这是因为，人体是靠心脏的跳动、血管的节律运动和肺的呼吸，将氧气和营养物质运送到人体各个部分，以维持机体的正常活动，并通过血液流动和呼吸，将二氧化碳和废物排出体外。心跳和呼吸停止后，大脑很快会缺氧，4分钟内将有一半的脑细胞受损。
如果患者在疾病突发的4分钟内，能得到有效的心肺复苏急救，那么心跳复苏率将有50%，因此这4分钟被称做挽救生命的“黄金4分钟”。如果超过5分钟再施行心肺复苏，则只有1/4的人可能救活。每耽误1分钟，心肺复苏的成功率就会下降7%～10%，若超过10分钟则很少有复苏的希望。因此，一旦有人因为心脏病或其他原因发生呼吸心跳停止，需要尽快展开急救。
发现昏迷倒地的患者后，可轻摇他的肩膀，若对方无反应，立即掐压人中穴、合谷穴5秒钟。若患者仍未苏醒，在报知120后，即对其展开急救。
首先，要让患者平躺，一定要在硬的地方，在地上也没有问题。先用拳头有节奏地用力叩击其前胸左乳头内侧（心脏部位），连续叩击2～3次，拳头抬起时离胸部20～30厘米，叩击后，心脏受到刺激，有时能恢复自主搏动。
随后，应立即行口对口人工呼吸，人工呼吸时要把头后仰30°，主要的目的是为了能够开放气道。然后做胸外按压，用人工的方法来进行循环，每做15次心脏按压后，做2次人工呼吸。心脏按压以每秒钟1次的速度进行，连做15次；人工呼吸的速度为每5秒钟做1次，连做2次，如此交替持续进行。
还有就是一定要及时地采用急救医疗系统，只有急救中心的医生使用除颤器，把患者的恶性心律失常转复之后，患者才会真正获救。
在复苏急救过程中，还需要抓住五个要点：
抢救场地要硬一点：心脏按摩须在硬实的平面上如床或台子上进行，否则效果会大打折扣。
按压胸骨才有效：有些人在做心脏按摩时，拼命挤压左侧胸壁，是错误的操作方法。其实心脏大致位于胸腔中央，一定要把一只手掌放在胸骨中央下1/3处，用另一手放在它上边，然后加强力量，使心脏受到挤压，迫使心脏内的血液流出，恢复血液循环。按压时用力应垂直向下（特别是肘关节要伸直），不要左右摆动；按压用力应平稳、有规律地进行，不能间断，也不能忽快忽慢，禁止做冲击式猛压。
按压、减压要彻底：按压胸骨时，手腕要挺直，慢慢地把体重加上，压迫胸骨使之下沉4～5厘米，然后突然放松减压。不管是按压还是减压，都要完全彻底，但是减压时，手掌根部不要离开胸骨定位点。
频率不能太慢：心脏复苏的胸部按压频率要达到每分钟100次，过慢不能发挥作用。
按压、呼吸配合好：由两个人抢救一个人时，应该由一个人做15次心脏按压后，另一个人做2次人工呼吸。做人工呼吸的人，应特别注意心脏按摩者手的动作，在其停止按压的间隙，立即吹气，吹气要大、要深、要快，每次吹气时间应持续2秒以上。如果是一个人独立抢救，也要掌握心脏按摩15次、人工呼吸2次的频率。
在实施急救措施后，如何判断抢救是否有效呢？
首先，触摸的手足，若温度略有回升，则进一步检查颈动脉搏动。只要能触到一点搏动，就是心跳开始的证据，此时应立即停止心脏按压。
需要注意的是，在抢救儿童时，力度一定要小一些，比如，心脏按摩时按压胸骨，只用一只手就可以了，压力大约为成人的1/2左右，但频率要较成人略快，要大于每分钟100次。
★呼吸骤停急救
开放气道，保持患者呼吸道畅通：让患者仰卧，解开上衣颈部纽扣，头部充分后仰。必要时让头部悬空，或在肩部垫些衣物，使呼吸道尽量伸直，并注意不要让舌根后缩堵住咽喉。同时检查口腔、咽喉部有无异物，如痰、凝血、呕吐物或外来物，如有应尽快清除。
