四月槐序过，五月鸣蜩来。连续一阵的艳阳天过后，日阳收拢，天过浓霾。延城上空黑压压地乌云开始聚拢沉积，一场倾盆大雨正在酝酿之中，不久便至。
王伯捋着花白的长胡须，摸摸孩子们的头，道：“都赶紧回家去吧，要变天了。今天就不讲故事了。”
谭花惦记着自家哥哥今天出门去面馆的时候没有带伞，转身就跑，冲进家门携了两把竹骨雨伞，冲冲地望面馆赶。
“杨叔，我哥不在吗？”面馆里依旧生意兴隆，但是一眼望去，没有那个搭着二郎腿嗑瓜子的身影。谭花有些沮丧了。
“刚刚还在这里啊……”杨叔也疑问了，“你看这堆瓜子壳还是他留下的……”一旁的桌角上尽是残骸，清茶还剩下半盏，茶叶半舒半卷。
“他一定是又自己溜出去玩了。”谭花默默咬着牙，愤愤不平道：“怎么不叫上我一起啊，我哥不是好人。”亏她还特地给他送伞来了。
杨叔当作没有听到这小孩的抱怨，把布搭在肩上，转身继续跑堂去了。
大雨从天幕倾斜而下，天地肃凉。窗外传来的雨声犹如惊涛，世间万物被敲打出庞大脆弱的声音，仿佛摧枯拉朽堕入寒冬，走向了无可挽回的绝境。
乱石林内风雨肆意，茕茕立于中央位置的男人一身玄色衣袍上渐渐落满了飞溅的雨点。额角湿透的发沿着清癯的脸庞滑落，犹如眼泪，正如一场奇异的幻觉。
他身后站着八千黑衣蒙面人，唯有眼睛如狼般掠过噬人的寒芒，这是听雨楼的所有成员。日常，这些人纷纷扮演着各自的身份，在延城中无处不在。自冀贤侯钟离泊寒组建以来，这是唯有一次全员到齐的场面。
“主上，消息已经散发出去。明日清晨，全城每家每户都会知晓。”
男人转过身，眉眼间聚敛的幽凉，正如此刻天际上沉甸的阴翳。
延城一夜风雨，往昔的风平浪静犹如过而不返的时光不再。街头巷尾被从天突降一般的传言铺满。
“延城又有妖孽开始横行了，有七户人家的女儿都无缘无故的失踪了。还是更不可思议的是，听说二十年前君侯夫人的死，另有蹊跷，可以有人在暗中作怪，说不定就是妖怪害的人……”
这样的说法，让这座城里的每个人都惶惶不安起来。突然之间，长街十里萧瑟如隆冬，巷陌俱空。连丐帮的乞丐，也陆续回了总舵，不复出。
君侯府上，更是被一种空前森寒的气氛笼罩着。已故夫人殷白伊本就无人敢乱提起，传言又与她的死因有关，更成了一个无比禁忌的话题。人人自危，无不提心吊胆。连续几日，府上年长的家仆都在夜半的时候在树下朝着伊水楼的方向焚烧栀子。
夫人殷白伊生前钟情栀子花，伊水楼中常年有开不败的花蕊。不知那些年长家仆是从哪听来的说法，说是若把亡者生前喜爱的花木焚烧，花香会随风逝去，安息亡者还未皈依的魂魄。慢慢地，连年纪小的丫鬟也开始效仿起来。
“这办法真的管用？”
“千真万确，我先前几天夜里都是心神不宁的，但是在烧了栀子给夫人之后就好了，也睡得踏实了……”
“反正我是清白的，夫人的死与我没有半点关系。没做亏心事，不怕鬼敲门。”
“不就是求个心安嘛，说不定夫人真的是被人害死的呢……”
“谁知道呢，也有可能是妖孽作祟……”
两个打扫院子的丫鬟嘀嘀咕咕的讨论着，越说越邪乎，让人心里被噌噌冒着凉意。
