抓搔的声音惊醒他。有东西想要进来！
布雷克睁开眼睛，惊慌地掀开身上的被褥，想起几个钟头前瞥见那条在树上的伪装龙。他的腿被床单缠住，勉强挣脱开来，往后靠着墙，呼吸困难。他抓起枕头当盾牌挡着，瞪着窗户。
那里什么东西也没有。没有人尝试闯进来。
他揉揉双眼。经过昨夜的暴风雨摧残，最靠近窗户的那棵树的枝头已掉光叶子，就算真有一条龙存在，它也飞走了。八成是他的想象力作祟。
他竖起耳朵，除了耳朵里的血液奔流声，想仔细倾听出其他的声音。然后，外面的某个地方再度传来轻柔的抓搔声。
他徐徐移近窗户，凝视窗外。
就在院子的门口站着一只狗。一只脏脏、灰灰的狗，有一条硬直的尾巴。狗搔着门柱，彷佛在招呼布雷克下去。布雷克搔搔头发，不知如何是好。
然后，他从眼角的余光瞥到黄色一闪，从屋子前面一溜烟掠到大门口。妲可！这么一大早她起来做什么？
他吃了一惊，眨眨眼。那条狗摇摇尾巴，仿佛一直在等她似的；然后妲可弯下腰去摸摸它，它舔了舔妲可的脸。
然后他想起来了。他在书店外面见到的游民就是那条狗的主人。他扫一眼人行道，寻找那个穿着古怪的身影，却四处都看不到。
他该怎么办？这个时间去叫醒妈妈还太早。布雷克知道没有妈妈允许，不该离开这栋房子；不过，一条狗应该不会有什么危险吧……
“妲可！”布雷克嘶声叫，无助地看着她开始跟着狗朝大马路走去，一人一狗仿佛事先计划好这趟小小的远足。她连头都不回一下。
“噢，妲可！”他哀叫，急忙离开窗边。
没有时间了。布雷克套上前一天脱下来的肮脏牛仔裤、连帽的长袖运动衫和臭臭的袜子，迅速绑好鞋带，手指头都快打结了。从椅背上抓起外套，全速跑过楼梯平台，然后想起那条狗狗的大手帕，又冲回去拿。
他再瞄一眼窗外。妲可差不多已经走到街角，很快就会失去踪影。
“该死，该死，该死。”布雷克嘟嘟囔囔奔下楼梯。他从挂钩上一把抓下备用钥匙（妲可没有拿走），跑到外面。
下过霜的早晨，天气很冷，四周弥漫着柔和的白色天光，就像他差点在门口阶梯上绊倒的白色牛奶瓶。看得到妲可在前面不远的地方，一轮亮黄色的太阳在雾中拨开路。布雷克在她后面奔跑，低声咒骂她。她丝毫没有放慢脚步的迹象。
“妲可！”布雷克大声叫她，这时妲可穿越大马路，跟着狗走下一段短坡，朝河边走去，两条短短的腿迅速迈动。一辆公车迎面而来，溅起水花，泼在街边石上，布雷克急停避开公车，然后紧张兮兮跟在妲可后面猛冲。
“你以为你在干什么？”他终于在河边赶上妲可，对她咆哮。河里的水流很强，流得很急。“你是耳聋还是怎么了？”
布雷克猛力抓住妲可的手臂，将她转过来。她的眼睛黑黑、泡泡的，有两个眼圈，仿佛哭过。
“怎么了？”他震惊地说。
“放开我。”妲可有气无力，挣扎着不让他掌握。她扭来扭去，设法挣脱束缚。
“听着，我没时间跟你斗，”布雷克抗议，“你得在妈妈醒来之前回去。”
“我哪里也不去。”她口气很暴躁，站在原地不动。那条狗低声吠叫，摇摇尾巴，困惑不解。
布雷克摇摇头，踢踢地面，“快点，如果让妈发现你失踪了，她会抓狂。”
他拽拽妲可的外套，妲可的手臂一扭挣脱了，只留袖子悬空。布雷克只好放开。
“好吧，随便你。”他改变主意说。布雷克朝马路往回走了两大步，然后看看身后。正常情况下，这招很管用；正常情况下，妹妹心一慌，就会跟过来。可是这回她却背道而驰。
“噢，天哪。”布雷克气极叫道，赶紧冲回去和她做伴。
“这下子是谁变小小孩了？”她讥笑。