患者呼吸停止后，全身肌肉松弛，口腔内的舌肌后厌也松弛后坠从而阻塞呼吸道。采取头后仰并抬举下颌，可使舌根部向上抬起，使呼吸道通畅，这样就可以用口向病人口内顺利吹气。
口对口人工呼吸：抢救者须位于患者头两侧，如果患者位置较低，抢救者还须跪下抢救。一手按住前额，一手抬起下颌，使患者口张开。畅通呼吸道后要立即判断患者有无呼吸，可将脸贴近其口鼻，感受有无气息进出，同时眼睛侧视病人胸部，观察其有无起伏。如仍无自主呼吸，抢救者用口对住患者口部进行吹气（有条件的可隔一层纱布吹气），同时按住患者鼻子，防止吹入的气从鼻孔跑掉，造成患者被动吸气。
吹气要深而快，每次吹气量为800～1200毫升，应能见到患者胸部明显鼓起。开始应连续两次吹气，以后每隔5秒吹一次气，一次吹气毕，松开口鼻，让患者呼气至胸部下降复原，然后再进行下一次口对口人工呼吸。成年患者每分钟10～12次，儿童婴幼儿12～20次。
★心跳骤停急救
心脏突然停止跳动，大动脉搏动与心音消失，重要器官如脑严重缺血、缺氧，导致生命终止。这种出乎意料的突然死亡，医学上又称猝死。
引起心跳骤停最常见的是心室纤维颤动。若呼唤病人无回应，压眶上、眶下无反应，即可确定病人已处于昏迷状态。再注意观察病人胸腹部有无起伏呼吸运动。如触颈动脉和股动脉无搏动，心前区听不到心跳声，可判定已有心跳骤停。
对心跳骤停患者最有效的抢救方法是人工胸外心脏挤压。其要领如下：
让患者平卧于平地上或硬板上以保证挤压效果。抢救者位于患者一侧，双手重叠以掌根放于两乳头连线中点，手臂伸直，依靠上身的重量，用力向下挤压，使胸骨下陷4～5厘米。然后放松，双手仍放在胸骨上，随患者胸骨上升而上升。下压时间与放松时间应保持相等。完成一次挤压放松后，再进行下一次心脏挤压动作。
胸外心脏挤压的次数，成年人每分钟100次，婴幼儿120次。胸外心脏挤压的力量应视患者的情况而定，是成人还是儿童，胸壁丰满还是瘦弱。对于年少的或瘦弱的，可适度减轻挤压力量。对于幼儿只需用一只手压，使胸骨下陷2～3厘米。对于婴儿用食指和中指，或只用拇指在胸骨中央下压1～2厘米即可。胸外心脏挤压，应进行到患者被送到医院医护人员手中，或恢复主动心跳为止。此外，针刺人中穴或手心的劳宫穴、足心涌泉穴，也可起到抢救作用；要迅速掏出咽部呕吐物，以免堵塞呼吸道或倒流入肺，引起窒息和吸入性肺炎；复苏过程中，可以将冰袋置于病人头颈部以降温，利于脑复苏。
★呼吸、心跳均骤停
引起呼吸、心跳停止的原因，有许多是相同的，所以有时呼吸心跳会相继停止。另外，呼吸骤停后，人体缺氧，也会引起心跳停止。反之也一样。心跳停止后，全身的血液循环会随之停止，脑组织和许多重要脏器得不到氧气及血液的供应，很快就会出现坏死。因此，必须在进行口对口人工呼吸的同时进行胸外心脏按压，人为地维持血液循环。
但这必须要在病人肺内有新鲜空气进行气体交换下进行，否则到达脏器的血液含氧量不足，组织仍会发生坏死。因此，在大多数情况下现场心肺复苏术的顺序为：开放气道——人工呼吸——胸外心脏按压。
如抢救者有两人，那么两人分工。一个做人工呼吸，一个做胸外心脏挤压，方法同前，但两人需协调配合，以30（按压）∶2（通气）的比例进行，每5个循环检查心电及脉搏1次。如果抢救者只有一人，则只能轮流做两项抢救工作，仍以30∶2的比例进行，先做口对口人工呼吸2次，再做胸外心脏挤压30次，以此循环进行。
