来人正是顺化侯靡诺。
投奔大汉以后，山离羌人过上了安定的日子。朝廷给分配了耕地，安排了屋舍，送来了粮食，每家每户都有了着落，再不用像在河谷时那样，怕风，怕雪，怕山水，怕野兽，怕月至余种。他们心中自然是感激羌侯靡诺，感激他带领山离人绝处逢生。
可靡诺知道，若没有大汉使者陈汤关键时刻拔刀相助，自己既报不了家仇，也不可能为山离人找到出路，因此，在他心中，陈汤才是山离人的救星。他总想着找机会报答，想送给陈汤钱物，陈汤说，君子爱财取之以道，我只截取他们的不义之财；想送给陈汤一位美妾，可陈汤像受到侮辱一样，一点也没给面子，就拒绝了。这样一来，他也就实在想不出什么办法了。
有时，他想与陈汤一吐衷肠，一醉方休，可是，四处寻找，总也找不到他的人影。后来听说，陈汤正忙着西域都护那面的事儿，很费精力。靡诺想，陈汤是在做大事业，千万不要去打扰他。
就在前几天，他得到了准确的消息，陈汤做了副校尉，要跟甘延寿杜勋等人一起要去西域都护府了。这一去，说不定什么时候才能再次相见了。这回，靡诺急了，他要亲自找到陈汤，也借机表达一下自己的心愿。
陈汤的仆人告诉靡诺，主人去了三辅居，参加一个送行宴会。靡诺也顾不得考虑太多了，径直奔着西市去了。也巧，经过藁街的时候，他听到院子里有刀剑的碰击声，虽然只是响了几声。于是，他警觉起来。
朝廷是不允许城中蛮夷拥有刀剑武器的，他们怎么带进来的？他们鬼鬼祟祟地练刀剑，又要做什么呢？是不是与陈汤有关呢？
于是，他决定，仔细打探一下，探个虚实。他撩起眼前的头发，轻轻一跃，跃上墙，接着，再一纵身，飞上了小楼的楼顶。
只听院子里有人窃窃私语，其中一人小声嘱咐另一人：
“陈汤剑法拳法都天衣无缝，对付他，只能用我单于刀法，靠人数多的优势来冲击他，打乱他的阵脚。”
靡诺吓了一跳，这不是要暗害我的恩人吗？他想跳下去，可一见，满院子有几十人，显然不能在这里相斗。
于是，他又躲到暗处，紧紧跟随四个匈奴人的踪迹。
当他看到四个长安小混混先行出击时，也暗暗一笑：这些人不值得出手。
但当四个匈奴人上阵时，靡诺又一撩头发，一按腰间的宝刀：该我出场了。
“陈大人，您稍作休息，在一旁观战，待我靡诺替你把他们送回西天。”
那几个匈奴人有些惶惑，什么时候跑出个西羌人来搅局？
“你们几个是单个来，还是一起上来消耗我？是用单于刀法，还是祁连刀法？”
那四个人很吃惊，一下子明白了，这场精密策划的行动居然被人窃听，被人跟踪，于是恼怒起来。为首的蠡狐兹也不言语，一挥刀，大家就一齐杀奔过来。
靡诺一挥手：
“且慢，先听我说两句再下手也不迟。匈奴与我山离本无深仇大恨，可就在我危难之际，却背后插刀，想要与月氏余种一起害我。所以，我与你们有了不共戴天之仇，今天也到了了断之时。前面的那一位，看刀！”
靡诺宝刀一挥，寒光一闪，就不见刀的踪影了，却听到咔嚓一声，只见那个乌尔勒人头落地，身体轰然倒下。
“见识了吧？这是我山离无影刀法，本来要用在你们的罕图王子身上，可那次陈大人代劳了，闹得我一直用不上刀法。”
围攻的阵势被靡诺瓦解了，蠡狐兹无奈，又示意那犀浦再次冲锋。那犀浦硬着头皮迈步向前。刚刚站稳，拉开架势，准备举刀劈向靡诺。就听到又是咔嚓的声音。只看到靡诺收刀，却不见他如何进刀的，这面那犀浦啊地嚎叫一声，他紧握大刀的右手就落在了地上。
“谁还想上？”蠡狐兹又把毒啊端木推了出来。靡诺弯腰一扫钢刀，又听到毒啊端木倒地的声音，这回他是被削去了一只脚。
此时，只剩下蠡狐兹孤零零一个人，他反倒变得很镇定了。他从容地将手中的大刀丢在地上，走向前，冲陈汤靡诺两人一抱拳：
“明人不做暗事，我们奉命刺杀陈汤。没有想到有高人帮助，我失败了。倒在高人刀下，我死而无憾。”说着，他拍了拍脑袋，“这颗头就交给你们处置了。”
