“姑娘怎么称呼？”蔡彦心生戒备，他本以为她是个弱女子，谁知她轻功这么好，不得不对她的来历有所怀疑。
“张远，张念的妹妹！”
“难怪你们这么像。”蔡彦再次打量她，转身引路道：“张姑娘请随我来。”
张念走下城墙，顿时被眼前的景象吓住，如果说空无一人的沐阳是一片萧条，那么汉水城就是满目疮痍了。城门口挤满了往外闯的人，许多已经与官兵动上了手，大街上躺着不少衣衫褴褛面如枯槁的人，可能是困在城里的人与官兵发生过冲突，大街上还残留着血迹兵器和死人。
张念和蔡彦在这些死人以及半死的人中间走，心底不由得升起一股寒气和怜悯。
“姑娘不必害怕，染上瘟疫的已经被王爷关到地下牢房，这些大街上的人都没病。”蔡彦解释。
“没病为什么还会这样。”
“汉水城已经被关起来一月有余，城中粮食早被吃完，外援的粮食暂时还没到，这些人是饿的！”
“姑娘，给我们点吃的吧，孩子快饿死了。”突然有人抱住她的腿，她吓了一跳，低头一看，是一个妇人，两颊凹陷，看样子已经很久没吃饭，她怀里还抱着一个孩子，更是面黄肌瘦。
“我们也没有吃的，你到别处去吧。”蔡彦毫不客气地去拉那个妇人。
“等等。”张念于心不忍，从怀中掏出随身干粮塞到那妇人手中，“你先吃吧，孩子别饿着。”
“多谢……”那妇人还没道谢完，刚刚躺在路边的人忽而一拥而上，将她手中食物一抢而空，那妇人手中不稳，孩子滚到地上哇哇大哭。
“你们……”张念刚想发怒，身边已围了一圈又一圈的人。
“好心的姑娘，给我们的点吃的吧。”他们拉扯她的衣服，很多人竟然想抢她的包裹。
张念又是生气又是难过，她身上的干粮有限，怎么也不可能救这么多的人。
‘“走开，不然我不客气了。”蔡彦拔出剑威吓，那些人这才怯生生地退了开去。
“姑娘快走吧。”蔡彦拉住她摆脱那些人，“这些人饿疯了，什么事都做得出来。”
身后还有孩子的哭声，一下一下敲在张念的心上，战争，瘟疫，总能赤裸裸地将人命的卑贱展露无遗。
她被蔡彦带到县衙，原本应该庄严肃穆的地方已是一片狼藉，满院子的破败不堪，看样子已被百姓洗劫过，门口还有重兵把守，听说染病的人都关在县衙地下牢房中，县衙已经失去了原有意义，成了隔绝生与死的地狱。
“蔡总管，你可回来了。”大堂里迎出一中年男子，“王爷刚刚接到一封信，正大发雷霆呢！”
“是什么信？”
“好像是东海国送来的，说要给我们提供援助，让王爷打开东城门。”
“趁人之危！”张念冲进屋叫道，“王爷，汉水城是大兴国东面的门户，千万不能开城门啊！”
屋中死一边的寂静，眼前的人抬起头，冷冰冰丢下一句话：“你怎么来了？”
“我……”张念结舌，她不知道该怎么回答他，她为什么来他还要问吗？
“王爷，张姑娘说是张军师让她来的，想必军师知道我们这里有难，特意让她妹妹来助我们。”蔡彦回答。
“妹妹？”赵漠站起身，落在张念脸上的眼神说不出的凌厉，忽地将手中信狠狠摔到桌子上，厉声道：“张军师太鲁莽了，这里是人来的地方吗？把自己妹妹送到这里来，是把她往火坑里推吗？”
“王爷……”张念愣住，眼泪夺眶而出，她风餐露宿地来这里对他来说不应该是惊喜吗，为什么要骂她？
“王爷心情不好，我带你去休息。”蔡彦慌里慌张引她离开，他也不明白一向冷静的赵漠今天为何反常，怎么说张念派人来也是一番好意啊。
“王爷，外面人来报，说城中有人听闻东海国要援助的消息，纷纷在东城门闹事，吵着要开门呢！”陆县令满头大汗。
“消息倒是传得快！”赵漠死死按住桌上的信，“你听着，谁要是再敢说一句开城门的话，杀无赦。”
“这……是……”李县令迟疑着答应。
“还有。”他补充，“派几个人看好今天来的那个女的，别让她到处乱跑。”
“杀无赦？”张念从凳子上弹起身，“他这样只会让百姓愤怒，他们已经饿疯了，兔子急了还会咬人，这不是给他们火上浇油，让他们造反吗？”
“那姑娘说怎么办呢？打开东城门就等于将大兴国至于东海国爪牙之下，罗伊国皇帝已经娶了东海国的公主，两国联手，我们大兴国……”蔡彦满脸为难，“城中百姓已成暴民，不制止他们后果不堪设想。”
“可是以暴制暴不能解决问题啊！瘟疫找到治疗的方法了吗？还有，外援的粮食什么时候能到？”
“王爷一直在想办法，若是能有好的解决方法，王爷也不会下杀手。”蔡彦顿了顿，神神秘秘道：“张军师一向足智多谋，你是她的妹妹，想必也不简单。王爷吃错药不待见你，我还正常，你要是有什么办法，我来帮你。”
