彭先生端着茶碗望着窗外，外面是熙熙攘攘的围观的百姓们，再那头是那些大清、俄国、日本的兵，以及他们的当官的。只不过隔着人群，彭先生这里是看不到了。
“你倒是真放心你徒弟。”他喝了一口茶，长长吁出一口气，“这几日下来看，这孩子聪明，也有拼劲儿。但他哪怕是扎马步的时候，眼神里都透着一股子杀气，你收了他，就得好好管教他，这样下去不行。”
彭先生这话自然是对李林塘说的。李林塘却是浑不在意，他两脚搭在桌上，身子向后扭着，吸溜了一口茶汤，吐出点茶叶沫子来：“师兄，这是我徒弟，怎么教我心里有数，就是折我手里了，那也是他的命！您就把心撂肚子里，今儿个咱们是来听戏的，不唠旁的好使不？”李林塘来关东不过数月，却已经把昌图府的口音学了个七七八八，听着挺像是一回事儿。
陈班主接过李林塘手里的茶碗，又给他添满，在桌上推了回去，笑道：“李老弟真是口是心非。我与你认识的时间不长，但也识得你是个有些侠气的人物，怎能说是像你说的一样泼赖？您定是对你这个弟子上心的。狗子……赵善坤他居然是个执拗的性子，以前确实没看出来。我猜着……不破不立！老弟你大概想的就是这么个法子吧。”
李林塘放下了脚坐正了身子，手在案上一拍：“师兄您看看人家多会说话！你给我说句好听的又不掉块肉……善坤是个孩子，你看不上他我知道是为什么，可是我说是看不上虎子，那他的功夫我也没少提点。一码归一码，你可不能借着由头给善坤小鞋穿。”
“你放屁！”彭先生轻声骂了一句，再好的涵养在李林塘这都得破功，“林塘你就是小时候挨揍没够，都这么大年岁了还找你师兄我的茶渣滓话？”
见师兄真的有些生气了，知道自己说错了话，李林塘又是笑忒忒地赔不是，全然没有以往威风的模样。
这边正聊着天，门“咣当”一声响，便见有一个孩子，打外门外被扔了进来！
这仨人喝茶的地方是戏鼓楼一楼的一间茶间。这茶间这地方是给来的太早的票友们准备的，开始唱戏了，这里的桌椅板凳就都收走了。向着戏台那面是两个柱子撑着，大敞四开。靠着外廊那一边有一扇门，从那关上了，就只能是从楼里跨过栏杆进来了。说这孩子被人从门外扔了进来，也就是说，这孩子是从外廊那边被扔了进来。
被扔进来的不是旁人，正是拜入鬼家门还没有几日的赵善坤！动手的是虎子。他也是留了力气，讲究了一个巧劲儿，虽说是把赵善坤做了一个滚地葫芦，却是没伤到他的筋肉皮骨，连疼都是不怎么疼的。
眼见着赵善坤被扔进来，虎子和小九随后进了屋里，转手关上了门。
“小兔崽子，你差点害死我们！”赵善坤刚站起身来，虎子指着他鼻子劈头就是一句骂。
这句小兔崽子也没骂错，赵善坤脖子上青筋隆起来半指高，俩眼珠子通红通红的，给他安俩长耳朵能直接拎出去啃菜帮子。
“我死便是我死了，我杀一个够本，那能是把你们搭上？”赵善坤说出话来声音也不对劲儿了，喊得破了音，“彭虎！你闪开！当初你拦着我不让我去救灵芝姐这笔账我还没跟你算呢，你现在还想拦着我去报仇？”
“你给我跪下！”赵善坤话音未落，一横怒喝带着虎啸一样从他脑后传了过来。这声音怎是不熟悉？就是李林塘。
赵善坤被这一声喝，一时间犹如是冷水泼头，打了个激灵。“扑通”！跪在了地上。
“怎么回事儿？”李林塘绕到了赵善坤面前，厉声问道。
“师父……我……他……”赵善坤也不知是怎么了，被李林塘这一声喝，不只是因为委屈，还是过了劲儿想起了伤心事，眼泪是扑簌簌往下掉，说话连不成句了。
李林塘一皱眉，转头问虎子：“到底怎么了？”
虎子刚被赵善坤呛了两句正在气头上，也是脸红脖子粗：“师叔你这个徒弟是要翻了天了，他要当街杀人！”
“我来说吧。”小九拽了虎子一把，把他拉到身后，“狗子说是看见了他的仇人！外面的人已经散了，开来两辆小汽车，把日本人和俄国人的大官接走了，安知府和纳兰将军也上了轿子，看样子是往衙门那边去了。紧接着老毛子的巡逻队就又过来了，巡逻队走在前边头一个让狗子认出来了，说是杀灵芝姐的那个俄国兵。狗子当时就疯了一样，从袖子里头甩出把刀，就要冲下楼杀人。虎子捂着他的嘴拖下楼来的。”
