高宗始终有纠缠不清的烦恼。在封山大典时，魏国夫人一直陪在皇上身边，一刻也不离开，皇上对她也是喜欢的非常！这一切都被同去的武皇后看在眼里！
魏国夫人陪同皇上返京后，在一次进餐中，魏国夫人刚一吃东西，就中毒而死了。跟她母亲韩国夫人中毒死时的情景一样！
高宗知道，这又是武皇后毒杀了他的情人。让他痛苦不堪，但就是不敢言怒！只得在一边自个儿生闷气！
在上元二年，皇室的又一次危机，把高宗折磨的快要崩。这次危机就是皇子继承大统问题。因为高宗的病情和衰老，让他快活不长了。
高宗有八个皇子，都是武皇后脚下踢来踢去的球。不让她踢这些球，似乎就没了精神！所以政治上这出把戏她是玩定了！
选择一个年轻柔顺的皇子继承大统，对武皇后独揽大权，极其重要！很不幸，太子弘和先父贤都不是性格柔顺之人，而且都已经成年，有了自己的人生观，世界观，有自己独到的见解！武皇后除了这两个亲子外，还有三子显，四子旦！
高宗另外的四个儿子分别是燕王忠（已受迫害而死）、原悼王孝（二十岁因病逝世）、泽王上金，许王素节（萧淑妃所生）。
泽王上金和许王素节被武皇后打发在外，恶意排斥，严禁入宫，即使封泰山都不让他们两个参加！
太子弘好学仁孝，富有理想，不求实际，像武皇后一样感情敏锐。他为太子时，最大的善政就是奏请高宗废除将逃兵的妻子为奴的条例！
太子弘来到洛阳时，一个偶然的机会，发现萧淑妃的二女宣城公主和义阳公主，因为母亲的缘故，一直被幽禁在后宫，无人侍侯，早被人忘记！年近四十，都未出嫁。
太子弘可怜这两位公主，于是去向母后武皇后求情。
太子弘对武皇后说：“母后，宣城公主和义阳公主都四十了还没嫁人，你不觉得这是皇家丑闻吗？”
“胡说，她们两个是罪人萧淑妃的女儿，让他们一辈子做老处女，是给他们的惩罚！这是她们的命，谁叫她们是犯罪之人的孩子！”武皇后说。
太子弘说：“依照圣人的教训，女大当嫁，男大当婚，为什么两位姐姐就不能出嫁呢！再说她们两个也不曾犯罪！把她们嫁出去也无妨啊！请母后费心把两位姐姐嫁出去！”
“够了，我会想办法把他们嫁出去的！也许她们是罪犯的后代，我才忘记把她们嫁出去了。”武则天厌恶地说，因为他没法拒绝这种正当请求。
“谢母后！”太子弘说。
武皇后受到儿子的批评非常不高兴，但又不能不把两位公主嫁出去！于是把她们嫁给了殿上的卫士，这当然不妥了，这两位公主可是皇帝的亲生女儿啊！但皇后把自己当成一条龙，谁抚摸了她的鳞，谁就要受到龙爪子的报复，抓的你遍体鳞伤，甚至呼吸都不正常，也可能停止呼吸！
做武皇后的儿媳妇也绝非一件易事，要是武皇后不喜欢，她会想办法折磨的你做鬼都会惦记着她。一个月后，周王显的妃子赵氏被监禁到一所房子里，叫人把生肉和蔬菜送进去，叫赵妃自己炊爨。周王显都不能走近看自己的妻子一眼；赵妃是太宗之女的长乐公主的女儿。长乐公主出嫁后，还常来往于宫中，不小心和高宗走得很近，关系还真处的不错。武皇后知道了，心里不是滋味。于是把长乐公主和她的丈夫派遣到外省为官，禁止再入宫廷；这还不够，觉得看长乐公主的女儿赵妃也不顺眼，虽然没有控告赵妃的罪名，但他还是把她幽禁起来了。过了很久，周王显看监禁赵妃的门深锁，也没看见房子上的烟囱冒烟出来！周王显不顾一切，打开门一看，赵妃已经活活地被饿死了！
周王显性情温顺，对赵妃的死，他没作任何反抗，颇得武皇后的欢心。赵妃做了饿死鬼，使太子弘怒不可遏，他容不了母亲这种阴谋诡诈，施于无辜者的残忍。太子的贤德妻子裴氏也对此很难过，但她却不敢在自己婆婆武后面前为赵妃说句公道话，武皇后不喜欢她，她早就知道。太子弘对武皇后所做的一切很不服气，认为赵妃是贤孝的媳妇，从未有失妇道。他要去找母后谈一谈。太子弘一进母亲的皇后宫，武皇后一脸怒气，说：“你来有什么事情吗？”
