各营的士卒，还有陆续赶来的城邦各国的士卒，都在广阔的大院里一丝不苟地操练着，大概都被陈汤的威严所震慑，人人都感受到空前的压力。
都护府里，一场重要的军事会议在紧张地召开着，主持会议的当然是甘延寿，很显然他还没有从由广场那件事情而产生的震惊中解脱出来，话语也少了平日里的镇定和有力。
“今天，我们召开西域都护府建昭三年春第一次军事会议，我有些疲惫，还是由副校尉陈汤主持，军士赵国志做记录。”原来，凉州营把赵国志推荐给了都护府。
陈汤看了看甘延寿，并无半点迟疑，就开始了讲话：
“甘将军和本将军接管西域都护府，这是西域乃至整个大汉历史上的大事情！也就是说，我们是在进行着改变历史的伟大事业，我们每个人都在扮演者扭转乾坤的大英雄的角色。”
陈汤的开场白，引得大家格外有精神头。
“新的都护府，要定位成什么样子呢？有人可能要说，萧规曹随，可是，我们前面的韩宣辜负了圣上的期望，致使我大汉在西域陷入前所未有的困境中，那种消极被动、等着挨打的策略是大汉的国耻，是要被唾弃的！”
陈汤的话字字铿锵有力，大家都把兴奋的目光投向了他，不觉中也就冷落了坐在一旁的甘延寿，甘延寿有点不自在。
“都护都护，就是完全保护西域大汉利益和城邦三十六国？怎么都护？单纯地守护遏制不了敌人，因为我们面对的是穷凶极恶的郅支和有近二十万精兵的康居。我们必须采取攻守兼备，以攻为主的战略决策方能在西域站稳脚跟。”
啊？以攻为主？每个人都大吃一惊。
“甘将军和本将军曾多次出使外国，对各处的民情军情有一定的了解。我们一致认为，大汉之患在西部，西部之患在西域，西域之患在郅支。自从郅支斩杀谷吉后，这种灾患就彻底浮出水面，使我们不得不面对。”听了这些，甘延寿也被动地点了点头。
“匈奴是百蛮之长，为什么呢？因为夷狄不管是乌桓还是西南夷，都有一种天性，那就是畏惧服从大部落，有赖于它的保护。而西域之地原本被匈奴管辖，他们不是还在这里设过僮仆校尉吗？在座的诸国都尉都有深切的体会。”
那几个都尉忙点了点头。
“现在，郅支单于逃亡途中灭掉诸国，又入驻康居，正是威名远洋之时，气势正盛呢！”他顿了顿，环顾了会场一番，大家都在聚精会神地听讲，包括甘延寿。
“它欺凌掠枪乌孙、大宛等都护管辖的国家，常常为康居出谋划策，目的是降服控制它们。但这仅仅是它的初级战略意图，它的远期意图是，如果能得到这两个国家，向北攻打伊列，向西攻取安息，向南排斥月氏、山离乌弋，用不了几年，城邦诸国的形势就会极其危险。”
大家都紧张地听着。
“而且郅支部的匈奴人个个都骁勇善战，战则必胜，最近这些年的实事证明了这一点，单凭任何一国是无法抗衡他们的。”
大家都把期望的目光投向了陈汤。
“所以，若一味放纵郅支，匈奴会会成为西域巨大的隐患，我们将面临灭顶之灾。我们该怎么办呢？以我之长，克敌之短！”
与会者完全被陈汤征服了。
“大家来看，郅支单于虽然在远方盘踞，但作为兴国，他们无法构筑中原一样坚固的城墙，也没有强劲的弓弩来守卫，静止在那里被动挨打。如果发动屯田的官兵，再加上受郅支残害最严重的乌孙军队，隐秘行踪，长驱直入到他们城下，他们就会成为瓮中之鳖，无处可逃。”
说完，他又意味深长地补了一句：
“那样，我们的千秋伟业可以一朝而成。”
大家都报以热烈的掌声。陈汤扭头看了一下甘延寿：
“这也是甘将军的意见，现在请他做进一步的指示。”
甘延寿无奈，苦笑了一下后，接过了话题：
