在这一次的家庭宴会上，我没有挥霍：我只准备了两条鱼、一只小羊腿和一个塞馅鸽子。我刚提到烧鱼和烹羊腿，克鲁普太太就大加反对，并像尊严大受伤害似的说道：“不行！不行，先生！请你不要希望我会做那些事！因为你不是不知道，那些事我无法做得让我自己满意！”但是最终达成了妥协：克鲁普太太答应烹烧这几样东西，而我得在今后两星期里在家吃饭。
为这次宴会，我买了张方便餐桌车，还买了一盆潘趣酒的配料，专等米考伯先生来调制。又买了一瓶香水、两支蜡烛、一包各色各样的别针和针垫，这些都放在我的梳洗台上，专供米考伯太太梳妆用。为了米考伯太太方便，我在卧室里生了火，我还亲自铺上了台布。做完这一切后，我就安心地等着一切开始了。
约定的时间到了，我的3位客人一起来到，他们都很喜欢我的住所。我把米考伯太太领到我的梳洗台前，她看到上面为她预备的那些东西时是那么高兴，并叫米考伯先生进去看。
羊腿送上来了，里面红红的，外面却白生生的，还沾了些砂砾样的物体，好像它曾跌入了厨房的炉灰中一样。
塞馅鸽子倒不坏，但那是虚有其表。一句话，宴会很失败。要不是米考伯先生机灵地提出一个建议而为我解了围，我一定十分不快活了。
“我亲爱的科波菲尔，”米考伯先生说道，“如果取一只烤肉架来，我们便可以自己烤羊肉，享受自食其力的快乐了。”
食品贮藏室里有个烤肉架，我们马上把它拿来，开始按米考伯先生的建议办。分工是这样的：特拉德尔把羊肉切成片；米考伯先生则往上加胡椒、芥末、盐和辣椒；我则将其一片片放到架上，在米考伯先生指点下转动肉片；米考伯太太用一个小小的汤锅烧煮一些菌子调料汁。我们烤好一些后，就一边仍挽着衣袖烤肉，一边吃起来。
这种烹饪方法新奇、美妙又热闹，大家都很开心。在那种动人的热闹和香气中，我们把那条羊腿吃得只剩下骨头。米考伯先生和太太就是把床卖了来举行这宴会也不会更开心了，这一点让我感到满足。特拉德尔边切边吃，同时还要开怀大笑，几乎没停下过。我相信，再没比这更成功的家宴了！
“不过，潘趣酒，我亲爱的科波菲尔，”米考伯先生品尝着酒说，“时不我待。啊！现在这酒的味道好极了。我的爱人，你的意见怎么样？”米考伯太太说极好。“那么，”米考伯先生说道，“如果我的朋友科波菲尔允许我如此冒昧，我要为科波菲尔和我年轻的时候，还有我们共同抗争困难的那些时光喝一杯。”米考伯先生喝下了一杯酒，我们也都照样做了。“哈！”米考伯先生清了清嗓子，借着火和酒的热力又说道，“我亲爱的，再来一杯。”“由于这里没有外人，科波菲尔先生，”米考伯太太喝着酒说道，“我想听听你们对米考伯前途的有关意见。我们曾把注意力投入到谷物上去过，但我们发现那是错误的。”
米考伯先生靠在椅子上，手插在衣服口袋里，在一旁打量我们并向我们点头。
“我不必瞒你，我亲爱的科波菲尔先生，”米考伯太太说道，“我早就觉得，酿酒业特别适合米考伯。就我对他的了解来看，我知道米考伯命中注定是要在那种伟业上发展的。而且，我还听说，那收入可是多极了呢！”
特拉德尔和我对这观点大加赞许。
“好吧，”米考伯太太说道，“那么，我怎么想呢？一方面，米考伯具有各种资格，具有很大才干；而另一方面，米考伯没有任何适当的职位或差事。那么，我们就要把这种可耻的事实昭于天下，勇敢地向社会挑战，让未来变好。我觉得，米考伯必须做的是向社会挑战，事实上，他应这么说：‘有谁来应战，那就快点站出来吧。’”
我冒失地问米考伯太太，这事如何去做呢。
“在各家报纸上登广告。”米考伯太太说道，“我觉得，为了对得起他自己，米考伯先生必须在各家报纸上登广告，明明白白地描述他自己。说明他就是这么个人，具有这种资格。”
说罢这些，米考伯太太就进到我卧室去了。我的的确确觉得她是一个高贵的女人，可以在社会****时建立各种奇功伟业的女人。
被这想法激动着，我祝贺米考伯先生拥有这样一位贤内助。特拉德尔也这么做。米考伯先生跟我们轮流握过手，然后又兴高采烈地喝了起来。后来，我们的谈话转向比较世俗的一些事了。米考伯先生告诉我，他认为住在开姆顿区不舒服，等广告的效果能使得某种较令人满意的机会来到时，他想做的第一件事就是搬家。他还强调说，无论他得到了什么机会，也无论他住在什么地方，那里都永远有个房间是为特拉德尔留下的，还有一副刀叉是为我留下的，我们对此可以完全放心。
米考伯太太问沏茶的水是否已准备了，她用最让人满意的方法为我们准备茶水。喝过茶后，我们在火炉边讨论各种问题，米考伯太太为我们唱她最拿手的《勇敢的白衣军官》和《小塔夫林》。
在10～11点间，米考伯太太站起身来，准备告辞了。特拉德尔穿外套时，米考伯先生塞给我一封信，嘱咐我等人们离去后再看。离去时，米考伯先生领着米考伯太太打头，特拉德尔拿着帽子随后。
我回到火炉边，正在想着米考伯先生的性格及我们的交情时，忽然听到一阵急促的上楼脚步声。一开始，我还以为这是特拉德尔回来取米考伯太太落下的什么东西呢，但那脚步声临近时，我听出来了。我觉得我的心跳得很厉害，血液一下涌上我的脸，因为那是斯梯福兹的脚步声。
他刚从雅茅斯回来，给我带来了皮果提和巴吉斯先生的消息。巴吉斯先生病得很重，已经病入膏肓了。
“我想，我一定得去看看我的老保姆。倒不是因为我能为她做什么对她有益的事，或能给她什么实际的帮助，不过，她那么关心我，我可以给她安慰和支持。”
他露出心绪不宁的样子，坐在那儿想了想后，才用一种低低的声音答道：“行！去吧，你不会妨害别人的。”他穿上外套，点起雪茄，走着回家去了。我回到自己卧室宽衣时，米考伯先生的信落到了地板上。我这时才记起这封信，便拆开来读。信是晚餐前一个半小时写的。
米考伯先生在信中陈述了他窘迫的现状，并说他已经拖累到了特拉德尔，但他依然怀着饱满的热情，准备去迎接挑战了。我夜里没睡好，因为担心着特拉德尔，也担心着那位住在德文郡的牧师的女儿。
