狄仁杰施礼后,退了下去。接下来,他的心情不错,他从武曌的神情看得出,立李姓为太子的心在动摇,只是没有说出来而已。
狄仁杰回到府第,从此在家静心修养,等待武曌下一次的召见;因为他认为这几次跟武曌的交涉,会达到他的胜算。但为了事情的万无一失,他想到了武曌的宠臣张易之和张昌宗两兄弟;虽然他们两个声名狼籍,令人厌恶,狄仁杰把他们视为武曌的情夫;于是去找到这两兄弟,给他们一些好处,让他们在武曌面前为王子显和王子旦说好话。
张易之和张昌宗两兄弟到底是谁呢?张昌宗是个杰出的美男子,面如莲花,唇若涂脂,最初被天平公主发现,得之喜不自胜,最终奉献给武曌;张昌宗很讨武曌欢心,不久就封张昌宗为飞旗将军。得宠的张昌宗找准时机向像武曌推荐了他大哥张易之,张易之干练精悍,面如傅粉,也是美的不得了的男子。这人善制春药,能使人返老还童。武曌将张易之召来,试之,果然合她心意。于是对两兄弟是宠爱有加!
张氏兄弟知道狄仁杰的名望,而且所求之事,并不让他们觉得有多为难,只需要在武曌耳边多说几句王子显和王子旦的好话就行。所以他们没有忘记狄仁杰的请求,时常在武曌面前说两位王子的好话!耳濡目染,武曌渐渐对两位王子产生好感!
果然不出所料,武曌又私下召见了狄仁杰。
武曌忧心忡忡地对狄仁杰说:“朕真是老了,并且老糊涂了,有时候做个决定都没了先前的果断!”
狄仁杰咳嗽一下,说:“陛下为何如此说话,难道又有什么棘手的事情让陛下为难了?”
武曌看着狄仁杰的眼睛问:“立王子显为太子?还是立王子旦为太子?”
狄仁杰听后,明快果断地说:“当然是立王子显,因为他是长子!”
武曌说:“那好,就立王子显。自从王子显在房州做了庐陵王之后,朕已经有十四年没见着他了,不知道他变成了怎么样的一个人了!”带着一颗爱子之心这样说。
狄仁杰说:“臣认为王子显可能只是年龄大了,对陛下的孝敬之心决不会随着时间改变!”
武曌说:“我会立即下旨召王子显夫妇回朝的!”
狄仁杰说:“陛下英明!”
……王子显现在已经四十多岁了,这么多年来,都是妻子韦后陪同艰难度日;痛苦的经历和生活的艰苦已经消磨了他的意志,磨灭了他的个性,完全变成了一个胆小如鼠唯唯诺诺的人。
一天,临近黄昏,群鸦在树上乱叫,不远处有村人打扮的一男一女正在一口井里用木桶打水。井的不远处是一个低矮的房屋,烟囱正冒着浓烟。这一男一女正要把桶装的水抬到厨房烧饭时,朝廷特使骑着一匹马,飞奔到屋子的大门前。下了马,对提水的男人说:“王子听旨了!”
男子正是庐陵王李显,女子是韦后!
王子显和韦后听说圣旨来了,都放下木桶,双双跪下。特使念道:“奉天承运,皇帝诏曰,现召庐陵王夫妇回朝,即日起程!”
王子显听说母后让自己回朝,没有额外的喜悦,而是无休止的担心;少年时自己做了皇帝,轻易地就被母后拉下宝座,然后立即废了他。现在母后要召他回朝,不知道将来又要发生什么事情!不怎么乐意地接过圣旨,脸上毫无表情。但韦后却激动不已,对送圣旨来的特使是千恩万谢。韦后扶起没有一点喜悦之色的王子显,说:“我们终于可以回朝了,等这一天,我等了十几年了!”说完,激动地眼泪夺眶而出!
王子显说:“这次回朝,我真不知道又要发生什么事情!我想还是呆在这里比较安静!”
韦后说:“你别傻了,呆这里有什么出息!回朝后你才可大展宏图,我们不能让这么多年来的屈辱白受了!”
王子显说:“虽然我很不想回去了,但圣旨已到,我不得不回去啊!好了,你去收拾一下行装,我们明天就起程回京城!”