“这是我和陈将军一致的意见。还是霍骠骑说得好‘匈奴未灭，何以家为’，身为汉将军，当以杀敌报国为己任，一雪国耻。当前，我们一方面要加紧战争的准备，另一方面，我们也要准备奏章，向朝廷请示。军法不是说‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也’吗？我们还是要两手准备，审慎行事的。”
大家从甘延寿苍白的话语里，似乎听出了两位主官的分歧，不过，都把信任的目光投向了陈汤。
前来参加整训的队伍越来越多，乌垒附近汇集了大约五万多人，粮草物资也一应俱全。每天演兵场上都是阵阵杀声，刀光剑影，处处都释放出大战前的紧张气息。
获知甘延寿胃病复发，必须在家养病的消息后，陈汤淡然一笑。他明白，甘延寿知道他自己无法掌控局势了，所以，就使出了这一招。不过，病确实是有的，养一下也很好。他紧急召来杜勋、牛锐田、塔尔拉诺、赵国志等人。
“你们分头筹备誓师大会！”
“什么誓师大会？”杜勋问。
“攻击郅支的誓师大会。”
“有没有与甘将军商议？”赵国志有些担心。
“甘将军寄希望于朝廷批复，但是，国家大事与那些凡夫俗子商议，只会贻误战机。有石显匡衡这样的小人，事情一定不会成功。那么，历史给大汉最好的机遇就会被错过了。”
“那您的意思是——”杜勋觉出了陈汤的意图。
“先斩后奏，调发现有兵众，突发奇兵，袭击郅支，灭绝匈奴，为谷吉报仇，为西域保平安。”
“那不是——”赵国志下半句话没也敢说。
“对！就是假托圣旨！”陈汤倒是回答得很干脆。
众人一时不知如何是好。陈汤笑了笑，拍了拍赵国志的肩膀。
“不要怕，天塌下来，有我支撑着。成，则功劳归大家；败，则我陈汤一人受戮。你们就放心大胆地做事吧！”
“陈将军，您又说外话了！我们与您生死与共！”
于是，陈汤做出了周密的筹划。
甘延寿一手叉着腰，一手托着下巴，来回踱步着。他预感到，陈汤的计划已水到渠成了，不管自己是否干预或参与，都将成为既成事实。陈汤将成为改变历史的伟人，但也可能成为罪人，然而，他毕竟主导了这一重大的历史进程。而自己呢？只是被动地承受或者躲避，继续这样下去，就会彻底沦为配角，被人们鄙视，被历史忘却。如今为做还是不做这个简单问题寻求简单答案，竟是如此艰难和沉重，甘延寿不禁对着镜子中的自己冷笑了两下。
确实像陈汤所言，兵贵神速，战场的机会稍纵即逝，若等朝廷批准再出兵，郅支早做出各种准备，剿灭匈奴，一雪国耻的愿望就不可能实现，甚至连乌孙、大宛等国也难以保全。如果那样自己守土护民的基本职责都完成不了，又何谈建功立业，光宗耀祖呢？这也是甘延寿所不甘心的。
不过，真是率兵远征几千里，可能有几种结果呢？最好的结果是全歼郅支，那么，可以成为大汉的英雄。但即便如此，石显、匡衡等人只要抓住矫诏这一条理由，就可能美梦幻灭，代之而来的就是牢狱之灾。最坏的结果，肯定是战败而亡了，不亡于郅支之手，就亡于政敌之手，反正没有活路可走了。
甘延寿想，这样的问题自己还真决断不了，更何况自己已处于身不由己的境况，那就让命运来决定吧。他估摸着陈汤要来找自己了，于是，整顿了一下衣冠后，正襟危坐下来。
出乎他的意料，陈汤是敲门进来的，不过，是一身戎装，佩戴宝剑的。他的身后还有杜，勋等人，都是整装待发的样子。
“甘将军，病体可好？”
陈汤给自己冷冰冰的称呼，让甘延寿心中咯噔一下。他马上镇定下来：
“子公，如此匆忙到来，不知有何赐教？”
陈汤向前一步，然后，回头向门外一指：
“副校尉陈汤，请示都护甘延寿将军检阅部队！”
甘延寿的脸上现出不解的样子：
“哦？子公，为什么而检阅呢？”
“追击郅支的誓师动员大会！”
甘延寿脸色陡然大变，一副大吃一惊的样子：
