现在，公孙扶礼真是条丧家之犬了。凉州各郡到处贴满了画着人像的告示，抓捕弑君罪犯叛国罪犯公孙扶礼，上面盖的正是远房舅舅匡衡的印章。此前，公孙扶礼给匈奴做事，屡屡出现闪失纰漏，给郅支部带来巨大损失，气得尼苦木和蠡狐兹都大声地呵斥他，一点好脸色也没有。这一回，他更是无奈：长安的家，鲁地的家，恐怕这辈子也不敢再回去了；就连那荒芜萧条的西域，也变成了遥不可及的幻影了。公孙扶礼在惊恐的逃窜中，度日如年。本打算将老朋友周至教从刑徒的队伍里截下来，算是给周至化的一份见面礼，却没想到被甘万年搅了局，害得尼苦木损失了二百多人。看当时的场面，要不是蠡狐兹拦住，尼苦木非宰了自己不可。现在想起来，还在后怕。
公孙扶礼恨死陈汤了。当初，匡衡和自己联起手来要做掉陈汤，却没想到让陈汤占了先手，把甥舅俩搞得狼狈不堪。
陈汤怎么发现了蹶张弩的呢？他怎么知道我与匈奴人有联系呢？这个人太狡猾，太阴险了，太狠毒了。还算幸运，到现在为止，没有死在他的剑下本身就是个奇迹。
那一天，听到弑君阴谋败露的消息后，公孙扶礼首先想到了去找匡衡，但他马上就摇了摇头。
“这个八竿子打不到的舅舅，他可以与你共谋，可以与你共享，但绝不可能与你共患难的。再说，我与匈奴人的关系，我们刺杀皇上的阴谋，他都是不知晓的。若是真找到他，他还不把我送到诏狱里才怪呢！”
于是，他拼命地向北奔跑，去追赶同样逃窜的尼苦木等人。好容易在司隶部与天水郡交界处的一个偏僻的山谷里找到了尼苦木，却没有想到迎接他的是一场皮开肉绽的酷刑——他被吊在了一棵大柳树上。
“公孙小子，你******吃我的，喝我的，欠我的，最后你来坑我的。哼！今天让你尝尝老子的厉害！”尼苦木的鞭子狠狠滴抽在了公孙扶礼的身上。
“尼苦木大人，您听我说。事情纯属意外，都是陈汤诡计多端，才坏了我们的好局。”
“你别推脱责任，我看，你就是个内奸！”
“尼大人，你可别冤枉了好人啊！我对单于可是忠心耿耿的！”
“你是好人？你忠心耿耿？这话，你还是回去对着你的汉朝天子去说吧！”
听了这话，公孙扶礼羞愧得低下了头。尼苦木显得很不耐烦：
“公孙小子，兵荒马乱的，我们也顾不了你了，只能让你先走一步了。死到临头，你还有什么要说的？”
“尼大人，尼大人！千万不能这样啊！我还可以帮助你们做许多的事情呢。”公孙扶礼面如土色，浑身发抖。
“哼哼，许多事情？你在长安，在宫中，有那么好的条件，为我们做了什么事情？倒是骗了我们不少的金钱。你这个混账货，还能做什么？”这回是蠡狐兹骂起了他。
公孙扶礼听出蠡狐兹话里有帮助自己的意思，赶忙乞求：
“我能，真能做件大事，快放下我来吧！”
“把你放下来，行。可你要是再来骗我呢？”尼苦木问。
“不会的。我不敢再骗了，在骗您，天打雷轰！这次的信息是千真万确的。”此时，经过一番刑罚和恐吓，公孙扶礼已是有气无力了。
被从树上放了下来后，公孙扶礼立刻来了精神。他把尼苦木和蠡狐兹拉到了僻静处，悄悄地对着他们耳语：
“逃出来之前，我就得到准确消息：将有一队押送贪官的队伍经过萧关去敦煌，那里面有我的几位朋友……”
“瞧你交往的，哪个不是贪官的？”尼苦木一脸不屑。
“唔……他们是……不过，他们很有用。”说着，公孙扶礼又露出了谄媚的笑容，“尼大人，这回我给你送上大礼。”接着，他细细地道来。
周至教和另外四位县令原来都是齐学弟子，与匡衡等人都很有渊源，经常得到匡衡的照顾。他们因贪赃枉法而被押解在刑徒的队伍里，流放敦煌。这几个人可不得了，家财万贯，神通广大。早就预感到可能有牢狱之灾，会被流放到凉州，事先托周至教的弟弟周至化在参街谷的藏宝洞存下了一大批珍宝，这笔财富足够十万大军之用。而周至化手下有一支上千人的队伍，沿着丝绸之路，打家劫舍，攻掠商队，官军也拿他无可奈何。据我所知，甘万年要与都护军在那里会合，并剿灭各支队伍。如果我们能救下周至教，通过他说服周至化，再联合上其他匪帮，我们就可以在那里伏击甘陈二人，阻挡都护军的西进，并顺势掠取藏宝洞的宝物。
“好！公孙扶礼，我再信你一次。记住，这时最后一次机会。”尼苦木这回押上了宝，把藁街上的队伍全用上了。
可是，这一次，在大功即将告成之际，甘万年毁了大家的好梦。事已如此，不等尼苦木动刀，公孙扶礼也没有了活的念头了。可是，就在他到处找绳子上吊的时候，尼苦木却抱住了他：
