他知晓海棠嘴硬，也不反驳。“还记得小时候，我爹总会跟我说些用兵之道，来当作为人处事的大道理，他最常说斩断之政，谓不从教令之法也，军法异等，过轻罚重，令不可犯，犯令者斩。斩断之后，此万事乃理也。意思就是犯令者斩，不只是用在军队，也是治理国家的策略，要毫不留情、要坚决处置，朝廷的某些弊端才能获得改善……所以公主并没有做错。”
最后一句话让海棠热泪盈眶。
海棠从来不认为处死两位异母兄长有错，一切都是为了保护大王，若一个国家群龙无首，将会引起大乱，可是见到太妃因为承受不了丧子之痛而发了疯，她无法抹去心中那股罪恶感，无法忽略沾在自己手上的鲜血。
“本宫当然没有错……”她呜咽地说。
“海棠，你千万要记住，对敌人仁慈，将会为自己留下祸根……唯有狠下心，才能保自己平安……”
打从有记忆起，过世的王后就是这么教她的，海棠一直牢牢地记住，就算再痛苦再艰难，她还是硬起心肠照做了。
她何错之有？
见海棠终于流下泪来，允许自己流露出脆弱的那一面，宗政介天却觉得心更疼了，于是举起右掌，用拇指抹去面颊上的水痕，不想见她掉下一滴眼泪，那让他无法忍受。
这个温柔的举动，以及宗政介天眼中的怜惜，让海棠层层堆叠的意志崩塌了，至少让她软弱一回。
海棠想在这个男人面前，放纵自己一回，只要一回就好了。
“让本宫……让我靠一下……”她慢慢地将螓首倚在宗政介天的胸膛上，任由一颗颗泪珠坠落在地面。
宗政介天将双手垂放在身侧，直挺挺地站着，就像一座可靠的大山，给予她支撑的力量。
“我真的……很讨厌你……”海棠嗔恼地怨道。
他拧起眉峰。“为什么讨厌？”
海棠哽声地啐骂。“反正就是讨厌……”让她变得这么脆弱，这么爱哭，都是这个男人的错。
“你……”要是真的讨厌他，就不会主动靠过来了。
要她当个柔顺驯服的女人，只怕要等到下辈子了，可是宗政介天偏偏就是爱她这副老是喜欢逞强又口是心非的性子，所以就当这是在跟自己撒娇好了。
宗政介天举起双手，想要抱住这个女人温存一番，可是转念又想，在这座王宫之内，不知布有多少耳目，又有多少人在等着抓住海棠的把柄，只能按捺住心中的爱意和原始冲动。
可恶！他在心里低咒一声。
这一刻宗政介天真希望他们还留在五叠山，就不需要有这么多顾虑，可以将这个女人牢牢地拥在怀中呵护疼惜。
“虽然我很高兴你主动投怀送抱，不过还是换个地点比较妥当，我这个人也有保守的一面。”宗政介天咧开嘴角，一副得了便宜还卖乖的口吻，让人听了不禁气得牙痒痒。
海棠立刻忘了哭泣，一脸凶悍的瞪着他。“你再乱说，本宫可不饶你。”
“是，公主。”他嘴角咧得更大。
她又嗔瞪一眼，才继续说正事。“半个月后的比试大会，一定要赢。”
“那是当然。”宗政介天身体内的武将血液已经沸腾了。
半个月后，比试大会这一天终于到了。
“大王驾到！公主驾到！”
金州城外东南方，方圆百里一片空旷无际，也是设置观星台的地方，不过今天这块土地的气氛却十分紧张。
海棠陪同大王来到比试现场，在准备好的两张座椅上坐下，除了宗政介天，另外还有大将军，以及柱国将军、骠骑将军，四人头上皆戴着兜鍪，身上则是穿着铠甲。
“参见大王！”
“参见公主！”
四人两手抱拳，单膝跪下见礼。
元羲颔了下首，目光在宗政介天身上多停留了片刻，只因为把希望全都寄托在他身上。“孤王预祝各位将军旗开得胜。”
“谢大王！”四人异口同声地说。
当宗政介天从地上站起身，炯炯有神的目光也望向坐在面前的海棠，脸上自信满满的表情无非是要她安心。
他会成为她的后盾。
海棠一时之间无法转开自己的视线，见宗政介天脱下粗布短衣，换上威风凛凛的盔甲，将本就高大健壮的体格，衬托得英挺出色，从他身上散发出的气势，是身旁三位年过半百，却还恋栈权位的将军所不能比拟的。
“那么比试开始。”元羲对身旁的太监说道。
太监高声喊着：“大王有旨，比试开始。”
待宗政介天和三位将军都转身回到自己的队伍，海棠便盈盈地起身，和大王一起登上观星台，由上往下俯瞰，也会看得更清楚。
而在观星台上插着一支写着“东冕”二字的黑色王旗，只有最后的胜利者才有资格举起它。
就在这时，战鼓咚咚咚地响起。
只见分别为红、蓝、黄、绿四面旗帜的队伍各自有一百人，接着派出一人，走到中央来进行比试武艺，而被归为红色旗帜的宗政介天就是其中之一，站在观星台上的海棠不自觉地屏息以待，两眼须臾不离那道高大身影，在心中不住地祈求他能获得胜利。
