武家本来在长安已然有了宗庙；现在武承嗣又奏请在洛阳建武氏的家庙；这明显是对唐室露骨的反叛行为了！而且武家的祖先早已经封有爵位，现在又将祖先五代都追封为王。
武曌现在准备彻底地推翻唐室，而百姓们念念不忘太宗皇帝，寝食不安。面临眼前的形势，一定得有人来中兴大唐的天下。而两位少主王子旦被幽禁着，王子显被贬谪在外；都无能为力，使得唐室王公面对武曌的专制惴惴不安。
现在，一群儒生揭竿而起，决定推翻武曌的专制。
徐敬业乃英国公李积之孙，现在他和七个儒生，以及武曌罢黜的官员集聚扬州，主张正大，顺应民心，中兴唐室，决定起兵声讨武曌。在许敬业府第的秘室里，大家正气凛然地商量着如何对付野心勃勃的武曌。许敬业地对大家说：“眼下武曌倒行逆施，荒淫横暴，国人必有同感！”
儒生朱长森说：“许大人说的对，讨伐掌握朝政的武曌势在必行，恢复大唐，是国人们共同的愿望！”
其他人也都赞同许敬业的话，都表示愿意投身讨武的战斗。
许敬业说：“十日之后，我们联合南方各族，聚兵十万，加上我们有充足的粮食，我们定能够克敌制胜。”
被武曌贬谪的官员秦龄激动不已地说：“我们铁甲骑兵成群，战车车轴相接成遍，什么样的敌人不能摧毁，匡救复国功业定能实现！”
儒生马俊说：“我们起兵先得控制扬州驻军，这是关键的一步！大家先想想用什么样的计策把扬州驻军控制住！”
大家都点头，认为马俊说的对；开始议论起来，讨论怎么样控制扬州的驻军！。
突然，遭贬谪的官员魏光玄说：“我们声称先父章怀太子贤在成都并没有遇害，现在实在军中，如今正准备起兵声讨武曌。”
许敬业一听，拍手叫道：“好，这是一个好办法！”其他人也都认为这是一个妙计！
骆宾王插话说：“我们应该先起草讨武的檄文，传檄州县；万事得到百姓支持，事业成功的可能性会很大！”
许敬业说：“骆大人，说的有理，这是我们起兵前，不可忽视的步骤。但这檄文必须有煽动性，能够真正深入人心，但这谁来写呢？”
秦龄说：“这檄文当然是才气逼人的骆大人来写了！”
许敬业听后，肯定说：“对，骆大人来写；那好，事不易迟，那就麻烦骆大人辛苦一下，写下檄文，明天就派人传檄州县。”
骆宾王有些犹豫地说：“我担心我的文章拙劣，达不到大家想要的效果，还是让朱大人来写吧！”
朱长森推辞说：“还是骆大人来写吧！”
大家都一致让骆宾王来写；他推辞不了，只得站起身来，神情严肃地来到一张桌子旁。拿起笔在纸上，毫不犹豫地写下《讨武曌檄》：
窃持朝政的武则天，本性不良顺，门第低微。原本是太宗皇帝侍立下陈的才人；她曾经趁皇帝更衣时入室邀宠。到她做才人的后期，便****于太子的东宫。后来唐太宗死后削发为尼企图隐匿对先帝的不忠，暗中图谋成为后宫高宗皇帝宠幸的人。凡是进入宫门的嫔妃都被她嫉恨，眉宇之间她从不肯让人；以袖掩脸娇柔作态以于谄媚，狐狸媚态偏偏就能够迷惑皇上。她践踏皇后的美好形象，陷我们的皇帝于****的境地。加上她蛇蝎心肠，豺狼本性，亲近奸邪小人，残害忠良。杀戮姐妹屠杀兄弟，祸害君主。她是人神全都嫉恨，天地所不能容忍的妖魔。她还包藏祸心，窃取帝位。高宗皇帝的爱子，被她幽禁在别宫；她那盗贼的宗亲和盟友，便委以重要的职务。唉！没有霍子孟这样的人挺身而出了，朱虚侯这样的人已经没有了。从赵飞燕残害皇孙，就知道汉皇朝将要到尽头了；龙涎化成的褒姒成为周幽王的王后，在夏朝就知道西周王朝的迅速衰败。
徐敬业是唐皇朝的老臣，公侯的长子。继承了祖父和父亲的家业和事业，蒙受了高宗皇帝深厚的恩德。宋微子所表现的感伤，是很道理的啊；桓君山的痛哭流涕，难道是徒然吗！这就要借用举国气愤的风云，坚定决心匡扶国家。承载着天下人失望的情感，顺应国内民众的心声，于是徐敬业举起道义的旗帜，来清除武氏妖孽。我们南联合了南方各族，北尽收了三河地区，铁甲骑兵成群，战车车轴相接成遍。海陵的存粮，仓库里堆积无数；江面上象征皇权的黄旗满布，匡救复国功业的实现还会远吗？出征的马声动，强劲的北风起，剑气冲天致使南斗星暗。呼呵声起山岳崩塌低头，叱咤声令风云变色。凭这样的力量气势克敌制胜，什么样的敌人不能摧毁啊！凭这样的力量气势来图功业，什么样的功业不能完成啊！
