前线军国大事，皇帝哪有心思理会淑妃和珍妃之间的龃龉。后院杂事都由淑妃管制，皇帝从不过问，一直是如此的。
这一日皇帝劳累，遂传珍妃领汉女前来献艺。皇帝等了许久不见人就丢开了，转头和吴王商讨战术。等吴王和几位将军告退后皇帝满脑子都是匈奴骑兵，早忘了珍妃。
而珍妃那边，却正是乱的一团糟。
她接了进献汉女给皇帝的旨意后，并没有将那位早已准备好的女子打扮一番领过去。半个时辰之后皇帝把这事儿忘了，不过那边淑妃还记着，又派人过来催。
催了一遍珍妃这儿没声音，淑妃就亲自过来了。珍妃却没料到淑妃会揪着这么个事不放，还没反应过来那边淑妃一大票人马就呼啦啦地闯进来了。
“哎哟，这是怎么了？”林允惊诧地瞧着云丹寝殿中砸了满地的桌子椅子，环顾四周道：“珍妃，你这又是动得什么气啊。本宫知道你钟爱皇上，最容不得人分宠的。你是不是生了那汉女的气，改了主意，不想将她献给皇上了？”
林媛拨开脚边上的杂物，在一处软塌上坐了，气定神闲地瞧着珍妃上前见礼。
珍妃面上很是窘迫，低头道：“让淑妃娘娘见笑了。”
“珍妃，不是我说你。”林媛散漫地依着靠枕：“身为秦宫的妃子，贤德和心胸是最紧要的。我知道这些话你不爱听——咱们的皇上不仅是你的夫君，也是坐拥天下的帝王。你是外邦的皇女身份高贵，皇后和我不苛求你如汉人嫔妃一样贤德，但至少要知道克制，多劝皇上广纳良女开枝散叶……”
说着瞥一眼低着头的珍妃：“听闻这次那个汉女，是江南乡绅的女儿，身份尚可。这样的良家子和从前那些当玩物的女奴可不一样，不能随意处置的！你不愿意亲自去献，就交给本宫。”
“淑妃娘娘！”珍妃心头一惊。
方想分辨什么，林媛抬眼蹙眉瞧着她：“你该不会真给处死了吧？！人呢？带过来给本宫瞧瞧！”
说话间，林媛身后的侍者们竟闯进了云丹的内室，大肆抄检起来。
珍妃大惊失色，很快，有人在后头营帐的空地水井里打捞起一具尸体。
林媛冷哼一声，指着珍妃骂她草菅人命。珍妃跪着不说话，林媛挥手让人将汉女的尸身抬下去埋了。
几个侍从拿了担架抬，然而当那女尸被翻过来时，初雪看清了女尸容貌，突地惊叫道：“啊……娘娘，娘娘您快过来看看……”
林媛凑近一瞧，当即就双目圆睁捂住了嘴。
“珍妃！”她厉声喝道。随即起身吩咐左右：“兹事体大，将珍妃的营帐封了，没有本宫的旨意，任何人不得出入！这女尸……抬进地窖里头，再遣人去皇上面前通禀！”
她满面怒色，匆匆领人走了。掀开门帘时却迎头遇上了换过常服的吴王。
吴王微微惊讶地看着林媛一众人。
珍妃身份特殊，吴王身为皇子，素日里不好明着和珍妃深交，但每隔两日都会过来行礼问安。
他给林媛行了礼，林媛淡淡与他道：“珍妃的营帐里头出了事，吴王今日不能进去了。”
“瑜母妃怎么了？”吴王眉头微皱，探着身子往帘幕里头张望。
这一看不要紧。他瞧见了林媛身后跟着的、抬着尸首的架子。
那女尸是死了不多时被丢进井里去的，被井水泡得有些浮肿，面目尚可辨认。吴王不过瞥了一眼，面色却骤然变得苍白。
他一句话都不说，浑身都开始颤抖起来，牙齿咯咯作响。
