陈汤骑着西骥，缓缓地走在回家的路上。虽然喝了不少的酒，但他很清醒，也很惬意。
西骥是陈汤的坐骑，是匹汗血宝马。昨天，皇上亲自下令配给甘延寿与他每人一匹大宛汗血马。能骑上这种马，本身就是至高的荣誉。要知道，武帝视这种马为天马，为夺取它，当年曾命李广利对大宛国发动了旷日持久的战争。大宛举国抵抗，但实力悬殊，最终被迫求和，不得不献上三千匹宝马，然而，最终到达玉门关时仅剩下一千来匹。可以看出，汗血马弥足珍贵。
这种汗血马普遍地身材高大，体型优美，马头高昂，四肢修长，皮毛柔顺光滑。平时，它步伐轻盈优雅，好似闲庭信步；一有事，则奔驰如飞，一溜烟，就跑出了人的视野。不仅速度快，而且吃苦耐劳，可以日行千里，夜行八百。因为它在奔跑时脖子下流出的汗水里有一种红色物质，像鲜血一样，所以被称为汗血马。速度奇快。
陈汤给这匹枣红色的坐骑起了个名，叫西骥，它包含两个寓意。其一是来自西域又将驰骋西域的骏马，其二是与“希冀”谐音，表达对未来的美好愿望。虽然曾性情暴烈，但马通人性，陈汤牵着它遛了几圈后，很快西骥就喜欢上了主人的性情和习惯，温顺地服侍起陈汤来。
进了漫长的小巷，陈汤从马背上轻轻跳下来，与西骥一起慢慢行走。陈汤不想让马蹄声和鸾铃声扰动街巷的宁静，肩膀靠着马腹感受着西骥的温度。他边走边回忆一下晚宴的重要细节，思考一下今后的行动计划。
他看出来，对如今的人事安排结果，甘延寿心里还是蛮高兴的，只不过他表现得矜持了些。从辽东郡被免职回来后，他在长安已基本上没有了活动的空间，政治前途堪忧。若按惯例，像他这样被贬的官员，说不上哪一年才有重新起用的机会；即便有机会，以他的财力物力，也不可能赢得机会。我把他复职所需的一切事情都给实现做好，顺顺利利地让他做上了骑都尉西域都护，在这一艰巨复杂的过程中，他所做的仅仅是把钱物送给许衡，可谓举手之劳。也因此，今后，主导格局的必然是我，至于他心中会不会有不平衡，那就不是我能说了算的了。不过，过去他是因人成事；从今以后，他也得仰仗着我。当然，我也离不开他，唯有与他结伴，才能组成世上最好的搭档，完成千古不朽的伟业。
想到这里，他不禁为自己的谋划得意起来，顺手抚摸了一下西骥的马背，西骥扬起了头，走起路来，更加沉稳起来。
不过，一想到这两天匡衡和公孙扶礼三番五次来找甘延寿，陈汤又有些警觉，有些不安了。他知道，看那架势，这甥舅二人肯定是有求于甘延寿，而甘延寿虽然与匡衡有很多的纠葛，但是他脸皮薄，又考虑到丞相的威势，估计那些请托之事，甘延寿是很难推托掉的。
咳，这个甘君况，心不狠，办事不果断，这些都是毛病啊！
夜很静，街巷里光线很暗，只能听到西骥碎碎的马蹄声。
忽然，西骥警觉地竖起了耳朵。原来，远处传来了呼呼的声音，很小很轻，但听着真切。一会儿，又隐约看到前面的借口，闪过一个黑影。
是不是酒喝多了产生的幻觉？陈汤还是警觉起来，可是，再也没有什么动静了。
此次升迁阻力之小，出乎意料。为什么？因为钱的魔力，确实验证了有钱能使鬼推磨的道理。一人之下万人之上的大将军，除了圣上之外，谁说的话都可以不听；除了一样东西之外，对什么东西也都没有太大的兴趣。但是，对这一样却格外喜欢，看得比生命都重要，然而，人们又想给而给不起。这样东西就是钱，就是那一块块熠熠闪光的金饼，一串串沉甸甸的五铢钱。不管你胃口有多大，我陈汤都给得起。
想当年，我陈汤才学卓越，名扬州郡，一生的功名，只差鲤鱼跃龙门这一个环节了。可是，恰在此时，却被这钱难倒了。不仅如此，还背上了贪财不守信用的恶名，遭人白眼和唾弃，不得不背井离乡，浪迹京师。现在，我有钱了，做了秩比二千石的高官了，有了摆布他人的力量了，人们都用仰慕的眼神看着我，个个都想成为像我一样富贵的人，花大钱，买大官做。可是，你们哪里知道我走过了多少辛酸的路啊？
