时间如流水般滚滚向前，转眼间已进入到了万历六年的三月。
所谓阳春三月，此时节，气候已彻底转暖，从严冬的冰寒中走出来，冰雪消融，万物复苏。田间山头，尽是绿油油的一片，那是知名或不知名的花木在茁壮地成长。田间地头里，也已有诸多辛勤垦作的农人在其间插秧灌溉，等着到时能有一个好收成了。
而伴随着寒冬的过去，整个冬日里最为人所津津乐道，广为传扬的司礼监秉笔太监，东厂提督冯保被定罪，最终落得发往凤阳守陵的结果一事也已渐渐不再出现于街头巷尾的议论和百姓们茶余饭后的述说之中。
这自然是再正常不过的事情了。虽然冯保地位极高，之前权势也是极大，但他和寻常百姓，甚至是底层官员之间的距离还是太过遥远，大家就是仰头观望，都难以触及他的真实面目，他的去留更影响不到百姓的生活，在时过境迁之后，他自然也就渐渐被人遗忘。
不过在官场之上，冯保的倒台依然带来了不小的冲击。数十名大小官员受到了他的牵连，被或定罪入刑，或夺职罢官。而这些人的离去，腾出的位置自然又给了另一批人以机会，也让冯保在官场中的影响力彻底消失。
另一大影响便是东厂的颓靡。随着冯保这座大靠山的轰然倒塌，东厂算是彻底被锦衣卫给压在了底下。而锦衣卫也没有放过如此好机会，趁着查抄冯保财产借口的机会大肆在东厂官衙之中翻找，并最终找到了不少能够给赵无伤等人定罪的证据，并一举把他们也送入了大牢之中。
待到这场风波过去，东厂早已气息奄奄，只能苟延残喘了。只剩下一些没什么能力和胆量，就是自保都未必能够做到的小角色依然留在这个所有一切都被锦衣卫夺去的破败衙门之中。要不是杨震知道皇帝是不可能允许自己彻底灭掉东厂的，恐怕这些人都未必还有留在那儿的机会。但即便如此，东厂在几年之内都不可能再对锦衣卫产生任何威胁了。
与东厂相对的，是这个时候的锦衣卫也进入了他们发展的春天。这一点不但体现在他们的人马数量的不断扩张上，更体现在他们的权势上。随着东厂的落败，原来属于他们的管辖范围自然全数落到了锦衣卫的手里，与此同时，杨震还把之前就想要做而未曾如愿的计划也给落实了之前因为种种原由而终止的对朝廷百官的监察之举，再次重现。
无数的密探以各种各样的身份混入了各大衙门和各为主要官员的府邸之中。无论他们是知道的，还是不知道的，这些密探都会定时将官员们在这两个地方的所作所为禀报上来，使京城官员感受到了明显的压力。
就此，锦衣卫渐渐重现往日的风采，重新成为了当初那个让人谈虎色变的存在，也让杨震这个锦衣卫大头目的声势达到了一个顶点。
在一般人看来，事情到了这一步，手上的权势又已远远超过过去无数的前辈的杨震应该已经是心满意足了，他想来也不该有什么烦恼了。可事实却正好相反，随着自己所掌握的权势日益增长，杨震心底的无力和不安之感却也不断增加了起来，而这一切的来源，自然就是他的最终目标张居正了。
当杨震还在与冯保作着争斗时，看张居正的势力虽然觉着极大，却并不是太放在心上。这一来是因为他需要把绝大多数的精神都放在和冯保的纠缠上，使他无法真正认识张居正势力的庞大；二来也是因为那时候杨震自身的实力有限得紧，对张居正的认识更是浅薄。
可现在，当他真个斗倒了冯保，再把目光转向这位当朝首辅时，才发现他在朝中势力之深厚，绝不是冯保之流所能比的，更不是自己这么个连朝中党羽都没几个的锦衣卫镇抚能相抗衡的。
在对付冯保时，杨震可以通过和东厂的不断争斗来削弱其势力。可在面对张居正时，却给他一种无处下手的感觉。而且他相信，只要自己稍微露出一点将与张居正为敌的意思，满朝官员都不需要张阁老发话，就必然会以如雨点般密集的弹章给弹劾个体无完肤，就是皇帝想保自己都未必能保得住。
这便是距离所产生的错觉了。就如一个人在远处眺望一座高山时，虽然觉着这山极高，却并不会有太多的胆怯之意，也相信自己能攀上最高峰。可当你来到山脚，真正抬头向上望去时，才会被那高耸直入云端的高山所征服。而在这等情况下，只有心志坚定，同时又有足够体能储备的人才能真正攀上顶峰了。
