朝中臣子们正各做各的事情时，宫中传了诏书，授韦巨源、杨再思为左右仆射，宗楚客为中书令，萧至忠为侍中，崔湜、赵彦昭同平章事，韦嗣立同三品。宰相以下，唯有萧至忠正直，其他都狐群狗党，奴颜婢膝，在朝中都是滥竽充数！宰相、御史、员外官都是额外增添的，监察御史崔琬弹劾宗楚客、纪处讷，称：“宗楚客、纪处讷两人，潜通戎狄，私受贿赂，导致了边患，此罪之大，应该受到严厉惩罚。”
按照大唐的规矩，遭到弹劾的臣子，应该暂时停止在朝中上班，在家等待降罪！但宗楚客、纪处讷把这规矩不放在眼里，每天照常上班；还上奏中宗，他们没有罪，那纯属于崔琬的诬告。
中宗对崔琬弹劾，不是追根究底地查个清楚，而是让崔琬和宗楚客做异姓兄弟，这样达到和解。
原来，中宗初年，突厥首领默啜率兵进寇大唐边境水灵。中宗命左屯卫大将军张仁亶为朔方大总管，前往抵御突厥。突厥得知张仁亶的厉害，闻风丧胆，立即退了回去。张仁亶乘机追击，斩首数千级！
会西突厥别部突骑施，崛起于碎叶川，首领乌质勒，曾派大使入大唐，拜访中宗，故受封为怀德郡王；乌质勒死后，儿子娑葛继承爵位！默啜被张仁亶打退，南下无功！转身入侵突骑施。张仁亶乘默啜亲自率兵远侵，潜兵入突厥境内，取得拂云祠（在河北境内）一带。
突厥每次入侵前，必须到祠堂前去祈祷一番，然后渡河南行。张仁亶控制拂云祠的中城，东西两城距离拂云祠两三百里，首位相应，控制了突厥。
默啜归国后，张仁亶已经布置严密，无懈可击。默啜后悔不已，不敢再南下了。这时，娑葛可汗与别将阙啜忠节，因有嫌隙，彼此挑起了战争。忠节兵势弱小，不堪一击。金山道行军总管郭元振给忠节出主意，入朝恳请中宗派兵援助他。中宗乃令右威卫将军周以悌为经略使，前往招抚忠节。周以悌为宗楚客、纪处讷党羽。
周以悌到了播仙城，与忠节相遇。周以悌教忠节行贿宗楚客、纪处讷，不用入朝，自会发安西兵，兼引吐蕃援助他。忠节大喜，拿出一千两黄金，让周以悌转交给宗楚客、纪处讷二人。于是宗楚客请遣将军牛师奖，为安西副督护，发兵兼吐蕃部众，前往协助忠节。并派御史中丞冯嘉宾，与忠节面谈。正巧这时，娑葛派使者进京献马给中宗，探得宗楚客等的密谋，立即回报娑葛。娑葛暗地出兵，这时冯嘉宾和忠节正在帐内面洽，一声胡哨，麾动众兵，杀入冯嘉宾幄内。先是把冯嘉宾砍死，把忠节活捉。
接下来，娑葛率兵功入安西，与牛师奖交战。牛师奖大败，安西失守。娑葛又派使者进京，上表中宗：“我与大唐无嫌隙，只是与阙啜有过节。宗楚客收了阙啜的金子，派兵攻打我。所以惧死奋斗，先将事情告诉陛下！”
这时，郭元振也派儿子进京说明真相。中宗坐罪于周以悌，流放白州，他的职位由郭元振代替。赦娑葛无罪，册为钦化可汗。只有宗楚客受贿，中宗始终没有提过。所以崔琬忍无可忍，弹劾了宗楚客。中宗的做法，让崔琬哭笑不得，竟然让他与他看不顺眼的人做兄弟。
这件事情过去不久，郑愔，崔琬贪赃枉法，买卖官爵，被御史靳桓和李尚隐抓得把柄，把握了很多赃证，入朝面奏；不得已，中宗将崔琬贬谪到江州，郑愔贬谪到吉州。崔湜是上官婉儿的情夫，当然要在朝廷周旋，在中宗面前给崔湜说好话。又被召还京城，郑愔一并召回！
越年元宵节日，六街三市，大结花灯，笙歌遍地，金鼓喧天。中宗每天处理这里繁杂朝事，心烦意乱，于是发神经地带着韦后，上官婉儿和诸位公主，打扮成平民，微服游行。韦后，上官婉儿和诸公主听说这样玩耍，快乐的像挣脱束缚的野马，将要狂奔似的那么高兴。于是中宗令数千宫女跟随！
大街上人山人海，接踵摩肩，男女混杂，贵贱不分。韦后和上官婉儿专往热闹处钻，与一群看灯的男女老少，挨挨挤挤。一点都不忌讳人多给人的异样感觉，而是出人意外的兴奋快活。他们直玩到天上挂满星星，街市上的花灯熄灭，才打算回宫。清点跟随来的宫女，有六成不见踪影了，估计都被自己的情郎接走了；想到不方便追究，中宗只好糊涂了事。再说跑几个宫女，他头顶的太阳每天照常升起，谁叫他是皇上。
过了数日，中宗认为元宵节出去游玩还没尽兴，想起长安城东角的隆庆池，是值得游玩的景点，池有数十倾；隆庆池北有隆庆坊，相王旦五子的宅第就在那里，号为五王子宅。中宗令人池边结彩楼，大摆宴席，和朝中大臣在彩楼上饮酒欢娱；然后在池塘上泛舟嬉闹，整整疯狂了一天一夜。