林媛见此赶紧捂住了他的眼睛，慌张地道：“快把尸体抬出去！吴王年纪还小，怎能看这种脏东西！哎呀！吴王好似是吓着了，去请皇上，快……”
***
这桩人命案子被捅到了皇帝跟前。
林媛是屏退左右单独求见的皇帝。拓跋弘听她说完，又亲眼查看了女尸，满面惊骇地道：“竟有这等事！叶氏她……”
“是，叶氏没有死。”林媛缩了缩冰冷的手：“当初臣妾在京城里，叶氏的宫室走水，里头人的尸身都被烧焦了，臣妾就以为叶氏丧命以妃礼将她下葬。可是那段日子里也乱得很，为着吴王擅自离宫，臣妾和皇后焦头烂额地……就不曾想叶氏根本没死，还出宫来了北塞。”
“然而她现在已经死了。臣妾觉着她一定是想见皇上，可怜她逃过了火场，却最终死在北塞，死在珍妃的寝帐中。”
拓跋弘长叹一声：“叶氏就是珍妃原本要献上来的汉女么？她为何又会死在珍妃宫中呢？”
“臣妾也不明白。”林媛摇头，怜悯地看着叶绣心的尸身：“珍妃那个性子皇上是知道的，最不容人。她进献女子这事儿，臣妾也很后悔，是臣妾看她心胸狭隘遂才时常教诲她，劝导着她要为皇上选女开枝散叶。她最后决定献女，怕心里并不愿意。叶氏从宫中逃出后无处安身，来了北塞被珍妃收留并不为奇。或许是珍妃一开始答应了叶氏会将她送到皇上面前，之后却因嫉妒反悔了。”
拓跋弘不言语，踱步过去，亲自伸手将叶绣心大睁着的眼睛给合上了。
“说是个擅长琴艺的女子……”他喃喃低语：“我当是谁呢。绣心从前就最喜欢弄琴的。真是可惜了啊。”
“是啊，温修媛不是个绝色的美人，却胜在温柔小意，服侍皇上用心不说，还给皇上诞下五皇子。”林媛抿了抿眼角：“臣妾已经做主将珍妃禁足了。”
“真的是珍妃杀了绣心么？”皇帝低低问道。
“这是案卷。”林媛在他面前展开了一张纸笺：“珍妃亲手在上头按了印的。她没有争辩。经仵作查验，温修媛死于勒杀，她脖子上的勒痕和珍妃衣衫上的挟带相吻合。臣妾还觉得奇怪，从前宫中有嫔妃杀人坐罪，都是百般掩饰罪状，珍妃冰雪聪明，却是留下了这样明显的铁证。臣妾揣度着，该是珍妃和修媛两人起了争执，珍妃情急之下冲动勒杀了她。”
叶绣心的确是珍妃所杀，这一点林媛没有动手脚。
皇帝静默半晌。
“皇上要不要传召她过来问话？”
“不必了。”皇帝低低道：“你说得对，珍妃那个性子……但是媛儿，珍妃对待朕甚是尽心，她这份情意，朕不忍责罚她。而且吐蕃对大秦的援助，秦国理应心怀感激……”
“皇上说得有理。”林媛端了茶给皇帝：“珍妃不能动。温修媛么……这大概就是命数吧，是她命苦福薄。汀兰小筑走水的时候她就已经死了，她根本不曾来到北塞。至于修媛的尸身，皇上命东厂的人秘密带回去，送进皇陵里就是。”
拓跋弘听着点头：“对，你来拟旨。当时宫里走水的时候，叶氏下葬仓促，朕也埋头国事没法子理会，还没有给她追封呢。命，修媛叶氏，侍奉朕多年，养育吴王有功，追封恭悫温妃。”
林媛领旨称是：“有汀兰小筑走水在先，此事压下来也容易，外人不会猜忌。不过，吴王那里……”
“吴王年少有为，心怀天下，当不会为了这件事失了皇子风范。”拓跋弘并不放在心上：“听说他今日去了珍妃宫室，怕是听到了一丝消息了。不过你不必担心，他并没有在朕面前提及自己的生母，且方才还递上来了一张城防图。”