而杨震，却是在没有太多准备的情况下骤然来到张居正这座天下最高的高峰面前，当他仰望着张居正的高度时，即便他再是自信，也不觉生出了怀疑我真能像对付冯保那样也把这个看似完全战胜不了的对手打倒吗？
历史上，张居正只是败给了时间，败给了岁月，败给了自然规律。即便是以万历这样的天子之尊，也得在张居正死后才敢真个向他下手。而杨震，只是天子手下的一个小小锦衣卫镇抚而已，他就有能力去和张居正斗么？只怕天下所有听到这说法的人都会认为杨震是疯了，他这不是在找死吗？
就是和他关系最是紧密，休戚相关的兄长，新上任的工部员外郎杨晨，对此也不抱任何的希望：“二郎，你虽然心志远胜常人，且智计百出，又深得陛下信任，但在这事上，我还是希望你能够三思而后行。
“张居正作为三朝元老，在朝廷里的势力之大，不是冯保之流可比，更不是你我这样的人能够为敌的。以我之见，你若想报当初之仇，最好的办法还是等待，等着光阴彻底拖死张居正。反正无论如何，万历十年他就会因为常年的劳累而暴病身亡。而现在已是万历六年了，你只要再等上四年，便可以向张家报仇了。到时候无论你想做什么，都不会有人阻止你，甚至还会有无数人跟你一起对付张家。你又何必非要争一时之气呢？”
听了兄长的话，杨震也陷入了沉默。作为当事人，他自然比兄长更清楚自己面对的是个如何高不可攀的存在，想要和张居正斗又将是一个多么艰难而危险举动。
倘若现在他只是孑然一人，杨震或许不会有任何的犹豫。但现在他有了自己的亲人和爱人，有了牵挂的人，再让他不惜一切地去打这一场看似几乎没有任何胜算的战斗，他也难免会心生犹豫。
但就此放弃，真像兄长所说的那样让一切重回轨道，靠着历史的洪流将张居正带走，他又实在有些不服气。是啊，自己费尽了多少心力，才终于把冯保这个张居正最得力的帮手铲除，然后在即将抵达最终目标时就突然放弃吗？自己会甘心吗？
似乎是看出了杨震的挣扎，杨晨继续苦口婆心地劝说道：“二郎，你就算不为自己考虑，也得为静云和远在杭州的悦颍姑娘考虑哪。难道你就忍心让她们对你的一片痴心错付吗？你要面对的可是张居正这个权势熏天，甚至盖过天子的一代权臣，只要你一旦行差踏错露出破绽，下场必然不会比冯保更好。而她们，轻则会彻底失去你，重则……而且你即便真谨慎到不露半点破绽，以你现在的实力也未必能在短短数年间真把张居正给斗倒了。别到时候费尽心思，却还是要到四年之后，张居正自身出了问题你才有机会。如果真是那样，一切才是真真的白费了。”
杨震继续静静地听着兄长的劝说，脸上的神色却愈发阴郁和凝重了起来。其实杨晨所说的这一切，他都考虑到过，只是因为心中的那份执念，让他一直都在忽略这些。而现在，兄长把这一切都给指了出来，却让他更加的为难了。
“我到底该做何选择？是继续还是放弃？我该为了她们而暂且把计划延后吗？我真的甘心就这么放过张居正吗？”一连串的问题在杨震的脑海里如走马灯似地不断盘旋着，让他的头都觉着有些痛了。
“二郎！”杨晨突然再次正色喝道：“除了仇恨之外，人生在世还有许多值得去追求的东西。你不要被自己的执念所蒙蔽了眼睛，该是时候放下一些东西去寻求真正的幸福了。你可不要忘了，在千里之外的杭州，洛姑娘可还在等着你呢！你难道要继续辜负她，让她的青春就此浪费在你身上吗？”
兄长的声音如洪钟大吕般不住地在杨震的耳畔鸣响，让他目光猛然一闪一缩，积郁在心头的某种不良心绪终于松动了：“不错，悦颍她为了等我已浪费了太多时光，我不能再辜负她，让她久等了！”
“大哥，我想明白了，我会尽快去杭州，把悦颍迎娶回来。还有静云，我也该给她一个名分了。”这一刻，杨震眼中的阴郁之色已渐渐消融。只不过他心里的那份执念不知是否依然还在……