大家有的是居住在唐王朝的皇土上，有的是皇室的至亲，有的是接受了皇帝言语的重托，有的是在皇宫里接受了皇帝的遗命。皇帝的声音仿佛还在耳畔，忠君的心怎能忘怀！一抔之土未干，六尺之孤何托！如果能逆转祸害成就平安，恭送先帝侍奉新主，共同建立匡扶皇朝的功勋，不使先帝的遗命落空，所有的人都将会有封爵和赏赐，让我们一起以山河盟誓。如果眷恋自己穷途末路的城池，徘徊在错误的道路上，坐等漠视已有的先兆，必将遭受今后的被诛杀。请看今天的国家，到底已经成为了什么姓的天下啦！
骆宾王一口气写完，叹了口气，把墨迹还没干的檄文，给大家看。许敬业先看，看完，满意地赞叹道：“文章声调铿锵，掷地有声；内容道出了百姓心声。”接着，他顺手递给朱长森，他认真看完后，表情露出惊讶的神色，惊叹说：“文字秀拔刚劲，历述武曌人神共愤之罪过；对武曌名誉之损害，远胜过十万大军啊！意思表达的淋漓尽致！”
在场的人看了《讨武曌檄》，都惊叹不已，认为是绝世佳作！
第二天，骆宾王起草的《讨武曌檄》，立刻传檄州县。深入人心，争相传诵。传到京城，檄文很快到了武曌手里。武曌让秘书上官婉儿读给她听，上官婉儿抑扬顿挫地大声读着檄文，即使有敏感的词句也不曾停顿，因为这位才女完全被这美妙的文字陶醉了。上官婉儿读完这颇具有挑衅的文章，心情紧张地看着武曌；因为她认为，皇上这时肯定要大发脾气。却没想到，武曌不仅没发脾气，还赞叹道：“此乃绝世好文，特别是那句‘一抔之土未干，六尺之孤何托！’简直绝妙！”
上官婉儿说：“此文章确实是不朽之作，只可惜……”武曌没等她把话说完，说：“只可惜这人不识务啊！终将毁了自己！写这文章的人是谁啊？”
上官婉儿说：“回禀陛下，这文章是骆宾王写的。”
武曌惊讶地说：“原来是他，我还以为有谁比骆宾王更有才华呢！好了，不说了，你去把裴炎叫来！”
上官婉儿遵命道：“是，陛下！”
上官婉儿出去后，武曌把骆宾王写的檄文又仔细地读了一遍；文章随美，但她痛恨反叛的人，诛杀骆宾王是迟早的事情！
武曌正投入思考这件事情时，上官婉儿进来了，奏道：“陛下，你叫我带裴大人来，他已经来了！”
武曌说：“叫他进来！”
上官婉儿说：“是，陛下！”
裴炎进来，下跪行礼给武曌，武曌说：“免礼，赐座！”
裴炎谢过武曌，坐到椅子上，见武曌神情凝重，便小心翼翼地问：“陛下，叫老臣前来，有什么吩咐？”
武曌把骆宾王写的檄文递向裴炎说：“你先看看这个！”
上官婉儿上前接过檄文，递给裴炎；裴炎阅完，惊讶地说：“这……怎么会这样？”
“你看我该如何对待这次反叛呢？”武曌问裴炎，语气坚定。
裴炎想了想说：“判国之人，应该受到最为严厉的惩罚！”
武曌问：“该给他们什么样的严厉惩罚呢？难道把反叛的人全杀光？”
裴炎说：“此次反叛规模庞大，不可轻视！”
武曌有些不高兴地说：“难道我要向判军低头不成！”
裴炎说：“不然，陛下归政于中宗，判军再无借口，势必瓦解！”
武曌神情严肃地说：“难道这还是不向判军低头吗？”
裴炎知道武曌一向自作主张，对反叛她的人是深恶痛绝。估计她会给这些判军严厉的打击。只是提醒武曌说：“此次判军非同小可，如何对待他，望陛下三思！”
武曌从裴炎的话中也听出了他对自己的不满，似乎不应该把唐室的权力掌握在自己的手里。从此，武曌对裴炎有了偏见，甚至怀恨在心。
武曌说：“好了，你退下去吧！朕如何对待判军我自有主张！”
裴炎站起身来，说：“是，陛下！”接着退了下去，心情沉重！
武曌见裴炎出去后，回头问上官婉儿：“你认为朕应该怎样对付这些判军？”
上官婉儿说：“回禀陛下，臣下认为派兵阻止，把判军扼杀于摇篮中，以免他们的势力蔓延！”
武曌点了点头说：“还是你理解朕的心思啊！”
接下来，武曌派左玉钤卫大将军李孝逸率兵三十万大军，与许敬业的大军相遇于江北；江北是一带平原，湖沼河流，纵横交错，离扬州不远。武曌还派名将黑齿常之率江南之兵监视李孝逸，以防李孝逸倒戈起义，加入许敬业判军。
