“姐姐莫怕，在自己宫中可要稳得住。”淑贵妃手上用力，握了贤贵妃一下。
“呦，淑姐姐也在呀。”庄贵妃小于她俩人一岁，便时常以姐姐称呼。“昨日听闻贤姐姐落了水，这不，赶来探望一下，可莫着了惊吓。”
淑贵妃一笑道：“是呀，我也是才赶了过来看望，好在贤姐姐无事。”
庄贵妃望向贤贵妃，道：“好似姐姐脸色不妥，可请了御医？”
“劳烦妹妹惦记，我还好。”贤贵妃强打精神，抿嘴笑了一下，拿着锦帕的手却有些发抖。
“看姐姐说的，皇后去了，日后这宫中还不是我们三人互有照顾，这往后的日子还长着呢。”庄贵妃挑起凤眼，问向淑贵妃，“姐姐你说，可是这个理？”
“是的。”淑贵妃看到庄贵妃的眼神，不由也有了一些惧意。
“既然两位姐姐无事，那必是上天保佑，还希望这好运气一直护着两位姐姐。”庄贵妃说出此话后，自己先笑了起来。接着说道：“罢了，两位姐姐快换了素衣，前去祭拜皇后吧。”
庄贵妃离去后，那句话一直响在俩人耳边。从那以后，俩人逐渐疏远了庄贵妃。
皇太后讲完，远航有些不解，问道：“既然事情就此为止，太后如何这样肯定便是庄贵妃害了贺兰皇后呢？”
“除去她还会有谁呢？”皇太后冷笑一声，“第二日那投食的宫女便暴毙了，那时先帝除去贺兰皇后，便最是喜爱她。贺兰皇后殁了，她便可以贵为皇后了。”
远航明白这其中道理，虽然已经无法取证，但种种迹象都表明，庄贵妃疑点最大。而且贺兰皇后死去，的确也是庄贵妃最为受益。
“那庄贵妃呢？是如何猝死的？”远航问起了庄贵妃，如果太后所言不假的话，应该与陈福所说相差不多。
“贺兰皇后殁后，先帝伤心不已，责令五年之内不立后，我们也便相安无事的又过了五年。”皇太后将头转向窗外，窗外已经下起了小雨，淅沥沥地敲打着窗棱，仿佛敲打着自己的心头，将往事一点一滴的带了出来。
贺兰皇后殁后，庄贵妃日渐得宠，虽然没有立后，但却行使着掌管后宫的权利。这期间，庄贵妃极力排挤着其余两位贵妃，使得她们整日提心吊胆，如履薄冰。直到有一日，宫中发生了一件事情，促使淑贵妃与贤贵妃连起手来。
十七年中秋，淳安帝与众位妃嫔于花园中赏月，谈笑过后，淳安帝陪伴庆俞皇太后先行离去。
那日贤贵妃正逢月事来临，身体乏力，待淳安帝走后，便起身欲先回宫。庄贵妃在一旁不悦起来，冷声说道：“怎得这样快便走，难不成贤贵妃眼中只有皇上吗？”
贤贵妃平日总是隐忍，许是今日当着众多妃嫔面前，面子挨不过去，当下反驳道：“此话何意？你我都为贵妃，眼中自然只有皇上一人。”
“你……”庄贵妃立时来了怒气，虽然自己掌管后宫，但却无皇后之名。正如贤贵妃所说，都为贵妃，身份平等，自己奈何不了她。
淑贵妃在一旁替贤贵妃捏了一把冷汗。
果然，庄贵妃无法对付贤贵妃，却将目光盯在了她的侍女身上。
“你这宫女，主子未曾发话，便敢上前吗？贤贵妃便是这样管教下人的吗？”贤贵妃方才在桌前站起，身后的侍女上前一步准备搀扶，原本正常之事，却被庄贵妃小题大做，抓住不放。不过宫中也却有这规矩，主子没发话离开，奴才便要在原地老实呆着。坏就坏在早了一点，如果贤贵妃说“回宫。”你在上前，便什么事情都没有了。
