都护军终于在细柳有了驻训的营地，办公、训练、食宿等都有了着落，大将军许嘉拨给的一千多人被编为长安营进驻了这里。细柳营可是名声久远，当年周亚夫在此训练抗击匈奴的部队，因为治军有方应敌有略而备受文帝青睐，令蛮夷闻风丧胆。驻扎在这里，全军上下都有种自豪感。
虽然说军务繁忙，可是甘延寿也并无太多的事情去做。人员编训装备供应之类的事，还是一如既往地由陈汤去操办，他一天到晚在长安城里奔忙。甘延寿坐镇军中，倒也落了个清闲。甘延寿想，能者多劳嘛，更何况许多不明就里的人，都以为你陈汤是都护军的掌门人呢，我又何必去操那么多的心？
一想到这些，甘延寿的心里就酸酸的，就不觉得轻松了。明明我是都护，可按着这种趋势继续发展下去，都护府的掌控权就会全落在陈汤的手里了。到了最后，功劳该怎么分，还不好说；可一旦有什么过错闪失，那肯定要由我甘延寿来承担——咳，要知道，这陈汤胆子太大，任着他的性子去做事，说不定会惹出什么祸来呢。
这些天，他又听说，陈汤与羌侯靡诺打得火热，靡诺死心塌地要报大汉的恩，并要求随同陈汤一起出征西域。甘延寿想，对靡诺的报恩之举，皇上很可能会批准的，而靡诺的人马加入都护军，将很可能使都护军成为陈汤一人的天下。现在，杜勋已做了军候假丞，代理长安营统领一职，整个训练指挥都由他来负责，下级的士卒都听他的，若再让靡诺进来，陈汤的两翼都丰满了，那我不就成了光杆都护了吗？咳，想也没有用，也没办法。
甘延寿想，平心而论，上面一系列的做法，对于西征的事业来讲，也许会带来良好的结局，兴兵打仗，不就是为了一个胜利吗？但是，一旦作为当局人，我甘延寿的处境就尴尬了，我的心情有谁知道又有谁能理解呢？人家两翼齐全，我要是也得有个左膀右臂就好了——对了，要是万年也在都护军就好了。想着想着，他苦笑了一下：
想这些干什么？
阳光明媚，秋风习习，可甘延寿确实没有什么好心情。他百无聊赖地靠着时辰，盼望着早点回家，与妻儿们共享出征前的宝贵时间。
忽然，传令兵来报：
“甘将军，丞相府来公车接您，说匡丞相要召见您。”
丞相召见我，丞相召见我？丞相派公车召见我？
甘延寿确定这是真事之后，心中才由大吃一惊转化为激动喜悦之情，可是，当着侍卫们的面，他还装作矜持严肃的样子，慢条斯理地做着准备工作。
经过一番繁琐的更衣换装，就要出发了，他踌躇了，止步不动了：
匡衡平日里与我并无什么交往，而此次军兴远征又属大将军所辖范围，作为文官的匡衡，他为什么召见我呢？他能有什么事情？是好事还是坏事？去了之后，该说什么，做什么呢？
一番胡乱思考后，他定了一下神：
没有人替你回答，这是你自己的事儿，还是乖乖地去吧。
甘延寿已多年没有来过丞相府了，今番来此，总有点怯生生的感觉。丞相府位于未央宫东阙外，是丞相办公的地方，也是百官商议国事的地方。古木参天，殿堂整齐，自有一份森严。东门长史早早在此迎候，他给甘延寿带路，不过没有领进议事的正堂。走了一段路，长史的手一指黄阁，小声地说：
“甘将军，丞相就在那里等着您呢。”
说完，那位长史就低着头，倒退着出去了。甘延寿一看门里面，庭院深深，深不可测，心想，黄阁之内是丞相闲居听事之处，非一般人所能进去的，我不能就这样随便地进去。可是，又该怎样进去呢？正想着，就听里面吱呀的开门声，接着传来了急促的脚步声，甘延寿抬头一看，匡衡已满面笑容地走到自己面前。
“哎呀，甘将军大驾光临，匡某有失远迎。”说着，他拉着甘延寿的手，一起穿越花圃小路，走进了厅堂。
甘延寿确实有些受宠若惊的感觉。
“承蒙丞相大人如此垂爱，延寿三生有幸，感激之情无以言表。”
“甘将军客气什么？快落座。”
甘延寿这才细细地看了匡衡和他的室内。
匡衡身材高大，眉清目秀，穿着一身洗得有些泛白的儒服，更显出文质彬彬来。书案上摆放着一套《春秋公羊传》，崭新的，似乎还没有看过；衣帽架上挂着他的紫色长袍，还有三梁进贤冠和挂金印的绶带，显现出非凡的气派。不知为什么，他联想到了陈汤，又觉得这些摆设都与眼前的匡衡有某种巨大的反差。具体是什么，甘延寿不敢多想，只觉得有些别扭。
“甘将军，西征之事筹办的如何了？”匡衡没有寒暄，直接导入话题。
“回丞相，有赖于您的支持，一切基本就绪了。”
“好，好，那就好。这些日子，你也多受累了。”
“谢谢丞相关心，我做的都是应该的。再说，军兴之事多由陈将军等人操持，他们更辛苦。”
“是啊，没想到陈将军本事那么大。”匡衡看了甘延寿一眼，“昨天圣上正是批准靡诺的二千人编为西羌营，加入都护军，这件事你知道吗？”
“知道的。”听到这个正式消息，甘延寿还是很吃惊。
“这也是大汉之福，是你和陈将军的功劳。”
