秦海庭走过来，先拍拍她脸，又把她胳膊挽住，挽得很紧，有一种失而复得的焦心与欣慰。然后手一松，又笑了。"我走了，"她说，"我回去了啊。"这话她是对曲普圣说，曲普莲听出她话里暗含的意思：如果有事，没关系，再去喊我。
曲普莲没有远送，就站在茶行门外看着她远去，目光一直粘住秦海庭的身体。某个瞬间一恍惚，她的目光忽然转换成陈浩年的。她替陈浩年注视着阳光下逶迤行走的这个女人：窄窄的肩，细长的颈，甩来甩去的长辫。
这么温良绵柔的女人，水一样清凉舒缓，哪个男人能不受用呢？
第二天秦海庭又来了，走得很急，一进门就说："普莲，是这样子，厦门那边的春源商行董老板，是我父亲的老友，他的生意一直是与南洋那边做的。他可以帮忙--哦，也不算帮哪，他是生意人，只要有钱挣都肯出手。你把茶装好，我父亲的船大都卖掉了，只留下两艘。昨晚春源商行的董老板恰好来艋舺了，就住在我父亲家里，他有船，他说可以帮着把茶转销南洋试试。你看呢，让他帮着运一些到厦门行吗？哪能光靠这里的洋行呢？那些洋人......普莲，试一试好吗？总得试一试啊，要不鹿港那些田和屋都已经卖掉了，钱又赔光了，你怎么办呢？"
秦海庭声音不大，而且越说越小，怯怯的，像是做了什么错事。
曲普莲一下子没有反应过来，太突然了。原先她一直只盯着岛上的那几家洋行，其实天地大着哩。
秦海庭说："厦门那边的价格不会低的，我问过了，一担大致可售二十八至三十二元之间，比洋人高多了。"
曲普莲问："需要人过去吗？"
秦海庭说："最好有人。实在去不了，就只能每次捎信给董老板--只怕很多事信讲不清，以后如何做，又谈不拢......这事，你再想想。"
曲普莲说："不用想了，茶我可以马上叫人收拾。那个董老板的船卸下货后，这边就可以装船了。你刚才说船什么时候到？--哦对，明天，明天我这边也可以装船了，最迟后天。"
秦海庭问："谁随船去厦门？"
曲普莲说："我兄长曲普圣！"
艋舺的海庭
海庭对陈浩年说："班主回唐山了。"
余一声二声三声也说："班主回去了。"
余一声二声三声的话是海庭叮嘱过的，海庭让他们这么说。
那个声音沙哑的丁范忠，海庭叫他叔。那天丁范忠在渔翁岛上拦下海庭时，脸色晦暗，眼神游离，连脚步都踉跄着。海庭的第一个反应是这是个病人，病得不轻。海庭抬头望了望，她的家就在几步之外，院子的门紧闭着，父亲不在家，母亲也不在。岛上没有对外人戒备的习惯，来的都是客。海庭说："叔，到我家去喝口水吧。"
"你就是秦海庭？金恒利老板秦维汉的女儿没错吧？"
海庭说："是的，叔。您认识我？您是哪里的？"海庭那一刻最多以为这是一个从妈宫岛来的陌生人，登门找她父亲，没找到，所以拦下她。她说："叔，先进家门歇一歇吧，我父亲这几日在厦门，您有事可留下吩咐，我回头转告他。"说这些话时，海庭一直在笑，眼弯成两个小半月，嘴角纵情地上翘，她甚至还伸过手，想扶一扶站在对面的这个羸弱不堪的陌生人。
但很快，她笑不出来了，她的脸渐渐苍白得像泛在沙滩上的一层白沫。唐山！她听到这个名字了，这个名字从对面这个病秧秧的人嘴里吐出来，竟像两枚巨石，一下子把秦海庭砸得两眼一黑。
没有进屋，丁范忠就站在路边跟她说了陈浩年的事。丁范忠说，陈浩年就是唐山。
