码头就在眼前，依旧货物遍地，嘈杂不堪。她坐在江边的一块石头上，六月的阳光晃晃地照着，宽阔的江面泛着金色的光亮，几只江鸥在停泊着星条旗、米字旗和三色旗的军舰四周低翔，嘎嘎地叫唤着，似一声声凄厉的召示。一些人在等待过江的轮渡，更多的人则在等待民生公司的轮船。每天，都有一二艘客轮或货轮靠岸，紧张地装运后，又吐着长烟往上游方向开去，无数次地往返。
她望眼欲穿，却一直不见中国军舰的影子。
“佳莉——”
她一回头，见董子琛快步朝她奔了过来。
“佳莉，你怎么来江边了？”董子琛的脸因欣喜已有些泛红，“是来找我的吗？”
“我……”佳莉一时语塞，不知道如何应对。
“走，去我办公室坐坐，这里怪热的。”董子琛就要过来拉她。
佳莉忙躲闪一边儿，说：“你正忙，我也是有事过来的，就不打扰了。”
“什么事呢？”董子琛瞧了下她忧郁的脸，疑惑地问。
“子琛哥，”佳莉犹豫了一下，还是忍不住问，“会战开始了，江面怎不见有我们的军舰呢？”
“你是为这事来的呀，”董子琛似乎对她的提问有些不解，“这都有统一部署的，他们可能在武汉外围的几个要塞布防，真要回到武汉江面作战，形势就很严峻了。”
“我说呢，怎不见军舰。”佳莉松了口气，又有些失落。
“你怎么关心起军舰了？”董子琛到底精明，想她不会无缘无故地问起这些。
“哦，是抗战剧团准备给海军将士作宣传，叫我来联系……”她慌忙作掩饰，脸颊顿时起了一层潮红。
“是这样啊。”董子琛答应着，表情并未放松，或许是她不自然的样子让人匪夷所思。
“我现在回去说一声……他们还等着呢。”她像逃离似的，朝董子琛挥了挥手，就匆匆而别。
佳莉一路头昏脑涨，她知道自己失态了，她骗不过董子琛，稍稍一想，人家就会觉得她来联系演出的事不太可能。即便有演出，也是专门的机构负责这件事，怎么会让她独自一人找军舰呢？何况各种军事设施处于保密状态，这种非常时期，是不会随便让人上舰的。佳莉想得头大，仿佛董子琛已洞悉了她的秘密，就后悔自己糊涂，没想到董子琛整天就在江边打转转，随时都有可能碰见他。
佳莉说是不爱董子琛，心里还是在意他的。毕竟与对方已到了谈婚论嫁的地步，是她母亲认定的贵婿，也知道对方爱她。她并不傻，知道嫁给董子琛是最安全的选择，不仅对她，对她全家，都是再好不过的事。如果不是遇上魏行健，她或许会答应他，安安心心地做个淑女，等着他来娶她，然后在重庆的董家花园里当少奶奶，过着优裕闲适的生活。但她遇上了魏行健，一切都改变了。
想到魏行健，无形中就把刚才难堪的一幕冲淡了。她又开始记挂他，不知道他现在哪里，是否安全，这样的思念一天比一天强烈，搅得她寝食不安，心神不定。
而此时，她又参加了话剧《中国万岁》的排演。时间很紧迫，排练很紧张，佳莉却有些心不在焉，白帆急得不行，又忍不住对她大喊大叫。
“佳莉，你怎么搞的，台词还不会？”
“喂，该你上场了，在想什么啊？”
罗佳莉是重也重不得，轻也轻不得，上次说她几句，就赌气跑出去半天，害得剧组上上下下去找。这《中国万岁》是重点剧目，出什么差错，可不是好玩的。白帆见说了几次不改，就终于爆发了，连同上次私自外出影响演出的事，一股脑地教训了一通，狠狠地批评她目无纪律，思想涣散，直截了当地下了最后通牒：“你再不好好排练，就回家不用来了。”
白帆不怕她不来，也知道对迷迷瞪瞪的她只能下陡坎子。这对佳莉确实是个抉择。她要改不掉任性和娇气，也就到此为止了。佳莉在家里苦闷了几天，究竟喜欢演出，舍不得离开，只得硬着头皮回剧组向白帆做检讨，从此全心投入排练，暂时压抑对魏行健的思念。
马当要塞吃紧的消息传来，让武汉三镇沉浸在一片阴郁之中，紧张的空气在大街小巷里流窜，压迫着人的神经。碰见的人，都在打听战局的动向，即便广播报纸严守着负面报道，以免扰乱民心，但总有灵通人士得到一些消息：马当为长江之咽喉，江面至狭，此时已沉船阻塞，陆上守备，严密设防，且要塞由德国军事顾问设计，坚固异常，是阻拦日本海军的坚固堡垒。据称蒋委员长对它寄予厚望，认为其至少能阻止日军一个月的攻势。不意敌军突袭时，因驻守十六军军长李韫珩玩忽职守，又驰援不及，镇守官兵虽顽强抵抗，终被攻陷。由此湖口、九江濒危。于是一传十，十传百，很快像声波一样扩散开来。