离家越来越近了，陈汤的情绪越加兴奋。
匡衡大概也被我的钱打倒了吧？怎么可能呢？但事实肯定如此。哼！还什么齐学大师呢，道貌岸然！唉，当初我若有钱，瑕丘的那班贪官早就摆平了，进身之路早就铺平了，现在也早该做上三公九卿了。我的命苦啊！还牵连着我的父母和老师一起受苦。
如此一看，匡衡这样的人，是真真切切的小人。今天他放过了我们，那是因为钱还在推磨；明天，我离开了长安，保不准他还会有什么阴谋诡计新花样呢？那可是防不胜防啊！更何况又加入了公孙扶礼的因素。
他只顾在思考事情，没大注意街旁的动静。突然，就听到前方有呼啸的声音本来。西骥昂起了头，抬起了头前蹄，轻轻地发出恢恢的声响，像是在提醒陈汤。
陈汤一机灵，不好！是匈奴的鸣镝！他下意识地将身体一侧，嗖嗖地，两支鸣镝飞了过去。他一挣身，想翻身上马，西骥也弯曲前膝等待着。这时，另外两支鸣镝也接着飞了过来。他向后一仰身体，顺手接住了其中的一支。于是，他一拍西骥，让它站起身来。陈汤一按腰间宝剑，向前方瞭望了一番，决定见识一下来者。
“哈哈！匈奴小儿，别躲在暗处放冷箭。赶快现身，汤爷要与尔等一绝高低！”
刷刷，从前方两侧的院墙上落下四个穿夜行衣的人；他们二话不说，挥舞着匈奴马刀，向陈汤扑来。
“哼哼！到底是蛮夷之人，好生无礼，怎么连个招呼都不打，这让我如何还手？”
那四个人愣了一下，其中一个身材矮小的向前迈了一步：
“怎么着？知道我们是谁吗？我们是匈奴的刺客。我们今天来，就是为单于来取你的首级的。”矮个子说的是满口的关中话。
他说完，一挥手，那一群人又冲来上来。
陈汤一听对方的话语后，心里就有了几分感觉，再一看刀法，就知是长安街头卖艺人的那种花架子，不愿意也不忍心下狠手。于是，他抽出宝剑，与他们随便招架了几下，脸上是一副不大在意的样子。
这下可惹恼了那几位：
“陈汤，你死到临头，还如此轻狂，看刀！”说着，那四人攒足了力气，钢刀一齐劈下。他们大概觉得，这一下陈汤定做个刀下之鬼了。可是，只听到咣当咣当的碰击声，定睛一看，却不见了陈汤。
“呵呵，你们这几个长安街头的小混混，我知道你们也是汉人，挣两个钱也不容易。可是，你们也别为蛮夷卖命，为了两个钱搭送了性命。听我的，你们速速撤下滚蛋，我要与你们的主子大战一番。”陈汤已绕到了他们的身后。
那四个人看起来是吓坏了，短暂地犹豫了一番后，他们像是恍然大悟，头也不扭，撒开腿，就没命地往前跑。
陈汤喘了口气，稳了稳神，向不远处的几个黑影处挥了挥手：
“大胆的蛮夷，大汉副校尉陈汤要与尔等一决高低！快快出来！，速速报上姓名！”
沉寂了片刻。
“英雄自有来处，我是匈奴郅支单于帐下总先锋蠡狐兹！”跳出来一个。
接着，又蹦出来三人。
“匈奴正先锋乌尔勒！”
“匈奴左先锋那犀浦！”
“匈奴右先锋毒啊端木！”
“哟，先疯？你们都没等上阵，就先疯了？”陈汤没用正眼看他们，故意地撇起了挑衅的腔调，气得他们呀呀地直跺脚，张牙舞爪地要向上扑。
陈汤这回不敢怠慢，借着微光，亮了亮宝剑，宝剑是皇上刚刚赐给的，那可是霜刃尚未尝试过的。唰，唰，寒光凛凛，寒气逼人。
四个人一见，先是一愣，但很快就稳定下来。他们并不着急下手，而是先把陈汤围在了当中，他们高举匈奴马刀，挥舞着，绕着陈汤转，想要分散他的注意力，找机会突然下手。陈汤看出他们的意图，就大喝一声：
“蠡狐兹，你好歹是个总先锋，别做懦夫，快快出刀！”
这话还真起作用，蠡狐兹又抽出一把刀来，舞动着双刀，就奔陈汤劈砍而来。
陈汤一看，这是正宗的匈奴单于刀法，大意不得。正欲出剑接招，就听街旁的院墙上有人大喊：
“陈大人，杀鸡焉用宰牛刀？我替你解决了他们！”
陈汤和蠡狐兹都停了下来。