“没有圣上的出兵诏书，这样做犯了矫诏之罪，立刻制止这种行为！”
说着，他抬腿就往外走。陈汤脸上露出愤怒的表情，一下子抽出了宝剑，拦住甘延寿。
“甘延寿，大军已经集合完毕，千古不朽大业即将开始，你要做个螳臂当车的竖子吗？”
甘延寿不自觉地抽回了迈出的一条腿，愣愣地望着陈汤，陈汤面无表情在看看他身后那几个人，也是个个都拔出了腰间的利刃，就连赵国志也是如此。他朝着赵国志冷笑了一下。
“呵呵，就连幕府的文士也敢如此大胆。”
赵国志并没有将匕首收回，目光也不躲开甘延寿。
“甘将军，我是您部下的文士，也敬佩您的勇气和魄力，但是，在这紧要关头，我听从我的理智和责任，而不是感情。”
“我是儒生，更是人子，是同学。治国平天下，我当去康居；救父母于水火之中，我该向西行；为同窗复仇，我该斩郅支。如今天降大任，天赐良机，每个守边将士都有义不容辞的责任。甘将军，我们盼望您带领我们一起剿灭郅支。”
赵国志的话软化了现场紧张的气氛。此刻，陈汤把宝剑插回鞘中，一把拉住甘延寿的手：
“开弓没有回头箭，均况兄，我们跟着你，砍下郅支头，高悬藁街，以振我大汉雄风！”
甘延寿默默地点了点头。
一场刀光剑影的兵谏，就在神不知鬼不觉的情况下悄然进行，又以一种平和稳定的形态结束，紧接着，就是由甘延寿亲自主持紧急会议。
“各位，此次行动关系重大，每个人的身家性命都系于此，因此要求只许成功，不许失败。首先，要严格保密，对外宣称，我们向乌孙东部开拔，防止郅支东窜。第二，重新编制人马。乌垒现有驻军五万人，整合为六校，每校六千六百人。下面我宣布：乌孙军为扬威校，靡诺部为白虎校，杜勋部为合骑校，牛锐田部为镇远校，塔尔拉诺部为平西校，西域各部合为勇武校。各部剩余人员，分遣原住地负责留守事宜。”
大家一下子就活跃起来，等待进一步指示。
“第三，也是最重要的一点。大家务必记好！我们会后分兵两路，立刻开拔。第一路为北路军，由我和甘将军带领，下辖扬威校、合骑校和勇武校三校。北路军沿着天山南麓进发，迅速穿越龟兹、姑墨和温宿等国，要避开大路，不得扰民。进入康居界后，搜索前进，遇敌务求全歼。进入康居境内，要分化瓦解敌军，攻击重点是郅支部。第二路为南路军，由白虎校、镇远校和平西校组成，三部统领联合指挥。南路军取道疏勒、休循和大宛等城邦国家，保持正常行进速度，于冬十月初六在康居界上都赖水畔与北路军会师。具体安排在出发后打开密封文书可详知。”
“好，最后一条，大家回到会场，只需做一件事，就是带领士卒高呼‘保卫都护府，保卫乌孙国’的口号，然后整装出发。”
大家都各就各位，甘延寿和陈汤都长舒了一口气，甘延寿叫住了赵国志：
“你为我们记录整理一份奏章。”
他又拉过来陈汤：
“我们一起向圣上自我弹劾，请求赦免矫诏之罪。你听我说，看看怎么样？”
他们以手抚心，面向长安。
“圣明的陛下：臣甘延寿陈汤等听闻天下之大义，应当是四海一家，天下一统。古有唐虞之世，今有强大的汉朝。匈奴呼韩邪单于已自称北方藩属，只有郅支单于大胆叛逆，杀我大汉官员，却没有受到惩罚。以致使大夏以西之人产生错觉，以为强大的汉朝不能使郅支单于臣服。郅支单于得寸进尺，更加残暴地荼毒百姓，罪恶之大上通到天。臣甘延寿、陈汤理应率领仁义的军队，替天行道，仰仗陛下的圣明和天地自然的和谐，一鼓作气消灭残敌。当下正是良机：郅支残余只有三千人，而与康居的矛盾也在加深，再加上他修建城池劳民伤财，元气大伤，一切都处在混乱状态中。为抓住有利时机为陛下和大汉永除后患，臣甘延寿陈汤冒死矫诏发兵，乞求陛下恕罪。”