罗家也听到了战局不利的传闻。罗太太已经好些天没有打牌了。不是不想玩，而是找不到伴儿。走的走，逃的逃，只有她家没去处，就只能死守了。到时炮弹落下来，是死是活，就看谁的命大了。罗太太有时也被人问起，不是有亲戚在重庆吗，听说还在民生轮船公司当经理呢，怎就不投靠一下？罗太太是要面子的，自然也回答得响亮，要去的，就是旅馆要人守着，香菊一时走不得。反正都安排好了，晚走几天也不迟。嘴上这么说，心里多少有些发虚，还是因与董家的亲事未了。董子琛也借故忙，一直没再来订亲，心里不觉悬得慌。作为女方，自然不好意思去催这件事，坏就坏在佳莉那丫头又野，整天在外搞什么演出，不着家，也不大跟子琛联系。罗太太要管，也好像收不住这丫头的心了。这丫头要是作古作怪，她可是一点办法都没有。眼瞧着这亲事就搁置下来了，罗太太心里毛焦火辣，却无能为力。只怪当初太娇惯这丫头，变得这般任性。她的一对儿女，就是娇惯坏的，不服管，罗太太说不通的时候，就只有认命了。
已经久旱无望时，却盼来了及时雨。董子琛突然上门来了。
那天与佳莉在江边分别之后，董子琛难受好一阵儿。如果说以前对佳莉爱上别人还是猜测的话，她来江边的异常之举就确认无疑了。董子琛难过的是，她见到他时，除了有些惊慌，没一点欣喜之色，好像彼此碰上是件难堪之事。与他没说几句就要走，还拒绝上他办公室里坐坐，那匆忙的样子，生怕多停留一分钟，被他纠缠似的。
董子琛受到这番刺激，也难受了好几天。受挫对一个男人来说，有时是个反作用力，尤其对一个自尊又自负的男人，往往更容易激发出爱。罗佳莉成了董子琛心中的一个痛，这个痛时时揪扯着他，无形中把罗佳莉当成了一个征服的对象。他必须要娶到她，要不他会难受一生。虽然他还不知佳莉爱的那个人是谁，但既然要找军舰，也大致判断出对方是个军人。
想到军人，董子琛不觉冷笑一声。他知道又是佳莉这种不谙世事，只知风花雪月的少女所怀想的梦，于现实是行不通的。这才明白罗家为什么急于跟他家里确定亲事。正是战乱时期，罗家肯定是不愿佳莉找个军人的。
董子琛从沈仲明那儿了解到，几艘军舰如他料想的，正在武穴田家镇要塞布防，阻击日军的进攻。近期不太可能开到武汉巡防，也就放下心来。只要对方不来武汉，佳莉与他见不着面，就不要紧了。
但这天，他从报纸上看到一则消息：汉口维多利亚纪念馆主办救亡募捐公演，“汉口之花”罗佳莉参演话剧《中国万岁》，引起轰动。
他盯着罗佳莉三个字看了半天，心中激动之余，难免又生出一丝担忧，这报纸如果让军舰上的那个男人看到，勾起想念，说不定会写信给佳莉，或者打电话来，两人一联系上，可就糟了。
董子琛感觉到，与佳莉的婚事再不能拖下去了。虽说时间上不允许他们即刻成婚，但他要做的，必须尽可能地创造条件，消除一切影响他和佳莉结合的不利因素。而就目前形势的发展而言，对他还是有利的，他应该提前做好充分的准备。
此时，罗太太见子琛主动上门，就像救星驾到。马上叫王妈去喊媳妇回来，准备家宴，要招待子琛。
“表舅妈，政府机关和学校都在撤离，再不走就晚了。”董子琛开门见山道。
一会儿，宋香菊匆匆忙忙赶回来，罗太太便说：“你看子琛多好，已在重庆给我们安排了住处，要我们一家现在就去呢。”
宋香菊说：“子琛这么忙还记挂着我们。我倒是想走，可旅馆关不了门，哪走得开？”
董子琛问：“不能叫人代管一下吗？”
宋香菊摇摇头说：“这个时候，店里的人都看着我呢，我一走，谁还有心思留在这儿？”
一时要去买菜。董子琛却叫不忙，他是抽空过来的，要他们赶紧准备，见婆媳俩一时犹豫着，便要他们再商量一下，两天内答复他，好安排船票。再要晚一点儿，就不太容易了，说完便告辞而去。
晚上等佳莉回来，罗太太就把子琛来过的事说了，佳莉一听要去重庆，就说现在剧团演出很紧张，都是政治部三厅下达的任务，哪能临阵脱逃？自然不愿走。
罗太太道：“什么叫临阵脱逃？不是出了疏散人口的告示，要大家离开吗？”
佳莉说：“我现要是走了，戏就没人演。”
“离了你，地球就不转了？”罗太太嗤道。
“非常时期，只能服从上司的安排呀。”佳莉倒是理由充分。
罗太太气道：“晓得你个死丫头会故意扭筋，你不去，你哥哥嫂子都有忙的事，也走不了，叫我一个人怎么去？”
“你把小宝带上不就行了？”佳莉勾住她的脖子说。
罗太太道：“有你这么当姑娘的，一点儿不体谅老娘，简直气死我了！”
“我还不是走不开呀，人家都在抗战，我哪能图安逸呢？老人小孩先离开是应该的。”佳莉振振有词。
罗太太说不通儿子媳妇，也说不通姑娘，心里悲哀，索性硬下心来，就决定自个儿带上孙子先行去重庆。
宋香菊因婆婆带走了小宝，她也放下了心。以后家里就剩下她、宝琨和佳莉三个人，各忙各的，只有到晚上回到家才碰着面。家就不像个家，而像旅店了。宋香菊本想让宝琨跟着婆婆一道走，反正旅馆由她一人守着就行了。宝琨又不肯，一是帝主宫那里的货还没销完，钱压着收不回。二是不放心宋香菊。他除了要钱时跟她扯皮打架，对宋香菊还是蛮在乎的，有时骂她在外不正经，也是担心宋香菊有二心。他要是一走，宋香菊一人留在这儿，跟别的男人跑了，他可是鞭长莫及。他必须得守着她。要走一起走，要留也一起留。