“确有此事？”彭先生看着虎子一问。虎子上前两步一拱手，“啪”一声把一柄一掌多长的小刀拍在了桌面上：“师父、师叔，你们自己上眼。我是多余教他这门功夫！”
这种小刀，也算是匕首，叫“袖里刃”。好多人都会耍，却是易学难精。这种小巧的刀平时藏在内侧缝着皮鞘的袖子、靴子里，用的时候微微一抖袖子，指尖回叩，在匕首末端的小环上一带就能取出握在手中。让它出来容易，手指灵活的一天就能学会。让它回去难，没有个个把月的苦练，很容易伤到自己。
赵善坤拜入了鬼家门之后，李林塘日日打熬他的力气筋骨，教一些基本功给他，比较无趣。虎子自己就是玩袖里刃的，也就把这出刀的窍门教给了赵善坤，还央着黄丫头，把自己旧衣服袖子里的皮鞘拆了，缝在了赵善坤的袖管里。这才是有了今天这么一出。
“你们两个也都是胡闹！”李林塘上前一捏赵善坤右边的袖口，脸色一冷，训斥道，“虎子，你教他可以。但是这是我徒弟，你要向我通报一声。他跟你不一样，十岁习武年纪已经是有些大了，不能有心思放在这些旁门左道上。”
虎子一躬身，没敢说话。
“还有你！”李林塘扯过板凳，坐在了赵善坤面前，“善坤，你抬起头来，我问你，你就当真那么想报仇？”
赵善坤抬起头，直视着李林塘的眼睛：“想！我就是想报仇！”
李林塘先是点点头，再而蒲扇一样的大手，“呼啦”一下带着风声扇到了赵善坤的脸上，直接把赵善坤掀翻在地！李林塘留了力气，没有拍实，打上去之前向自己怀里带了一下力气。要不然赵善坤耳朵都得被扇聋了！
可哪怕是如此，赵善坤此时也是不好过。脸上肿起来老高，脑袋里嗡嗡直响！他两眼瞪得老大，一时间连爬起来都忘了。
他原本是大户人家的少爷！从小不说是金锅玉碗，那也算得上是泡在了蜜罐子里头长大的。连教书的先生打他都只不过是浮皮潦草，哪里让人扇过耳光？一是疼的，再一个是觉得十分的委屈，哭得更是厉害了。
李林塘一拍大腿：“你说话丧良心知道吗你？按你师兄的身手，他完全可以自己一个人逃，不必要犯着这么大的险把你从火坑里拽出来的。你以前的事情我听过，你跟你师兄认识认识有一年吗？他是凭着情分，押上自己的性命救得你，你还跟他犯这套浑？”
见赵善坤没有反应，李林塘喘了口气继续说：“你找我拜师是为了学好本事报仇，我知道。但是既然你做了我的徒弟，我就不能许你白白送命！我都不说你拿着这么破一把小刀是能做什么，单说你是有多小气？你家上上下下死了多少口人，你杀一个就算是值回本钱了？你灵芝姐的仇要报，你父母姨娘，家里照顾你饮食起居那些个家奴院工的仇就不报了？糊涂！”
赵善坤缓了口气，从地上爬起来重新跪好，抹了一把眼泪，嘴唇还一直在抖，却是仍不作声。
“赵善坤你给我记着，”李林塘把那把刀从桌上抓起来，丢在了赵善坤面前，“你要是想报仇雪恨，就不能执着在一两个人身上。实话，你师兄那天晚上在你跪在大殿的时候就已经说得很明白了，你就算是学了一身的本事，也挡不住洋人的枪子。你见了一个仇人就忍耐不了了，这样的心性，来日你真的学了我十成十的本事，也得是让人乱枪打死！”
“师父我错了，”李林塘训了这么一大通，赵善坤可算是开了口，“我……”可是哪怕到了这儿，他还是没把话说全了。
“你现在不用说出来，”李林塘一抖手，“你是个聪明孩子，今儿我说的话你自己琢磨琢磨，有什么事情在你脑子里头想明白了就好。你师父我今天是来听戏的，今天散了戏，明个儿一早，你去正殿上完香以后，找我领罚，到时候你想说什么，一气儿说完。”
这边话了，李林塘一扭头见着虎子，仍是抱着肩膀，气得鼓鼓囊腮的样子。他冷笑了一声：“虎子，明早你也去我那里领罚。”
虎子一愣：“师叔，关我什么事儿啊？”李林塘皱着眉回道：“怎么不关你事？这袖里刃是从谁那里来的？”
这一话出口，虎子就没了脾气，躬身给李林塘行了个礼，算是认理亏。
屋里热闹刚散，从正面那边，绕过来一个人，是那个没剃头留辫子的库哈，上气不接下气，拍着柱子招呼：“班主！闯……闯进来两个人！”
