一天，长安城在烈日的照射下，显得格外明朗。李世民正对着窗户外的太阳叹气时，太监总管德子来告诉李世民，李渊有事情召见他。
李世民跟德子来到太极殿，李世民向李渊行跪拜礼，李渊示意他免礼，并让德子搬来椅子给李世民。
李世民坐下，并问：“父皇，召我来有什么事吗？”
李渊语重心肠地说：“首建大谋，肖平海内，都是你的功劳。建成长子，立他为嗣，理所当然，而且健成为嗣日久，我不忍心就这么把他废掉。你们兄弟就像水火不相容，同在京城，一定有纷争。我想你离开京城，居住洛阳，自陕以东都为你管辖，建天子旌旗。”
李世民沉默了一会儿说：“兄弟相残，是我最不愿意看到的事情，如果我离开长安去洛阳，可以避免兄弟间的纷争，我愿意去！”
李渊说：“委屈你了，男子汉大丈夫能屈能伸！”
李世民说：“要离开父皇，我于心不忍！”说着，眼泪从眼眶掉了出来。
李渊说：“东西两都，距离不远，我想你立刻准备起程去那里，不要这么悲伤！”
李世民有些哽咽地说：“是，父皇，你要保重好龙体！”
……李渊无奈地点点头，看着李世民迈着犹豫的步伐走出太极殿。
李建成和李元吉知道李世民要去洛阳居住，密谋一致认为：李世民要是到了洛阳，就拥有了自己的土地和军队，那样更不好对付了。要是留在长安，只是一个小小的秦王，要收拾他容易多了。所以在他还没离开长安前，想办法阻止他前去洛阳。
在李世民走之前，大臣们上朝时，封德彝等几个大臣，都按照太子建成的意思，上表道：“秦王左右听说要去洛阳，大家都兴奋异常，恐怕去了就不会回来了！”
拥护秦王李世民的大臣们，只是听着一些人七嘴八舌地阻止李世民去洛阳，但都没说一句话，只是心里感觉眼前的形势对李世民越来越不利了。
接下来，李建成又派自己的近臣，去向李渊说李世民去洛阳的弊端，使得李渊改变主意，不让李世民去洛阳。
李元吉想了很多罪名强加给李世民，让李渊将他杀了。李渊考虑到李世民功大，没敢治罪于他。
一天，房玄龄对长孙无忌说：“现在太子和秦王双方的矛盾已经达到恶化的程度，一旦祸乱暴发，不仅仅对秦王府不利，大唐江山社稷都将不保。不如劝秦王以安定国家为先，行周公之事，诛了李建成和李元吉。存亡之际，千钧一发，成事就在今日！”
长孙无忌说：“我有此想法，已经很久了，就是没敢说出口来，因为这其中的厉害是可想而知的。既然先生想法跟我的一致，那我们立刻去找秦王商量！”
房玄龄说：“好，走，马上去，事情已经刻不容缓！”
接下来，房玄龄和长孙无忌直奔秦王府。
长孙无忌先把他们的想法告诉了李世民，李世民先是惊讶，表现出犹豫。房玄龄见状说：“大唐的江山是大王打下来的，理当继承大业。现在长安城内，正处于政治困境，天赐良机。大王就不要迟疑了，要抓住这个机会啊！”
李世民依然犹豫，说：“给点时间让我考虑一下，我不想长安城内血流成河，而且还是流的我兄弟的血。”
无奈，长孙无忌和房玄龄先退去，给点时间让李世民先考虑一下，毕竟这是一件要付出鲜血的事情。
第二天，房玄龄和杜如晦又来劝李世民诛李建成和李元吉，李世民只是叹气说：“骨肉相残，于心何忍啊！”
杜如晦：“你不杀他们，他们会杀了你的！”
李世民说：“他们先动手，我就用正义之师杀了他们，这样做不是更合适！”
“现在危在旦夕，大王不以自己为重，也应该为大唐江山考虑啊！大王不如听我们的劝告，先动手吧！”
