“姗儿，她说的都是怎么回事？你怎么和那些人扯在一起呢？”太夫人听完了之后问道，若不是亲口听到解释，自己也不能为她说上几句话。
“娘，您听儿媳解释，儿媳不认识那些人，更加不晓得庭儿媳妇所说的杀人灭口了，儿媳除了料理府里的事情之外，也不曾多踏出门槛一步，儿媳受点冤屈没有关系，娘可不能收了蒙蔽。”简夫人走到太夫人跟前，给她的茶盏里添了茶，一副孝顺的样子。
说来也奇怪，清颜总觉得二人颇为默契的样子，太夫人似乎根本不在乎之前简夫人说她私藏印章一事，到底是出于什么目的？
侯夫人瞥了眼二人婆慈媳孝的模样，也不打搅，等简夫人伺候完太夫人用茶之后，才对外面的秋霜说道，“秋霜，将人带上来吧，也让太夫人瞧瞧。”
秋霜将失踪了好几天的小竹带了上来，简夫人见到时才想起来还有这么一个人，心里暗恨侯夫人奸诈，可是面上镇定自若，这人她不认识，就这么装着。
“这丫头谁啊，不会是姐姐专门找来陷害我的吧？”简夫人瞅了一眼小竹，只见她低着个头过来给太夫人请安。
“妹妹可看清楚些哦。”侯夫人说道。
“府里多少个丫鬟我还不知道嘛，姐姐若是不嫌烦的，拿了册子核对一番便是了。”
春芽从见到小竹的侧身就觉得非常眼熟，是在哪里见过她呢，一时间想不起来，便偷偷走到清颜身后，希望能看到正脸。
简夫人蹲下身子，轻轻扣起小竹的下巴，“长得是挺俊俏的，也不知道姐姐是从哪里捡来的孩子，她的家人定是非常焦急的。”
小竹听了，身子一震，迅速地低下了头。
“瞧瞧这孩子胆子小的。”简夫人哼笑道，“姐姐要找一个也入流点的。”
清颜也多看了两眼小竹，还算清清爽爽的一个姑娘，为何在简夫人面前犹如老鼠见了猫一般呢。前面不过短短一盏茶时间，问话也不过两句，一是说她长得俊俏，二是说她家人会着急，家人会着急，清颜细细地嚼着这句话。
“少夫人，奴婢认得这位姑娘。”春芽轻轻地说道。
清颜侧身，让春芽说下去，春芽凑了上去，“是二小姐屋的，当日二小姐让您去赏花的时候，就是她来传得话，奴婢见您在歇觉，便没让她进屋说话。”
简玉欣屋里的？这么说简夫人是认识的，是不是被抓到了什么把柄，所以简夫人才这般镇静？清颜心生了一计，起身对太夫人说道，“孙媳去去就来。”
太夫人不耐烦地挥挥手，清颜的去留对她根本没有影响。
于是，清颜对侯夫人笑着欠了欠身，带着春芽出去了。
“杜氏，你连句话都没有，是不是心虚了，我可没有那么多耐心与你耗着。”太夫人冷声道，打小竹进来，侯夫人便不曾说上一句话。
“妹妹不是说要核对府中的人吗？一个个叫过来应话就是了，儿媳说再多有何用。”侯夫人心里还不知道这人其实根本不在府中登记在册。
“妹妹随口一说，姐姐倒是当真了，不过也好。”简夫人对侯夫人笑了一下，又转身对太夫人说道，“娘，无论如何都行，儿媳只要一个清白。”心中得意，多亏了当初自己留了一手，而自己的女儿为自己出了好计谋。
太夫人深思了一会儿，“这动静会不会太大了点？咱们府里可不是十几二十几号人啊。”
“倘若不核对，儿媳如何能洗去冤屈，那偷人的罪名，活生生想顶铁做的帽子扣下来，儿媳包括臻儿桂儿都不能抬头做人，娘，您让儿媳情何以堪啊。”简夫人犹如掌握了有利的形势，故作抹了眼泪，被绣帕遮住的嘴角露出一丝得意的笑。
恰时，简玉臻扶着孙落桂走了进来，见到屋内的一塌糊涂也有些愣了，但是很快就给长辈们请安了，简夫人看见儿子儿媳来了，哭得尤为伤心了，那眼泪就没停过。
“娘，您这是怎么啦？”简玉臻问道。
“我的儿啊，你来的正好，娘现在蒙受冤屈，以后连你怕是也无法抬头做人了。”简夫人泪眼望着儿子，简玉臻顿了蹲，听见侯夫人对他说道，“臻儿，你先扶你媳妇回屋，这里是大人的事情。”
简玉臻一贯不讨厌侯夫人，而且看到屋里却是凌乱，便点了点头。
“相公，你怎么能听她的话，我们的娘是她。”孙落桂挺着大肚子，走到简夫人面前，“娘她有委屈，咱们做个小辈子的，怎么也要关心一下才对。”
“好孩子。”简夫人怜爱地抚了抚孙落桂的秀发，虽然前面欺骗过自己，但能与自己站在一条线上实属难得。
“坐下说坐下说，可别累着我的心肝。”太夫人的眼睛就没有离开过孙落桂，这么大个肚子，里面定是双胞胎了，要是两个都是男孩，那她这一辈子也算有个交代了。
简玉臻走也不是不走也不是，最后只陪着妻子的身边。
“要查就快些查吧，也让孩子们早些回去歇息。”太夫人发话道。
“是，娘……”简夫人应了下来，可名册如今都在清颜手上，得等她回来才能去拿名册。
左右等了不下一柱的时间，清颜才回来，额间都布满汗意，一进门就看到大家都在看她，便不解地拢了拢黛眉。
“颜儿，你去将府中名册取来，这丫头不肯说出自己是谁，咱们也只有一个个去核对了。”侯夫人本就打算耐心地应付这一场没有硝烟的战斗，总要让那些人也尝尝这种滋味。
清颜顿了一下，看了看仍然低头的小竹，才明白原来侯夫人根本没有直接的证据证明小竹就是简夫人的人，不过她这一趟出去，却是找了自己想要的东西。“娘，何必这么麻烦呢，儿媳找个人来问问便知了。”
大家的眼光都集中在了清颜的身上，只见清颜转身让沾花将人带进来，眨眼功夫沾花就带一个穿着灰布衫的婆子进来，灰白的头发简单地挽成一个圆髻，衣裳好几处补丁，看这日子并不好过。
她跪下给太夫人请安。
“庭儿媳妇，这人是谁？带过来又是为何？”太夫人问道。
在这府里待得人都是人精，清颜去蔷薇苑的时候，裳了点银两，三言两语就问出个子丑演卯来了，而且清颜答应这个婆子，等事情一了，就送还了卖身契，连同小竹的，一同放出府去，如此好事，那婆子自然应承下来。
“禀太夫人，此人姓米，是玉欣院子的粗使婆子，地上的人叫小竹，是米婆子抚养长大的，您问上一问就知道了。”
太夫人在那婆子和小竹只见流转了两下，眼眸中满是怀疑。
简夫人的眼睛直直地看向了米婆子，如过眼刀子能剜人心的话，米婆子早已死了上百次了，“一个婆子的话怎么能作数，莫乱来了。”
“米妈妈，我慕容清颜说话算话，倘若你讲了真话，卖身契即可奉还，我私下还送你白银一百两，等你出去之后谋个好生路，至于小竹，是你养大的，你带出去也好，不带出去也好，我定会为她谋个好出路的。”清颜保证道。
