挑唆汉朝和匈奴关系的人是地地道道的汉朝人，此人名叫中行说，原本是皇宫中的一个宦官，也就是后人说的太监。但正是这么一个在当时身份地位低贱的人，却把两国好不容易建立起来的关系搅得天翻地覆，个中原因的确很多。但其中促使中行说叛变的原因，主要还是来自汉朝本身。
原本，中行说是压根没想过叛变自己的国家与民族的，虽然他以前的日子并不好过。然而，后来发生的一件事却彻底改变了他的人生，这件事就是之前已经发生过数次的和亲事件。
自从文帝六年的恐吓外交过去之后没多久，就在当年，匈奴历史上最伟大的君主冒顿单于病死了。这位曾经杀父自立，统一了匈奴各部，在中国北方建立了第一个统一的大部落政权的君主，最终还是战胜不了岁月的力量，走完了他那几乎可以说是不败的人生。虽然对中原民族而言，冒顿的出现可谓是一个大麻烦。但不能否认的是，他为北方少数民族的统一与发展也做出了不朽的贡献。
冒顿虽死，但他一手建立起来的匈奴帝国却并没有死，它依然具有着年轻的活力，正朝着更高更强的巅峰前进！而按照惯例，新的单于之位是要由冒顿的儿子继承的。于是，冒顿生前所立的太子稽粥，被拥立上了单于之位，历史上称其为老上单于。
冒顿病死的消息传到汉朝之后，一种发自内心的喜悦之情在人们心中油然而生。上层统治者也为冒顿这个大麻烦的消失而欢快不已，认为匈奴自此对汉朝的威胁便可以有所缓解。然而，他们想错了。
老上单于即位之后，为了巩固自己的统治和树立自己的权威，他学着他父亲的做法，拿汉朝来开刀。他派人到刘恒面前，要求和汉朝联姻。说白了，就是要汉朝继续之前那种屈辱的和亲国策。借此，老上单于要证明自己并不比父亲差，从而树立他在匈奴的权威。
刘恒在接到匈奴要求和亲的消息后，压抑的心情再次浮现。他想，看来自己是太过天真了。一个冒顿的死并不会马上改变匈奴强大的现实，老上单于纵使能力不及他父亲，此刻的匈奴还是可以压死自己。没有办法，刘恒只得再次同意，挑选宗室中的一位公主下嫁匈奴，以维持两国和平。
和亲的对象和队伍很快就准备好了，刘恒为了彻底安抚这位新上任的单于，此番可以说是下足了血本，不但给人，还给了大量的金银财宝以及安排了庞大的陪嫁人群。而上文说到，中行说叛变汉朝，是和一起和亲事件有关的。这起和亲事件，便是汉朝和老上单于和亲的这次。
中行说很“幸运”的，被抽中安排进了公主陪嫁的队伍里。而他被挑中的原因，主要便是他来自燕地，也就是现在的北京一带，靠近匈奴的地方。然而，中行说却打心眼里不愿陪嫁到匈奴去。
当时汉朝人是非常反感嫁到匈奴之地的，因为他们认为那里是蛮荒之地，是远离家乡故土的地方。到匈奴生活，这简直就是从文明社会一下子退化到了原始社会，放弃农耕文化的生活方式，从此过起打猎迁徙，居无常所的日子。这一点让汉朝人无法接受。因此，当年刘邦要将吕雉的女儿嫁给冒顿之时，吕雉是坚决地反对，刘邦无奈之下只得选过一个。吕雉坚决反对的原因，便是在此。
其次，此番陪嫁到匈奴，那就意味着再也回不来了，这就又断绝了希望。你说让一个人去自己十分厌恶的地方住上一辈子，那人心里能好受吗？中行说当时就是这种心理，他心中非常的不好受。
在得知自己被安排进陪嫁的队伍后，中行说当即表示反对，说自己不愿去，并且还付诸了实际行动，坚决不去。但没有办法，这是皇帝下达的命令，他不去的话那一干人等都要吃不了兜着走。于是众人强拉硬拽，愣是把他拉进了陪嫁的队伍里。
在送亲的那一天，刘恒亲自来送别和亲的队伍。中行说此时仍不死心，他抱着必死的念头，心想宁肯死在中原，也不到匈奴去，然后跑到刘恒面前，哭着求文帝不要让他去匈奴。
但中行说的哭泣哀求没有任何作用，人家刘恒连自己宗族中的公主都舍得给，中行说这个和公主身份地位意义相差甚远的人能被刘恒放在心里吗？
被刘恒狠狠地拒绝之后，一股恨意猛然冲进了中行说的心中。当一个人被强迫做自己不愿做的事，而自己又毫无尊严地哀求别人依然无果的情况下，恨便会油然而生。中行说经此波折之后，心意已死，他知道自己此番再也不能回到中原了。他认为，这并非是他愿意抛弃自己的国家和民族，而是自己的国家与民族抛弃了他，这样一来的话，他便对这些毫无挂念和感情，只剩下了深深地恨！
此刻的中行说便在内心发誓，他一定要报复抛弃自己的国家和民族，他一定要让以刘恒为代表的这些人感到后悔！
和亲的队伍出发了，而重新回到队伍的中行说突然仰天大叫道：“等我到了匈奴，我一定要给汉带来大麻烦！”
这个声音喊得特别大，让在场的所有人包括刘恒都听到了。但刘恒依旧不为中行说的话而上心，他眼中根本就没有中行说的地位，心想这样的家伙能干什么？还给汉带来麻烦？等和亲的队伍一到，匈奴和汉的和平绝对能保持相当长的时间。那家伙的话，纯属气话。
然而令刘恒没有想到的是，中行说是一个说到做到的人，而他的话也绝非气话，日后全都被付诸实行，一直到他死在匈奴为止。中行说的复仇，从他刚踏进匈奴的土地那一刻，开始了……
到了匈奴之后，中行说便立刻投降了老上单于。这里也许有人会问，中行说不是已经到匈奴生活，且不能回来了嘛，那怎么还用投降呢？其实，汉朝的和亲的队伍虽然是嫁到匈奴且不能再回汉朝，但从本质上讲他们还是隶属于汉朝。中行说的投降并不是地理位置意义上的投降，他是彻底的投降匈奴这个民族，从此成为他们一员，为单于出谋划策。这是从民族上的背叛，从本质上的背叛。中行说也因此被后人称为历史上的第一个“汉奸”。
老上单于对中行说的投降是非常欢迎的，主要的原因便在与中行说灵活的舌头和他那不同于单于其他手下的那种知识。
十分不可思议的是，中行说虽然是一个宦官，但却具有非常强的能力，懂得东西又很多，涉及政治，经济，文化，生活风俗，甚至是军事战争，他都十分了解。再加上他那油嘴滑舌的说话技巧，赢得老上单于的信任则十分的简单与轻松。老上单于也觉得，自己手底下也确实需要这种有能力的人，而不能老是一些只会打打杀杀的人。中原的文化的确是比匈奴要先进，这一点老上单于明白。
而中行说，在取得了匈奴单于对他的信任之后，便开始将他的复仇计划付诸行动。他的最终目标，就是要借匈奴之后，对汉朝实行打击报复，而这最好的办法莫过于破坏汉匈之间的关系，借匈奴强大的军事力量之手不断攻打汉朝！
中行说也不是一个傻瓜，他深知刚刚完成了和亲的汉匈不可能马上就爆发战争，一切还得慢慢来。于是，他制定了一系列的从细节上挑拨汉匈关系的措施……