“你不怕得罪王爷？”张念失笑，蔡彦一向看上去老老实实，没想到关键时刻还挺会耍小心眼。
“帮你就是帮王爷。”蔡彦义正言辞。
“好吧。”张念叹了口气，心中隐隐难过，连蔡彦都知道她的作用，为何赵漠不见她也不问她？他不告诉她一声就离开京城已经很奇怪，现在更是奇怪，他到底哪根神经搭错了？不过既然她已经来了，那就不能袖手旁观，“王爷刚刚收到开城门的消息外面就传开了，不觉得太巧了吗？”
“你是说……”
“瘟疫不会空穴来风，谣言不会凭空生出，你去查谣言是谁传出来的，同时，派人去东海国的医馆打探，一定要将治疗瘟疫的方法找出来。”
“好的。”
“等等。”张念叫住他，“东海国必定有所防备，这样，你带一个身患瘟疫的人去，记住，一定要让东海国的人觉得他是本地人，千万不能露出马脚。当然，你们要小心，一旦染上瘟疫，可就不是闹着玩的了。”
一连几天都没见到蔡彦，想必外面一团糟，他也忙得不可开交。张念被关在房间里，一出门就被拦住，外面什么情况她一概不知，偶尔听到哀嚎声，也只能干着急。
“太过分了，怎么能这样！”她千里迢迢过来不是为了死宅的，就算外面很危险，就算赵漠不让她帮忙，也不能这么软禁她呀！
“姑娘，饭来了。”临时派过来服侍她的丫鬟小雨送来饭菜。
“我不吃，你拿出去给大街上饿得要死的人吃吧。”她推开饭菜。
“姑娘不要为难奴婢，这是王爷吩咐的。”
“他还吩咐你什么？”她不提赵漠还好，一提张念就来气。
“没什么了，就是让奴婢好好伺候姑娘。”
“那他自己怎么不来？你跟他说，他要是不来我就不吃饭。”张念赌气道。
“姑娘别这样，外面那么多人病死饿死，这一顿饭可是可以救很多人的。”小雨倒是挺会说。
“我叫你把这饭菜给他们你又不肯！”张念没好气，“你是不是跟王爷串通好气我来的！”
“奴婢不敢。”小雨噗通一声跪下，“王爷的吩咐奴婢不敢违拗。”
“好啊，他欺负我就算了，连你也欺负我！”张念从到这里来就没收到过好脸色，被小雨一刺激，这些天憋在心里的委屈一涌而出，气呼呼地将桌上饭菜通通倒到窗外，“我说了我不吃给外面人吃，你不肯是不是，那我就倒掉，他们饿死，我也饿死算了。”
“你……”小雨见她蛮不讲理，也气得不轻，红着眼眶跑出门。
人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。张念睡到半夜就被饿醒，城中本就闹饥荒，给她送的饭菜也只是些清水淡汤，虽然三餐不少，也没什么营养，加上晚上那顿又没吃，肚子这会儿饿得咕咕直叫，想到自己亲手倒掉晚餐，她就想扇自己一巴掌。不过想想，她只不过一顿没吃，就饿成这样，外面那些饿好几天的人，岂不是更惨？这么一比较，她又觉得自己的饿没什么了，咬一咬牙也就过去了，只是明天一定不要再赌气倒掉饭菜，赵漠冷落她，她可不能冷落自己。
不断想象宫中的美食，迷迷糊糊地她终于自我催眠地再次进入梦乡，耳边响起嘈杂吵闹声，美梦被打断，她不耐烦地翻个身，忽地耳边响起惊慌的声音，还伴随着剧烈的晃动，“姑娘你快醒醒，外面着火了！”
她克制着美梦被打断的气愤睁开眼，小雨正满脸惊恐地摇她。
“怎么了？”
“外面着火了，姑娘快跟着奴婢出去吧。”
张念朝窗外看，果然火红一片，吵闹声救火声乱成一团。
“好端端的怎么会失火？”张念以最快的速度穿上衣服。
“是有人放的火，我们快走吧。”小雨来不及解释，拉着她就跑。
她跑了几步，快到门槛的时候突然脑中一晕，两腿发软坐到地上。
“姑娘，你怎么了？”小雨吓了一跳。
难道是饿晕的？才一顿不吃而已啊！张念无语，支撑着站起身，两腿竟是一点也使不上力气，被小雨拽着走了两步再次摊到地上。
她心里一沉，瞪着自己两腿说不出话，她怎么会无缘无故站不起来？
“姑娘，你怎么啦，再不走就来不及了。”小雨急的满头大汗。
“你先走吧，我走不了了。”她恢复往日的冷静，“我站不起来了。”
“你这是什么话！”小雨急的跳脚，拉她又拉不动，眼看火势迅速蔓延，她无奈地看一眼张念道：“你小心点，我去叫王爷。”
“怎么还不走？”浓烟中奔出一人。
“王爷，姑娘她饿得走不动了。”小雨看到他很激动。
张念汗颜，一顿不吃还不至于走不动，她是因为别的原因才没法走路的。
“你为什么不吃饭？”赵漠板着一张脸，“又胡闹！”