“公孙先生，你不能这样！你看看，我们还有什么了？”公孙扶礼一看，可不，身后只剩下他们三人和四个士卒了。
从此，他们七人相依为命，昼伏夜出，避开大路，专选山间小径，躲避汉军的追击。他们顶着星星和月亮，踏着积雪，攀着山岩，向参街谷前进。
历尽艰险，他们终于到达了参街谷。
参街谷，是祁连山北麓的一道狭长的山谷，乌亭逆水发源于这里，并向东南方向流进黄河。它的四周是壁立千仞的高山，山顶是终年不化的积雪。山谷只有东南和东北两个山口，易守难攻。山谷的地处，是肥沃的农田，可以生长两季庄稼。半山腰上，茂密的杨柳林后，是一些天然的洞穴和人工开凿的窑洞，一层层，一行行，井然有序。这里驻扎着互不隶属的各支队伍，说着不同的语言，干着不同营生，却相安无事。有时，为了对付强大的敌人，他们也可能有暂时的联合行动，但一结束，就四散而去。
在山谷口，他们七个人被用黑布蒙上眼睛，带往周至化的营地。走在途中，公孙扶礼听到尼苦木与一个押送人说起了匈奴话，声音很大，却听不懂。过了一会儿，就听到尼苦木带着两个士卒与押送人一起走了。公孙扶礼一路上纳闷，难道尼苦木在这里也有一些关系？
他正猜想着，就听到有人用汉话说：“到了！”
摘下蒙眼布，老半天公孙扶礼的眼睛才适应过来。这里是一个巨大的洞穴，底部有二十亩地大，最顶上有一个开口，可以透进强烈的光线，再加上四周点着几支大火把，洞里明亮如白昼。旁边又有许多洞口，里面是人员的住处、武器物资仓库和马厩。
公孙扶礼和蠡狐兹他们被半推半搡地送进了一个宽大的洞室。抬眼一看，一座大石板做成的桌案边，站着一个身材魁梧相貌堂堂的人，押送人赶紧与他耳语一番，那人的表情变得严峻起来。公孙扶礼没有把此人与长相猥琐的周至教联系起来，暗想，周至化哪里去了？
他们自己找了座位刚坐下，就听那人大吼一声：
“都站起来！”公孙扶礼吓得一哆嗦，定睛一看，那人顿时变得如凶神恶煞。
“我问你们，我哥哥被你们给弄到哪里去了？”
“他……他被都护军北地营抢走了。”一见此人就是周至化，公孙扶礼连自我介绍都不敢。
“什么？你们把他弄丢了？”
说着，周至化一步冲上前来，一把抓住公孙扶礼的衣领，将他扯了过来，又使劲一揪，把他提起来，瞪着血红的眼珠问他：
“我哥哥呢？”公孙扶礼又被使劲一腿，差点没摔倒。
“我哥哥要是有个三长两短，我用你们四个人的心肝祭灵！”
虽说刚才被吓破了胆，可此刻一听周至化的假设给了个缓冲期，公孙扶礼却安下心来。他急忙地堆起笑脸，凑到周至化的眼前。
“周将军，天无绝人之路。我们是来找你商量办法的。我敢说，你不去打甘万年，他自己也会送上门来，而且还会把周县令送来。”
接着，他把都护军的行程计划和自己的打算都交代给了周至化，特别说明，那几个匈奴人是来帮助救援的。公孙扶礼满以为周至化会很高兴，却没想到，周至化当啷一声抽出钢刀，一下子架在了自己的脖子上。
“先把这三个匈奴人给我棒打出去！”
“来人！把这个汉奸打入死囚牢里。”公孙扶礼一听，就觉眼前一片漆黑，没有了知觉。
等他醒来的时候发现，自己被放在一个冰凉的大石椅上，一点也动弹不了。就听到洞外有吵嚷的声音，好像是尼苦木和蠡狐兹他们的。渐渐地能听出来一点意思，似乎是尼苦木吵着跟周至化要人，周至化不给，尼苦木要闯进来，周至化的部下都挺起了宝剑，拉开了弓。再往下，就突然没有了动静。公孙扶礼很失望，完了！尼苦木他们肯定被吓跑了。
正在这时，周至化提着钢刀回来了，脸上笑嘻嘻的。
“公孙先生，没有想到你有这么多好朋友，我改变了主意。”
公孙扶礼疑惑地望着周至化，没敢言语。周至化突然问他：
“你知道我大汉第一个汉奸是谁吗？”
听着这个古怪的问题，公孙扶礼不知如何作答，摇了摇头。
“你不知道吧？我告诉你，是文帝时的中行说。”
公孙扶礼不明白周至化说起这个中行说，到底与自己有什么关系。
“你知道这位中行先生是干什么的吗？”、
公孙扶礼还是摇摇头。
“他是太监。你知道吗？太监！哈哈哈哈哈！”说着，周至化的手朝着公孙扶礼的裆部比划了一下，做了个鬼脸。
公孙扶礼明白了后，吓得说不出话来，手脚使劲地往外挣，可以一点用也没有。
周至化嘿嘿一笑。
“等我把你下身处理完毕后，就把你送还给你的匈奴朋友，让你做第二个中行说！”
