昨天北风呼啸，也带来了初冬的第一场雪，几乎吹落了残留在枝头上所有的枯叶。早晨，天已放晴，但是，寒气逼人，所以，未央宫里也少有人出来走动。
然而，刘奭想出来走走，借着冬天的寒意醒醒脑子。
这半年来，来自西域的消息总让他忧心忡忡，抱怨大将军许嘉、中书令石显和丞相匡衡，说他们用人不当，后两个人都没有做声。只是许嘉说：
“甘陈二人立志报国，陛下也是青眼相加，只是还没有机会施展。至于那些传言，依臣看都是小节。”
实际上，刘奭不满的是都护韩宣和戊己校尉肖二茂，西域离得那么远，也频频传来他俩的丑闻，而当初推荐这二人的正是现在的中书令和丞相。甘陈二人去乌垒途中的几件事做得干脆利落，虽说过于凶悍，可也在情理之中。
等到韩宣擅离职守逃回长安，刘奭是勃然大怒。这些年大汉境内根本就没有什么闪光点了，只是西域的拓边还给人提提气。却没想到那面的事情却让韩宣搞得一团糟，真要让朝廷失掉臂膀。他狠了狠心，要杀掉韩宣，以儆效尤，可是，当匡衡领着一群大臣求情，说到韩宣生性儒雅、富有同情心、诵念圣上嘱托以至于彻夜难眠之类子虚乌有的事迹时，刘奭又心软了，最后只给韩宣发配右北平了事。
他对甘陈二人的胆子也不是没有忌惮的。他们敢羞辱敦煌郡守，也太狂妄了。不过，从长安出来的，谁没有点脾气。那么大的一支商队，居然让它灰飞烟灭，连一点详细的信息也没有留下。到底来自哪国，有多少人，多少财产，劫掠后又是如何分配的，这些居然连皇上也不让知道，胆子够大，贪心够大。抱怨之后，刘奭转念一想，现在大汉哪还有这种血性了？守边御敌者还真该有这样的素质，这样的本事。
等到肖二茂的哥哥在匡衡的引领下，跑到朝堂上哭哭啼啼的时候，刘奭还真的愤怒了。不过，他不是对陈汤愤怒，而是厌烦肖二茂这个贪官的哥哥。
“住嘴！他们不是擅杀朝廷命官，而是替大汉除掉个败类！难道朕还要让他们押送一个废物回来而贻误战机吗？”
可是，此后一想到西域，他的心就焦虑起来。他预感每一份西域奏报后面都有些故事，都有些刀光剑影，甚至是阴谋。但是，他坚信，甘陈是自己挑选的人，绝对忠诚。可是，其他大臣是否这么想，就不好说了。在这个朝堂上，真能替他们说话的也就刘更生等少数几个人。刘奭担心，在甘陈给自己带来惊喜的同时，又会捎带了什么意外的麻烦呢？
刘奭在独自散步，他的心思也由西域这个圆点而向四面发散。肖二茂，不过就是个倚仗兄长在朝中做官而作恶乡里的混混，几年之间能圈地千顷而富甲一方，靠算资一步到位买来个校尉吗？为他说情的匡衡，算是不太贪婪的，也是囤积了大量的农田，弄得当地百姓流离失所。韩宣做官前倒是没有污点，可是，因为大夸海口差点毁了西域的江山。当初他在堂上慷慨陈词，接好郑吉的班，宫巩固西域，拓展疆土，剿灭匈奴，可是当他仓皇地狼狈逃回时，却说了句“我们的实力与郅支有一定差距”这样让人大跌眼镜的话。
哼哼！有一定差距？若说高帝被围白登时与匈奴有差距还差不多，那是毕竟是三十万步兵对付四十万骑兵。可现在我大汉与郅支有一万比一的优势，你还说出这样让人丧气的话来，怎么能不让人愤怒呢？
