一
一场淅淅沥沥的春雨过后，挺拔的榆和婀娜的柳便急不可待地换上了轻盈的春装。紧接着，阳坡上乳黄的嫩芽，已变成了一张张青绿的草毯。不经意间，地堰上或是山路旁，一朵朵紫色的种种草已绽开了娇小的花姿。这是北方暖温带花期来得最早的一种草本植物。在它之后，金黄色的蒲公英方开始矜持地显露自己高贵的容颜。也就是短短几天的时间，村子里和山野间，桃、杏、李、梨、果，便纷纷竞相绽放，水红的、银白的、淡绿的等各种色彩绚丽的花朵，把春的鲜润和亮丽一览无余地带给了世间的万物苍生。
春天里的一切都是清新而鲜活的。这是一个让任何人都容易生长希望的季节。
这时候的农村，已经开始了一年的忙碌，大人们几乎全部都到了田间地头，撒粪、打坎垃、整地或是耙耱，每一样都是春播前必不可少的准备工作。用不了几天，更为繁忙的春耕春播一过，便满地都是绿油油的禾苗。在此之后的整个一年当中，庄稼人的全部心血就都流淌进了这些绿色的生命之中了。
此时，村子里成了孩子们的自由天地。本来，有不少人家的孩子已经在张村的初级小学念开了书，可正巧村里这几天修缮学堂，孩子们放假，所以，几乎所有的孩子便都自动地集中到一起，开始了另外一种无忧无虑的忙碌。
老龙圪塔的打谷场上，一群孩子正吵吵闹闹地在玩着一种叫“打麻城”的游戏。十几个孩子分成两拨，各自手拉着手面对面远远地站成了东西两排。游戏开始，一边齐声发喊，另一边高声附和。
东边喊：“打麻城！”
西边和：“麻城开！”
东边又喊：“把你的小孩调过来！”
西边问：“要谁哩？”
这时候，东边略一停顿——他们在商量该“调”谁过来“闯阵”，然后又齐喊：“赵俊明！”
六岁的小俊明撒开同伴紧拉着的手，往起掂掂裤腰，瞅瞅对面——选定要去闯哪一关，便把腰一弯，像一只小牛犊子一般瞪着眼，直向对面冲去。
进攻的一方冲过去如果能把对方阵中紧拉着手的任意一处防线撞开，那么就可带一个“俘虏”返回自己阵中，反之，则要被对方“生俘”，加入到对方的阵中。如此反复冲杀，直到一方人员稀少，无力再组织进攻而敲定胜败，结束战事。
赵俊明已冲至“敌”阵，但他选中的这两个孩子的手却像粘在一起似的，人都被他冲得快要跌倒了，拉在一起的手却就是不开。俊明只好放弃，一转身自动站到边上，将手和另一个小伙伴一拉，加入了新的队伍。
这边一站好，西边开始发喊，新一个回合的进攻再度开始。
“打麻城！”
“麻城开！”
“把你的小孩调过来！”
“要谁哩？”
…………
这时，打谷场边上的大碾盘跟前，有一个大姑娘抱着一个刚刚一二岁左右的孩子，一边不时抬头看着孩子们玩“打麻城”，一边还在教着怀里的孩子咿呀学语：
针芦针，呀咿呀，
上南山，采杏花；
杏花不开桃花开，
李子骨朵儿在那边，
张兰小姐带得来。
张兰小姐会擀面，
擀下面来一条线；
下到锅里骨碌碌转，
捞到碗里莲花瓣；
吃到肚里虼虫窜，
屙到茅里大丝线；
大姐下去捞上来，
脏了大姐的红鞋哩……
姑娘教得是一首儿歌，但儿歌也太长了，小孩子显然没有耐心去学，只结结巴巴地记了个“张兰小姐”，就朝着打谷场上用稚嫩的奶嗓喊开了：“狗狗（哥哥），狗狗（哥哥）——”
姑娘一听乐了：“有你这么叫的吗？连哥哥也不会叫，人家听了还当你是叫狗哩。”说着，就朝场里喊，“俊明，别玩了，你弟弟叫你呢……”
姑娘是赵凤娇，怀里的孩子则是他二哥赵凤章的遗孤。
赵凤娇的话还没完，就听头顶忽然响起了一阵沉闷的“嗡嗡”声。她赶忙抱着孩子站了起来。场上的孩子们也顾不上玩了，都抬起头向传来“嗡嗡”声的天空南面望去。不一会儿，就见有十几架银光闪闪的东西，三五成群地相跟着从南天边上飞来，“嗡嗡”地响着叫着从头顶斜斜地向东北方向去了。有眼尘尖的人还看到那东西的头侧，还盖着个血红血红的火罐印子。
“怎么还有这么大的鸟啊？”良久，一个孩子才好像梦呓般地自语道。但大家谁也不吱声。很明显，没有人相信那是鸟，可又没有人能说出那是什么。
“姑姑，那是什么啊？”赵俊明和王宝龙的儿子王德文都跑到了赵凤娇的跟前。
此时，她是这个打谷场上唯一的大人，但她也同样不知道哪群长着“红眼睛”的会飞会叫的东西是什么。不过，比起这群无忧无虑的孩子们来，她的脸上明显多了一种惊惧和担忧的神色。
