月亮正向一棵大槐树后面挪动,黑夜因为有月亮的辉映,万物不再显得死气沉沉。月光投射在江心上,它的倩影随着江水的波动,而缓缓舞动。
此时,一只小舟正漂在江心。小舟上有两人正相对而坐。靠向船尾的,脸圆,体壮,平易近人,叫张谏之。高宗驾崩不久,诸多王公在遭幽禁时,张谏之正为荆州刺使。靠船头的是张谏之好友杨元琰。
张谏之说:“今与你泛舟于江心,和你说一些心腹之话,不怕有人听见!”
“张大人,有话尽管说,但我想你想说的事,应该非同小可!”杨元琰说。
“武曌现在疯狂幽禁唐室王公,是一个不好的预兆啊!”张谏之说到这里,目眦欲裂。杨元琰也睁大眼睛,神情紧张,说:“我们这些领大唐俸响的臣子们,眼看唐室处于水深火热之中,怎么不忧心啊!”
张谏之说:“现在政局日坏一日,恐怖残杀如火如荼;如九秋霜气,草木沾之,无不枯萎凋谢!”
杨元琰愤恨地说:“唐室岌岌危殆,终而倾覆灭亡。武曌以太宗儿媳之身,竟荣登皇位!”说到这里,二人噤若寒蝉;张谏之盟誓说:“有朝一日有机会,要诛除乱党,恢复大唐。”
杨元琰也说:“张大人所说,也正是本人要立下的誓言。”
这两位忧心忧国的忠臣往后一直都没有忘记自己的誓言。
对武曌了解透彻的狄仁杰,他的冷静,他的耐性,他的智慧,他的眼光,绝对不亚于武曌。他自己知道,他现在是武曌的客星,就像扭转乾坤,他的这翻功业将何等艰辛。但他并孤单,他与张谏之、杨元琰等人相知甚深,全系志同道合!
二十年前,狄仁杰在高宗朝为官,官居大理寺卿。他曾在甘肃做过宁州刺使,工部侍郎,尚书省左仆射;小县令也曾做过。他断案如神,受他恩惠的百姓极多,所以到处都有百姓立碑存念。
现在,狄仁杰六十余岁,官居户部侍郎同凤阁鸾台平章节事,参与朝政。
此时,武承嗣正赫赫一时,踌躇满志,想做皇嗣。由于纳言欧阳通、内史岑长倩、门下侍郎乐思晦、户部侍郎格辅元等六人阻止武承嗣为皇嗣,刚刚被他杀害。狄仁杰现在就处于像这六人的危险境地。
武承嗣见狄仁杰官居如此高位,而且处处与自己作对。于是与肃政台的酷吏来俊臣合谋,上奏皇上,说狄仁杰谋反;以谋反罪将他逮捕入狱,另外有魏元忠等四人。
由于狄仁杰曾任大理侍卿,为一名大名鼎鼎的法官。先前,来俊臣已经认识狄仁杰,知道他的名望,在审理他之前,心里还思考着狄仁杰将何以自处!
在肃政台的大厅里,来俊臣亲自审问了狄仁杰等人。
来俊臣表情严肃地问狄仁杰:“你试图谋反,你知罪吗?”
论法律,狄仁杰比谁都清楚,法律有一条规定:只要立刻服罪,不但免除苦刑,判决的死刑还可以改判。
狄仁杰答:“我自认为有罪。大周奉天承运,革命肇兴。我乃唐臣,谋反属实,甘愿受死。”
来俊臣大喜,说:“狄仁杰既然已经服罪,那其他人知罪吗?”除了魏元忠不肯服罪外,其他人都跟着狄仁杰认罪了!
来俊臣有些不愉快地问魏元忠:“和你同谋的人都认罪了,你为何不肯服罪?”
魏元忠充满正气地说:“谋反之事,纯属别人诬告,不关我的事!”
来俊臣冷笑说:“你不肯服罪,我自会有办法让你服罪!”
大部分人服罪了,来俊臣心情还是比较好的,遂不下令用酷刑,只将被告关押起来。
这样狄仁杰为自己争取了时间。他给儿子写了一封信,信上写道:你向皇上驾前陈情,说我要亲面见皇上。写完这简短的信,藏在棉衣之内。狄仁杰叫来一个干瘦的狱卒,对狱卒说:“有劳你,请将这件棉衣送到我家里去,交给我儿子!”