黑齿常之到来之前，两军在河水两岸往复嘶杀。两岸芦苇丛生，触火即燃。李孝逸见秋高风大，于是派兵点燃芦苇；火势蔓延甚速，直蔓延到许敬业的军营中，使得他们军马大乱，迅速溃散。许敬业和领兵的人是不到黄河心不死；于是力谋在江南重振武力，李孝逸带重兵火速前来，与许敬业重组的军队交战。许敬业终归失败。
许敬业见大势已去，于是乘船准备逃到高丽去；却被背叛他的部下杀死。
许敬业兵败后，写《讨武曌檄》檄文的骆宾王，失去踪影，再无消息。
历时两个月，朝廷就平了判军。起义军的二十五个将领的首级，被高高悬挂在洛阳城。
武曌深恨反叛，不仅灭了许敬业的全家，；还下令将司空李积的坟墓掘开，开棺戮尸。武曌的内侄武承嗣一直想做皇嗣，但朝廷内很多人都反对。现在见许敬业叛乱，认为报复一些的人的机会来了。平时，裴炎对武承嗣，更是处处掣肘，步步阻碍。于是他向朝廷控告裴炎与许敬业同谋造反；武曌本来就对裴炎先前要她把政权交给中宗怀恨在心。她也想借这个机会杀了宰相裴炎；而且她知道，要使武家代唐室宗族兴起之时，裴炎必反，只是未曾明言而已。武曌找准时机，在一次早朝时，她审问了裴炎。武曌坐在宝座上，对朝堂上的大臣们说：“许敬业谋反，我已经派人平叛。但还有参加叛乱的要臣没受到应有的惩罚！就像裴炎，有人上奏朝廷，说他和许敬业同谋造反！”
顿时，朝堂上议论纷纷！全体官员议论的不是裴炎是否真正参加谋反，而是有无谋反嫌疑。
裴炎听后一惊，为了给自己辩解，上前奏道：“启奏陛下，老臣一向循规蹈矩，不曾参与许敬业谋反；请陛下明查。”
武曌说：“但奏折上明明白白写着你与许敬业同谋造反！难道你还想狡辩吗？”
裴炎说：“陛下，这其中定有人诬陷老臣！”
这时，凤阁舍人李景谌上前奏道：“臣深信裴炎会参与许敬业谋反。”
凤阁侍郎胡元范奏说：“不燃，裴炎一向廉洁忠贞。臣坚决不相信，他会参与谋反！”
纳言刘齐贤说：“臣与胡大人的看法一样，深信裴大人不会做出对朝廷不利的事情来！”
武曌说：“朕知道裴炎参与许敬业谋反，但诸卿不知道！”
胡元范说：“裴炎乃朝中宰相，若他谋反，臣等也谋反了！”
武曌说：“朕知裴炎反，卿辈不反！”
裴炎听武曌如此说来，深知她是有意要致他于死地，无论怎么辩解，将无济于事，无奈地说：“臣本忠诚，君叫臣死，臣不得不死，但要死个明白！”
武曌说：“你因谋反，而即将被处死，难道死得还不明白吗？”
裴炎无语，知道难逃一死，不觉心里凄凉。
接下来，武曌下了一道圣旨，将裴炎斩首，罪名是谋反。
裴炎身为宰相，在抄他家时，却发现家徒四壁，寥寥几件家具而已。
武曌见判军被平叛，阻止她光明正大代替唐室的绊脚石裴炎也被她处死，不免洋洋得意。武承嗣更是尝试到胜利的美妙滋味！
接下来，武曌召群臣于武成殿；她威严地坐在宝座上，向群臣怒斥道：“朕于天下，无所亏负，汝等可知否？”
群臣说：“知道，陛下！”然后，都低着头，小心谨慎地听武曌训话。
武曌又说：“朕辅佐先帝三十余年，为天下辛劳，尽忠尽职。你们的官爵俸禄，都乃朕所赐；天下太平，全系朕修养生息之功。自从先帝弃群臣而去，朕以社稷为重，不敢自惜，只知爱人。叛军兴起，罪魁祸首系将相大臣。似伉扈难以制，谁能胜似裴炎？将门之子，谁似许敬业？大家如果自认为自己才能胜过他们，尽可早日起事。如若不然，忠心于朕。切不可自作主张，让天下人耻笑！大家认为我说的有道理吗？”
群臣们顿首，不敢仰视，齐声道：“陛下，臣下不敢，一定谨遵圣命。”
武曌说：“朕深知卿等对朕的忠心，朕也不是冷血之人，高官厚禄少不了大家！”
群臣们答：“谢陛下恩惠！”
武曌说：“今天朕把卿等叫来，只是向大家表明，朕对忠心耿耿之人，是为忠臣；对待忠臣朕自有嘉奖！对待叛臣，前事不远，足以为鉴！好了，朕今天就说这么多！大家退下吧！”
群臣跪下，齐声喊道：“陛下万岁，万岁，万万岁！”
武曌起身离开了武成殿，群臣才站起来，心里不是滋味地离开！
此时，临近正午。太阳像个大火球挂在皇宫城楼上的天空中，但让他们感觉不到夏天阳光的温暖，反而觉得有秋天的凉意！