在当时的老龙岭上，还没有一个人知道这种会飞的铁东西叫作飞机，更没有人认识那“红火罐印”就是来自东方之东一个小小岛国狂妄嗜血的国旗图案。
“红头”小飞机瘆人的鸣叫，惊动了村里几乎所有的人。正在地头干活的人们纷纷停下手中的农活，满脸慌悚地望着一掠而过的“大鸟”。在家里的人们也听到了这异常的响声，都从屋里跑出来向远处张望。
通往凤凰圪嘴的小石桥上，王月娥正急慌慌地往老龙圪塔这边跑着，一边跑还一边喊着凤娇和俊明的名字。
此时的王月娥，好像已经换了一个人似的。赵凤章的死，几乎把她摧垮，但这个刚强的女人终究还是硬硬地挺过来了。只是，从前那个好像整天无忧无虑乐呵呵的王月娥不见了，她变得言语比以前少了，一举一动常常带着那么一股子沉静和刚毅。儿子的出生给她带来了希望。按赵磨锁老汉的意思，这个孩子是凤章的遗腹子，孩子的名字是要叫“墓生”的。但王月娥不同意，她希望孩子将来和自己一样，要永远记住他的父亲是为什么死的，但她又不希望儿子只会在仇恨中成长，而应当有一个新的开始，新的生活，所以，孩子的名字就依了她的意思，顺着赵凤年的儿子的“明”字辈，取名为“新明”。更重要的是，现在的王月娥已不单纯是一个“家庭妇女”了。和凤章的结合，让她多了一个让她了解她前所未知的社会另一面的机会；而凤章的死，则让她主动走近了和凤章一样的李梦楼他们。虽然现在她还没有真正成为他们“组织”中的一员，但她确实已经为这个大“家庭”在开始忙碌着了。而且，不但是自己开始了这种忙碌，她还动员了赵凤堂也加入到这个光荣而神圣的行列之中……
工夫不大，遥远的县城方向便传来了“轰隆隆”的爆炸声。
这是公元一九三八年春天的一个上午。人们一直担心着的战争，终于还是直逼漳源而来了。
日本人的飞机轰炸漳源县城的时候，漳源县委书记贺玉庭和山西省牺盟会漳源特派员万家灯，正领着刚刚组建的一支近百人的抗日游击队，在县城东面通往辽县的大东山上的红崖头村等待着。
自从赵凤章遇害后，迫于形势的恶化，县工委一度转入漳源的偏远之地西川的悟云山等地分散活动，秘密指挥和组织县境内的对敌斗争。
“七·七”卢沟桥的炮声惊醒了国人，也打乱了国内既有的政治格局。在山西，局势的变化早在一九三六年的下半年就已经初显端倪。在这一年的“九·一八”纪念日上，“山西省牺牲救国同盟会”正式成立，自任会长的太原绥靖公署主任阎锡山，出于保全实力及地盘的目的，喊出了“守土抗战”“牺牲救国”的口号，并派人到北平邀请他刚刚出狱的同乡薄一波与他“共策保晋大业”。不久，薄一波受中共中央北方局派遣，并以新组建的中共山西省公开工作委员会书记的身份赴晋，同阎锡山合作抗日和主持牺盟会工作。至此，在名义上是阎锡山官办组织的牺盟会，实际上成了由中国共产党人直接领导下的群众抗日团体。其时，狡黠的阎锡山虽然在抗日的态度上表现得并不是多么地积极主动，但在“防共”的行动上已不得不有所收敛。当然，这种收敛也是一种带有“唯我”的纯政治目的忽冷忽热的阶段性“表演”，但在一定程度上，在一定时期内，也给高扬统一战线大旗的共产党方面组织真正的抗日斗争，创造了有利机会。
也就是在这一背景之下，贺玉庭领导的县工委才真正的走出大山，并按照上级党组织的指示，有条不紊地铺开了全县的抗日准备工作。在此之前的一九三七年十一月，中共冀豫晋省委组织部长李雪峰、宣传部长徐子荣根据上级指示，在漳源指导工作，宣布撤销县工委，正式建立中国共产党漳源县委员会。但鉴于当时错综复杂的对敌斗争形势，县委及县委各组成人员，皆不对外公开，仍处于秘密工作状态。
就是在昨天，县委接到上级通知，八路军总部将于近日途经漳源开赴上党，迎战日寇。尤为激动人心的是，随总部而来的还有总司令朱德、总政部主任任弼时、副总司令彭德怀、副总参谋长左权等八路军的重量级人物。这一消息确实让贺玉庭他们振奋不已。早在两年前他们准备武装暴动之初，就曾派出联络员南下上党的沁县一带迎候北上抗日的工农红军。谁知，红军没有等来，等来的却是反动政府的屠刀，他们亲爱的战友、兄弟赵凤章年轻的生命，在猝然间被戕杀在呜咽悲号的浊漳河畔。赵凤章若泉下有知，今天也当欢欣鼓舞，看看吧，就是这支队伍，还是这支队伍，来了，今天真的来了！