李世民说：“各位先回自己府上，让我安静地想一下，该如何处理眼前的事，最好是不要流血！”
房玄龄和杜如晦又只得退下！
一天，李建成派人给秦王府的骁勇之将尉迟敬德送去一车金银器物，并让差人给他一封信，尉迟敬德一看，信上全是拉拢他的言语，信中说愿和他作布衣之交。
尉迟敬德回信拒绝说：“我本是贫穷之人，隋未大乱时，过着流浪生活，无家可归，罪不容诛，是秦王给了我第二次生命，并对我信任有加，委以重任；我只有用生命才可以报答秦王知遇之恩。我对殿下，无功可言，不敢承当重赏。若私交殿下，我就是不忠之人，即使我跟了殿下，对殿下又有何用呢？”并把礼物还给太子建成。
太子李建成看到尉迟敬德拒绝他的信后，暴跳如雷，扬言要将这个不领情的家伙杀死。并把尉迟敬德退回的礼物，推翻在地，以泄他的怒气。
尉迟敬德把太子建成拉拢他的事告诉了李世民，李世民说：“你的心有山岳之重，身后堆尽至北斗其志不移，难能可贵！但是太子阴险狡诈，不会就这么放过你，你可要防备啊，小心他从背后施展阴谋！”
尉迟敬德说：“末将知道其中的厉害，我会多加防备的！”
不出所料，第二天李建成就派人来刺杀尉迟敬德了。尉迟敬德早已得知，把家门都打开，自己一动不动地躺在床上，刺客不知道里面是否有人，自始至终没敢进去。
恰好这时，突厥进犯中原，建成向唐高祖建议，让元吉代替李世民带兵北征。唐高祖任命元吉做主帅后，元吉又请求把尉迟敬德、秦叔宝、程咬金三员大将和秦王府的精兵都划归元吉指挥。他们打算把这些将士调开以后，就可以放手杀害李世民。
李建成对李元吉说：“你现在得到秦王府的骁勇将军，数万士兵。我和秦王到昆明池为你饯行，你选几个威猛的壮士，乘李世民不注意的时候，把他拉到隐蔽处将他杀死！然后我上报父皇说他得了急病突然死亡！接下来。我派人向全国游说，叫父皇把处理国家大事的权利交给我。尉迟敬德那一伙，你找个机会把他全部干掉。”
李世民安排在太子府的奸细率更丞王至，无意间听到太子、齐王的密议。
率更丞王至立即把这项秘密计划报告了李世民。李世民感到形势紧急，立即去找长孙无忌和尉迟敬德商量。
长孙无忌说：“我们早就给你说了，要你先发制人，现在也不用处于被动地位了！”
李世民说：“兄弟互相残杀，古今之大恶。即使我知道我已经大祸临头了，我也下不了这个决心去杀害我兄弟啊！”
长孙无忌说：“如果大王还不听我们的劝告，我只窜身草泽，不会留在大王左右，束以待毙！”
尉迟敬德着急起来，说：“如果大王再不动手，我也不愿留在秦王府白白等死。”
李世民看他的部下十分坚决，说道：“我也不是完全否决，我们可以再商量！”。
尉迟敬德说：“遇事迟疑，非智也，临乱不心，非勇也。秦王府平时训练有素的八百精兵，现已进入宫内，做好了战斗的准备，箭在玄上，不得不发啊！”
长孙无忌问：“大王认为舜算什么人？”
李世民说：“圣人！”
长孙无忌接着说：“如果舜不从井中旁边挖个洞出来，就成了井中的泥土，怎能泽被天下而法施后世呢？既然大王尊舜为圣人，就应该明白小杖则受大杖则走的道理，就应该顾及大义而不徇小节！”
李世民还是犹豫不决，把秦王府的幕僚们都叫来，征求大家的意见，大家都认为：齐王生性残暴，阴险狡诈，是不会甘心称臣于太子建成的。他们合谋除掉秦王，让他们争夺权利的阴谋得逞，天下估计不会为大唐所有了。而秦王的德才，远远超过他们两个，真要收拾他们，取二人如草芥。大王怎么可以拘泥于匹夫小节而不顾大唐江山社稷呢？