海庭脑子嗡嗡地响了一阵。那个人的名字果真不叫唐山，他的真名叫陈浩年！她喘起气，胸口重重地起伏，脸素着，盯着对面这个人。他是谁？从哪里来？"你来就是要告诉我这些？"说这句话时她的语调还是正常的，很平稳而且温婉，但也就是在这个刹那，委屈感突然从腹底翻滚上来，带着一股风的呼啸声。她咬住唇，用力忍着，她觉得鼻腔松掉了，那里失了阀门，鼻涕眼泪在一层面具之下像两股浑浊的水已经涌到一起，蛮横、激烈、悲愤万状，正试图一把将她整张脸掀掉。
"你为什么要跟我说这些？"她重复一句，声调蓦地提高了。
她大嚷一声："你告诉我这些干什么？！"
"这些跟我有什么关系？"她又说。
丁范忠后退一步，吃惊地看着海庭。"你，不管他？不想去帮一帮他？"
顿一下丁范忠又说："他伤得那么重，你真的不管了？"
海庭低着头，静静站了很久。泪还是下来了，她很怨自己不争气，她多么不愿意把眼泪流给这个不明就里的人看。多少日多少夜，海庭都想象过类似的场面，想象过有人从远方来，突然站到她面前，带来关于那个人的消息。
消息终于来了，但消息里却有血腥味，那个人居然受伤了。
海庭喘着气，她觉得自己就像一片被台风刮到半空中的枯叶，不由自主地跌宕着，摔打着，沉入谷底，又掀到云端。隔了许久--她不知道究竟有多久，然后她终于缓缓地回过神来，她觉得自己平静了，脑子能转动了，这才抬头看着对方，小声问："是他让你来的吗？"
丁范忠说："是我自己来的。我是他班主，是他师父，是他......你不去吗？"
海庭低下头，又抬起，抬起时她吁一口气，轻轻笑了，她说："去呀。"
"什么时候？"
"走吧，现在就走。"
海庭后来一直后悔的就是这点，她太性急了，无论如何都应该让丁范忠先住下来，治一治病，养一养身子。是她急着要马上动身，她走，丁范忠当然也不会留下。可是就在从台北搭船来澎湖之前，丁范忠背上的疽就已经发作，肿痛，流脓，浑身寒热。然后，当他再和海庭一起匆匆搭上一艘并不宽大的运粮船从澎湖返台，被入骨冰凉的海风一吹，被起伏的浪一摔打，就垮了。
丁范忠说的最后一句话是："跟陈浩年说，我回去了。"
那时船就要驶入淡水河了，岛起伏的山势像巨牛脊背上一块块隆起的肉，无拘、粗犷、恣意，似在欢腾地伸出双臂迎接，又分明透出一点拒人千里的冷漠。海庭稍稍松口气，钻出船舱到甲板上眺望，片刻再返船舱时，丁范忠已经没了呼吸。叔！叔！她尖声叫起，马上又把声音咽下。行船的人是有忌讳的，一艘船载不动一具尸体，大海就在眼前，往下一丢，晦气才能跟着消散。海庭脱下身上的罩衫，将丁范忠大半张脸遮上。这个人与她萍水相逢，但这个人是那个人的班主，所有的一切跟她就都有了关系。他不该来，不该跑这一趟，他把已经像风筝一样飘远的那个唐山重新拉回来，幸与不幸对海庭而言都还难以确定，而他却因此把性命搭上了。
船靠了岸，海庭把丁范忠背上，交给天天跑到码头上等着的余一声二声三声。那天余一声二声三声的哭声像惊雷般在码头上炸响了，海庭站在一旁，也有悲伤，却伤得短促潦草。她已揣着太多的心事，转过身就匆匆往鹿港赶去了。
从鹿港再返到艋舺时，她听余一声二声三声说已经在狮球岭面西的位置找了一处，将丁范忠埋下了。还能怎样呢？她叹一口气。但是她很快发现事情并未结束，陈浩年一到艋舺就左右转动头，眼光逡来巡去。海庭知道，他在找班主。茂兴堂戏班子的人都在，只缺班主一人，班主呢？"班主回唐山了。"情急之下，她想出这个答案。转过身，她马上让余一声二声三声也都这么回答。陈浩年脸上有疑惑，不太相信，但这个答案想必又是他希望的。他愣了很久，眼神游移不动，却分明在问："真回了？"
