里的骷髅架强一百倍。只是——我们根本就不愿意做交换，还是让骷髅架留着吧。不过，给我再说说那个小男孩的事好吗？”波利安娜把这件事又原原本本地叙述了一遍。
也许是爽朗的笑声驱散了内心的阴霾；也许是波利安娜小嘴里吉米?比恩的悲惨故事打动了男人已经慢慢变软的心。总之，那天晚上波利安娜回家的时候，给吉米带了封请柬。请柬上邀请吉米?比恩在波利安娜的陪同下，下周六下午到大房子去做客。
“我好高兴啊，我敢肯定您一定会喜欢他的。”波利安娜道别的时候这样说道，“我真的好希望给吉米找一个家，一个有亲人关爱的家！”