“我才不是小小孩呢，”他替自己辩护，“可是等到妈一起床，发现你不在家，她会很火大。”他回头看，只能从树木的缝隙之间看到一栋爬满藤蔓的阴郁屋子。那栋房子跨在一条小溪上，小溪从河的另一边蜿蜒流走。一条老旧的木造划艇泊在屋旁。
妲可一言不发。
“你确定你没事吗？”
“我很好。”
她听起来一点也不好。布雷克担心地再看她一眼。
“好啦，我睡不好，”她总算承认，“我想到那本无字天书，还有卓里昂教授告诉我们的一切，然后我听到那条狗在门口搔着，我想……嗳，说不定……可能有很重要的事。那个游民可能有麻烦。”
那只狗满怀希望看着他们俩，尾巴自动摇个不停。没绑那条大手帕时，它看起来比布雷克印象中还要老、还要邋遢，布雷克替它感到难过。它可能饿了，可怜的东西。
“嗯，你觉得我们应该告诉妈妈我们要去哪吗？”布雷克问，设法装出有点责任感的样子。
“我们要去哪呢？”妲可嘲笑。
布雷克无助地四下一看，耸耸肩。河的北岸隐约出现一排四四方方的船库，笼罩在薄雾中，他的右手边是一块空空荡荡的运动场向远处延伸过去。“不晓得，”他终于说，“但是起码我们可以把狗狗的事情告诉她，也许还有那个游民。说不定她帮得上忙……如果那人真的有麻烦的话。”
妲可摇摇头，“你疯了不成？她绝对不会让我们去的。这是我们唯一的机会。”
布雷克咬咬嘴唇。妲可说的有道理。不论事情有多么重要，妈妈绝对不会允许他们俩一大早就去探险。
“但万一是陷阱呢？”他问，山头冒起卓里昂的警告。他俩可能会有危险。
“是哦。一只狗试图绑架我们！只要告诉妈妈你有试着阻止我就好了。”说着，妲可迈开大步跟在那条狗后面走，狗又带起路来了。
布雷克站在原地不动。他相信那个游民对恩狄米翁·史普林有所了解。也许那人还能帮他们找到那本书呢？但是他的方法不太正统，布雷克没把握该不该相信他。
“那么，我们动作快一点，OK？”布雷克说着，撒开腿快步赶上去。他不想承认自己心里害怕，尤其是对妹妹承认这点，可是他不能丢下她回去。最起码他可以保护妲可，如果事情出了什么差错的话。
“行，你怎么说就是。”妲可漫步前行。
布雷克违背自己明智的判断，跟在后面。
离开市区，雾更浓了，天鹅凌波而行，像鬼影似的芭蕾舞者，朝他们一路划来，留下银色的V字形水痕。时间太早，不见划船或慢跑的人，泥泞的小路上只有他俩踽踽独行。他们漫步经过沼泽地，还有更多的船库，每一所学院都将自家的长型赛艇和划艇停在船库里。
布雷克看到远处河岸一排树的后面，隐约可见的市区建筑轮廓离他们越来越远。尖塔和圆顶融入朦胧的天光中。但是他相信，恩狄米翁·史普林的秘密就隐藏在这片动人的背景之后，他下定决心把它找出来，不论什么代价。就算要翻开每一本书，追寻每一条线索，都要找到。
脚下的泥巴叽叽啾啾响，溅到他的牛仔裤上。妲可比较聪明，她穿的是靴子，不过她觉得冷。清晨的寒气直透过她那件薄薄的雨衣，她在发抖。
布雷克体贴地把自己的外套递给她，妲可接受了，感激地露出一个小小的笑容。她一声不吭，眼睛继续盯着前方，思绪在千里之外。
妲可是因为恩狄米翁·史普林挑上布雷克而嫉妒吗？还是她也听到昨晚妈妈说，圣诞节过后他们就不再是原来的一家人了，而想要上演一次失踪记，以牙还牙？
布雷克不知道该怎么想，但是他很感激有妲可做伴。这份感觉令他意外，虽然他没有向她提起。
他俩默默举步前进。
从他们的背后，传来一连串钟声开始报时。四点、五点……六点钟。各种叮叮当当的声响，像一群铁鸟环绕整座城市。布雷克拉起上衣的兜帽，把手插进口袋里，耸起肩膀走路。