“来人，将这宫女掌嘴二十。本宫既然掌管后宫，便见不得这样没有规矩。”庄贵妃话音一落，身后太监便上前将贤贵妃的宫女拉了出来，拖到中间按在地上跪着。
“娘娘……”那宫女乞求地望着贤贵妃。贤贵妃刚要上前阻拦，淑贵妃起身挡住，说道：“姐姐，奴才不懂规矩，怪不得你，便由着去吧。”说完捏了贤贵妃一下，对她使着眼色。
太监一个接着一个耳光扇过，虽然打在宫女脸上，可众位妃嫔都知道，那是在打贤贵妃的脸面。
处罚过后，庄贵妃环顾下首诸位妃嫔，冷冷地说道：“五年之期便要到了，那时你们再管教不好自己的奴才，我打的便不是奴才了。”说完起身，拂了衣袖向回走去。
“恭送庄贵妃。”其余妃嫔急忙起身，一起施礼道。贤贵妃站在那里，眼泪在眼圈中打转，嘴唇一抿眼泪随即掉落下来。
淑贵妃知道自己在庄贵妃的眼里也是一个眼中钉，即便自己退守忍让，庄贵妃也不会就此放过自己。便趁着此事，去了贤贵妃那里。
此时俩人已不似几年前那样，随着在宫中时间越久，越发生了隔阂。只不过不如庄贵妃那样强势。
“你是来看我的笑话吗？”贤贵妃对淑贵妃的到来并不友好，反而冷言起来。
淑贵妃毫不介意，淡声说道：“我只是为自己而来，自然，也是为了你。”
贤贵妃哼了一声，转身坐在床边，恨道：“她也莫把我惹了，不然也让她好看，别忘了贺兰皇后是怎样殁的。”
贤贵妃原意是指要将皇后落水之事告知淳安帝，淑贵妃却理解错了，以为贤贵妃要依照此法除掉庄贵妃，心中也为自己的安危担心起来。
回到凤鸾宫，淑贵妃便给自己兄长发去书信，言说自己有难，请兄长前来相助。第二年二月，韩束庭接到信后赶来后堂，淑贵妃将后宫之事说与他听。没料到韩束庭为保护她，当即自残。淑贵妃虽后悔，却也没有办法，便将他带进宫中，化名陈福，安排在了贤贵妃那里，当做自己眼线。
贤贵妃对庄贵妃的怨恨越积越深，况且就要到了五年之期，即将封后。庄贵妃正是得宠之时，不出意外当被封为皇后。一来自己封后无望，二来庄贵妃做了皇后，自己便更没有好日子了。思来想去，贤贵妃暗下狠心，命陈福除去庄贵妃。
陈福将消息送到了淑贵妃那里，淑贵妃没有言语。既然贤贵妃出手，自己便坐山观虎斗，除去庄贵妃对自己也是有利无害。
陈福领命前去，杀害庄贵妃后回去复命。淑贵妃得知陈福得手，便带人去探望庄贵妃，是想亲自看看，庄贵妃是否已经殁了。贤贵妃也是害怕了好一阵，见并无人怀疑，才放下心来。
庄贵妃死后，淳安帝便时常来凤鸾宫，渐渐宠爱起淑贵妃来，这便又惹起了贤贵妃的妒忌。
“寻个机会，将淑贵妃除去。”贤贵妃再次将陈福唤来，小声叮嘱。
陈福眼中闪过一道寒光，弯身答道：“主子，庄贵妃殁了，皇上已经有疑，如再殁了一位贵妃，怕是你也得不了好。”
贤贵妃听后，点点头道：“也有道理，只剩下我一人，皇上必会疑心。可我若不除去她，这封后时日马上便到了，若被她得了去，该如何是好？”
“主子莫急，不到万不得已，还是不要出手。若真到那时……”陈福狠声说道。心中自有所想，若真到那时，我一刀砍死你也要让我妹妹做上皇后。
陈福将贤贵妃计划说与了淑贵妃，并说道：“我若现在除去她，皇上必会疑心你，只怕反倒误了事。不如这样……”
淑贵妃依了陈福之计，在宫中装起疯来，有意将皇后之位让与了贤贵妃。因害怕贤贵妃当上皇后后还会对自己不利，便差了青莲出宫，以做不备之策。