“儿臣记得母后曾写过一部《烈女传》，现在你的儿媳妇在你家饿死，这是家丑，会让别人说闲话的！”太子弘说这话时，气度非凡，有定见！
太子的这句话就像给武皇后的头上投了一颗原子弹，使她发起怒来，令人恐怖。
武皇后说“不要忘记你的礼貌，不要大胆越礼来教训我。自从赵妃的母亲被派出京城后，她脾气变得暴躁，傲慢无礼，郁闷烦恼，她执意要把自己饿死，为何要来责怪我？”
太子反驳说：“儿臣并非越礼。母后不是一向让百姓坦白地陈述意见，这样，一切错误的事情才可以改正，不公不义的事才可以补救。我说的话，很多时候，也是有益于朝政的。就像前些日子，要不是我提起两位公主的事情，她们肯定会老死在家！给别人留下话柄！但是，母后你为什么不把两位公主嫁给书香门第呢，而要把她们嫁给奴仆，毕竟他们是皇上的亲女儿啊！还有赵妃，她到底犯了什么错，要把她幽禁起来？即使她对母后态度不好，也不应该受到幽禁这种严厉的惩罚！”
武皇后说：“够了，你退下去吧，这轮不到你来教训我！”声音冷酷的可怖，脸绷得狰狞凶险！
“母后，我……”太子的话还没说完，武皇后凶狠地对他说：“够了，真的够了，我叫你给我退下！”
太子弘见母后只是一味发怒，跟本就不给他说话的机会；只得无奈退下去。
十八天后，太子弘陪同皇帝和皇后驾临合壁宫。午膳时，太子和父母同桌吃饭，没想到又吃错东西中毒，立即毙命！可见得罪过皇后，或者皇后不喜欢的人，都会吃错东西！
武皇后把杀戮当作伟大，她杀了那么多人，没有愧疚，而是自我陶醉，自我崇拜，这就是高人！
皇帝见他最喜欢的太子弘死了，烦恼的更厉害了；想起宫中六七件离奇的谋杀案--王皇后，萧淑妃，还有韩国夫人，魏国夫人，儿媳妇赵妃，燕王忠，现在太子弘也死了。长乐公主也被派遣出京，永远不让入宫！自己的儿子许王素节和泽王上金长年被禁锢在外，不能见面。这些足以让高宗崩溃！使得他变态地认为，若把制造祸端的武皇后处死的话，不就又多了一条人命了吗？即使是废却武皇后，他都不愿意花那个心思了，只是跟自己赌气，跟大唐王朝赌气！
第二天，上早朝时，群臣们跟皇帝一样，脸上带着悲痛--为突然死去的太子悲痛。今天，坐在宝座上高宗，有气无力，脸上毫无血色，眼睛无神地扫过群臣，病痛让他整个人显得疲乏异常！
安静！
终于，高宗开口说话：“今天，朕要宣布一件重要的事情，朕要退位，把帝位传给武皇后；以皇后的能力，她也能把大唐王朝治理的很好！”
群臣们听皇上说出这样惊天动地的话来，确实把他们惊讶地要跳起来。顿时，朝堂上，大家议论纷纷，像炸开了锅，一致认为，皇上此举动不妥！
大臣郝处俊向前奏道：“皇上现痛失爱子，一定悲痛不已，臣等也为太子过早离去遗憾不已，请皇上节哀！但皇上说要把帝位让给皇后，老臣认为不妥，有违悖祖制！向来帝位都是父传子，在特殊情况下，才可传位于兄！没有传位于后之说。”
“朕现在病得厉害，处理国家大事，不再那么顺手；很多时候，都是皇后辅佐我，才把大唐治理的井井有条！皇后不仅贤德，而且还有治理国家的经历！”高宗说。
大臣们都坚持异议，下跪，向皇上奏道：“此举期期不可！”
高宗见群臣们都反对他这样做，心烦意乱地结束了早朝。回宫思考了一翻，确实认为此举动不妥，所以改变了这个想法。
对于太子弘的死，高宗想了一个空前的办法，封已故的太子弘为孝敬皇帝，以帝王之礼埋葬！
接下来，先父贤被立为太子，既章怀太子。
章怀太子为人爽快活泼，温和愉快，一冠整齐，既喜爱苍鹰骏马，也喜爱琴棋书画。与臣下殷勤有礼，左右儒臣不少。并奉旨与高宗攻摄朝政。
鉴于太子的早死，章怀太子尽量离武皇后。武皇后看得出这个意思，所以对他怀恨在心。所以他们母子关系处的相当勉强。