狱卒有些犹豫地说:“不是我不想给狄大人帮忙,只是上头查的严!万一查出来了怎么办?”
狄仁杰坚持说:“就一件棉衣而已,不会给你带来什么麻烦的。要是他们问起你,你就说,我身边的衣服太多,用不着。”
狱卒知道狄仁杰的名望,走到那里都会受到人的尊重,于是说:“狄大人,小的很敬重你。只要能帮你的忙,小的是愿意去做的。你就把棉衣给我吧,我这就给你送回家去!”
狄仁杰把棉衣递给狱卒说:“先表感谢,有机会定当报恩!”
狱卒拿着棉衣,很顺利地送到了狄仁杰儿子手中。
狄仁杰儿子拿到棉衣,疑惑不已,现在正值冬季,把棉衣送回来,必有蹊跷。心想棉衣之内必有密函。于是剪开棉衣,果然找到信,立即按照父亲的意思,告诉了皇上,狄仁杰要亲自见她。
武曌正愁闷地在宫院后花园的亭子里考虑到底要不要见狄仁杰时,突然看见一个小孩子经过亭子不远处的小桥上,活泼可爱,聪明伶俐。武曌立即吩咐人把小孩叫过来,小孩子毫不拘谨地来到武曌身边,武曌问:“你叫什么名字?几岁了?”
小孩子果断回答:“回禀皇上,我叫乐葚,已经九岁了!”
武曌笑着说:“孩子真是聪明,还知道我是皇上!那你父亲是谁?”
乐葚毫不拘束地回答:“我父亲叫乐思晦,但已经死了!”
武曌一惊,小孩子竟然是黄门侍郎乐思晦的儿子,难怪看起来那么聪慧。乐思晦确实三个月前被处死了!
武曌说:“你真是个乖孩子,你现在住在那里?”
乐葚答道:“我在工部为奴!”
武曌见孩子是乐思晦的儿子,不想再问下去了,于是说:“你退下吧!”
乐葚说:“皇上,我有话启奏!”
武曌惊讶地问道:“你有什么话要说?”
乐葚说:“我父亲死是冤枉的!”
武曌说:“你父亲经过正当审判,判系谋反罪,此罪乃万恶之首;他罪有应得,死得并不冤枉!”
乐葚说:“不然。谁都怕来俊臣的酷刑。谁在他的酷刑之下,都会招供的。所以说我父亲死是冤枉的。”
武曌说:“是吗?谁跟你这样说的?”
乐葚说:“他们都这样说。皇上要是不信,你把你最信任的人,交给来俊臣,审问他是否有谋反罪,他都会得到供词的!”
武曌心里一动,想起狄仁杰要面奏她的事情。她早就仰慕狄仁杰很久了。来俊臣说他犯有谋反之罪,于是决定要弄个清楚!
武曌对乐葚说:“好了,你退下去吧!”
乐葚蹦蹦跳跳地离开了亭子,武曌对秘书上官婉儿说:“你去叫来俊臣到这来见我!”
上官婉儿说:“是,皇上!”
过了很久,上官婉儿才把来俊臣领来。
来俊臣见了武曌。立即跪下行礼。武曌说:“起来吧!”
来俊臣说:“谢陛下,不知陛下召臣下来有何吩咐?”
武曌说:“我听说你常常滥用刑具,是真的吗?狄仁杰和魏元忠的案子处理的怎么样了? ”
来俊臣奏道:“回禀陛下,狄仁杰等人,都甘愿服罪;现将他们收监在大牢里,过着舒服的日子呢!在监狱里还允许他们戴帽子,穿袍子!”
“他们都服罪了吗?”
“回禀陛下,除魏元忠没有服罪外,其他人都服罪了!”来俊臣说。
“狄仁杰、魏元忠等人都是忠良之臣。你再审一次,要公正办理!”
“是,陛下,我一定公正处理这件事情!”来俊臣说。
“好了,以后对犯人少用刑具!”武曌说。
“遵命,陛下!”来俊臣冷静回答!