“皇上说的是呢，吴王可不是从前的赵王。”林媛淡笑，随即退下了。
如皇帝所言，大秦国的皇子教养严苛，吴王是个出色的孩子，他并没有因着儿女情长耽搁家国大事。
然而皇宫里的孩子都是些什么人？他面上不动声色，未必就是真的息事宁人。
出事的第二天，珍妃解了禁足。
彼时吴王正亲自去收敛叶绣心的尸首。因着事不能外传，吴王只带了两位心腹随从去了安放棺椁的地窖。
他拉开棺木的瞬间眼泪就掉下来了。他是知道母亲来了北塞的，但未免走漏消息再遭淑妃暗害，他不敢去和叶氏见面。他知道是珍妃帮着叶氏从宫里逃出来，还将叶氏带到了北塞。就在几日之前，珍妃和他商议对策，说要以进献汉女的法子将叶氏引到皇上面前。
当初淑妃杀叶氏做得隐秘，他们苦于手头没有证据。但就算不捅出这件事，让叶氏在皇帝跟前服侍着，也是好事一桩。
他满心欢喜地期盼日子，他以为自己很快就能光明正大地和母亲见面了。
然而他等来的只有母亲的尸身。
他不是没有怀疑。本是淑妃想置叶绣心于死地，还是珍妃出手相助，又费心收留了她。珍妃怎么可能是杀害母亲的凶手呢？但验尸的仵作指着叶绣心脖子上的勒痕和他解释时，铁证面前，他不得不信。珍妃对此竟也无力分辨，点头承认了。
他几乎要崩溃。
他颤抖着手去摸叶氏的脸。冰冷又有些粘稠。
地窖里漆黑一片，只有吴王手上提着一盏宫灯。
“五殿下——”突然间，有女子低沉的声音呼唤他。
“是谁！”吴王举起宫灯慌张地四处张望：“装神弄鬼，给孤滚出来！”
下一瞬，他看到了一张熟悉的面孔。那女子面色红润，发髻用银丝带束起，梳得一丝不苟。她端然立在棺椁对面，朝吴王点头道：“殿下，你来了啊。”
“珍妃！”吴王咬牙切齿，恨道：“你这个毒妇，竟然还敢出现在孤的面前！你来这里做什么？你想搅得母妃魂魄不安么？”
“吴王，现在不是说这个的时候，叶氏已经死了……”云丹试着劝他。
然而吴王却更加怒发冲冠。他抬手将宫灯往对面掷去：“事到如今，你还有什么话说！你真的杀了母妃！若是你能争辩一二，孤还信你几分，可是你竟然承认……不必多言了，从今往后，孤不再需要珍母妃的扶持。”
“吴王！”冰冷的漆黑中，珍妃上前抓住了吴王的袖摆：“不错，我的确杀了叶氏，但我这样做不是没有理由的！你知道么，就在七年前，叶绣心差点毁了我。是她有错在先！不过我如今也后悔了，那一日，我得知了七年前那件事是她做的，一时冲动就勒死了她……”
乾武十二年云丹刚嫁进秦国。那一年端午夜宴，她登台为皇帝献舞，皇后上官璃趁机指使刺客暗杀她。
她那一次差点被划花了脸。刺客的身份令人吃惊，是她素未谋面的、多年前因罪被发落冷宫的楚家嫡长女楚华歆。
那一年她侥幸逃脱了，宠妃楚华裳却渐渐走向毁灭。宫人传言四起，说是楚华裳利用自己的姐姐，想要暗杀云丹。
云丹没那么蠢，她并没有怀疑楚华裳。但她一直以为那件事是皇后所为。后来她也查出，当时她所中的迷香就是皇后宫中的香料。
直到多年之后。
在北塞战场，她与淑妃两人争宠。淑妃一来就硬塞给她四名侍从，说是护卫，实为眼线。