蠡狐兹真的把头探了过来，靡诺一时也不知该不该下手，顾不上撩起来头前的乱发，又看了一眼陈汤，等待对方的反应。陈汤冲他一抱拳。
“顺化侯大人，感谢您出手相救。”接着，陈汤又转过头来，对着蠡狐兹等人，“既然你们认为我是得高人帮助才保全下来的，那么，咱们也别做绝了，放你们回去。”
蠡狐兹他们把腿要走，陈汤指着他们：
“记住我一句话，将军决战只能在战场！”
“拜陈将军所赐，我等必谨记陈将军之言，没齿不忘。若我等能返回匈奴，一定会与将军重逢疆场。到那时，我等定不会辜负将军希望，献给大家一场精彩表演。”
“但愿！但愿后会有期！”
陈汤和靡诺拱手送走了匈奴人。
蠡狐兹走后，陈汤和靡诺静静地站立在街旁，默默无语，对视了半天。出乎陈汤的意料，靡诺扑通一声，拜倒在陈汤面前，陈汤大惊：
“顺化侯大人，您这是为何？”陈汤慌忙搀起靡诺。
“陈汤老弟，你对我们山离人有再造之恩，我的感激之情没有办法表达。小侯我今天，只能伏地谢恩，感恩戴德！”
“大人，您言重了！我陈汤之所为，乃秉承大汉天子的旨意。要谢，只能谢英明爱民的汉天子，至于我个人，并无恩情可谢。”
“陈汤老弟，山离之人，感恩皇上的恩爱，也万分感激您的恩情。”
“顺化侯大人，切勿言谢。要说感激，小侯我陈汤还要感激大人的搭救之恩，否则，我将身陷不测之中。”
“老弟，你这是谦虚。你的工夫如何，我心里有数。就凭你在西羌灭月氏余种的大手笔，收拾这几个劫匪简直就是易如反掌。”
“大人夸奖过度了，陈汤谢过了。”
陈汤承受不了对方如此热情的感恩和高度的赞誉，窘迫得噼啪噼啪地掉下汗来。
“陈汤老弟，我今天找你，还有要事相求。”
陈汤一愣：
“要事？什么要事？”
“跟你一起去西域！”靡诺把眼前的乱发向后一撩，“羌人丁壮素有杀身疆场的美誉，现在，长老们听说老弟将奔赴前线，一致要求小侯我率领精兵随同您一起奔赴沙场。”
“大人对汉天子的拳拳忠心，也令陈汤感动万分。不过，此事一定得请示朝廷，若圣上能恩准大人出兵，那一定是大汉之幸事，也是我陈汤的福分。”陈汤掌握着分寸来回复靡诺的热情。
“老弟，我预想，大汉天子一定会答应小侯的请求的。”
陈汤点了点头。
“大人打算派多少人马西去呢？”
“小侯准备派二千骑兵，你看少不少？”
“一点也不少！果真成行，那可真是雪中送炭啊！”
“我所选士卒年龄都在二十五岁上下，都擅长驾驭西羌矮马，使用弩箭和画戟。若是遇上匈奴骑兵，在近战方面会让他们吃亏的。”陈汤一听，靡诺的兵马与汉军是优势互补，正好可以与汉军的武钢车、硬弩阵相配合。
“另外，我们还特意准备了二十多名翻译，可以帮助我们与匈奴、乌孙和康居的人打交道。”陈汤感到惊奇。
“老弟，西域若羌与我们山离都是无弋爰剑的后人，虽然相距遥远，但手足之情不断。这二十名小伙子就是听说我们有机会向匈奴复仇而特地投奔的。这一回正好可以派上用场。”
“顺化侯大人，您想得可真周到啊！”
“咳，这还远远不够啊！我在想，开拔之前，我们还要准备些必要的物资，以备大战之用。”
“在大汉酒泉郡，有一座大山，从山上的土石缝里流出一种又黑又浓的油来，一直流进河里，当地人把它称作石油。”
“石油？”陈汤是闻所未闻，更不知它与西进有何关系。
“老弟，这种油不能吃，不能喝，味道还难闻，可是，能燃烧，能点灯——”看着陈汤疑惑的样子，靡诺想，该直奔主题了。
“还能火攻敌人！”陈汤想起了月氏城的那一幕，终于明白了靡诺的意图了。
“这种油，它的火势可非同一般。当年，我被匈奴的马队追杀，情急之下，侍卫们推出十几桶石油，点燃后向前滚动，也引燃了秋后的草地，顿时间形成一片火海，匈奴人以为遇上了火神，全都齐刷刷地跳下马来跪拜。没有想到，油桶过来，像火龙一样，马上就把他们吞噬掉了。你说神奇不神奇。”
“高明，实在是高明！大人真有好办法！”