回宫以后，中宗又宴请朝中大臣。饮酒谈笑之余，国子祭酒祝钦明，自告奋勇要向大家表演八凤舞。在大家的一片喧闹声中，祝钦明走上前来，摇头转目，做出许多丑态，讨好众人。皇帝、皇后和臣子们无不鼓掌。许多臣子认为祝钦明以儒学着名，今露出如此丑态，确实有失风度。在祝钦明表演完后，在大家的一片掌声中坐到席上。韦后认为这个人真是让人开心，即使祝钦明坐回去，她都不免多看他几眼。突然韦后眼睛一亮，散骑常侍马秦客就坐在祝钦明身边；马秦客年轻貌秀，高大挺拔，眼睛非常有神，不免动欲。
宴会结束后，大家都散去了；韦后让自己的心腹把自己的心意告诉了马秦客。马秦客也乐意奉献自己，由于他精通医术，于是借口进中宫为皇后调治身体，心甘情愿地与韦后私通。中宗临幸别宫时，韦后毫不知羞耻地把马秦客召来侍寝。
韦后有了新的情人，整日沉静在男女无限的欢娱上，陶醉地快要忘记这个世界时，忽然定州人郎岌、叩阍告变，说韦后和宗楚客、纪处讷等人，将要同谋造反，夺取中宗政权。中宗看了他们的奏折后，正惊疑不定，偏被韦后知道。韦后以郎岌、叩阍两人诽谤皇后为罪行，要中宗定他们死罪。不久，又收到许州参军燕钦融的奏折，奏折称：“皇后****中宫，干预国政。安乐公主、武延秀和宗楚客等人朋比为奸，危谋社稷，应立即严惩，以防不测！”
中宗阅完奏折，立即召燕钦融回朝，当面询问。中宗不相信燕钦融的话，于是多加谴责，不应该随便诬告别人。但燕钦融顿首抗言，词色不饶。被中宗喝令了出去。燕钦融刚走出朝门，下一个台阶时，宗楚客派一个骑士将燕钦融割颈杀死。中宗知道后，怒不可遏，让卫士押骑士到殿上，中宗问：“谁指使你杀了燕钦融？”
骑士沉默，不敢说一句话。
中宗说：“你真是太大胆了，敢在朕的殿前行凶；这可是诛九族的大罪！”
骑士一听要诛九族，脸色变白，全身哆嗦，说：“陛下恕罪，不是我要杀燕大人，是宗楚客指使我杀的？”
“你就知道宗楚客，难道就不知道朕了吗？”中宗恨恨地说。
骑士低着头，跪在那里，气都不敢出。中宗令人把这个骑士押进死牢，随时准备处死。精明的宗楚客在这个骑士临死之前，去监狱问了中宗给他说了什么，骑士如实回答。听中宗说了句：“你就知道宗楚客，难道就不知道朕了吗？”，神经立即绷紧，认为皇上知道了他们的异志。恐惧之余，立即把这危险境况告诉韦后和上官婉儿等。这时，韦后正与马秦客私通，正好怕中宗知道；韦后于是找马秦客商量，马秦客不慌不忙地说：“皇后别着急，这事情很好解决。难道你忘了我会医术，会医术就会配药！”
韦后疑惑地说：“我叫你快帮我想办法，制止皇上知道我有异志和我们的私情！”
马秦客说：“我去合一种有毒药粉，放入皇上吃的饼中，即可了结皇上的性命！”
韦后睁大眼睛，说：“对，皇上最爱吃饼！”
马秦客说：“那一天皇上吃夜宵时就下手，让他吃有毒的饼，这样不容易让人怀疑，到时候就说他突发疾病死的。”
韦后说：“事不宜迟，立刻去办吧！”
马秦客领命即出。
第二天，马秦客拿来合好的有毒药末，韦后亲自做饼，把有毒药末放入馅中，蒸熟后。由于事先知道中宗在神龙殿查阅奏章，于是韦后令一个宫女把饼用盘端去献给皇上做夜宵。
中宗最喜欢吃饼，一看到饼，就喜上眉梢，放下奏章，专心吃饼，边吃边问宫女：“今天这饼谁做的？真是太可口了！”
宫女说：“回禀陛下，这饼是皇后亲自为陛下做的！”
中宗赞叹道：“是皇后做的，难怪这么可口，自从回宫后，就没吃过皇后亲自为我做的饼了！”越吃越好吃，越觉得好吃就越多吃，一连吃了八九个，觉得有了饱意，就不再吃了，吩咐宫女把盘子拿回去，宫女领命收拾盘子出去了。
中宗继续查阅奏章，没过多久，觉得腹部疼痛难忍，简直就像被刀刺，坐立不安，倒到榻上痛苦呻吟乱滚。内侍见状，立即报于韦后，韦后假装惊慌失措，立即来到神龙殿，拉着中宗冰冷的手，惊问：“陛下这怎么了？”
中宗已经不能说话，只是用手指嘴巴，呜呜不已；没“呜呜”多久，身子便不能动弹了，两眼一翻，双腿一伸，一命呜呼了。内侍叫来的御医，见中宗已死，只得悲痛退下。但看中宗扭曲的面部，和嘴唇脸部颜色的不正常，心里明白，中宗死前很痛苦，应该是不正常死亡。但这只能埋藏在心里，否则脑袋不保！
中宗复辟，在位六年，竟然被皇后毒死，实在命苦；享年五十五岁！