贤贵妃得知淑贵妃得了失心疯，欣喜若狂。不久便遂了心意做上皇后，被封为贤纯皇后。后见淑贵妃病好，已对自己够不成威胁，便放弃了除去淑贵妃的念头。
远航见太后所说与自己知道的基本相同，看来太后与陈福都讲了实话。自己回去只需将庄贵妃之死推到贤贵妃身上便可，大不了死个陈福而已。
“太后，恕我直言，贤纯皇后之死，想来与您脱不了关系吧？”远航心中还剩最后一个疑团，如今只剩下一个淑贵妃了，贤纯皇后到底是怎样死的，只能她给出答案了。
皇太后轻摇了摇头，一滴晶莹自她眼中落下，轻道：“贤纯皇后之死，不是我谋害的，但是，却与我脱不了干系。”
“应是与许林有关系吧。”远航未加思索脱口而出，这句似乎更令皇太后一惊，诧然过后，苦笑了出来。
“你什么都知道了。”皇太后淡白的脸色显出一片红晕，在一个晚辈面前，实在有些难为情。
远航轻咳了一下，也有些尴尬，道：“太后别介意，我不是有意提起。”
“无妨，如今都已离去，只剩我还被困在这恼事中。”皇太后站起了身，慢慢走到窗前。远航也急忙起来，随着太后来到窗前，一起看着外面那漓漓的雨。
“那也是个雨天，先帝近乎一年未来过凤鸾宫，即便我淋的受了风寒，都不曾见得他一面。”皇太后的眼中多了一份柔情，嘴角微微上翘，想起了雨中那个抱起自己的男子。
“淑贵妃，你这是为何啊？”御医许林提着药箱进了凤鸾宫，虽然下着大雨，但例行的为主子请脉也是不敢耽搁。进了宫来，却看到淑贵妃独自站在院中，任凭瓢泼大雨淋在身上，将秀发打湿。
淑贵妃扫了他一眼，不作言语继续淋着雨。皇上除去皇后那里，便是庄贵妃处，即便贤贵妃那里，偶尔也会见到皇上的身影。为何独独这凤鸾宫中，便要自己空守楼阁。皇上啊，难道你忘记了凤鸾宫中的韩雪鸶了吗？
“请贵妃回屋内，不然便伤了身子了。”许林急忙跑过来，将自己的竹伞撑在淑贵妃头上。
“许太医，你且去吧，不需顾我。”淑贵妃推开许林，身形一晃，虚弱的向一旁倒去。
“贵妃娘娘。”许林丢掉竹伞，上前一步伸手将淑贵妃扶住，大雨瞬间便模糊了他的双眼。许林顾不得太多，拦腰将淑贵妃抱起，快步向宫内跑去。遗落在院中的竹伞，被风吹的在地上来回的翻滚着。
“来人，来人啊。”许林抱着淑贵妃进了屋中，大声喊着。淑贵妃睁开了眼睛，雨水和着泪水一起流下来。
淑贵妃已将下人全部遣走，只想自己被大雨淋个痛快。却不料许林前来，又将自己的愿望打乱。
许林喊了几声不见有人，只好自己抱着淑贵妃进了卧室。淑贵妃已在雨中淋了多时，此时感到浑身湿冷，禁不住打着冷战，抬手搂住了许林。
“贵妃娘娘……”淑贵妃衣衫全湿，丰盈的身躯被贴身的衣衫映衬着，紧紧贴在了许林身上。许林定了下神，急忙收回眼色，将淑贵妃放在床上，自己跪在了床前。
“请贵妃娘娘及早更衣，再迟怕是要染了风寒。”许林心中焦急，湿衣若不褪去，明日必然病倒。
淑贵妃已经神色恍惚，模糊中听到许林让自己换衣，抬手便去解自己衣裙。试了几下无法用力，便闭上了眼睛，喃喃说道：“你为本宫更衣。”
许林跪在下面惊的抬起了头，却见淑贵妃已经紧闭了眼睛，一动不动躺在床上，身上的雨水顺着衣裙滴下，将身下一片打湿。
