蔺相如和廉颇同心协力保卫赵国，秦国还真的不敢去侵犯。可是秦国从楚国和魏国却得到了不少土地。那时候，秦国的实权操在秦国的太后和她的兄弟穰侯魏冉手里。公元前270年，穰侯要派兵去打齐国。
正在这时候，秦昭襄王接到一封信，落名叫张禄，说有要紧的事求见。
张禄原是魏国人，原名叫范睢。本来是魏国大夫须贾的门客。有一回；须贾带着范睢出使齐国。齐襄王听说范睢挺有才干，背地里打发人去见范睢，送给他一份厚礼，范睢坚决推辞了。
就为了这件事，须贾怀疑他私通齐国。回到魏国以后，向相国魏齐告发。魏齐将范睢严刑拷问，打得他几乎断了气，肋骨被打折，门牙也打掉了两颗。最后，魏齐叫人用破席把他裹起来，扔在厕所里。
天黑下来，范睢才从昏迷中醒过来，只见一个兵士守着他，范睢恳求他帮助。那个守兵偷偷地放走了他，却向魏齐回报，说范睢已经死了。
为了怕魏齐追捕，范睢更名换姓，自称张禄。
那时候，正好秦国有个使者到魏国去，范睢偷偷地去见使者。使者就把他带到秦国。
范睢到了秦国，给秦昭襄王上了道奏章，秦昭襄王约定日子，在离宫接见他。
到那天，范睢上离宫去，在宫内的半道上，碰见秦昭襄王坐着车子来了。范睢故意装作不知道是秦王，也不躲避。
秦王的侍从大声吆喝，“大王来了。”
范睢冷淡地说：“什么，秦国还有大王吗？”
正在争吵的时候，秦昭襄王到了，只听见范睢还在那儿嘟囔：“只听说秦国有太后、穰侯，哪儿有什么大王？”
这句话正说到秦王的心坎上。他急忙把范睢请到离宫，命令左右退出，单独接见范睢。
秦昭襄王说：“我诚恳地请先生指教。不管牵涉到谁，上至太后，下至朝廷百官，先生只管直说。”
范睢就议论开了。他说：“秦国土地广大，士卒勇猛，要统治诸侯，本来是很容易办到的事，可是十五年来没有什么成就。这不能不说相国（指穰侯）对秦国没有忠心办事，大王也有失策的地方。”
秦昭襄王说：“你说我失策在什么地方？”
范睢说：“齐国离秦国很远，中间还隔着韩国和魏国。大王要出兵打齐国，就算一帆风顺把齐国打败了，大王也没法把齐国和秦国连接起来。我替大王着想，最好的办法就是远交近攻，对离我们远的齐国要暂时稳住，先把一些临近的国家攻下来。这样就能够扩大秦国的地盘。打下一寸就是一寸，打下一尺就是一尺。把韩，魏两国先兼并了，齐国也就保不住了。”
秦昭襄王点头称是，说：“秦国要真能打下六国，统一中原，全靠先生远交近攻的计策了。”
当下，秦昭襄王就拜范睢为客卿，并且按照他的计策，把韩国、魏国作为主要的进攻目标。
过了几年，秦昭襄王把相国穰侯撤了职，又不让太后参预朝政，正式拜范睢为丞相。
魏王受到秦国的威胁，十分惊慌。相国魏齐听说秦国的丞相是魏国人，就打发须贾到秦国去求和。
范睢听到须贾到了秦国，换了一身破旧衣服，到客馆里去见他。
须贾一见范睢还活着，吓了一大跳，说：“你现在在干什么？”
范睢说：“我就在这儿给人家当个使唤人。”
须贾见他身上穿得单薄，冻得打哆嗦，就拿出一件茧绸大褂来，送给范睢，并且留住他一起吃饭。
须贾说：“听说秦王非常重用丞相张禄。我很想见见他，不知有没有人能够给我引见？”
范睢说：“我的主人倒跟丞相相识。大夫要见丞相，我就伺候你去见他吧。”
范睢陪须贾到了相府门口，对须贾说，“大夫等一会儿我去通报一下。”
范睢进去不久，里面传出命令：丞相升堂，叫须贾进去。须贾问守门的侍者说：“刚才同我一块儿来的范叔，怎么还不出来？”
守门的说：“哪儿来的范叔，刚才进去的不就是咱们的丞相吗？”
须贾这才知道丞相张禄就是范睢，吓得一身冷汗。他进去后，跪在地上爬到范睢面前，连连磕头，说：“我须贾瞎了眼睛，得罪了丞相，请丞相把我治罪吧。”
范睢把须贾狠狠地数落了一顿，接着说：“你今天见了我，给我这件绸袍子，总算还有点人味儿。看在这个份上，我饶了你的命。”接着，他又叫须贾捎信给魏王，要魏王杀了魏齐，才允许魏国割地求和。
须贾回到魏国，把范睢的话回报了魏王。魏王情愿割地求和。魏齐走投无路，只好自杀了。
魏国求和，秦国就按照范睢远交近攻的计策，先向韩国进攻。