海庭点点头，说："真的，他回了。"
陈浩年看着站在一旁的余一声。从鹿港回来后，戏班子就歇下了，一歇也就散了，一个接一个离去。没有戏唱，就日日没有收入，其他人哪里肯闲等在那里？台湾遍地都是戏班子，戏班子都收得下人，外加富商蓄养家班之风正盛，能唱得动的都奔去了，剩下余一声二声三声，他们本来也可以走，却留下了，留下是眼睁睁等着师父陈浩年再出山。陈浩年那样打量着，余一声就明白了，余一声说："他临走时留下话了，吩咐你把茂兴堂弄好，不要散了。"
海庭注意到，说这话时余一声先是瞥了她一眼，然后盯住陈浩年。
那一刻一切仿佛突然间都静止掉了，所有人脸色都有些木，都看着陈浩年。陈浩年的脸不似先前那么白净了，但仍是白，是少了血色的白，是透明的白，是魂不守舍的白。他肩胛下的刀口虽已大致痊癒了，毕竟流掉那么多血，而陈浩年身上的许多精神气，似乎也随着那些血一并流失了。
因为嗓子，他的嗓子毁了。
重逢后，海庭还一直没有见过陈浩年的脸露出过笑，一丝都没有。眉头永远是锁着的，嘴唇永远紧抿。即使开口，也仅是短促一两句，像一粒砂子落入水面，整个湖面很快又是一片死寂。如果可以选择，海庭相信在肩胛骨与嗓子之间，陈浩年一千个愿意选择后者。没有手，他仍可以唱，可是没有嗓子，他就枯萎了，魂就丢了。
其实这些日子他的嗓音一直在渐进恢复中，不似一开始那般听起来有着千疮百孔的破碎感，但能说话并不等于能唱，他唱不了，再也不能把陈三唱得深情款款，也无法把梁山伯唱得飘逸倜傥。他已经不是过去的那个陈浩年了。
海庭很难忘记那天的情形。
那天到鹿港的陈厝村，一脚跨入曲普莲家，一抬眼，她看到了唐山。几年不见了啊，那眉那眼那身板子多么熟悉却又分明是陌生的，比梦还像梦。她觉得自己整个身子轻飘飘的，随时会像一张纸似的飞走。胸口那儿一直有浪一样的东西上下翻涌，她把牙咬紧，她忍着，但泪还是下来了--她的泪其实迟于他，这个唐山，这个陈浩年，一看见海庭进门，他的眼就直了，一直目不转睛地停在她脸上。曲普莲出去了，曲普莲把门带上了，就在那个瞬间，还不待海庭回过神来，她的身子一沉，一个男人已经揪住她的双臂，整个人坠了上来。
那个人是扑过来的--不是扑，其实更像是扔，像一只破麻袋似的不假思索扔过来，然后就如同一个受尽委屈的孩子，双手紧紧箍到海庭的腰间，脸埋到她的胸前，轻轻地一声接一声地呜咽着。
海庭知道这是个非同寻常的时刻，她胸口那里有无数只蜜蜂嗡嗡嘤嘤地簇拥着，有疼痛，有酸楚，也有香甜。虽稍有迟疑，但她还是也伸出手，把他揽住了。对她来说，所有的一切都是第一次，第一次被男人抱住，第一次她也与一个男人紧紧拥着。
那一刻，她的泪一下子也涌出来了，是河流般、瀑布般的长泪，那么汹涌地流着，流得无声、静谧，却又恣意放纵，仿佛她整个人就是一座冰山，伫立千年之后，忽遇烈焰，刹时间山崩地裂，便开始了滔滔的不可遏制的融化。
她愿意为这一刻化尽自己。
但片刻，她还是觉出了异样。低头俯看着这个男人，她分明听到他的嗓子正沙沙作响。海庭怔怔看着，看了很久，然后她慢慢明白过来，明白这个人的悲痛并不是因为见到她，或者说不仅仅因为见到她，他如此彻骨的悲与痛其实与他身体的某个部位有关，那个部位是嗓子--他嗓子坏了。