李世民终于下定决心，先发制人！
当天夜里，李世民进宫向唐高祖告了李建成和李元吉一状。
李世民密奏李渊：“李建成和李元吉背着皇上****后宫。臣扪心自问，没有做对不起二位兄弟的事情；他们却要联合起来谋害我，说是要为王世充和窦建德报仇！臣要是到了阴曹地府，都会受不了这口冤枉气啊！无颜面见地下诸贼啊！”
李渊惊讶道：“有这等事情！太不像话了，明天你们三兄弟进宫，我要当面问个明白，这到底是怎么回事！”说完，对守在门外的太监德子说：“去给建成、元吉传话，叫他们明早进宫见我！”
德子说了声“是”，退了下！
李渊对李世民说：“明天我要问个明白，你早点来，现在你回府休息先。”
李世民说：“是，父皇！你也早点安寝，龙体要紧。”说完，退了下去！
第二天早上，李世民叫长孙无忌和尉迟敬德带了一支精兵，埋伏在皇宫北面的玄武门，只等建成、元吉进宫。
没多久，建成、元吉骑着马朝玄武门来了，他们到了玄武门边，觉得周围的气氛有点反常，心里犯了疑。两人拨转马头，准备回去。
李世民从玄武门里骑着马赶了出来，高喊说：“殿下，别走！”
元吉转过身来，拿起身边的弓箭，就想射杀世民，但是心里一慌张，连弓弦都拉不开来。李世民眼明手快，射出一支箭，把建成先射死了；紧接着，尉迟敬德带了七十名骑兵追赶李元吉，却被对方随从射下马来。李世民的马窜入林中，不小心，衣服被树枝挂上，从马背上摔到在地上。李世民正要爬起来，却被先赶到的李元吉用马的缰绳勒住了脖子，一时间，呼吸都有些困难，千钧一发之际，尉迟敬德跃马而至；大声喝道：“盗贼松手，吃我一箭！”说完，猛拉大弓，一支箭有力地从李元吉后背刺进心窝，立即毙命。
东宫和齐王府的将士听到玄武门出了事，全部出动，猛攻秦王府的兵士。李世民一面指挥将士抵抗，一面派尉迟敬德进宫。
唐高祖正在皇宫里等着三人去朝见，穿着盔甲的尉迟敬德手拿长矛气喘吁吁地冲进宫来，李渊见状，惊讶地问道：“今天谁在作乱？你穿成这样，来这里干什么？”
尉迟敬德说：“秦王因太子和齐王发动叛乱，已经把他们杀了。恐怕惊动陛下，特地派我来保驾。”
李渊听外面出了事，吓得身子都哆嗦起来。语无伦次地问裴寂：“没想到发生这样的事情，你说该怎么办？”
裴寂还没来得及说话，萧瑀、陈叔达等说：“建成、元吉本来没有参加首义大业，也就没什么功劳，而秦王功高望重，率士归心，于是两人妒忌秦王，施用奸计，欲要致秦王于死地。现在秦王既然已经把他们诛灭。不如陛下立秦王为太子，把国事交给秦王，自然就无事。”
到了这步田地，唐高祖要反对也没用了，只好听左右大臣的话，无奈地说：“事到如今，也只有这样安排了！”
尉迟敬德说：“外面军队相持还没有结束，你应该立即下诏，诸军均受秦王指挥！否则会更乱！”
李渊立即按照尉迟敬德的话，下了手谕。宣布建成、元吉罪状，命令各府将士一律归秦王指挥。
第三天，李渊下诏：立李世民为皇太子，从此军国大事，无论大小，都委任太子处理，然后奏闻！
过了两个月，唐高祖让位给秦王，自己做太上皇。李世民于东宫显德殿即位，大赦天下，庙号太宗皇帝。
唐太宗李世民即位后，静民务农，发展经济，修定唐律，健全法制，任贤纳谏，君明臣忠，统一边疆，政策开明，渐不克终，轻用民力。开启了闻名遐迩的“贞观之治”！
