暑假期间，詹姆斯到叔叔家小住。叔叔有两个孩子，分别是八岁的沃尔特和六岁的安。詹姆斯被带到他们的房间看了一下，发现他们的房间乱得一塌糊涂。在书架上，各种书籍四处乱放；在另外一个地方有一个箱子，里面装着玩具，那些玩具很多都已经破损，而且杂乱无章地堆在了箱子里。房间里还有两张桌子，一张靠在墙边，另一张在房间中央，两张桌子上面都放满了垃圾。看到这种情况，如果詹姆斯一开口就因为孩子房间的邋遢对他们进行说教，比如说他们应该承担何种责任，应该把自己的房间整理好之类的话。这样做可能只会产生一种结果：两个孩子以后再也不会让詹姆斯进入他们的房间了。
但是，聪明的詹姆斯却巧妙地运用了另外一种方法。他在孩子的房间转了几分钟，仔细看了他们俩收藏的一些宝贝，并对他们的宝贝大加赞赏，而且没有表现出半点的不满之色。然后，他在房间的火炉旁坐了下来，让他们俩坐在自己的腿上，开始与他们讲话。安手中拿着一本画册，其中一些书页已经脱落了，一些书页还有折角。詹姆斯说：“现在，沃尔特，我将给你一些建议，关于你以后上大学的时候应该怎样做。过不了多久，你就会长大，成为一个年轻人，还要进入大学学习。”一想到要上大学，沃尔特的想象之门一下子便敞开了，心中也感到无比愉悦——这让沃尔特的心一下子进入了一种“接纳状态”，是一种心甘情愿的接受状态。在这种状态下，詹姆斯开始向他们提一些建议。
詹姆斯描绘了一幅沃尔特离开家里、去上大学时的欢乐情景。他在讲述的过程中对许多细节都进行了形象逼真地描述。这样，沃尔特的想象不断得到愉悦的刺激。最后，他讲到了沃尔特在大学期间所居住的房间以及他在房间中的摆设。然后，詹姆斯告诉他们，不同的学生都是如何整理并收拾他们各自的房间的。
他们中的一些人摆放东西很不整齐，一切都显得杂乱无章。所以，他们在大学里住的房间让人感受不到一丝乐趣，更没有家的感觉。但是，另外一些人却总是把他们房间打理得井井有条，所有的东西都摆放得十分整齐，并且能够长期保持。这样，每个人进入他们的房间以后，都马上有一种耳目一新的感觉。
“书架上的书本摆放得那么有序，规格差不多的书都被摆在了一起。安，你现在走到你的书架，把中间那个书架上的书摆一下，给沃尔特做一个示范。”詹姆斯说。
安从詹姆斯的腿上跳下，轻快地按照他的指示摆放好了书本。当她整理完第一个书架，正准备去整理另外一个书架时，詹姆斯告诉她不需要再去整理另外一个。“如果你乐意，可以在其他时间再去整理。现在回到我这里来。听我把建议讲完。”他接着说：“我建议你要把保持书架的整齐有序。同样的，你们也要把其他一些东西以及柜子里的东西整理好。因为，当你上大学以后，你可能要写哲学方面的论文，或是在柜子里收藏许多标本，而不再是玩具。所以，如果你有那些东西，我建议你把他们摆放在很好的位置。
讲到这里，詹姆斯把椅子挪了一下，这样他的表弟表妹就能够直接看到在柜子里的玩具。沃尔特从他表哥的大腿上下来，跑到了房间的另外一边，急忙忙地收拾那些玩具。
詹姆斯说：“是的，这样做就对了。当你上大学的时候，你就会知道如何整理好你的学习用品和你的柜子。你可以在房间把玩具放好，不过现在你还小，随心所欲地摆放也没有关系。现在还是回到我这里来吧，听我把这个建议说完。”
于是，沃尔特回到他的身旁，又在詹姆斯的大腿上坐下。
