今年立春很早，但此时仍旧春寒料峭。初七刚过，有的人还在等着上元佳节，似乎只有看花灯、猜灯谜、闹过元宵，这年才过得完整。而有的人，却早已在远方的路上漂泊。甚至有的人，连除夕也没有过，就已经独自上路。
苏拙不由得开始怀念隐居玉笥山的三年，虽然也是独自一人过年，但总还是能喝顿好酒，睡个好觉。也不至于要在除夕之夜，居然要丢下一屋子的好友，不辞而别。
然而他又不得不走。不论是华平、燕玲珑还是卫秀、段丽华，脸上都洋溢着笑容。这次顺利化解了唐墨的危机，江湖再次回归平静。然而苏拙却高兴不起来。他看到了隐藏在这平静背后的暗潮汹涌。可是在除夕之夜这样日子，苏拙又怎么忍心破坏他们的好心情？
或许这就是智者千虑。越是接近真相，越能感到无处不在的压力，让人窒息。苏拙不想让身边的好朋友看出自己的反常，因此，只能选择离开。
而让他这么着急的直接原因，则是华平一行人带来的那两个消息。华平说，他们由水路入蜀，却在半路遇到一件奇怪的事情，因此耽搁了。几人乘着大船，抵达泸州境内时，在江边发现了一个身受重伤的男子，便救了起来。但这人没有活到郎中来，指着自己连说了几声：“高……高……”便一命呜呼了。几人因为心急赶来与苏拙会和便没有查探到底怎么回事，只是将那人择地安葬，耽误了两天。
不过他们也因此听说了两个消息。
第一件事，大理国皇帝向大宋进贡天竺古佛。这本是一件很平常的事。自从当年太祖南征，挥玉斧，以河为界，停止南侵。大理段氏感念太祖仁德，具表自称藩属。大理人人信佛，每年都会向朝廷供奉佛宝。不过今年进贡的天竺古佛，传闻是由释迦传人迦叶祖师亲自开光，距今已有千年。这尊古佛相传一直供奉在天竺的那烂陀寺，后来岁月变迁，这佛宝也历经劫难，不知所终。不知为何，居然流落到了大理国，秘密藏在金襕寺迦叶殿中。
如今大理国又要将它进贡大宋，实是一件盛事。然而，进贡的队伍到达泸州时，整队人马几十人却忽然消失了！一时间，江湖上议论纷纷，不知道到底出了什么事。朝廷也被惊动，派出人手前来详查。
第二件事，传闻当年在少林寺被圣手书生萧水墨盗走的修罗卷，再度出现！而且传闻这卷经书出现的地方，正是泸州！
华平和燕玲珑说起这件事的时候，丝毫没有在意。可是苏拙却是心头一沉。当年萧水墨盗走了地狱道和修罗道两本书。地狱道最终被夺回来，可是修罗道从那时便消失了。无论是卫潜，还是李宣、唐墨，手上都没有这本经书。
多年来，苏拙始终没有放弃对这本书的寻找。这不仅因为当年对怀善的承诺，更因为这本书危害实在不小。经过朱贵、李宣和唐墨等人的事情，苏拙已经隐隐猜到，这本书的下落，或许与那个神秘的八部天龙组织有着密切的关系。
如果那消息不假，岂不是说明八部天龙正在泸州，而且定然与天竺古佛一事有关联？
想到这里，苏拙如何能坐得住？他立时动身，没有惊动旁人，连夜出城，直奔泸州。
苏拙从回忆中醒觉过来，忽然神色一凛，向身后看去。然而山道上并没有人。山路狭窄，两边都是立壁，除了几个窄小石窝，并没有藏身之处，因此绝无可能有人藏在身后。苏拙叹了口气：莫非自己连日赶路，精神也疲乏了？可是这感觉是如此真切，一出成都府城，便感觉有人跟着，可是一回头，不要说人了，连个鬼影子也没有。
他摇了摇头，翻过山头，远远就可以看见泸州城的青石城墙。入了春，又经过几个晴天照耀，天气渐渐暖和起来。站在山腰空旷处，几乎能感觉到暖风吹拂脸颊的惬意和煦。苏拙赶了一段山路，身上微微出汗，便脱了厚重的外套，系在腰间。
前面不远是一条溪流，从山顶流下来，到此处已显出宽阔，一直蜿蜒到城中。苏拙走上前，坐在水边大石上，掬起一捧溪水，喝了一口。果然清冽甘甜，令人精神一震。他又捧起水，洗了把脸，当真沁人心脾，神清气爽。
忽然，耳边传来一阵“叮玲玲”清脆悦耳的声响。接着便听见一个女子开口唱道：“小溪水哗啦啦流嘞，情哥哥你慢慢走嘞，小妹妹我把花儿摘，编个环儿头上戴嘞，情哥哥你回头看一看，看我到底美不美嘞！”歌声嘹亮悦耳，更兼泼辣热情，与中原女子含蓄温婉绝不相同。
苏拙怔了怔，循着声音来处看去。只见溪流下游处，一块大石上坐了一人。两人离得并不远，只是方才那人被树枝遮掩，苏拙竟没有看见。这时那人扒开树枝，向苏拙看来。
苏拙这才看清，那人居然是个十七八岁的女孩儿。这女子细眉大眼，脸蛋小小的，鼻子和嘴也小小的，肤色极白，如瓷娃娃一般。她头发并没有绾起来，而是用五颜六色的丝线，扎成了许多条小辫，就那么自然地披散在肩头。
只看了一眼，苏拙就知道，这女子并不是中原人士。她一身碎花衣服，也与中原人不同。虽然春寒料峭，但这女子却似乎并不怕冷。上衣领子开得极低，把雪白的脖颈都露了出来。两只袖子也只齐胳膊肘，露出一段欺霜赛雪的小臂。下身围了一条齐膝的皮裘短裙，两根玉葱般的小腿伸在溪水中，正在戏水。她手脚腕上都戴着银质镯子，手脚一动，镯子上的铃铛便“叮玲玲”响起来，如奏乐一般，煞是好听。
苏拙从没瞧见过这般打扮的女子，居然看得走了神。那女子满眼含笑，一点也不像中原女子般羞涩，大声喊道：“喂，你看什么？”说话的时候，双脚拍水，击打起一片水花。
苏拙一怔，回过神来，顿时发现自己失礼，尴尬道：“实在抱歉，是我冒犯了！”
那女子“咯咯”娇笑，道：“你们汉人说话，都是这么文绉绉的吗？说了半天，别人也听不懂，岂不是跟放屁一样？”
苏拙又愣了愣，居然不知道如何接话，只得微笑。那女子又道：“喂，你方才弄脏了溪水，是不是得赔我？”