“是啊，是啊。”甘延寿虽然听得不是心思，可嘴上还得应和着。
匡衡又还换了话题：
“甘将军，你我各为文臣武将，效力圣上，只是平日里少有接触。不过，我相人的眼里一向很准的。早早地我就一眼看出，你是个大汉国防的栋梁之才。”
“哪里哪里？还差得远了。”虽是如此去说，但甘延寿心中还是很受用这一番恭维和夸奖的。
“唉，在辽东太守任上事儿的处理，看来是冤枉了你。中书令石显阴阳失调，心胸狭窄，把皇上都给说动了，非要罢免你。说来惭愧啊！我当时附和石显，也是不知实情，没有恶意，你可别放在心上啊！”
匡衡说的诚恳，倒让甘延寿不好意思了。
“丞相休要自责，延寿也是有过错的。
“那么，甘将军下一步有何打算呢？”
“尊奉圣上旨意，听从大将军和丞相的吩咐安排。”
“哦，我是问你个人有什么想法呢？”
“投身封疆经营大业，都是朝廷之事，延寿只想尽忠效力，并无更多个人想法。”
“好，我就喜欢你这样大公无私的人了，只是现在想你这样的官员还是太少了。如此看来，我的许多顾虑和担心也就大可不必了。”
“丞相有何顾虑担心，还是请您讲给延寿的好，作为对延寿的座右铭。”
“呵呵，也没有什么。我只是想，你们孤军飘荡西域，前后失据，一定要加强内部团结，这样才能统一指挥，统一步调，统一行动。”
“谢丞相的告诫，我们一定要搞好团结和统一。”甘延寿早已听出匡衡的弦外之音。
“是啊，不团结，就是一团散沙；不统一，就会各自行事。若出现这种情况，都护军不但守不住乌垒和西域，反倒惹是生非，为圣上添乱。那样的话，你作为都护就要承担全部责任了。”
这下，甘延寿的神情与匡衡一样凝重了。
“我也特别钦佩陈将军。他胆子大，眼光毒，有才能，有人缘，有威信，你要好好调动使用，发挥他的专长，把圣上的事情做好。所以，你必须掌控全局，千万不要弄出意外情况，让圣上忧心。”
“我看，现在都护军的人员情况就比较复杂，你得亲自把这件事抓起来。你要记着，副校尉、统领、府丞和司马之类的官员，无论大小，都是你的部下。他们惹事了，责任可都在你，圣上拿你是问。不管好这些事，将来有烦心的时候。”
“丞相所言极是，延寿受益多多。”匡衡的话切中要害，让甘延寿心事重重。
“你为圣上做事，身边就要有可靠之人、心腹之人，调度指挥才能灵便自如。出发前，我给你推荐个好人选。”此刻，匡衡显出最终目的。
“好人选？谁？”
“你能猜得到，是郎官公孙扶礼，你的老部下。”
“他？”甘延寿心中叫起苦来。
“哎，就是他。宫里的人都有共识，公孙扶礼也是个德才兼备之人。他在你手下多年，心中就服你，就敬佩你，就想跟着你干。这次一听你要去西域为国拓疆护土，他再三请求随军效力，非要让我给开方便之门。你大概不知道，我的老姐姐就这一个儿子，我怎么敢放他去从军呢？可是扶礼太执着，太重情义了，姐姐又支持他。我没有办法，就应承了他，把他介绍给你，做你的心腹。不知甘将军意下如何？”
匡衡如此一说，甘延寿哪能推托了：
“匡丞相美意，扶礼老弟心愿，延寿都一并领用了。不知丞相还有何嘱托？”
“什么嘱托啊？就是对他严格要求点，发挥他的特长，让他做点实事。”
“他有特长？”甘延寿心中疑问，差点笑出声来。不过，他还是对着匡衡承诺：
“一定，一定，一定让扶礼老弟人尽其才，不辜负丞相的期望。”
一看时间不早了，甘延寿要起身告辞，匡衡一摆手：
“不要急，再坐会儿。唉，我们下次见面还不知什么时候了。”
匡衡又关切地说：
“此一去，三年五载补回还，你把该办的事都早点办好；需要我做的，你就说。对了，去西域，还有没有你中意的人选了？”
“哦，有——”甘延寿迟疑了一下。
“有，你就说。我们是在为大汉做事，为圣上做事，需要选最合适的人来做。”
“是，丞相。我是想推荐我的弟弟——”甘延寿又说了半截话。
“举贤不避亲嘛，我们是唯才是举，我不就给你做出样子了吗？”
甘延寿终于鼓足了勇气：
“丞相，我的弟弟甘万年与我一样都是六郡良家子，从小就与匈奴打交道，积累了许多抗敌的经验，经过一步步提拔，现在担任北地军尉，手下有一批对付蛮夷的精兵强将。我想，他们若能加入都护军，无疑会提高都护军的战斗力。可是，一想到要新弟弟来，我就担心——”他又故意说了半截话。
“担心什么？你若担心大汉安危，你就提出来。你提出来不方便，我来提。我们做事，是出以公心的。”
这番话给了甘延寿一粒定心丸。
“这些事，都包在我身上了，明日，我就与大将军商议并禀报圣上。你看这样好吧，我对圣上请示，把甘万年的队伍编为北地营，给足两千人的员额。甘万年做统领，让扶礼做他的副手。”
到了这一步，甘延寿只得一一答应了。