詹姆斯接着说：“当你上大学的时候，我建议你好好地保存你的书本。当你使用它的时候，看见你的书本干净、整洁，自然就会感到心情舒畅。还有，你可以把你在大学的书本留下来。这样，当你离开大学的时候，你就可以长期保存这些书本，因为它们是你大学生活的见证。如果你能够有序地整理这些书本，它们就会在你以后的生活中占据相对重要的位置。
听到这里，安打开了她手上的那本书，开始把一些折页的褶角展开并压平。
其中蕴含的原理
总之，在孩子的想象之中，通过简单的时空变换，詹姆斯给孩子们的建议便具有了实际的可操作性。孩子们完全不会有这样的感觉，即詹姆斯其实是针对他们的行为而采取一些措施对他们进行纠错。这不仅容易得到孩子们的认可，而且也会获得他们内心真诚的欢迎。
只要人们仔细阅读并清楚明白这里所要阐述的原理，就会有足够的能力去利用这些原理。父母们将会发现，这种纠错措施的形式可以是千变万化的。这可以使孩子认同长辈给他们的建议与教诲。但是，如果大人们用直白、直接的方式来对孩子进行纠错，那么只能是一无所获。
要对产生的结果有合理的预期
然而，有些父母看到这里，会在没有经过深刻思考、没有真正领悟上面例子所表达的原理的情况下——单纯地将上述例子作为一个行动范例，时时处处都照搬这个方法。不过即便如此，也足以在不同的场合下灵活的运用这个方法。这些父母可能会说：“嗯，那的确是个好方法。当詹姆斯去他们家时，他所讲的话孩子们听得津津有味。但是，我们不能奢望这样的一场对话就能使孩子产生持久或是永久性的印象。这更可能只对孩子养成这种遵守秩序的习惯产生一些有益的影响。”
这种说法确实有其合理之处，我们努力地想在孩子的脑海中形成一种“线与线，面与面”的思维方式。我们也知道，詹姆斯所说的一席话，充其量不过是其中的一条线而已。单凭这一条线是不可能达到目标的，但这的确是有益的尝试。我们不能奢望詹姆斯对孩子说完这番话、上完这堂课以后，就能够使父母一劳永逸。这样的想法是很不现实的，正如一滴水不可能使植物完成整个生长过程，而且还要结出艳丽的花朵和沉甸甸的果实一样。
但是，在日常生活中，父母还是可以尝试着把自己对孩子的建议和教诲通过一些幻想性的包装来进行。比如，假如要去旅行，父母可以建议孩子应该怎样做，不应该怎样做；假如要去农村朋友的家里做客，父母可以告诉孩子应该怎样做，不该怎样做。
那么，假设孩子受雇于一位农民，帮助他干农活的时候，假设孩子成为一位职员、掌舵的船长、或是战场上的指挥官的时候，父母又会给孩子什么建议呢？再如，假设有一个女孩，当她要去欧洲旅行的时候，她应该怎样避免危险以及哪些不受欢迎的举动呢？假设当一位年轻女士在野餐、远行，或是在参加音乐会、派对的时候……这些情形还有很多，而且在孩子们心中想象起来十分有趣。只要母亲拥有足够的能力与技巧，她就可以把这些建议一一列举出来，最后，生动地描绘一些有趣的事件与细节。这样，母亲就会发现自己已经打开了为孩子的心灵修筑健全道德原则的大门。这种方法对她与孩子来说，都是很有益的。当孩子生病的时候，我们可以不去理会孩子吃的药是苦是甜，但是对孩子心灵道德进行教育的时候，却不是如此。有时候，我们对孩子的道德错误进行纠正的全部功效能否取得，就在于孩子是否愿意敞开心扉去接受它。如果我们对孩子的纠错方式令他们反感，结果只会抵消所取得的效果。而这正是我们在本章的阐述中所要竭力避免的一点。