韦后感慨不已地回到屋子,收拾行装,准备和丈夫、孩子回朝了。
圣历元年三月,武曌按照狄仁杰的意见,亲自到龙门驿欢迎王子显一家回朝;这样天下百姓,朝中臣子们都知道王子显回来了。
接下来,豫王李旦的太子之位让给长子李显,改为相王。就这样,武承嗣想做皇嗣的梦已经完全破灭了!
武曌对狄仁杰无论在什么地方,都特别礼遇,称他为“国老”!
狄仁杰认为,虽然现在立了李姓人为太子,但武氏子侄仍然大权在握。唐李与姓武的纷争仍将继续。自己的年龄已大,看不到李唐的兴起,要扭转乾坤,必须有一位雄才大略的人来担当唐室兴起的重任。他决定向武曌推荐一些这样的贤才。他想到的第一个人就是好友张柬之,目前是荆州长史。他虽然沉默寡言,但老谋深算、精明干练。更重要的是他们志同道合:推翻武氏新周,重兴李唐!
一天,已经年老的武曌召见狄仁杰,说:“国老啊!朕已是要去见先帝之人,但朝廷的之事,朕还不怎么放心啊!太子显性格懦弱,我怕他担当不起统领天下的重任啊!”
狄仁杰说:“陛下放心,只要朝中贤才多,忠心辅佐太子,必然会把天下治理的让陛下满意!”
“贤才!那你可否推荐一奇士担任朝中要职!”武曌说。
狄仁杰说:“陛下要什么样的贤才呢?”
武曌说“此人要有非常之才,有作为,有胆识,有见识,能领导!”
狄仁杰问:“陛下想要此人担当何事?”
武曌说:“文能领袖群臣,武要统帅三军!”
狄仁杰说:“若陛下只求文章资历,当今宰相苏味道、李峤足矣。陛下如果要求有才能,有作为,能够领袖群伦的话,臣认为只有张柬之能担当此重任!”
武曌说:“哦,张柬之的为人和政绩,朕早有耳闻!”
狄仁杰说:“这人不仅有无限的才华,还很得人心。如果陛下让此人担任朝中要职,将是朝廷之福!”
武曌说:“你说的这个张柬之,朕定当重用。现朝廷正是用人之时,国老要是能够推荐更多的人材,将是朝廷真正的大福。”
狄仁杰说:“只要陛下愿意用贤才,臣定能找到更多有才能的人推荐给陛下!”
武曌说:“国老有劳你了,推荐贤才的事就交给你了!”
狄仁杰说:“遵命,陛下!”
接下来,武曌即召张柬之为洛州司马,可谓是要职,但这个职位只是武曌试看张柬之才干的。
狄仁杰紧接着向武曌推荐了姚崇、崔玄玮、袁恕己、桓彦范等人。武曌都重用了他们,提升他们担当朝中要职。一次,武曌又要狄仁杰推荐贤能的人。武曌说:“国老,我要你再向我推荐一个足够睿智的人!”
狄仁杰说:“老臣上次不是已经向陛下推荐张柬之了吗!”
武曌说:“是啊,朕已经重用了他啊!”
狄仁杰说:“臣认为张柬之做宰相,才可真切发挥他的才能。一个司马之职,不能让其显示他的才能!”
武曌说:“重用一个人,不能一下就把他抬到最高位,否则会留下隐患!”
狄仁杰说:“陛下英明,无论陛下怎么用张柬之,他都不会让陛下失望!”
武曌说:“国老推荐的人才,肯定是足够精明能干的。”
狄仁杰说:“陛下过奖,臣只是根据社稷需要,推荐一些必须的人才,举手之劳。如何重用这些人,得陛下费心了!”
武曌用赞许的口吻说:“国老,朕这辈子没信任过几个人,你可是我一生中遇见的足够睿智,口才奇好的人啊!你对朕的忠心,让朕感激不尽啊!”
狄仁杰说:“感谢陛下对臣的信任,臣只是为朝廷做了一些份内的事情!”
……这次,武曌和狄仁杰进行了一次长谈;武曌对她敬重的狄仁杰给予了最诚恳的赞美。
接下来,武曌授张柬之司刑少卿,紧接着是秋官侍郎,最后达成狄仁杰的意愿,武曌将张柬之升为宰相。张柬之升到如此高位后,立即将好友杨元琰升为右御林将军!
久视元年,狄仁杰与张柬之对重兴李唐之事进行了一翻密谈,不久便与世长辞,享年七十一岁。