不知郅支现在是一种什么样的情况，该不是与他的弟弟呼韩邪单于一样吧？做太子的时候，刘奭见过两次来长安朝拜宣帝的呼韩邪。呼韩邪的眼神带着份慈祥，带着点忧郁，满脸的络腮胡须还保留着游牧者的狂野，不过，他的容颜是刘奭能够欣赏的。都说郅支凶残，难道其长相能与他一奶同胞的弟弟有天壤之别吗？也许也是一样的慈眉善目，只是包藏着见不得光的歹毒之心。
郅支，郅支这个人物可是不好对付的，不知甘陈二人想出来办法没有。据说，他从大汉掳去许多能工巧匠替他造宫殿，修城池。他的那座外城居然是用木头圈起来的，而那木头坚韧无比，点火都烧不起来，要攻打起来可真苦难。
对这位父辈的好奇，促使刘奭迫切地期待乌垒方向最新的消息，而昨天天象的突变使他隐隐约约有了种预感。在不知兜了几圈转回来的时候，他突然见一个宦官慌慌张张地朝这边跑来，手中还拿着一个奏章模样东西。难道是西域——
什么自我弹劾奏章？奏章为什么叫这么个名字？不用说，又是出现了始料未及的事情。刘奭看完之后是勃然大怒。
这两个人真是胆大包天，竟然敢假托我的名义调动数万大军千里奔袭，真是令人忍无可忍了。他气得双手直哆嗦，宦官劝他：
“陛下息怒，还是先回宫歇息吧！”
待到他坐在椅子上后，稳了稳神，他又拿起了那份奏章，又产生了某种新的感觉，怒气也降下了许多。
甘陈二人还是事出有因的。机会难觅嘛，卫青霍去病十几万人马都捉不住一个单于，就是因为对方狡兔三窟行踪难觅的。这一次甘陈二人发现了绝佳机会，要是按常规来向我汇报请示，郅支还不知又跑到什么地方了。他们矫诏之举，还是为了我大汉除掉心头大患，是忠心耿耿的表现。
可是刘奭再一想，这样做也是个危险的举措，不是在挑战我皇帝的威严吗？这样的头开起来了，今后是不会缺少仿效者的。此风必须刹住，甘陈必须受到严惩。可是，为什么惩罚，怎么惩罚，刘奭自己心里都弄不明白。
现在，还有多少人能给我做点事情，恐怕没有人能赶上甘延寿和陈汤。那些人尸位素餐、败坏朝政的人你不惩罚，你倒收拾真为你做事的人，那些忠勇之士会作何感想？再说，现在即使想惩罚他们，也没有什么可行的办法。
想来想去，刘奭觉得，还是不能给予表态，甘陈二人，朕不管你们做了什么，关键要看成效。若是你们一事无成，可就别怪我不客气啦！
于是，刘奭心中有了对策，也有了与朝臣们博弈的底数。他想，石显和匡衡肯定会有些奇特而难以对付的想法。
每年到了这个季节，也是石显身体最难受，心理最脆弱多变烦躁的时候。
寒雪降临，石显下身就阵阵作痛，浑身发热，刀锯之处会有一些异样的感觉，一会儿血脉贲张，使自己有了受腐刑之前的那种正常感觉，但稍纵即逝，接下来的是脸庞涨得通后，浑身出汗，身体立刻松软下来。于是，他只能用哼哼呀呀的方式来释放痛苦，可站也不是，坐也不是，躺下也不行。有时儿子进宫来探视他，石显居然羞愧地不敢见，当然，他是以圣上有事不便接见为藉口的。儿子走后，他又独自落泪，试图回忆起很久以前的那种温馨的感受，可是，他找不到，越找不到，他就越痛苦，越烦躁。他最愿意看到的就是那些高大英俊的男子，最不愿听到的铿锵有力的话音。