隔着一段距离，依然可以觑见宗政介天高举着手中的钢刀，声势惊人地攻向对方，才不过一刀，就将对方的兵刃给击飞了。
顿时之间，大小不一的惊呼声此起彼落。
宗政介天手持钢刀，以傲视之姿睥睨着众人。
接下来换另外一队派出武艺最强的代表，但不到一个回合，气势便已被削弱，两腿发软地坐倒在地。
他大喊：“下一个！”
待其他三位所派出来的人选全都败在宗政介天手中，他将钢刀插在地上，炯亮犀利的黑瞳环顾四周。
“还有谁不服？”宗政介天铿然有力地问道。
眼看宗政家族的后人拥有其他人所没有的悍然气势，大将军不禁面色如土，原以为不过是个山野村夫，不足为惧，此刻却在一张张士兵的脸上看见了崇拜和敬仰的表情，这一点已经完全超出自己的预测之外。
大将军布满岁月风霜以及城府的脸上，泛出讥讽的笑意，下一场比试可就不会这么容易过关了，朝廷的军队从上到下，谁有那么大的胆子敢和自己作对，这位宗政家族的后人可不要太得意忘形了。
战鼓再度响起，红色旗帜的队伍在比试武艺这个项目中获胜。
属于宗政介天那一队的年轻士兵不由自主地发出震天的欢呼声，他们早就听说不少有关宗政家族在战场上的辉煌事迹，如今亲眼目睹之后，没有一个人不钦佩仰慕的。
接下来是比试战术。
其他三队的主将已经各自退到他们的“阵地”，研究应对的战术，只有宗政介天没有动作，他紧握着在烈日下闪烁凌厉光芒的钢刀，看着身后的一百名士兵，这些士兵在今天之前都在其他将军的麾下，要他们完全听从自己的命令，甚至不会故意从中破坏，只怕不太可能。
宗政介天目光凛凛地扫过众人，用着低沉浑厚，足以让一百名士兵们听见的声量开口说道：“今天虽然只是比试，不过身为武将，只要穿上铠甲，就是站在战场上与敌人厮杀……”
他昂然不屈的站在士兵们的面前，刚柔并济地继续说道：“也许你们对我还有所疑惑，无法将性命交给我，可是在战场上从来没有单枪匹马最后还能存活下来的朝代，而我宗政介天需要的是可以信任的战友与同僚，可以将背后交给他，可以一心一意地冲向敌营……”
这番话说得士兵们不禁呆住了。
他们原以为当上了将军就只要待在后方发号施令，让其他人上前线跟敌人拚得你死我活，可是宗政介天不同，他愿意跟大家并肩作战，更愿意将没有设防的背后交给别人，不禁都动容了。
“我愿意跟着将军！”
“我也愿意！”
“我也愿意跟随将军！”
一时之间，士兵们的情绪都激动起来。
几个被大将军安插在队伍中的“内奸”顿时慌了手脚，不知该如何是好，情况跟之前设想的完全相反。
“好！”宗政介天高声地说。“咱们一定会得到最后的胜利！”
士兵们举起兵刃欢呼。
远在观星台上的海棠听不清楚他们在说些什么，可是见到士兵们因为宗政介天的一席话，情绪整个沸腾了，至少在领导能力这一关已经通过了。
她相信他会赢的。
就这样，在一个时辰之后，战鼓又一次响彻云霄。
相较于其他三队，都是主将在后头指挥调度，宗政介天却是一马当先，举高钢刀，气势如虹的冲向敌人，士兵们也奋勇地跟在后头。
这是一场不流血的比试，只要用刀背砍中对方，倒下就算输了。
宗政介天踢了下马腹，吼声如雷，便足以令敌人震慑，于是他先攻破了柱国将军和骠骑将军的阵势，最后的目标则是大将军。
大将军麾下的一百名士兵见情势不对，一步一步往后退。
“你们在做什么？还不快往前冲？”他不满地吼道。
比起眼前雷厉风行，而且身先士卒的宗政介天，大将军就显得相当老迈畏缩，连士兵们都瞧不起了。
士兵们纷纷弃械投降了。
见状，大将军知晓大势已去，露出委靡不振的表情。
“赢了！”
“咱们赢了！”
“大将军！”有人率先喊了起来。
接着所有的人也高喊，这才是他们心目中的英雄。
“大将军！”
“大将军！”
宗政介天跨骑在马背上，接受士兵们的拥戴和崇仰，接着高举钢刀，比向天际，瞬间欢声雷动，可谓撼动天地。
比试结束之后，宗政介天骑着马来到观星台前，接着翻下马背，大步地登上石阶，来到高台上，单手举起那面象征着东冕国的黑色王旗。
看着眼前这一幕，看着宗政介天脸上的意气风发，这样一位英雄人物，海棠终于明白自己不过是个普通女人。
再怎么嘴硬，也无法否认她确实为这个男人而心动。
因为在宗政介天的面前，她可以不需要逞强，可以表现出脆弱的那一面，知晓这个男人愿意用性命来保护自己。
就在两天后，原本的大将军上奏因身体因素决定告老还乡，这个决定也让丞相和太尉措手不及。
而宗政介天名正言顺地被封为大将军，也是统领朝廷军队的最高将领，另赐予府第，并享年俸，这回没有人提出异议，因为他用实力证明了一切。
