船只沿莲溪河一路南下，转道进了汉水，此时还不到汛期，广阔的河面风平浪静，只偶尔远远地见到商船客舟交错而过，这船被司徒柳整个包下，除了船工内厨，并没有别的乘客，王二寡言，司徒柳最近又态度奇怪，蒋桃连着好些天都找不到一个说话对象，只得跑到甲板上找船工吹吹散牛。
司徒柳自那晚以后便都以男装示人，那些汉子起初都以为蒋桃是他的内眷，便不敢和她多说话，后蒋桃再三解释自己只是个丫鬟，他们才慢慢放开了和她款闲。
船上做工的汉子都豪放，吃得苦，也开得起玩笑，又有一肚子奇闻野话，和他们聊天，蒋桃倒觉得更加自在放松，更不爱在内舱里呆着，整天到甲板上去转悠。
船工们整年在水上漂，也难得见个女人，何况还是这样水灵可爱的，有了蒋桃的加入，也是格外来劲，个个搜肠刮肚想些好故事吸引她的注意。
蒋桃听着船工们讲故事。司徒柳看她一眼，一言不发转身便走，任由蒋桃在背后叫他都不不理会。
蒋桃站在那里十分郁闷，她根本不明白自己究竟怎么得罪了司徒柳，自从逃出莲溪城，这家伙的态度就一百八十度大转变，整天一幅和自己有仇的表情，难道是因为嫌弃她不事生产还白吃白喝他的？
可惜蒋桃的揣摩完全不沾边，司徒柳之所以避着她，其实源自于那天夜里在她面前被莫莲羞辱，然她却没事人一样，甚至还责备他怎么不多牺牲一点色相去迷惑莫莲，这让司徒柳大受打击，若是从他那两个哥哥的经验来分析，她这种态度，证明她完全没有把自己当成异性来看。
司徒柳第一次承认自己作为一个男人是有些失败的，女人大概都会喜欢骆凌之那种类型，这也算了，可是比起他，她甚至更愿意听这些脏兮兮的臭男人说那种伤风败俗的段子，这让司徒柳很受挫。
他一个人坐在船舱里，困惑地对镜自我审视，他已经把爱穿红着绿的毛病都改了，素袍素面，系着男子的逍遥巾，俨然是个文质彬彬俊美无匹的清朗男子了，可是为什么……她就是不喜欢呢？
司徒柳抬起手，凝视着掌心。
莫非是缺乏所谓的男子气概？
他又偷眼朝刚才与她谈笑的那群船工打量去，企图在他们身上寻到一丝灵感。
总结的结果是：一身臭汗，赤膊光膀，满口荤话……
司徒柳自己先抖了抖，摇头打消这个可怕的念头！
傍晚，船泊到奇峡谷一带，王二安排船工将船停靠在渡口，好到江边小镇上去置办些补给，蒋桃坐了十来天的船，入眼不是山就是水，难得有集镇，心里早就发痒，于是央求王二带自己同去逛逛，王二拗不过她，刚想答应，转眼却看到身后板着脸的司徒柳，一时为难起来。
蒋桃也不是没有眼色的人，自然明白这里谁是领导谁说得算，只是司徒柳最近脸难看，求他实在憋屈，心理斗争一番，总是面子败给了兴致，硬着头皮蹭过来，偷眼看司徒柳。
“我、我闷得慌，也想跟去看看，可以吗？”
她那种期盼又不安，小心翼翼求他的模样，竟让司徒柳觉得分外可爱，他低头去看她憋红了的耳根，有些失神。
蒋桃见司徒柳不发一言，看不出喜怒，以为他不允，一时紧张便抬头急道。
“我可以帮着采买的！我很会讲价钱！真的！”
洁白修长的颈子随着她高扬的头露出大片，司徒柳心中一荡，突然很想摸一下，抬手最终只是握在唇边轻咳了声。
“想去也可以，但你要负责照看好绛桃。”
