一只手拉住了他，他回头一看，是贝磊。
贝磊的表情显然也是看见了刚才的那一幕，也摇着头，低声说：“笨蛋！此路不通，另走一条也就是了，何必一棵树上吊死呢？”
平陵附和道：“是啊。换做是我，如果考个两三回都不中的话，我也就不再考了，做个其他事去，就不相信这世上只有科举考试这一条路。还考个三十年，想想都不寒而栗。”
贝磊奇怪地看了平陵一眼，不再接话，两人默默走了出去。
文奇明是最先走出的考场，故而没有看见刚才那一幕。
他这次考试结果自我感觉实在太差了，第一场还好，但第二场以后，就一场不如一场。
加之平时锦衣玉食，罗衾软帐，现在每晚都睡在那薄薄的芦席上，虽然自己以前也考过，知道这考场就是这样简陋，没法子，虽然早叫上英给他准备了一个厚厚的垫子，但他还是觉得难以忍受；还有吃食，这次虽带有卤味进考院，过了两日，虽未败坏，但已经干硬起来，加之同样干硬的糕饼，还有少得可怜的水，文奇明简直食不下咽。
交了卷子，文奇明胡乱把物件包了一下，塞在篮子里，拎着就出来了。
看见平陵和上英都不在，文奇明心情更差了，他把篮子往地上一扔，袖着手站在那里等着。
平陵出来看见文奇明的脸色，灰扑扑的，只比刚才那老者稍好一点，料想他大概是发挥得不理想，也不敢多说，和贝磊交换了一下眼色，两人就不再说话。
平陵刚要捡文奇明的东西，上英跑着来了，拎起文奇明扔在地上的物件，看看文奇明的脸色，也不敢说什么，询问地看了平陵一眼，跟着主子往客栈走去。
回到客栈，贝磊收拾了一下自己的物品，就来找平陵告辞。
平陵正垂着头，想着这几天自己回答的卷子，好像没有太大的纰漏，刚才文奇明的样子使自己也不敢跟贝磊交流一下考试的心得。
贝磊敲门进屋，便向平陵施礼：“自兄，相聚数日，终于到了离别的时候。这些天，承蒙自兄的照顾，使我能安然度过考试。如此恩德，我贝磊永远铭记在心。”
平陵急忙拉住贝磊的手：“贝兄，再住两天吧，你我好好叙一叙，别的不说，光是讲讲这几天的试题都可以讲很多。”
贝磊摇头：“自兄，你也是泥菩萨过江——自身难保，住不住也由不得你，更别提我了。看你家大少爷的模样，恐怕这次州试他的成绩很悬，搞不好他马上就要走，就算不立即走，在他面前我们也不能面露欢容，大声说话，这样住下去有什么意思。”
平陵说不出话来。
贝磊又道：“再说，多住一天就要多耗一天的房钱和饭钱，我于心不安，还是差不多就走人算了。”
见平陵面露挽留之意，他又说：“自兄，你我趣味相投，见解相当，我觉得自己考得很好，那你也差不了。我想我们俩明年可以在承天府重聚，我有这个自信。”
“你家大少爷，是典型的书呆子！心眼狭窄，你在他面前务必不要说考得不错，要说自己考砸了，你在他家的日子才好过。大概一个月以后，州试的榜就出来了。如果他得中的话还好，如果只有你中的话，你务必要说是因为自己的运气好。自己小心！”
平陵听见贝磊句句话都在为自己着想，心里感动，益加拉着他的手不肯松开：“贝兄……”
贝磊见平陵的神情，也感到有点不舍，想了一想说：“自兄，本来以我的意思，遇到与你这样相契的朋友，是一定要同你结拜为兄弟的，但是……我有难言之隐，还是这样就行了，只是，我虚长你几岁，就自称为兄了。自贤弟，保重！！！”
平陵见已挽留不住贝磊，嘴里也只能说：“那贝兄保重了！”
突地他想起了什么，跑去自己的行李内翻找，拿出一个小小的包递给了贝磊：“贝兄，这是我的一点心意，你千万不要拒绝！”
他把那包塞给贝磊，紧紧握住贝磊的手，不让他推让。
贝磊的手里被塞进了那个小包，又被平陵的手包住，手感知道那是一包银钱，差点落泪：“自贤弟，我……不知该怎样感谢你？”
平陵接着说：“我只担心，你明年怎样去参加会试？不如到明年黄天的时候我俩设法联系一下，我们一起出发，好相互有个照应？”
贝磊嘴角微微歪了一下，似是一个嘲讽的微笑：“到明年的时候，就不用担心了，那时我会有钱的。”
