我点上一支烟，我的大学记忆已经淡薄得像一阵轻烟样。曾几何时，我已过人生四十大关，人说四十而不惑，而我好像是过了四十更为迷惑了。我的人生目标在哪里呢？财富？是的，我追求财富，但钱在手上流过，并不停留下来。女人和爱情？当然这是每个男人心中的结，我不可能例外。老婆和情人我都有，但心里不知道为什么还是空荡荡的？爱情真是个微妙的东西，男人必须通过“性”来体现“爱”、感觉到“爱”。我和老婆上床，也抓紧时机和情人缠绵，她们都在你耳边絮絮低语着那个“爱”字。我坦然地承受着，不过有时我也会怀疑：在锅炉房里和刚认识的女人也能搞起来，“性”到底还有多少“爱”的价值可言？我可以这样做，女人同样能这样做。再换言之，如果哪一天我老了，或身体机能出了问题，我的老婆和情人还会一如既往地对待我吗？这绝对值得怀疑……
还剩下什么？财富和爱情都像建在流沙上的房子，说倒就倒。四十多年人生总应该留下些什么吧？扳着手指细数，竟一件也举不出来。虽然读过大学，但在当今算得上什么？论事业，我只不过有间店面，夫妻间的小本经营而已。功成名就离我更远了，连华祖国那么一个芝麻绿豆官在我面前都牛哄哄的。说来说去，四十年人生唯一的实质可能就是生了个儿子吧，不过实在不能算什么，老鼠四个月就能生一大窝。
我把车窗上的遮阳板放下来，在镜子里注视自己，一个疲倦的中年人，脸色青白，眼皮虚浮着，腮边一片参差不齐的胡渣。我呲了呲牙，毫无节制地抽烟使得牙龈泛黄，而舌头上布满了白苔。我努力地咧嘴一笑，用力拍拍两颊，想抖落那股颓丧气，镜中人还是顽固地呈现一脸灰败之相。
我把烟头用力扔出窗外，启动引擎，开车回到店里。
店堂中没有一个顾客，咪咪坐在柜台后面，正在用针把珠子穿成项链。见我进来，浅浅地打了招呼，又低头继续穿针引线。
我问近来生意如何？咪咪头也不抬地说生意不是很好，商场的西大门处又开了一家珠宝店，卖金器，也卖银器，价钱压得很低，所以客人给抢去三分之一。
我说等会过去看看，又问道：“我们现在还跑不跑巡回展？”
咪咪说有一段时日没去了，自从多多来了她就脱不开身，李黎新来，不能指望她扛下整个店的业务，何况她一礼拜还有两天要上课。
我说跑一次巡回展抵得上半个月的营业额，那头不能放弃。现在我回来了，所有的巡回展都要参加，生意不是守出来的。
咪咪抬头问道：“你不回江城去了吗？石头的事怎么样了？”
我心情又烦躁起来，又不好露出来，只得说尚在未定之数，由华祖国在处理。
咪咪低着头嘀咕道：“那可是十五万美金啊，其实当初应该买房子的。”
我不耐烦地说：“老婆，买房子是早晚的事，钱当然要用在刀口上……”
咪咪抬头道：“早晚是什么时候？我们现在就不够住了，我俩住一房一厅没问题，儿子来了也问题不大，但现在家里又多了个人，如果你妈要过来更施展不开了。”
我说：“当年在江城一家几代人住一间房，二十平方米的日子也过来了，现在我们一室一厅，近八百英尺，怎么会过不去？老婆，相信我，一定会有大房子的，我要么不买，要买就买像玛丽家的那种大房子，五个睡房，四个浴室，只怕你到时候抱怨收拾不过来。”
咪咪不为所动：“天农，一家人住得再挤，我也不会抱怨的，但是家里住了个年轻姑娘，大家都不方便，你能不能定个日子，让她搬出去另住？”
我说：“不是说过了吗？三四个月，至少这个学期过去，不会超过半年的……”
咪咪摇摇头：“那太长了。”
我说：“咪咪，你也是过来人，知道留学生一面打工一面上学多不容易。李黎刚来，举目无亲，她带来的一点钱全交了学费，你要把她赶到街上去吗？我答应了江城的朋友照顾她的……”