因高宗认为将不久于人世，见太子年轻有为，天资聪颖，对声色犬马有节制，知道留心政务，心中颇感安慰。不经意中，在武皇后面前赞扬太子说：“太子监国，贤于处决，明审厉害，治事勤敏沉毅，宽仁有王者风。公余之暇，深究经史之奥秘，阐发圣者之遗芬，尤能褒贬得宜，折中至当。瞻望来兹，国家将得显明之主，百姓乐太平之治！”
太子有能力，有自己的思想，有自己的个性，是武皇后最伤心断肠的事情。但她并不在高宗前面表现出来，附和高宗说：“我们的太子贤聪敏过人，学问渊博，精力过人，由于对臣下殷勤礼多，臣子大多都归心于他，她却有帝王风范！”
“是啊，由太子掌控大唐的未来，我即使马上离去，我也放心啊！”高宗说，“接下来，我要赐太子锦缎五百段，皇后，你去安排，我这身子实在不重用，很多事情我都不想再去理了！”
“是，皇上，我一定按照你的意思大大地赏赐太子！”武皇后说。
“有你这句话，我就放心了！”高宗说。
看此种情形，实在可怕，武皇后家章怀太子不是软弱无能之辈，愚痴可欺之人，若用章怀太子之名，行统治之势，势必无望。这让武皇后从此吃不香，喝不辣，睡不着，估计走路都走不稳！
武皇后的担心是对的，章怀太子经过四五年的磨练，名望已经牢固不拔，深入人心了。但在这个时候，章怀太子贤不是武皇后的亲生的谣言传播起来，说他是韩国夫人的儿子。武皇后就这件事情给章怀太子写了几封信，措词严厉，责备他有亏人子之道。是的章怀子非常不安，时刻担心有什么灾难发生在自己的头上。为了以防万一，章怀太子弄来一些武器藏在马厩里，好用以自卫。
这时，一个叫明崇严的道士跟武皇后很亲密，因为道士和医生可以自由进出皇后宫。明崇俨精通道旁门，能卜吉凶，，颇得皇后喜爱，常常接见他。
明崇俨知道武皇后爱听什么话，一天，他对武皇后说：“太子贤的面貌骨骼显露，眉目分明：是福薄命短之相，鼻子尖，聪明智慧，不肯服人。而王子旦倒很像太宗皇帝！”
武皇后说：“本来王子旦的相貌就是最好的！”
“皇后今后对这位王子多加栽培的话，会更有利于大唐江山的稳定！”明崇俨说。
“你的预言，我会慎重考虑的！”武皇后说。
明崇严说：“通过我观星象，太子英明果敢不是一件好事情。”
“从何说起？”武皇后产生疑窦问。
“因为太子的英明果断会压到比他更有为天下的人君！”明崇俨说。
武皇后若有所思，认为明崇的俨话真是说到他心坎上去了。
“你说的不是没有道理，你的话到提醒了我，你先退下去。我会派人给你送来赏赐！”武皇后说。
“是，皇后！”明崇说俨完，行礼，退了出去！
明崇俨的话，更让武皇后疏远了太子了！
接下来，武皇后把星相学家明崇俨的预言，毫不隐瞒地告诉了太子；太子大怒，也丝毫不家掩饰地对武皇后迷信的行为大加鄙视。明崇俨从长安返回家的途中，离奇地被人杀害了；这一消息传到武皇后耳朵里，她大怒，立刻派人调查凶手，但凶手始终没能被人擒获。使得武皇后怀疑是章怀太子杀了他。在太贤应诏去洛阳，乘他不在自己的府第时，武皇后派人去检查他的府第。果然在马厩里搜寻三百件武器。由这三百件武器为依据，太子立即被控阴谋造反！搜寻出来的武器立即运往皇宫前面的天津桥上烧毁。并指示太子左右一个周某出面做证，诬称道士明崇俨是太子所杀。接下来，一个大臣奉武皇后之命审问，照武皇后的意思，判太子犯判国之罪，依法当诛。武皇后见大臣给太子定这样的罪，不仅没表现出惊讶，而是向群臣宣称，为了朝野安危，不得不大义灭亲，因为国家纪纲，不可忽略！
高宗听说又一个儿子将要离他而去，不禁全身战栗起来。一再请求皇后对他从宽处理，从宽处理的理由是太子在监国时，贤能之声，无人不知晓。虽在他府第查出武器，不是他有意谋反的证据。虽然皇帝有特赦之权，但只是想了一个折中的办法，将太子贤废为庶民。先监禁起来，次年，被贬谪到成都。改王子显为太子。