平陵不明所以，点头称好，两人就在客栈中依依惜别。
目送贝磊提着自己简单的物品离开，平陵才突然想起一个问题：“既然贝磊才华横溢，对自己那么自信，那他怎么上次科举考试会没有考上呢？”
果然如同贝磊预料一般，文奇明第二天一早就带着他们离开崇宁回永平了，连米大官人那里也没有去打一个照面，告辞一声。
这回去的路上，可苦了平陵和上英了。
那文奇明整天垮着个脸，在船上走来走去，晕船了又只好躺下来，嘴里直骂平陵和上英，两人劝了几句，文奇明骂得更厉害，两人不敢再接话了，下来就相互打气：“熬几天，回到家就好了。”
“是啊，回到家就好了，大少奶奶劝慰一下可能比我们管用得多。”
“就是，大少奶奶跟大少爷感情那么好，说不定一见大少奶奶，大少爷就好了。”
平陵虽然和上英这么说着，心里却想起了贝磊的话，觉得恐怕大少奶奶出面也没有用。
魏星正要上前的动作和脸上的微笑都凝固了，她简直不敢相信自己的耳朵：“他知不知道他自己在说什么？他说这话就意味着他要休了自己呀！”
刚才阿景在门口看见文奇明来了，行了个礼就到边上去安排丫鬟婆子端茶送水，吩咐好以后就走回到房门边来，正想着这对新婚夫妻小别重逢，自己此时应不应当进去呢？正在这时，就听见了文奇明的话。
阿景一愣，一掀帘子就进了房门，见魏星已经脸色发白，颤抖着的双唇吐不出一个字来，她顿时义愤填膺：“大少爷，你这是在说什么话？”
文奇明从成亲的那天起就见不惯阿景，总觉得她没主仆尊卑的观念，不把自己放在眼里，为了护住她的小姐，简直是太无视他这个男主人的存在了。
“你一个丫鬟，轮不到你来开口，滚一边去！”
听了文奇明的话，阿景的脸色先白后红，看见文奇明做了一个甩袖子的动作，好像是要把自己推开，然后要对她的小姐不利，她立即一挺胸，挡在了魏星的面前。
“大少爷，只要有理就可以说话，并不是有地位才能说话。虽然你是我的主子，但是只要是你无理，我就绝不让你。”
文奇明气得上前就给了阿景一个耳光：“反了！你一个丫鬟使女，竟然敢对主子这样说话！”
阿景虽然是丫鬟，但跟着魏星这个好脾气的主子，却从来没有挨过打骂，文奇明的这个耳光打得她半边脸火辣辣的，愤怒的眼泪一下子涌了出来，她忘记了主仆之分，冲了上去也要打文奇明一个耳光。
文奇明一闪，想躲开去，可躲过了脸，没躲过身子。
文奇明虽然是男人，可一介书生，养尊处优，到底手无缚鸡之力，阿景平时也干过粗重活计，这几个月又跟着毛大海和平陵练武，下手跟一般女子大不相同，文奇明一下子被她推了个踉跄，退了两步才稳住身体，阿景的拳头就挥到了他眼前。
两个人扭打开了，魏星在旁边，从文奇明的话中还没清醒过来，就又被眼前的一幕惊呆了，半天才醒过味来，跑过去拉架：“阿景，快放手……夫君，你别打阿景……来人哪……夫君……阿景……”
屋外的丫鬟婆子应声跑了进来，见状急忙上前把两人分开，定睛一看，却忍不住偷偷笑起来。
打架的两人的模样实在精彩。
阿景脸上还留着五个手指印，耳环掉了一只，唇上的胭脂也晕到唇外去，嘴唇好像平白大了一圈，袖子也被撕裂了一块，露出雪白的手臂。
文奇明也好不到哪里去，头发被拉散了，脸上多了两条指甲印，领口被撕开了，还沾着一点阿景的胭脂，他气喘嘘嘘，摇摇晃晃像要立即倒地的样子，比阿景还要弱不禁风。
已经有人去报告了祁五陵和祁大娘子，两老匆匆赶了过来。
看见这屋里两人扭打后的情景，祁五陵忍不住大声问：“这是怎么回事？”
文奇明喘息未定，说不出话来，阿景则擦干眼泪，恨恨地瞪着文奇明，魏星呢，又为夫君的身体担心，又为阿景的伤势担心，又想起刚才夫君说的话，忍不住哭了起来，一时间，竟没人回答祁五陵的问话。
“文明，你说！”
文奇明见父亲问自己，不敢不应，忙喘匀了气，整整衣衫，对父母施了礼，抬头一看，发现除了父母亲、魏星主仆俩以外，尚有七八个下人拥在旁边，他连忙说：“父亲，母亲，我有话要讲……你们都下去吧。”
