“岂有此理，枉朕如此信赖与他。”印文帝脸上因愤怒而变了形，得知陈福却是杀害自己母后的凶手时，将手指攥的咯咯作响。
远航弯了下腰，说道：“这陈福的确该死，还请皇上息怒，不要伤了身子。”
印文帝喘着长气，又问道：“贺兰皇后与贤贵妃，可查了出来？”
“这个……”远航脑筋一转，说起谎来。“昨日时间太短，只问出庄贵妃一事，稍后臣再去审问，便可知晓。”
“嗯，一定给朕查个水落石出，若有人指使，你只管禀来。”印文帝用一种别样的眼神看着远航，远航明白他的意思。只是真若有，自己也不会说啊，不然九公主还不恨死自己啊。
“对了，皇太后那里，你去问候一下。前几日太后还曾提起过你。”印文帝给了远航一个机会，其中的道理远航知道，他也正想去太后那里，便顺理成章的应了下来。
来了宫中几次，还从未去过福熙宫。从印文帝的书房出来，远航跟在王进之后，一路悠闲的向福熙宫走去。
“王公公，这下你可得破费了，只怕不日这宫中总管一职，便落在你身上了。”远航虽然也不太喜欢王进，但毕竟他是九公主的人，几次曾为自己通风报信，使自己化险为夷。
王进见四下无人，脸上堆笑着回身向远航抱拳，笑道：“叶大人，咱家知道您在为圣上办事，还望您为咱家多美言几句，若真遂了愿，必不会忘记大人的恩德。”
远航与王进对望着，稍后两人同时笑了出来。“哈哈……看来你消息也是灵通。”远航用手指点着王进，王进嘿嘿回应着。
“放心吧，那老不死的这次翻不了身了。”远航将嘴巴贴到王进耳边，嘀嘀咕咕着。
“那是最好，日后宫中有了任何消息，咱家保证您最先知道。”王进心中乐开了花，看来自己最初留上一手是对了，这个名不见经传的年轻人，笑到了最后。
“叶大人，那老家伙在后堂可有一个宅子啊，他这些年想来也不会只拿一些俸禄吧？”王进想尽一切办法讨好远航，将自己知道的都告诉了他。
“是吗？”远航犯起了嘀咕。陈福离开后堂只带了一小包银两，自己开始还真没注意。现今王进一说提醒了自己，倒是自己粗心大意了。
俩人聊着聊着，到了福熙宫前。王进一施礼，道：“叶大人，这便是皇太后的福熙宫了，咱家便只送到这里了。”
“好勒，多谢王公公。”远航回礼笑着，向后摆手，自己转身向宫中走去。
宫门口有两个小太监分站两侧。远航笑着说道：“劳烦公公进去禀告皇太后，江州守备叶远航觐见。”
“在这里候着。”一个小太监打量远航一下，爱理不理的喊了一嗓子，转身进去。
远航只好站在宫外等着，这官多大奴多大，太后手下的小太监，都不把朝廷官员放在眼里。
“太后，陈公公此时应该出了后堂地界了。”福熙宫内皇太后的一个贴身侍女正在她身后轻轻为她捶打后背。
“嗯。”皇太后轻闭着眼睛，点了点头。“早些走吧，皇上已经查了花名录，他走了，一切便都随风而去了。”
“是了，他离开太后也可以无虑了。”那侍女显然知道很多事情，可见在福熙宫中地位也不一般。
“大后，宫外江州守备叶远航求见。”那小太监站在门外，轻声禀道。
皇太后慢慢睁开眼睛，脸上露出些许笑容，“他来了，唤进来吧，我看看他是何模样。”
远航跟在小太监身后进了宫中，抬眼一望，上面坐着一位。一身淡黄色的宫装，裙角上绣着细碎的樱花瓣。头上梳着贵妃发髻，斜插一支碧玉玲珑簪，缀下细细的银丝串珠流苏。脸上薄施粉黛，慈眉笑目，看上去雍容华贵。
“臣江州守备叶远航给太后请安了。”远航进去便跪了下去，这也算是自己老丈母娘了，跪也理所应当。
“抬起头来，让哀家细细看看你。”皇太后伸手虚扶一下，将目光下望，等待远航抬头，好看看屏遥的驸马是何模样。