蒋桃大为兴奋，露出灿烂的笑脸来，看着她跑过去精神十足地吆喝绛桃，司徒柳心里也跟着高兴起来，这些天的疑虑和不快似乎都烟消云散了。
奇峡谷因两岸山脉壮丽诡奇闻名，落日下，万壑绵延，那些石崖山壁，或如卧狮，或如仕女，皆是栩栩如生。
这般景色，对于生于南方多次行经汉水和王二和司徒柳来说早已见怪不怪，更别提船工们，哪有兴致赏景，只顾吼着粗陋的船歌吭哧吭哧往前大步开进，只有蒋桃一面登着石阶，一面时时回望山景，感叹不已，前世为生计发愁，纵然向往，却从来舍不得在旅游这一项上支出银子，这回可算是沾了司徒柳的光。
司徒柳慢悠悠地陪她走在后面，见她兴致好，便指着一处石亭介绍。
“那里叫做观景台，可以看到奇峡谷最有名的莲花峰。”
“真的？”
蒋桃不等司徒柳答话，已经跑过去手搭凉棚，四处张望。
可惜夏日里枝繁叶茂，观景台的树木无人修整，拦住了好景观，蒋桃试图跳起来透过树枝去看，却总是差那么一点。
正在叹息，突然身子一轻，司徒柳竟揽住她的腰肢和腿弯将她抱了起来。
“怎样？能看到吗？”
蒋桃杵着他的肩膀一动不敢动，他柔滑的发，腰间的手，都惹得她心中狂跳，甚至……忘了去看风景。
她身体僵硬，没有答话，两人在晚风中沉默，半晌，司徒柳侧过脸，擦过她的微敞衣襟，他闭上眼，唇在她芬芳的脖颈上欲落不落，微暖的气息钻入她的领口……
“少爷！你们好了没有？兄弟们可都饿坏了！”
蒋桃神智被拉回，浑身一激灵，泥鳅一样滑下司徒柳的身体，红着脸飞快地朝大部队跑去。
那一丝芬芳从手中溜走，司徒柳在冷风中立了半晌，愤然跌足，那干闲杂人什么时候才能彻底消失不见！
小镇比不得江南，没什么高档酒楼，只有朴素的山村野店，虽然条件限制，没什么能讲究的，司徒柳却仍旧坚持要店家用竹帘隔出一间“雅间”供他和蒋桃单独用饭，船工们倒不稀罕，他们更喜欢坐在露天下吃吃喝喝，凉快又畅快，王二也乐意加入这种豪爽的真汉子聚会，绛桃在他们脚下钻来钻去，捡骨头捡得不亦乐乎，这小店虽没有珍馐佳肴，但好在鱼虾都是刚钓的，活蹦乱跳极新鲜。
夜色渐昏，窗外挑起一串红纸灯笼，粗瓷大碟里的菜分量很足，酒酿笋丝、糖醋鲈鱼、野鸡汤……还有甘甜的糯米酒，伴着水景山色，蒋桃觉得这是生平吃得最美妙的一顿饭。
气氛很美，对面坐着的人也很美。
此时的司徒柳正低头慢慢吃着吃饭，长睫带出一片安静阴影，优雅斯文。
似乎察觉到她的目光，司徒柳抬起头，净水似的一张脸在昏黄灯光里晃。
蒋桃竟莫名其妙的紧张起来，那感觉就和初中的时候被安排坐在暗恋的男生旁边一样慌乱无措，她忙掩饰性地去夹菜，无奈手抖，怎么也夹不起圆溜溜的丸子。
司徒柳好笑地瞥了她一眼，替她夹了一个放在碗里。
“怎的这么笨？”
“我吃饱了！”
不等司徒柳开口，蒋桃飞快放下碗，逃也似的跑了出去。
站在在湿润的晚风中，她大口呼吸，终于清醒了几分。
见她一个人站在那里，船工们借着酒兴，起哄地叫道。
“姜丫头，这就出来了？里面那小碟子小碗的，怕是没吃饱吧？要不要再来和我们喝一杯啊！”
和这群五大三粗的汉子在一起，气氛立马轻松了，蒋桃摸摸肚子，刚才和司徒柳独处，她只顾着紧张，还真是没吃饱。
于是她欢快地走过去。
“好啊！”