“住嘴！谁叫你们在侯府乱造谣的！”殷白梅踩着莲步路过，身边陪着她的老嬷嬷大声把丫鬟的话斥回去，“你们这嘴碎，当真要撕了才好，否则这流言怎么会越传越厉害！”
“二夫人，救救我们，我们不是故意的……是奴婢多嘴了，是奴婢多嘴了，奴婢再也不敢了……”丫鬟跪在地上请罪，额头磕着地。老嬷嬷察言观色，等殷白梅亲自来处置发落。
“算了，都起来吧。”那张雪色容颜，让人辨不出她的真实年龄，岁月似乎对她有所青睐，没有留下痕迹和褶皱。世人若看到这张脸，也便会明白钟离嫣的沉鱼落雁来自何处。
“谢二夫人，谢二夫人……”人已经走了，丫鬟瘫倒在原地双腿发软，仍站不起来。
殷白梅回到梅园，关上房门之后，脸上终于出现了一丝动容。栀子，焚烧栀子，以慰亡者么？
因为嫣大小姐还在闹别扭的缘故，扶榆便暂时搁下了传授琴艺的任务，去了惊蛰居，落北座，小侯爷钟离煜依南座。室内溶溶冷香，自金丝镂空炉中升起，窗口的风也吹不熄。
“扶榆可听说了这几日的传言？”钟离煜问。
“虽然这些天都呆在君侯府内，但是从家仆中的碎嘴中也听出了些东西。”扶榆道。
钟离煜淡笑，缥缈似无，“那，有何想法？”
“若没猜错，关于七名少女失踪的事，知情之人一直守口如瓶。这次突然被人揭开，定是小侯爷没有料到的。”美人垂眸端持罗袖，娥眉似精心雕琢的墨痕，“想必，扶榆也在小侯爷怀疑人选之内。”
她话虽是如此说，却感觉不到分毫的怒气。钟离煜站起，缓转身躯，面朝着无人的院外，缄默无言。对扶榆所说，不知是默认，还是在沉思细想。
“扶榆，这件事，我想不出哪里出了差错。为何一夜之间人人皆知，诡异的是，还把二十年前已逝的夫人牵扯进来。”
扶榆心绪亦乱。这事，是眼前之人为了试探，还是确有他人插手混淆视听？还有那桩深埋的流年旧事，为何会被无故翻出来，莫非钟离泊寒发现了什么线索？若真是这样，已打草惊蛇，盗取女娲麟更是难上加难……
“当日七名少女失踪一事，除了我，你还告诫了谁？”扶榆问。
“嫣儿。”钟离煜道，“因为担心，我只提醒过两人，一个是你，一个是嫣儿。嘱咐她近日少出门，外面不安全。”
扶榆笑，“如此说来，还是我嫌疑最大。只是，小侯爷，我的动机呢，把消息传出去，闹得延城鸡犬不宁，对我而言有什么好处？更何况，二十年前的事，与我而言，就更没有关系了……”
“扶榆过激了，我何曾说过，一定是怀疑你了？”他的眼睛，如人一般温润无双。黑白分明里，却总是包含着一种难以言喻的感觉。“我想问的是，自我告知你后，你是否跟他人提起过？”
“没有。”扶榆道。
“那么，谭兄呢？”
扶榆露出诧异的模样，看了钟离煜一眼，摇头道：“也没有。”他竟是怀疑他么，“谭夙戌时会过来君侯府上，说是来讨酒喝的。到时小侯爷不如亲自问他。”
这时的天色已经不早了，黄昏挂在时光的尾巴上。天地即暗，迎接另一个无光的世界到来。君侯府上很安静，不知是否效仿焚花的人多了，空气中弥散着花与火交织的味道，灼热的，带着毁灭。
谭夙走在夕阳最后的一束余晖里，身后是面馆，身侧是酒坊，墙上挂着酒壶，晚风吹散酒香。两个小孩坐在阶前分吃着一块米花糖。