远航抬起头来，皇太后只见这年轻人面如冠玉，唇红齿白。虽长相温雅，却也不失男儿本色。两道剑眉似墨染一样，斜上入鬓。漆黑的眸子淡着星光，让人看的炯炯有神。
皇太后对远航很是满意，浅笑言道：“快快起身，吟冉，赐座。”
那侍女踱着碎步，走到右侧椅子前，对远航一施礼。远航谢过皇太后，起身对那侍女一点头，摆下衣衫，坐了下去。
“屏遥在江州，可还好了？”皇太后当先说话，问起了九公主。
“回太后，公主在臣府中，臣不敢怠慢，好吃好喝备着，公主已然重了许多。”远航缓解一下屋内气氛，淡笑说道。可不重了许多咋的，肚子都大了。
“这个屏遥，没了哀家管束，怕是无法无天了。”皇太后嘴上虽责备九公主，脸上却充满笑意。
远航说道：“这次臣进宫来，九公主特意嘱咐臣前来问候太后，过些时日九公主便返回后堂亲自陪伴您来。”
皇太后点点头，说道：“皇上已将屏遥许配与你，待过些时日，哀家自会与皇上商议，择个良日将屏遥下嫁江州吧。”
“多谢太后成全。”远航弯身谢过。
皇太后初次见远航，见远航言谈有礼，举止端庄，真是越看越喜欢。屏遥自己选的驸马的确不错。
“太后，臣来时，有人曾嘱托臣送一礼物与太后。”远航心中打定主意，既然来了便趁机提起。
“噢？何人啊？”皇太后出乎意外地问道。
远航从腰间解下玉佩，递给了吟冉。
皇太后笑容满面的接过玉佩，只看了一眼，立时变了脸色，一脸疑惑的望向远航。
“吟冉，你先退下。”皇太后稳定一下情绪，随即恢复了面色。
将吟冉屏退后，皇太后再次将玉佩举起，细细看着，问道：“这玉佩你从何处得来？”
“回太后，是持这玉佩之人托我带来，想必太后自是认得这玉佩。”远航淡声答道。
“她在何处？为何不亲自来见本宫？”皇太后合上手掌，将玉佩握在手心中，忽然变了声音，冷冷问着。
“太后不要怪罪她，她已嫁于人妇，无法回来见您了。”
“那为何如今又将玉佩交于你带来。”
“因为我想知道，贺兰皇后与贤贵妃的一些事情。”远航语速很慢，声调平稳，凝望着皇太后。
皇太后的身体明显一颤，心中沉了一下，过了一会才叹声问道：“是皇上让你来的。”
“是。”远航干脆利落地答着，此时却有了一些怜悯。随即说道：“也可以说不是。”
皇太后不解，问道：“这是……”
“太后，臣此来，却是皇上授意。但皇上并不知道玉佩的事情。”远航将话挑开，就是让皇太后知道，有的事情必须让皇上知道。有的事情，便可以不让皇上知道了。
皇太后点点头，忽然问道：“陈福，他在哪里？”
“他没有离开后堂。”
皇太后什么都明白了，将手掌打开，看着手中玉佩，轻笑了起来。“旧事如烟，本以为终将飘去，淡散与空中。却不想还是拢上了心头，不得不提。”
“太后，陈福已经将他知道的都告诉了我，他唯一的请求便是，让您平安的在福熙宫中安度晚年，臣应了他。”即便陈福不提，远航也没打算将太后扯进来。
皇太后轻点点头，问道：“你想知道什么？”
“臣想知道贺兰皇后是怎样殁的。”
“是庄贵妃害了贺兰皇后。”皇太后声音很轻，却将远航吓了一跳。庄贵妃？印文帝的生母，是她……
皇太后将眼睛半眯起来，回忆起那段一直压在她心底的往事。
淳安十三年八月初九，庄贵妃差人捎来话，午后请几位娘娘去后花园凌清湖上纳凉。淑贵妃如时到了万廊桥，却只见贺兰皇后与贤贵妃。
“见过皇后。”淑贵妃上前见礼。贺兰皇后莞尔一笑，过来拉起淑贵妃柔夷。“淑贵妃只几日不见，便越发可人了。”
“谢皇后赞誉，妹妹不及皇后万一。”淑贵妃惶恐，赶紧说道。
