“当走投无路时，自己开公司变成了非常理所当然的下一步。”
常常，人在做出许多决定时，并非出自他的意志，而是出自环境、现实的压力。我自立门户的决定，其实很简单，因为我已经没地方可去，没路可走了，只好自己开创一条路。
其实，我真正想做的事，就是搞创意、做设计。只是，在做你最想要做的事情前，你得先准备开始做一些你最不愿意做的事情。
就某一方面而言，广告圈是一个封闭而保守的圈子。我的背景，在李奥贝纳广告公司的高薪，备受争议的表现，以及我对待客户及同事不留情面（对事不对人）的作风……大概早已成为广告圈高层人士之间茶余饭后闲谈的话题。
当我准备离开李奥贝纳时，公司的高层很识相地并未多做挽留。离开李奥贝纳，是在理智上必须做的壮士断臂决定，但在感情上，却是一个很大的创伤。我好像又回到了在巴拿马的第一天，不知道要去哪里注册，去哪里找到自己的位子。而且，这次我不只自己一人，后面还带了一个团队。
我在台湾广告界并没有太多人际关系，经过胡至宜的帮忙和牵线，我带了6个人的创意团队到了智威汤逊广告公司，担任助理创意总监。但3个月的时间，我们就走人了。
离开智威汤逊要比离开李奥贝纳简单得多，一半原因可能是逐渐认清自己要走的道路，一半是觉得责任不全在我身上。智威汤逊也是一个办公室政治很多的地方，事情的导火线来自南非请来的创意总监。我不明白一个不懂中文的人为何能做华人地区的创意总监，每次文案得先由英文转成中文，定案后还要将中文再翻成英文让他了解。
我写了一封礼貌但语气不善的信给总经理，表明我的创意团队不适合服务于南非来的创意总监，请公司另组创意团队，否则，我可能无法继续做下去。总经理的回答是：“我不能！”当然，他可能是对的。
事实上，在写这封信之初，我早已预料到可能的结果。
反正，大不了重新开始，我已经习惯跌到最低点了。我兑现我的诺言，辞职走人。我所带的6人团队也同进同出，全部离开了智威汤逊广告公司。
好像又到谷底了？我似乎已经习惯了这个状况，甚至有熟悉的感觉。
既然李奥贝纳和智威汤逊的经验，证明了我不适合台湾的广告公司生态，走投无路之下，短时间之内，胡至宜和我也只能先从自由接案开始。
第一个给我案子做的客户，是一个我意想不到的人，Jesmin是我前女友的死党，我为了回台湾和前女友分手，本没想到她会再理会我。想不到，在我最困窘时，却是她对我伸出援手。当时在“如新”（Nu Skin）工作的她，因“如新”需要做一本产品目录而找上我。于是，我们把住处的餐厅当做工作室，一台电脑，就做起目录设计的工作来。
我们靠着餐桌上的一台电脑，成为自由接案的SOHO族，还没有马上成立公司的打算，但陆陆续续，工作越接越多。后来，客户开始向我们要发票，老向别人借也不是办法，干脆就登记个公司。这时，以前广告公司的同事坚持要来我们公司上班，为了养活他们，我们只得开始用心出去找更多的项目。
一开始，包氏国际并非有意要发展为一个国际化的创意公司，只是自然而然地顺着需求一步步地发展。本来，当公司的规模维持在5个人以下时，我们用公寓住家充当的办公室还可以应付。到了5个人以上，就不得不租用一个大一点儿的地方做办公室了。
即使是员工，也几乎都是他们自己来的，我们没有向过去服务过的公司挖人。所以我们招人的标准很特别，我们重视对方的心地及态度，而非设计能力。一个人的心性要比专业能力重要，人要有个性、有趣、诚实，还要有点儿天真，而专业的创意能力是可以训练的。当然，个人的积极意愿也很重要。不愿意待的员工，我们也绝对不留。
因此，我们公司的员工里，曾有一位名酒保和一位模特儿，他们都很想要开发自己的创意潜能，宁愿暂时放下手边已有的成就，来我们公司重新学起。他们的确都是很有才华的人。那位本来是名餐厅首席酒保的员工，不仅调酒手法一流，而且吃过一道菜就能马上照做出来。而本身已是崭露头角的模特儿同事，非常称职，设计虽然不十分在行，但交际手腕一流，加上幽默的谈吐，很快就能独立应付客户及案子。他们在公司学会了如何发展创意能力后，纷纷离开，将所学到的各种创意手法，运用在自己的事业上。
6年下来，包氏国际公司服务了500位以上的客户，包括耐克、飞利浦电器、美国电话电报公司、东芝、摩托罗拉、日产汽车、花旗银行、索尼、环球唱片、盖世威、尊尼获加、爱普生、施乐、兰蔻、如新、李维斯，以及亚洲音乐频道等，执行了6000件以上的专案，年营业额从几十万台币成长到数千万台币，在东京、伦敦、纽约都设有分公司。
就像新手父母一样，拥有一家“嗷嗷待哺”的公司，很容易就让人变得成熟。但幸运的是，我们依然确保自己不要失去梦想者的特质。因此，我们做了许多一般广告或设计公司不会做的尝试。
就像风格多元的著名设计师菲利普·斯塔克（Philippe Starck）一样，我好奇而爱求变的个性并不以单纯的平面设计为满足。多年下来，我们尝试发展创意，在平面设计的本业外向复合式创意公司的方向发展，推出各种不同的新东西——尝试卖T恤、出书、发行创意报纸、代理艺术品及艺术家作品、引进国际插画家的作品、举办Tomato创意研习营，销售艺术品、玩具、孕妇装……
这些尝试，有的成功，有的并未达到预期的效果，更多的都还在那些等待发展的创意中。但重要的是，我们享受这样的过程。