“她可以和别人分租房间，也可以试着找住家工。”
“住家工不是那么容易找，她和别人分租也需要钱。”
“我可以付她工资，比照以前做半工的女孩。事实上，她在店里帮忙我都付钱的。”
我沉吟一下：“这样也好，但是，她现在的钱租房肯定不够。反正我向你保证一到合适的时机就让她搬出去。不超过三个月，不过，我也要你保证别再提这件事了。”
我在中午时去西大门看了看，果如咪咪所说，开出一家新珠宝店，比我们的店大一倍。店主是个鹰鼻深目的伊朗女人，手腕上挂了一串串沉重的金饰，耳朵上两个硕大的耳环。我走进店去，仔细看他们首饰上的标价，并不比我们的货便宜。正在低头凝神，冷不防耳边一个沙哑嗓音响起：“我能帮你什么吗？”抬头见到正是那店主，我说只是随便看看。那女人却不轻易放过我，介绍说她们新张开业，所有的货物都有好折扣。我也是多事，指了橱柜里一件带挂件的金链问她什么价钱？那女人并不回答我，弯腰用钥匙打开橱窗，把金链取出来，放在一个铺绒布的盒子里让我细看。
这条金链是18K的，估计有十四寸长，大约三分之一盎司重，挂件是块镶在金托子上的黄水晶。按照首饰金五百三十美金一盎司的市价来看，我估计最起码要价是三百五十美元以上。那女人翻了翻标价的小牌子，再在计算机上敲了一阵，然后把计算机摆到我面前。我一看数目，竟然是二百二十八美元。“你当真？”那女人笑了笑，像兀鹰般的目光一闪：“当然，我说过我们有好折扣。”我犯了难，本是只想看看的，看到这么便宜的价格也不由动了心，这条项链再加个一百块在我的店里也能卖出去。我随口又还了个价，二百块。没想到伊朗女人一口同意。我只得掏出钱包买了下来。
回到家里我把账目查了一遍，想看看我们还有多少可动用的现金。一查之下吓一跳，我们可动用的现金只有五百美元左右，我记得去江城之前在户头里留了三万美元让咪咪开销日常度用的。连忙抄起电话打去店里，咪咪说两次带钱去江城共是一万八千块。我说还有一万二呢？咪咪说：“都积压在货上了，这两个月生意比以前少了三分之一，钱就腾不出来了。我原先还指望你的石头生意赚了钱来补这个洞的。”
我听了一句话都说不出来。
这样不行，下个月付房子贷款都有问题了。我前一阵子在江城昏了头，钱花得如流水似的，没想到家里已经拉下亏空了。那“善财童子”给了我一个幻觉，我就要发财了，所以就大把大把提前挥霍那份还不知道在哪里的横财了。
现在怎么办？最好也是最直接的办法是从“善财童子”的梦中醒过来，退出那个赌局。要跟华祖国打个电话，如果何六小姐还愿意接手的话七百万就放手了，哪怕六百万，五百万，或者就是把本钱拿回来我也认账了。
说到底我还是靠“银角子”的营收来支付日常开支的，货积压在那里是个很不好的信号，现在商场里有了强力的竞争对手，我必须要认真对待。光守在店里是没用的，我还是要跑巡回展，外地的小城镇顾客比较肯掏腰包。虽然辛苦一点，但为了赚钱也必须去做。
我翻了翻巡回展的简报，这个周末在南加州的贝克斯菲尔德有个大型珠宝展，今天是报名截止的最后一天，我马上打电话过去，交了手续费。再打电话去店里告诉咪咪我们这个周末去参展。
第二天打电话给华祖国，他老婆接的，说华祖国去医院了。我问他怎么了？他老婆说华祖国近来吃不下东西，反胃，人没有力气。我要她转达我的问候，叫他好好休息，过几天我会再打去。
晚上李黎上英文课去了，咪咪一面洗碗一面问道：“这次是你去参展还是我去？”我说我要跟华祖国联系，你带李黎一块儿去吧。