“是了，为何庄贵妃还不来到？”贺兰皇后向桥头望下，原本便是庄贵妃邀请众人前来，自己却不见踪影。
“回皇后，庄贵妃刚刚差人带话来，身体不适，卧于宫中，怕是来不了了。”一名侍女施礼说道。
“真是晦气，误了这好风景。”贤贵妃挥了一下手中锦帕，捻着鼻子怨道。
“贤贵妃不要怨气，总是来了此处，不如我们走走吧。”贺兰皇后已有了三月身孕，正需要散步。
“是。”贤贵妃急忙住口，随在了贺兰皇后身后向万廊桥中间走去。湖中有个凉亭，她们要去那里小坐。
“皇后快看，这里为何有如此多鱼儿。”淑贵妃走在外侧，在即将进亭处忽然发现桥边有一处，很多鱼儿浮鱼水面聚在一起。
“是了，真是喜人。”贺兰皇后探身望了一下，回身对侍女问道：“可带了鱼饵吗？”
那侍女急忙递上一小袋，贺兰皇后轻抓起一些，投入了湖中。
湖中鱼儿争相抢食，鱼尾打的湖面啪啪作响，溅起水花无数。
“真是有趣。”贺兰皇后身体向前，趴在栏杆处向下望去。
就在此时，“咔嚓”一声，栏杆忽然断开。贺兰皇后身体失去重心，一头栽进了湖里。
“啊！……”
“来人呀，皇后落水了。”
桥上众人立时慌了手脚，乱做一团的大喊起来。只是跟随之人都是侍女，大家急的直跺脚却不敢下水相救。
淑贵妃吓的向后退了一步，站在了桥中间，用锦帕捂住嘴，只能眼看着贺兰皇后在湖中挣扎。
贤贵妃将锦帕向桥上一丢，纵身跳进了湖中。贤贵妃只是略识水性，若是自保还可，救人便有些难度。贺兰皇后已经快没了意识，随手摸到贤贵妃便死死抓住，俩人一起沉了下去。
桥对面有太监听到呼救声，急忙跑了过来，“扑通扑通”全部跳进了湖中。一番扯拽将两位主子救了上来。
贤贵妃上岸来，吐了几口水缓了过来，贺兰皇后却没有半丝气息。待皇上与御医等赶来时，贺兰皇后已经香消玉损了。
众人都围在了皇后那面，淑贵妃无意望向断裂处，却发现栏杆断面整齐，根本不像年代久远腐蚀所至，分明是有人将栏杆早已锯断，只留下一点点相连。一旦稍微吃力，必然会断开。
看到这，淑贵妃心中害怕起来，是谁？设下如此狠毒之计，取了贺兰皇后之命。
翌日，淑贵妃前去探望贤贵妃。贤贵妃倚靠在床上，似有顾忌，小声道：“妹妹，我宫中有一宫女，午时取花时曾路过凌清湖旁，见到庄贵妃的贴身侍女在皇后落水处，似乎向湖中丢着什么东西。”
淑贵妃蹙起眉，疑惑问道：“姐姐是说……”
“是有人在湖中提前投食了鱼饵，将鱼儿聚集在那里，随后我们便至，才导致皇后落水。”贤贵妃恨恨说道：“还险些要了我的性命。”
淑贵妃也明白过来，为何如此巧合，那里的栏杆有被锯过的痕迹，偏偏便在此处有鱼儿相聚。
淑贵妃便将自己所见讲了出来，两人约定翌日去桥边再仔细看看，若真是如此，便要告知皇上了。
第二日两人再到万廊桥上时，那里的栏杆已经全部被拆除掉，工匠正在重新安置。询问后才知晓，庄贵妃于昨夜便差人拆了这栏杆，责令全部重修。
两位妃子心照不宣的对望一眼，返回了贤贵妃处。
“妹妹，我们是否应该让皇上知晓？”贤贵妃回到撷兰殿后，与淑贵妃商议起来。
淑贵妃摇摇头，道：“现今没了证据，弄不好还会惹祸上身。”
“即便没了断裂的栏杆，她唤我们去那里，自己却未至。又使人向湖中投食，难道这些都不可疑吗？”
淑贵妃看着贤贵妃，反问道：“那又如何，只要没有确凿证据，又怎能奈何她。”
贤贵妃还要说些什么，宫外进来一名侍女，禀道：“贵妃，庄贵妃前来探望，已到了宫外。”
“啊……”贤贵妃不禁手上一抖，锦帕从手中滑落。飘飘而下，无声的落在了地上。