一大清早，这个世界在他看来如此不真实，就像一场梦。两岸的树都被雾锁住，像残余的睡意，银色的叶子垂进黝暗的水中。布雷克注意到，阳光挣扎着要穿过这层雾霭，可是光线太弱了。只有一轮暗淡的金圈穿透云层。泥块黏在布雷克的鞋底上，他就像长了蹄一样。
他开始觉得走累时，就看到远处的丘陵上有一座小小村落，临着一条窄窄的水道。耳边听到大量的水涌过土堰，听起来像瀑布。一块牌子指出他们正进入漪夫雷水闸（Iffley Lock），骑脚踏车的人必须下车步行，狗要用链子链起来。
游民的狗毫不理会那块牌子，领着他们过了一道石桥，朝一条长长的柏油路而去，路的两旁花木扶疏。两个孩子环顾周遭。流入水闸的水又黑又深，夹杂着树叶和垃圾。沿着河继续走，有一条漆得光鲜亮丽的长舟逆流而上，在空气中留下煤烟的踪迹。
然后他们看到了那个人。
那个游民坐在一排石阶底下，石阶一直通往水边。几只鸭子吵成一团，争相抢食被他抛到波上的面包屑。他注意到两个孩子，却没有起身。
“我们现在怎么办？”布雷克低声道。
“去他那里，我想。”
“我才不要下去那里，”他回答，瞥一眼那人弯腰驼背的样子，“可能会有危险。如果他有话对我们说，大可爬上来。”
他们不安地等待，那个人则继续喂着鸭子。接着布雷克看到水闸对面出现另外一个人的身影，稍微安了心。那是守闸人，他肩上挂着一捆绳子，正在检查系船设备和其他装置。他注意到他们，举起手来打招呼。
“你们用不着担心它，”他隔着水面喊，指的是那条狗，“它不用上链子。它很乖，真的。”
他正说着，那个游民便站起来，身体很僵硬，登上石阶朝两个孩子走来。布雷克的内心里感到一股微微的恐惧，将妲可推到身后保护。那个人穿着和那天一样，同一件褴褛长袍，同一顶毛毛的睡帽。他长得高高瘦瘦的，拿着一根木棒子，有点像巫师。
男人和男孩沉默地交换眼神，久久。然后这陌生人领着他们朝水闸附近一丛树后的空地走去，那是一个可以私下讲话的地方。布雷克看了看，确定守闸人在看着他们，以防万一需要帮助。
男人挥挥手。
妲可似乎也失去最初那股虚张声势的勇气。或许她也像布雷克一样，心中纳闷他们为什么不舒舒服服窝在床上酣睡。在外面这地方，他们有可能发生任何不测，神不知鬼不觉。他们小心跟着那个人穿越稀稀疏疏的树，叶子几乎掉光了。
空地中央有一堆营火的余烬，附近放了几根圆木，布雷克找了一根坐下。柴枝堆像一只冒烟的大豪猪，他移近一点，欣喜于它所提供的温暖。一股令人发痒的烟味刺激着他的鼻子。
那条狗挨近他身边，将斑白的鼻口搁到他的膝盖上，抬头仰望着，一对忧郁的眼神。
男孩摸摸它的头，那个人挑了些柴要添火。空地的远处有一堆树枝，上头铺着一张防水布，布雷克猜想那个人可能经常露宿此地。满地都是落叶，地面上有几个罐头，还有几床弃置的毯子，用砖块压着。
陌生人上前，将一整抱的柴枝往余烬上堆。余烬嘶嘶响，微微发出爆裂声，但是并没有燃起火焰。他耸耸肩，在两个孩子对面坐下，并未挨得太近。他显然不想吓到他们。他的长袍开开地挂在身后，布雷克看到内层有几十个口袋，大感兴趣。有几个口袋露出一卷卷的纸来，像一只只小药瓶，别的口袋里则是四四方方鼓起一本本的书。此人的外套是一座流动图书馆。布雷克很想知道那是些什么书，可是那人一言不发，耐心等着布雷克先开口。
男孩不知道要从何问起，清了清嗓子后，才提出占据他心头的第一个问题：
“你是谁？”