咪咪说：“你又带儿子又上班行吗？”
我耸耸肩：“不行也没办法，周末又没有托儿所。”
咪咪道：“要不把李黎留在家里看儿子？”
我说：“你放心么？你去参展，家里留下孤男寡女？”
咪咪说：“只有千年做贼，没有千年防贼的。我不放心又能怎么样？”
我说：“不是还有儿子吗？他三岁不到就会打小报告了，将来前途无限。”
咪咪虎下脸来：“小孩子童言无忌，你不要揪着不放。我是跟你说认真的，现在我们这个小家庭刚刚步上正轨，有自己的生意，有自己的房子，儿子也过来了。虽然比上不足但比下有余。我不想为了一个不相干的外人而给家庭投下阴影，也不想夫妻间互相猜疑。作为一个女人，这点自信心还是有的，没有也要装着有。反正男人嘛，个个都有贼心，贼胆就因人而异了。你如果贼胆膨胀，也不要在我眼皮子底下干那件事，眼不见心不烦。”
我说：“老婆，你何必捏个鬼出来吓自己？没有的事，你天天讲，时时讲，有个成语叫做‘疑人偷斧’；一个人丢了斧子，怀疑他邻居偷的，越看越像，行走坐立都是一副贼相。到后来斧子在自己家里找着了，再看那邻居就一点贼相也没有了。”
“我才没有吓自己，男人头脑一热，什么轻重也分不来了。我只是把话讲在前头，到时不要怪我没警告过你。”
我也火了，一拍桌子：“什么警告！我在这家里是个坏分子吗？受管制的吗？根本就是捕风捉影，没有的事情也被你逼成有的了。我也告诉你，我不是那种守着盘小生意就心满意足的人，在外面跑，做生意总有逢场作戏的时候，我自会掌握分寸，不用你一天到晚来啰嗦。你回国去看看，现在是什么年代了？吃饭跳舞打牌唱卡拉OK，男男女女玩个通宵也是很正常。你到美国多年反而变为乡下人了？”
“天农，讲话要凭良心，你到江城去发展我说过一个‘不’字吗？你需要用钱，不论是一千五百或是十五万，我犹豫过吗？你送了个不认识的女孩过来，我不是去机场接了回来，开车送她到学校去报名？你说还要怎么支持你？我知道拴在家里的狗也要带出去放放风，我什么时候拖了你后腿了？”
我正想吼回去，门上响起了电铃声，我和咪咪对看了一眼，闭上了嘴巴。开了门，是李黎回来了，她提了个包，进门说：“你们来看看我买了什么？”拿出来是我昨天送她的那件晚礼服。抖开来，放在身前比试：“太长了点，穿这种礼服要配高跟鞋的。”我说在美国买衣服都可以换的，不像在有些地方出门就不认账。
咪咪什么也没说，冷冷地看了一眼，抱了儿子进睡房去，把门关得响了一点。
李黎诧异道：“你们怎么了？吵架了？”
我烦躁地说：“不关你的事，这两个月生意不太好，我们正商量着要去参加巡回展。这个周末你和她一起到贝克斯菲尔德去参展。”
李黎用眼神问我“为什么”？
“为什么”？我们遇上经济麻烦了。必须放下大老板的身段，从头开始。我简单地叙述了一下关于“善财童子”的情况，以及我们店里货物积压之事：“旧金山竞争太厉害，唯一的办法就是跑巡回展，很累，但是货出得快。”
“怎么想到要我和她一起去？”
“李黎，你是个聪明人，大家住在一个屋顶下，我们总要有所顾忌。”
李黎不做声，过一阵，她轻声说：“这件衣服拿去退了吧。”
我摇头道：“还不到这个地步，事情总有解决的办法。”
周末前一天，多多受了凉，发烧了。咪咪不放心我带他去店里，还是把李黎留了下来，在家照看多多。
我八点钟下了班回到家里，看到李黎和多多挤在沙发上看卡通影片，还没吃饭，我只得拖了疲累的身体下厨做饭。咪咪这点好，无论多忙多累，回到家总是先下厨房准备晚餐，三菜一汤，有荤有素，井井有条。也许这就是老婆和情人的区别吧。