这种小把戏司空见惯，云丹本不以为奇。她找了由头将四个下人都打发了，但是当她命人去查其中一个陈姓内监的底细时，她发现了一些不同寻常的东西。
陈内监年纪不小了，在宫中服侍多年。云丹查到的是，他本在冷宫里当差，后来不知犯了什么罪被杖毙赐死，却被人中途救下。
云丹深感此人诡异，命心腹加紧彻查，结果就查到陈姓内监在十五年前服侍过废妃楚华歆。
到了这个时候，云丹终于想起来了。此人正是当年废妃楚氏刺杀自己的帮凶。
她留下了陈内监，结果就在他口中套出了当年事。
端午夜宴上使用迷香的人是皇后，想要趁乱刺杀云丹的也是皇后。但是只有一点不同——上官皇后是指使了一位寻常的宫女来做这件事，叶绣心则将宫女换成了冷宫里的楚华歆。
那件事，叶绣心参与其中。
叶绣心只是想牵扯楚华裳。刺杀只是个开始，数月之后，她再次利用刘家姐妹一事陷害楚华裳。
她一点一点地毁掉了楚华裳。最终她得偿所愿，楚华裳被赐死后，她夺回了自己的儿子。
当然在这个过程中，她免不了要牺牲另外的人，比如云丹。
云丹勃然大怒，她容不下一个想要刺杀自己的女人。彼时叶绣心跟着她逃亡北塞，住在她营帐的后院中。她们一同支持吴王，一向姐妹相称，那一日的清晨云丹还与她商议着要带她去见皇上。
然而就在同一天，云丹从陈姓内监口中得出了惊人的真相。她开始回忆从前，她猛然意识到，从刺杀，到刘贵人怀孕横死，这两件事当年就查得不甚清楚，令人起疑。现在想来，楚华裳根本就是被冤枉的。
倒是叶绣心，为了夺子千方百计地设计楚华裳。
云丹是个烈性子，当即就和叶绣心摊开了，质问她当年事。
两人争执过程中，叶绣心被逼得几乎崩溃。多年和吴王母子分离的苦难涌上心头，她跪在了珍妃面前哭道：“珷儿是我身上掉下来的肉！他是我的，是我一个人的！谁都不能夺走……为了他我什么都做得出来……”
然而这话惹怒了云丹。
云丹突然间意识到一件很可怕的事——叶绣心爱子心切，她比寻常的母亲更加疯狂。自己帮着她拥立吴王，那么事成之后呢？叶绣心会以帝王生母的身份成为太后，那么自己又算什么？
她原本想要合作，想要从中分得好处。但在对待吴王的问题上，叶绣心不会允许旁人染指自己的儿子。
盛怒且心惊的云丹生出了杀意。
“住口！”吴王大怒：“你是我杀母仇人，这一点无论如何不会改变！”
“吴王殿下！”珍妃急道：“吴王当真想要将本宫当做仇人吗！吴王是不是忘了，本宫手中有吐蕃虎符，这里的二十万援军，都是本宫一人掌管！吴王不是想要夺得乌鞘岭吗……”
吴王咬着牙不说话。珍妃说的不错，这些年若不是珍妃扶持，他一个寻常的皇子根本走不到这一步。
他能和东宫抗衡，无非是西梁和吐蕃的支持罢了。没有这些势力，他就什么都不是！
珍妃看吴王有所动摇，连忙还想再劝。
“我当是什么人在暗房里吵闹，原来是你们。”突有一女子俏声笑语：“今日吴王来给叶氏加棺，本宫来看看。倒是珍妃，你怎么在这儿？”
吴王猛地回头，厉声喝道：“淑妃！孤和珍妃之间的事情，不需要淑妃插手！”
若说珍妃是因着陈年旧事，冲动杀了叶氏的话，面前这位淑妃却是一直想要置叶氏于死地的。