当年自己也曾英俊过，也有貌美的妻子和美满的家庭，也曾是中规中矩的小官吏，梦想着一步步升迁，光宗耀祖。可是，一失足成千古恨，石显被郡里一贪腐大案牵连，被判腰斩之刑。想到年老的父母，襁褓之中的儿子还有妻子，石显不想死，千方百计寻求一线生机。官府给了答案，接受腐刑入宫做宦官可免一死。这时，他想去死了，可是，已死不了啦。他与妻子相拥而泣，绝望而无奈。他劝她换一家人，可是她坚决不肯。石显摸着自己掉光了胡须的下巴，突然大笑起来，一直笑到精疲力尽瘫软在地上。众人都以为他疯了。
进宫以后，他和同类之人在一起，每天伺候着妃嫔宫女，渐渐地自己说话的声音变了，那么阴柔阴冷，不男不女，他也习惯了。身体发白发胖，胸前居然也如女子一般地隆起，臀部也一扭一扭起来，他也觉得自然。甚至在夜里伺候圣上与妃子的床笫之欢时，他也不为那起伏的动作和急促的呼吸所吸引。可是，在夜深人静的时候，他不自觉地触摸到下体，尤其是洗澡时看到那块丑陋的刀疤，他就一个默默饮泣。
可是，他考虑到了要在这里生存下去，要为外面的妻子争取最多的钱财和最好的生活，所以，他越是觉得自己下贱，就越装出一身庄严神圣；越是讨厌那些大臣官员，就越与他们笑脸相迎。他无师自通，学会了应对各种情况的本领。皇上喜欢他的恭谨勤劳，太子喜欢他的细腻体贴，后妃们喜欢他口风最严，官员们更乐于通过他来打听皇上的情况。慢慢地石显成了宫中炙手可热的人物，从此后，也没有他做不了的事情，也没有人敢冒犯他。
然而，多年前的一个例外让他耿耿于怀，睚眦必报。
家中唯一一个姐姐对石显最好，当年因为他受腐刑而影响了终身大事，始终待字闺中，这也成了他的一块心病。有一天，他突发奇想，该在皇上的侍卫中给姐姐选个丈夫。本来，他是最不愿意看到那些魁梧高大的军士的，可是一想到要报恩姐姐，他还是立刻在心中确定了最佳人选，期门甘延寿可是皇上非常欣赏的。就在石显自觉胜券在握，只是履行一个程序的时候，甘延寿却用蔑视的目光彻底毁掉了他的自信和自尊。于是，他发疯似的要报复甘延寿，要折磨他，羞辱他，让他不得安生，也包括他的亲人甚至朋友。
石显也因此特别痛恨陈汤。本来，石显和匡衡素不相能，水火不容，可是，因为陈汤是他们共同的敌人，他们之间在对付甘陈上也有了默契。尤其是在都护军西进之后，他们的步调一致，展开了密集的攻击。
灭绝商队的事儿，他们一起奏本。
斩首肖二茂的事儿，他们一起奏本。
救助韩宣，他们也一起奏本，就是因为韩宣的失败是甘陈二人成功的参照物。
可是，从皇上的反应看，远远没有达到预期的效果，石显心里急得慌。
今天，他的下体疼痛难忍，心情更加烦躁。他猜想，是不是甘延寿他们又在西域做了什么惊天动地的大事，要震撼世界了？
决不能让他们得逞。石显曾多方面观察过陈汤，他看出了陈汤嫉恶如仇性格的可怕，尤其是陈汤对宦官和权臣的那种仇恨蔑视的表情，让他心存畏惧。他觉得，陈汤这样的人要是成功了，可能会清君侧，至于他们不屑的宦官就有可能被全体处死。若是那样，自己一辈子含辛茹苦所得到的一切就会毁于一旦。
一定要阻止他们取得成功，不惜一切手段去做。
好，你们劫掠商队，你们大闹敦煌，我跟你们没用完。
这一次，他又想到了政敌匡衡。
